連日朔風不息，昨夜一場薄雪，天地銀裝素裹。
紫禁城枯枝橫斜，唯寒梅零星綻開幾點淡紅，勾畫半分生機。
晨起，安陵容收到一封家書。
信是安母托人送來的，只有幾行字。
安比槐被參，收受賄賂，剋扣百姓，案子已遞到吏部。
她把信看完，疊好，起身往外走。
眉姐姐還關在存菊堂，莞姐姐正為眉姐姐焦頭爛額。
這宮裡頭，願意為她伸手的人本來就不多，能替她伸得上手的人更少。
她想來想去，只有一個。
腳下積雪微響，寒風漫捲，拂過眉眼。她一路向前，淺淺足印轉瞬被素白掩蓋。
景仁宮地龍燒得足，一掀帘子便是融融暖意。
宜修正端坐著看書，聽得通傳聲抬了下眼。
「坐吧。」
「娘娘......」安陵容唇瓣翕張，膝蓋一軟便跪倒在地。
「娘娘，嬪妾的父親因事下獄，求娘娘指點。」
話出口，她自己都覺得可笑。
她不過是個常在，父親犯了事，娘娘憑什麼替她出頭？
但娘娘說過，有不便之處儘管開口。
她知道也許只是客套話，可她真的沒辦法了。
「嬪妾知道不該來。娘娘日理萬機，不該為嬪妾的家事操心。可嬪妾在宮裡，沒有旁人可以求。」
宜修瞧著她低垂的眉眼，靜了一息。
「你父親的事，本宮已經知道了。這案子前日便遞到吏部，本宮昨日得了信，替你攔下了。」
安陵容猛地抬起眼來，「娘娘......」
娘娘已經替她辦好了。
她還沒有開口求，還沒有把話說完，娘娘已經把路替她掃乾淨。
原來，她也可以被放在心上。
宜修親手將她扶起，又自案上拿出只信匣。
「你自己看看。」
裡面整整齊齊碼著幾張紙。供詞，帳目，行賄人，銀錢數目，人證畫押，每一樣都清清楚楚。
安陵容的心越來越涼。
她在宮裡步步小心謹慎，一個字都不敢說錯。每回往家裡寫信，寫完了都要再謄一遍，把所有可能落人話柄的字句全刪乾淨。
他倒好，在任上想收便收，想拿便拿，從沒想過他每收一筆銀子，都是把她往懸崖邊上推。
她好累，真的好累。
「烏拉那拉氏在吏部還有幾分薄面，本宮托人遞了句話，將案子壓了下來。數目雖不大，但官職難保。」
宜修仍是慣常的溫和模樣，不緊不慢道，「本宮雖能保他不受牢獄之苦，但不能讓吏部替他瞞天過海。你可怨本宮沒有盡力？」
安陵容將匣子合上，深深福了一禮。
「娘娘肯替嬪妾父親說一句話，便是天大的恩典。」
「嬪妾知道父親那個人，旁人奉承幾句便分不清東西南北。他在松陽任上這些年，嬪妾每回寫信回家都囑咐他謹言慎行，可他還是......」
忍了許久的淚終於滾落。
入宮前，母親把攢了大半輩子的體己銀子塞給她，說「你父親指望不上，你自己要爭氣」。
她爭氣了。
調香唱曲，能博寵的手段一個都不敢懈怠。
可他偏要犯錯，偏要叫她更抬不起頭。
「安常在。」
宜修輕執錦帕，拭去她眼尾淚痕。
「有些話本宮不該說，但不得不說。你父親胸無點墨，屢次觸犯國法，如此下去，必會連累於你。
「你是有本事的，調得一手好香，又唱得一把好曲兒。你這般妙人，不該被個不成器的父親拖累一輩子。」
安陵容的淚又湧上來，她低下頭胡亂抹了抹，顫聲道，「娘娘說的這些，嬪妾心裡都明白。可他再不成器，終究是嬪妾的父親，嬪妾沒有選擇。」
「嬪妾在這宮裡如履薄冰，每回聽到松陽來的消息都膽戰心驚。怕父親又做了什麼傻事，怕父親被人抓住把柄受牢獄之災。娘娘方才說嬪妾不值得被他連累，可嬪妾生來就是安家的女兒，嬪妾便是有再大的本事也脫不開這出身。」
宜修不語。
她從未厭惡過安陵容。
上輩子沒有，這輩子也沒有。她從安陵容的自卑敏感中，隱隱約約看到了曾經的自己。
她從不認為自己是好人。
有溫情的她，早就和弘暉一起死在了那個雨夜。
今日之事，也全是她的手筆。
若非她遣人將證據移交吏部，安比槐豈會無緣無故被下獄？
安陵容哪裡都好，有城府，有手段，有向上爬的野心。可偏偏添了個不學無術，貪得無厭的父親。
她不介意替她出手，除掉這個後顧之憂。
她說不清對安陵容究竟有沒有存過一絲真心。也許有，也許沒有。
但紫禁城裡，真心向來是最不緊要的東西。
宜修沉聲道，「安常在是聰明人，本宮不跟你繞彎子。」
「你母親身子不好，本宮讓人按月送銀子過去，算是替你盡孝。至於你父親，官職沒了就沒了，在家安分守己便是。」
她拈起匣中信件，隨手丟入炭盆，幾息之間便消散無蹤。
安陵容怔怔看著，一時不知該說什麼。
「本宮能替你鋪路，不能替你走。至於本宮先前所為，都是你自己的本事，本宮不過是替你把本事用在合適的地方。你調香皇上喜歡，你唱曲皇上也喜歡。這些都是你自己掙來的，本宮沒有替你做過什麼。」
「本宮不圖你什麼，只圖你在這宮裡走得穩。你方才說，生來就是安家的女兒，這話不對。」
「你生來是安陵容，安家是你的出處，並非你的歸宿。你的歸宿是你自己。」
安陵容鼻子酸得厲害，淚水不受控制地往下砸。
娘娘的話，她懂。
從前她一個人在屋裡調香，燙了手自己包紮，受了氣自己咽。
她以為這輩子都要這樣過了。
現在有個人跟她說，你只管做你該做的事，旁的我來。
娘娘從不叫她忍。
娘娘每回都替她把路鋪好，每回都在旁邊看著她往下走。像極了小時候，娘親牽著她一樣。
「娘娘。」
她聽見自己說。
「從今往後，娘娘便是嬪妾在宮裡唯一依靠。娘娘但凡有用得著嬪妾之處，縱前路千難萬險，嬪妾亦無所畏懼。」