濃蔭覆滿庭院，枝葉層層疊疊，蟬聲隱在下頭，啁啾不停。
請安散時，各宮嬪妃自景仁宮魚貫而出。
年世蘭搖著團扇走在最前頭，嫣紅裙擺掃過門檻，一閃便不見了。
齊妃跟在後頭，同敬嬪絮絮叨叨說著什麼。沈眉莊與甄嬛並肩而行，安陵容照舊低著頭，走在人群尾梢。
剪秋從廊下過來，朝她稍一屈膝，「安答應留步，娘娘請安答應進去說話。」
安陵容微微一怔，隨即垂下眼。
她心裡有些忐忑，是那爐香的事沒辦好？還是上回說了什麼不該說的話？
宜修見她進來，上下打量一眼，「方才請安時，本宮瞧你臉色不大好，可是這幾日沒歇好？」
安陵容福了福身，「謝娘娘惦記。嬪妾這幾日夜裡睡得晚些，不礙事的。」
她抬手攏了攏鬢邊碎發，指腹又纏了幾圈細布。
「還在調香？」
宜修瞭然，「你也要仔細自己的身子，香料雖好，聞多了也傷神。」
安陵容嘴角彎起一點極淡的弧度，「謝娘娘關心。也不是什麼要緊的香，就是夜裡睡不著，索性起來擺弄，調著調著便忘了時辰。」
這幾日，太醫院已經遞了兩次話，說太后用了她獻的方子，睡得比從前安穩。
她不敢聲張，也不敢催問，只能夜裡一遍一遍地試，把甘松的分量減了又加加了又減，總覺著還能更好。
宜修端起茶啜了一口，想起些什麼，偏過頭對剪秋道，「圓明園避暑的單子擬出來沒有？」
「回娘娘，內務府今早剛送了來。各宮主位、貴人、常在的名單都列齊了，住處也按往年的例分派好了。」
剪秋頓了頓，餘光掃過安陵容。
「只是......按慣例，答應位分是不能隨行的。安答應和幾位新晉的答應，名單上暫未列入。」
安陵容垂下眼，手指輕輕捻著帕子邊角。
剪秋說的是實情。
答應位分低，份例少，避暑這種恩典從來輪不到她們頭上。每年夏天，主子們去了圓明園，紫禁城便空了大半。
留下來的妃嬪守在各宮偏殿裡，日頭從早曬到晚，連地龍都不用燒，屋子便熱得像個蒸籠。
她告訴自己，不去也好，去了還要應付那麼多人，不如自己在屋裡調香自在。可心裡是什麼滋味，只有自己知道。
宜修瞧著她，緩緩開口，「從前在王府時，有一年夏天格外熱。純元皇后便讓人在院子裡搭了個涼棚。」
「棚子搭好了，府里幾個得臉的丫鬟婆子都往裡擠，連燒火丫頭也挨挨擠擠地站在棚子邊乘涼。純元皇后站在廊下看了好一會兒，說了一句話，本宮記到現在。」
「她說，涼棚是給怕熱的人搭的。怕熱的人裡頭，有的得臉，有的不得臉。涼快涼快，不分貴賤。」
安陵容手指輕輕一顫。
純元皇后，娘娘很少提純元皇后。偶爾聽宮裡老人說起這個名字，都像說一尊救苦救難的菩薩。
「純元皇后這話說得慈悲。只是嬪妾斗膽說一句，涼棚雖不分貴賤，可站在棚子底下的人，自己心裡頭分。」
宜修唇邊浮起一點笑意，她喜歡同聰明人說話。
「安答應這話倒把本宮想說的說完了。涼棚不分貴賤，那是搭棚子的人說的。站在棚子底下的人，該曬還是曬著，該擠還是擠著。」
「有站在中間的，便有站在邊上的。有坐著的，便有蹲著的。有自己帶了凳子的，便有連腳都站不穩的。安答應，你若是站在涼棚底下，你是帶了凳子的那個，還是站不穩的那個？」
安陵容手指慢慢收緊。
她是那個連腳都站不穩的人，站在棚子最邊上，半個身子露在外頭，日曬風吹，雨水打著。
莞姐姐和眉姐姐是帶了凳子的，她們坐在中間，她擠不進去。
「嬪妾是那個站不穩的。」她輕聲說著。
「嬪妾不光站不穩，嬪妾還不敢說。在棚子底下站著，被曬著了不能說曬，被擠著了不能說疼。因為能站在棚子底下已經是恩典了，再抱怨便是不知好歹。」
「純元皇后那句話是慈悲，可慈悲是搭棚子的人說的。站在棚子邊上的人，豈敢拿慈悲當藉口去抱怨？」
「誰說你不能抱怨？」
宜修搖了搖頭，溫溫和和看向她。
「被曬著了，便往陰涼處挪一挪。被擠著了，便換一處人少的棚子站。安答應，這宮裡不止有一個涼棚。」
「有的棚子看著大，裡頭擠滿了人，你站進去也只能站在最邊上，半個身子還露在外頭，日頭曬著，風雨打著。」
「旁人坐在中間吃茶，偶爾回頭看你一眼，然後繼續喝她們的茶。安答應，那一眼能替你遮日頭，能替你擋風雨嗎？」
安陵容垂下眼去，沉默許久。
她想起上回在承乾宮喝茶，莞姐姐給她倒了杯茶，眉姐姐問她有沒有被夏冬春欺負。她說不必擔心，沒關係。
她們便點點頭，繼續聊她們的詩詞。她不是怨她們，她們待她是好的。可那好是慈悲，不是情分。
慈悲是給外人的，情分是給自家人的。
「從前嬪妾以為，只要能站在棚子底下，被曬著也無妨，被擠著也無妨，至少嬪妾在裡頭。可日子久了便發現，站在邊上的人，永遠只能站在邊上。」
「旁人偶爾回頭說一句『辛苦了』，便知足了。娘娘方才說，被曬著了便往陰涼處挪一挪。可是娘娘，嬪妾若是自己挪了，旁人會不會說嬪妾不知好歹？說嬪妾痴心妄想？」
「你管旁人做什麼？」宜修輕笑。
「旁人替不了你。她們坐在中間，她們不曬，她們不疼，她們自然可以高高興興地說一句『忍忍就過去了』。你忍過了，她們也不會把凳子拿出來給你坐。」
「安答應，你調得一手好香，你有的是本事。你這樣的人，不該在棚子邊上站一輩子。」
「先來的有位置，後來的便只能站在棚子邊上。可若先來的往旁邊挪一挪，後來的便能站進來。先來的若不肯挪，那後來的只能自己找另一個棚子。」
安陵容抬起頭，眼圈有些發紅。
她不是沒想過換一個棚子，可她拿什麼換？
她沒有家世，沒有恩寵，連隨駕避暑的資格都沒有。
她是知道的。娘娘說換一個棚子，就是在告訴她，不必再站在莞姐姐和眉姐姐那個棚子邊上了。
娘娘自己就是個棚子，而且已經替她挪出了一塊地方。那地方寬敞，有凳子，她是能坐下吃茶的角色。
「娘娘，嬪妾沒有本事搭一個棚子。但娘娘若肯讓嬪妾在您的棚子底下站一站，嬪妾不白站。」
宜修看著她，像在端詳一株自己親手栽種的花。
澆了大半年的水，終於看見它冒了第一個花苞。
「圓明園有一處清暑閣，臨水，比別處涼快。你到了那兒，不必擠在人多的地方，只管挑一處清靜的屋子住著。缺什麼，找剪秋。」