盛夏日頭毒辣。
午後常有一陣急雨，砸在琉璃瓦上噼啪作響。轉瞬又放晴，悶熱依舊。
翊坤宮。
年世蘭捏著剛從宮外傳回的字條，從頭到尾掃了一遍，嘴角慢慢彎起來。
有意思，當真有意思。
「頌芝，去請曹貴人過來。」
不多時，帘子一掀，帶進一陣極淡的茉莉花香。
曹琴默素日裡不熏濃香，只佩一兩隻茉莉花苞在衣襟上，若不湊近了聞，根本察覺不到。
年世蘭先前從未留意，今日不知怎的，倒覺著這氣味很是襯她。
「娘娘叫嬪妾來，可是上回那樁事有眉目了？」
「哼，豈止是有眉目。」年世蘭將字條往前一推。
「接連追查幾日，終於叫本宮抓到了把柄。甄遠道年輕時在外頭的事，雖藏得深，卻也不是鐵板一塊。」
「浣碧的生母叫何綿綿，是已故罪臣之女。這樣一個女人，甄遠道卻悄悄置了外宅，還與她發生苟且，有了個女兒。」
「女兒生下來不久，何綿綿便病死了。甄遠道居然膽大包天，將私生女帶回甄府，擱在嫡女身邊當丫鬟使。」
曹琴默將字條拿起來細看。
字條上蠅頭小字密密麻麻，列著年月、人名、幾處舊宅的地址，還有從地方舊檔里抄出的隻言片語。
其中一行寫著何綿綿入奴籍年份，與浣碧的歲數一對，嚴絲合縫。
她看完，將字條重新疊好，輕輕擱回案上。
年世蘭等了片刻，見她仍是副不動聲色的模樣，忍不住了。
「你怎麼不說話？」
「嬪妾在想，娘娘打算怎麼利用這張字條。」
「還用怎麼想？」年世蘭眸中迸出精光。
「一個罪臣之女，一個朝廷命官，私下往來好幾年，還生了個女兒。偏偏這女兒長得跟甄嬛有四五分像，又偏偏隨著甄嬛入了宮。」
「樁樁件件擱在一起，甄遠道便是欺君之罪，板上釘釘。」她翹起尾巴，得意道。
「本宮把字條往皇上案上一擱，甄嬛的寵便算是到頭了。不光如此，她爹甄遠道的官帽子也得一併摘了。」
曹琴默微搖搖頭，「娘娘，字條上查到的東西，樁樁件件都是實情不假。可甄遠道是外臣，娘娘是後宮嬪妃。」
「娘娘讓人出宮查外臣，本身便是大忌。娘娘拿這張字條去跟皇上說，皇上頭一句問的，就是您怎麼查到這些的。」
年世蘭一愣。只顧著算計甄嬛，險些把自己也算計進去。
「娘娘總不能說，是臣妾察覺出端倪。更不能說，是娘娘自己的人出宮搜羅來的。皇上會想，娘娘的手伸到宮外去了，不但伸到宮外，還伸到了外臣的家宅里。」
曹琴默徐徐說著，「皇上最忌後宮干政。娘娘查甄遠道的事，在皇上眼裡便是一腳踩在干政的線上。」
「這事能不能查？能查。但查到的結果，不能從娘娘嘴裡說出來，更不能是娘娘主動遞到皇上面前。」
「再有，何綿綿是罪臣之女，甄遠道置外宅與之苟且，浣碧是他二人的女兒......臣妾一條一條都信。」
曹琴默一句一句，仔細為她剖析。
「娘娘，這些證據哪一條是能直接拍到皇上面前的鐵證？宅子是甄遠道名下不假，可當年經手這宅子的牙人已經去世，鄰居也搬走了。」
「沒人能站出來指認當年住在宅子裡的女人就是何綿綿，況且穩婆也死了，沒有接生記錄，誰也不能說浣碧是何綿綿生的。」
「甄遠道若抵死不認，娘娘無可奈何，總不能屈打成招。皇上若是問一句證據何在，娘娘能拿出什麼來？拿一個死了的牙人，還是一個死了的穩婆？」
年世蘭不說話了。
上輩子她便是這樣，太急太猛，手上有什麼牌便一把全打出去，打的時候痛快，打完才發現對方的牌比她更多。
她咬了咬唇，不甘心追問，「那你說怎麼辦，本宮好不容易挖出來的東西，總不能爛在手裡。」
「欺君之罪不能從本宮嘴裡捅出去，難道就眼睜睜看著，讓甄嬛在皇上跟前繼續裝她的大家閨秀？」
曹琴默思慮片刻，嘴角含著幾分笑，「不但不能爛在手裡，還要用在最合適的刀刃上。」
「娘娘想想，這事抖出去，甄遠道確實會落一個欺君之罪。可皇上會怎麼處置？甄遠道是文官，素日裡並無大過，又是莞貴人的父親。」
「莞貴人如今正當寵，皇上或許會覺得甄遠道荒唐，卻不會因此遷怒毫不知情的莞貴人。甚至因莞貴人赦了甄遠道，也不是不可能。這買賣不划算。」
年世蘭眉心微蹙，「那你說，怎麼用才划算。」
「娘娘可以從另一頭下手。」曹琴默往前傾了傾身子。
「嬪妾覺得，浣碧是不是甄遠道的女兒，不是最要緊的。最要緊的是，浣碧自己想不想當甄遠道的女兒。」
「那夜嬪妾不過隨口說了一句她像莞貴人，她心裡的委屈便翻了上來。浣碧知道自己漂亮，也知道自己的眉眼像誰。」
「她每日替莞貴人梳頭，鏡子裡映著兩張臉，一張是主子，一張是奴婢。娘娘，您說她在想什麼。」
「她在想，憑什麼。」曹琴默替她答了。
「甄遠道把浣碧擱在嫡女身邊當丫鬟，自以為藏得高明。可他忘了，浣碧不是木頭人。她每日看著莞貴人呼奴喚婢，心裡的火燒了一日又一日。」
「奴婢變鳳凰的心思她不是沒有，她只是不敢。娘娘若是替她指一條路，她便會覺得，這世上終於有人替她說了句公道話。」
年世蘭眼睛驟然一亮，「讓浣碧去爭。」
「娘娘英明。」曹琴默適時贊了句，「屆時浣碧若爭到了恩寵，莞貴人便會多一個最親近的對手。」
「親妹妹成了競爭者，比任何外敵都更讓莞貴人難受。若爭不到，莞貴人遲早會察覺身邊丫鬟心裡有鬼。」
「到時候不用娘娘出手，她們自己便會撕起來。嫡女和私生女同在一個屋檐下，一個坐著轎，一個扶著轎槓。浣碧心裡那股火壓了多少年，她的恨又會往誰身上去？」
年世蘭重新歪回引枕，面上已然換了副得意模樣。
「呵，那咱們便坐山觀虎鬥好了。」