沈眉莊禁足後，胤禛連著多日不曾踏足碧桐書院。
甄嬛倒也不急。每日照常讀書寫字，面上看不出任何焦色。
浣碧在一旁瞧著，心裡頭急，嘴上卻不敢說。她怕說了，自個兒的心思便會露個底兒掉。
沒成想，倒是流朱先忍不住了，這日從內務府回來，臉漲得通紅。
「小主，您是沒瞧見內務府那副嘴臉。」
她把花盆往地上一放，葉子搖搖晃晃又掉了好幾片。
「奴婢去領這個月的份例，黃規全坐在那兒眼皮都不抬，說莞貴人的份例已經撥好了，讓奴婢自己去庫房搬。」
「奴婢到庫房一看，好麼，茶葉是陳年的舊茶，聞著都發霉了。泡出來還不知是什麼味兒。夏衣料子也是去年剩下的，顏色都泛了黃。最可氣的是這盆石榴花！」
她越說越急，揚手一指，「您瞧。」
「內務府送的時令盆花，各宮都有，奴婢親眼瞧見，送去齊妃娘娘那兒的是開得正盛的，葉子綠得能滴出水來。」
「送到咱們這兒來的是什麼？枯的！葉子黃了大半，花瓣掉了滿地，就剩這麼一朵還沒開的花苞，還是蔫的。」
「奴婢問怎麼送盆枯的來，那個管花的小太監笑嘻嘻地說什麼『莞貴人如今也不大出門，將就著吧』。小主，哪有他們這麼欺負人的？！」
甄嬛將書擱下，往石榴花上看了一眼。
花確實枯了。
幾片黃葉掛在枝頭搖搖欲墜，唯一一朵還沒落的花苞也蔫頭耷腦地垂著，邊緣泛著焦褐色。
她看了片刻，微微一笑，「枯得好。」
流朱以為自己聽錯了，「小主，您說什麼？」
「我說枯得好。」
甄嬛緩緩起身，走到石榴花前，伸手拈起一片枯葉。邊緣已經脆了，稍一用力便碎成粉末。
「黃規全是華妃的人。他敢這麼明目張胆地剋扣碧桐書院的份例，是因為他覺得我失勢了。」
「他以為我失了沈姐姐這個臂膀，皇上又不來，便是山窮水盡。滿宮都在看我的笑話，連一個內務府總管都敢踩到我頭上來。可我偏要讓他知道，越是枯的花，越能襯出旁人的勢利。」
她眼珠一轉，將枯葉擱回盆中。
「我近來雖被皇上冷落，可貴人的位分還在，內務府就敢剋扣份例、送枯花。這說明什麼？」
「說明有人不把規矩放在眼裡。這盆花不要動，就擱在殿中央最顯眼的地方。皇上什麼時候來，就什麼時候讓他看見。」
流朱眨了眨眼，似懂非懂地點點頭，又有些心疼地看了那盆枯花一眼。
這麼丑的東西擺在殿中央，每天看著多晦氣。可她家小主做事從來有道理，她只管照做便是。
她轉身去泡茶，走到門口又回過頭來。
「小主，要是皇上今晚不來呢？要是他十天半月都不來呢？這枯花擺在殿中央，咱們自己看著也堵心。要不......奴婢去御花園摘幾朵新鮮的擱上？」
甄嬛將書重新拿起來，不緊不慢道，「他會來的。」
胤禛果然來了。
暮色剛落，蘇培盛的聲音便在碧桐書院外頭響起。他進來時，目光習慣性地在殿內轉了一圈，然後停住。
那盆枯得只剩幾片黃葉的石榴花，正孤零零地擺在殿中央。
他眉頭皺起來，「這花是怎麼回事？」
甄嬛端了茶過來，輕輕擱在胤禛手邊，「臣妾不敢說。」
「朕讓你說。」
甄嬛垂下眼去，不疾不徐道，「臣妾素日裡不愛去內務府走動，份例上的事向來是能簡則簡。」
「內務府撥什麼，臣妾便用什麼。這盆花是內務府今日送來的時令盆花，管花的公公說各宮都有。」
「臣妾想著大約是今年雨水多，花養得不如往年。雖枯了些，放在殿裡倒也別有幾分韻致，便留下了。可惜臣妾不大懂花，怕是養不好。辜負了皇上的恩典。」
胤禛端起茶喝了一口，眉頭擰得更緊。
茶是陳茶，還帶著一股子霉味，與他素日裡在碧桐書院喝的判若兩樣。
「這茶也是內務府送來的？」
甄嬛像是忽然想起什麼似的，上前半步將那盞茶挪開了，重新倒了盞溫水遞到胤禛手邊。
「臣妾忘了，這茶也是今日新領的，大約不合皇上的口味。皇上喝口溫水潤潤喉罷。」
「蘇培盛。」
胤禛冷著臉，吩咐道，「去查。朕倒要看看，內務府還有多少規矩是這麼守的。」
蘇培盛領命退出去。
甄嬛立在一旁，溫聲勸著，「皇上別動氣。不過是一盆花、幾兩茶葉的小事。臣妾不計較這些。」
「臣妾這些日子在碧桐書院讀書寫字，倒也清靜。只是想起從前在承乾宮，皇上每回來都夸臣妾這兒的茶好，今日這茶怕是不如從前了。」
「莞莞，朕知道你在想什麼。」
胤禛看著她，半晌，長嘆了一聲。
是他不好，他忘了這宮裡踩高捧低的奴才。她受了委屈也不說，只在殿裡擺了盆枯花給他看。
不過半個時辰，蘇培盛便將事情的來龍去脈查了個清楚。
內務府總管黃規全，屢次剋扣碧桐書院份例，私以次茶充好茶，連時令盆花都敢挑枯的送，樁樁件件俱有實據。
黃規全跪在殿外磕頭如搗蒜，嘴裡翻來覆去地說「奴才知罪」。
胤禛大手一揮，革職，逐出宮去，永不敘用。
此事一出，闔宮震動。
一個內務府總管，說撤便撤了，連年世蘭都來不及替他求一句情。
消息傳到清涼殿時，年世蘭正端著盞涼茶看話本子。頌芝從外頭進來，把前因後果說了一遍。她聽完，揚手便將杯盞砸了個粉碎，碎瓷飛濺一地。
「好啊，好一個莞貴人！一盆枯花便砍了本宮的錢袋子。」
「本宮費了多少心思才把黃規全安插到內務府總管的位置上，她倒好，不聲不響地就把人給拔了。」
連一句告狀的話都沒說，就在殿裡擺了盆枯花，讓皇上替她出氣。
厲害啊，真是厲害。
「也罷。不過一個黃規全罷了，本宮還輸得起。」
年世蘭極重地哼出一聲，怒極反笑。
讓她得意幾日便是。
她有的是法子叫她不痛快。