雨早已停了。
荷葉上還滾著水珠，風一過便簌簌落進池裡，砸出一圈圈細紋。
荷花被夜雨打落不少，殘瓣浮在水面，粉白相間。
空氣里混著荷花殘香，聞著倒比晴日更濃幾分。
宜修因頭風免了合宮請安，年世蘭還是來了。
她依舊是副懶洋洋的模樣，嫣紅宮裙換了一條，髮髻上簪著支赤金銜珠步搖，珠串在鬢邊輕輕晃著，襯得那張明艷的臉比平日更多了幾分嬌俏。
「娘娘昨夜沒睡好？」
她支著頭，鳳眼微微眯了眯，「眼底都青了，脂粉也沒蓋住。剪秋也不替娘娘好好撲粉。」
宜修一怔，抬手輕撫眼角，隨即笑了。
「妹妹眼倒尖。不過是雷聲大了些，本宮素來覺輕，吵醒了便再難入睡。年紀大了，不比妹妹能一覺睡到天亮。」
「覺輕？」
年世蘭將團扇往下一壓，露出雙狡黠的鳳眼。
「臣妾還當娘娘天塌下來都能穩穩噹噹坐著，原來也怕打雷。早知娘娘怕打雷，臣妾昨晚就來了，幫娘娘壯壯膽。」
宜修被她這副急著占便宜的模樣逗彎了唇，面上意外露出幾分切實笑意。
「本宮不怕打雷。倒是妹妹，本宮方才瞧你進來時，眼下也有些青。昨夜皇上半夜走了，妹妹沒發火？從前遇上這種事，妹妹總要摔幾樣東西才罷休的。」
年世蘭一噎，隨即鼓著臉道，「那是從前。如今再為這個發火，不值當。」
「再說了，皇上要去哪兒便去哪兒，腿長在他身上，臣妾又攔不住。更何況雷都替臣妾發火了，轟隆隆砸了一晚上，臣妾還發什麼火？」
她頓了頓，忽然又湊近了些，「娘娘方才說不怕打雷，那娘娘怕的是什麼？臣妾認識娘娘這麼久，還是頭回知道娘娘也有怕的東西。」
「妹妹就這般好奇？」
宜修苦笑一聲，「每回下這樣大的雨，總想起從前的事。從前在王府，有一年也是這麼大的雨，本宮一夜沒睡。從那以後便落了這個毛病，逢著雷雨天便睡不踏實。」
年世蘭的團扇停了。
她知道宜修指的是什麼。
彼時她才入府沒多久，聽府里老人說起過。福晉曾沒了個兒子，生得極好，眉眼很像她，笑起來有一顆小虎牙。
是在一個雷雨夜沒的，從那以後福晉便再沒有過孩子。她當時聽了只覺得可憐。
再後來，從旁人的隻言片語里，她拼湊出了那夜的輪廓。
雨下得很大，院子裡滿是水。孩子燒得人事不知，宜修抱著孩子尋不到府醫。等再抬起頭時，孩子已經涼了。
她沒敢細想。
墮胎藥喝下去後，那種疼她嘗過，便不敢再去想旁人是怎麼熬過來的。
「臣妾不知娘娘從前遇到過什麼事。臣妾只是覺著，能讓人記了許多年還放不下的事情，定是極疼的。」
年世蘭將團扇擱在膝上，難得坐直了身子。
「臣妾不會說什麼安慰人的軟話。但臣妾覺著，再大的雨，下過了也就下過了。娘娘如今坐在桃花塢里，荷花池的水再漲，也漫不到您腳邊。」
宜修直直看向她。
荷風穿堂而過，拂得竹簾輕輕晃動。
雨後薄光從簾縫透入，在年世蘭身上落了幾道五彩斑斕。好看極了。
「妹妹以前從不會說這種話。本宮記得妹妹剛入府時，連喝口茶都要挑剔幾句，不是嫌茶涼了便是嫌茶燙了。如今倒學會勸人了。」
老狐狸，記性倒好！
年世蘭鳳眼一瞪，耳根子悄然紅了。
「臣妾不過實話實說罷了。臣妾最不耐煩繞彎子，娘娘又不是不知道。臣妾就是覺著，娘娘與其在這兒悶著，還不如出去走走。」
「倘若悶壞了身子，回頭六宮的瑣事誰來管？臣妾連帳本都看不完，若是娘娘再倒了，臣妾可不接這爛攤子。」
宜修輕輕笑了笑。
這紫禁城，也只有她敢與自己分個上下高低。
「本宮倒不了，本宮還要在這鳳椅上坐很久。」
「本宮方才說不怕打雷，是真的。雷聲再大，響過便過了。這世上真正叫人怕的東西，從來不在天上，在人心裡。」
嘁，又說些雲山霧罩的話。
年世蘭黛眉微蹙，瞥她一眼。
「娘娘這話，聽著像在教臣妾什麼。可惜臣妾腦子笨，聽不大懂。娘娘不如說明白些？」
宜修偏過頭，望著院中的杏樹。
雨後樹葉被洗得翠綠，幾朵杏花被打落，枝頭還掛著幾顆青澀的果兒，在風裡微微晃著。
「花開得熱鬧，可若只開花不結果，終究是熱鬧一場。」
「你知道樹為什麼結果嗎？因為有人給它澆水、施肥、守著它。光開花不結果，過了花期便沒人記得。宮裡也是一樣，盛寵時熱鬧，失寵時冷清。到頭來能留下來的，只有果實。」
年世蘭聽懂了。
「娘娘是在跟臣妾說孩子的事。臣妾沒有孩子，從前盼過，後來不盼了。有些東西，強求不來。」
她說著「不盼了」，語氣還是低了下去。
宜修靜靜看著她。
她認識年世蘭太久了，這個人嘴硬起來天都頂得住，偏偏沒說出口的話才最真。
「本宮從前也有過孩子，失去孩子的滋味，和被皇上冷落不一樣。」
「若被皇上冷落，會氣，會恨，會想憑什麼。被人踩一腳會怨，會忍，會記著日後討回來。」
「可孩子不一樣。孩子沒了，沒有力氣去恨，連哭都哭不出。在這宮裡，皇上會變，恩寵會轉移，身邊的人會走。」
宜修正色道，「唯一不會變的東西，是你要有一個無論如何都要護著的人，那個人，不是皇上。」
護著的人麼？
年世蘭眸色沉了沉，許久才開口。
「臣妾有時也想，若當年那個孩子保住了，臣妾如今大約也不是這個樣子。可沒有便是沒有，臣妾早就不想這事了。」
宜修看著她把到嘴邊的話咽回去。
這哪裡是不想要，分明是不敢再盼。盼了便要落空，落了空又是一場大病。
與其盼一場空，不如從一開始就告訴自己不需要。她太明白這種心情了。
「妹妹方才說有些東西強求不來，這話沒錯。可有些東西，你若不守不護，便更留不住。」
年世蘭看向她，「那娘娘如今有無論如何也要護著的人麼？」
宜修眉梢微挑，半笑道，「本宮無論如何也要護著的......不就是妹妹麼。」