「娘娘！娘娘！」
頌芝攥著家信，從外頭一路小跑進來，在殿門口便喊開了。
「大將軍平定了青海叛亂！皇上當著滿朝文武的面誇了年家，說年大將軍是國之柱石！聽說好些大人都排著隊遞名帖呢。」
年世蘭正歪在窗下，百無聊賴地轉著腕間鐲子，聞言接過家信。
信上是年羹堯的筆跡，滿篇都是藏不住的得意與張揚。
她從頭到尾掃了一遍，又隨手丟開，神色淡淡。
頌芝撓頭。她以為娘娘會高興的。
從前大將軍立了功，滿翊坤宮都能聽見娘娘的笑聲。
娘娘總會讓她把家信念上幾遍，再讓小廚房多做幾道菜，說今兒高興，闔宮有賞。
今日娘娘看完家信，臉上什麼表情也沒有，就那麼擱下了。
怎麼了這是？
「娘娘？」
她試探著喚了一聲，「大將軍打了勝仗，您不高興嗎？」
「本宮豈會不高興？」年世蘭冷笑。
她心裡清楚得很，這哪裡是捷報，分明是年家的催命符。
上輩子也是這樣的誇讚。
她高興得不得了，滿宮上下地賞，恨不得敲鑼打鼓告訴所有人她哥哥有多威風。
後來呢？哥哥越來越不懂規矩，連皇上的面子都不給，總覺得年家功勞大，皇上不敢動他。
皇上最後還是動了，動得乾淨利落，連根拔起。
她跪在養心殿外頭磕到額頭流血，連他的面都沒見著。
她不敢往下想了。
年世蘭眉頭緊蹙。她該如何救他，救年家？
恍惚間，眼前浮現出一張溫溫和和的臉。若是她，該有法子助她護著年家罷。
不知從何時起，她竟慢慢依賴於她。從前她誰也不信，如今遇上事頭一個想到的卻是她。
「傳輦，去景仁宮。」
景仁宮。
宜修正靠在窗下翻書，聽見腳步聲便抬起眼來。
年世蘭恭謹屈了屈膝，「臣妾給皇后娘娘請安。」
她極少這般規矩。
宜修皺了皺眉，隨即把書合上，「妹妹可是為年大將軍而來？」
年世蘭心裡微微一動。這人又知道了。
每回都是這樣，她還沒開口，她便已經知道她要說什麼。
她從前覺得，這老狐狸什麼都知道是件惱人的事，像被人時時刻刻盯著，毫無秘密可言。
現在卻覺得，還好她什麼都知道。
「皇上當著滿朝文武的面誇了年家，臣妾心裡高興不起來。哥哥這一仗打得太漂亮，想巴結他的人比從前更多了，日後怕是誰也不放在眼裡了。」
「妹妹擔心他功高震主？」宜修一針見血。
年世蘭垂下眼。
上輩子她到死才明白，什麼叫功高震主。
年家在青海打了一場又一場勝仗，連皇上都說年家是國之柱石。可柱石太高，便成了皇上心尖上的刺兒。
他那般多疑，怎麼可能容忍有人威脅他的地位。
「哥哥總以為打了勝仗便可以目中無人，以為年家功勞大，皇上便不敢動他。臣妾外頭看著風光無限，心裡卻虛得厲害。」
「年家烈火烹油，外頭的人眼紅，裡頭的人忌憚。臣妾在後宮每走一步都不敢出錯，出了錯，年家便多一條罪狀。即便不錯，旁人也自會來尋錯處。」
她聲音越來越低，帕子在指間纏了一圈又一圈。
宜修看著她。認識年世蘭這麼久，見過她摔東西，翻白眼，趾高氣昂地捅婁子，可極少見她這副模樣。
她不喜歡被迫收起刺的刺蝟。
「妹妹能想到這一層，本宮倒很欣慰。」
年世蘭苦笑。
上輩子年家倒台，她跪在養心殿外頭，磕到額頭流血，皇上也沒有見她一面。
那時候她才明白，他早就想動年家，只不過在等一個合適的時機。
這輩子，她不想再跪一次。
「臣妾今日來，想請娘娘拿個主意。哥哥如今風頭正盛，臣妾不知該如何勸他才好。」
宜修看著她謹小慎微的模樣，不適感越來越重。
她不該是這樣的。
她本就是一團火，走到哪兒都帶著一股子不講理的鮮活氣，把滿宮攪碎了才好。
「年家的功勞擺在那裡，皇上看得見。越是炫耀，旁人越覺得年家仗勢欺人。越是低調，旁人反倒摸不清底。本宮以為，讓人摸不清底才是最安全的。」
宜修將手中書冊向前一遞。
「妹妹來得巧，本宮今日正看到淮陰侯列傳。韓信替劉邦打下半壁江山，最後還是死在未央宮。你說，他若知道自己會死，可還會那般恃功張揚麼？」
年世蘭一怔，接過書翻了翻，又合上了。
她不愛讀書，但宜修話里的意思她懂。
哥哥上輩子也像韓信一樣恃功張揚，也像韓信一樣被皇帝猜忌。
「臣妾請問娘娘，韓信是自己找死，還是別人要他死？」
宜修道，「書里寫的是韓信功高震主，劉邦本就忌憚他，他卻不知收斂。後來呂后用了蕭何的計策，把他騙進未央宮殺了。」
「史書有云：狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。打完獵了，獵狗便該殺了。鳥都飛走了，良弓便該收起來了。天下太平了，這些殺器也就太危險了。」
宜修傾身，覆上年世蘭手背，柔聲安撫，「若鳥還在，弓便是主人手裡最趁手的那一把，主人不會在打獵打到一半時把弓扔了。所以現在這弓，還遠不到被收起來的時候。」
「青海只是平了，西北還有準噶爾，皇上要用年家的地方還多著。妹妹要怕，也怕得太早了。」
年世蘭眼圈泛紅，喉間發澀，「娘娘怎麼總是知道臣妾在想什麼？」
「臣妾真的很怕。年家越風光，臣妾越不安。旁人看著風光無限，臣妾看著卻是刀刃懸在頭頂。哥哥打了勝仗，滿朝文武都來巴結他，他便覺得這是理所應當的。」
「臣妾在宮裡再小心，也架不住他在外頭張揚。臣妾不敢跟旁人說這些話，臣妾只能來跟娘娘說。臣妾怕到最後飛鳥未盡，弓先折了。」
宜修眉頭越蹙越緊。
除去年世蘭失了孩子那次，她從未見過她這般脆弱。
此刻的她，像極了一朵秋日裡的芍藥，花瓣都泛了黃，杆子卻還倔強地撐著，不肯彎下去。
「防患於未然總是好的。」
宜修忽而起身，輕托起年世蘭的臉，指腹緩緩描摹著她的臉頰。
「年大將軍那邊，妹妹若是不方便開口，本宮倒可以替妹妹想想法子。只是這些話不能從後宮傳出去，需得繞些彎。」
年世蘭顧不上她的作弄，急急追問，「什麼法子？」