景仁宮。
「剪秋，去給華貴妃沏盞菊花茶，清清火。」
年世蘭鳳眼一瞪，扭身歪進貴妃榻，占去大半地界兒。
「娘娘知道臣妾今日為何而來？」
宜修唇邊浮起抹笑意。
這刺蝟每回來景仁宮，高興不高興都寫在臉上。
高興時歪在榻上賴著不走，不高興時便像現在這樣，人沒進門，氣場先到了。
「本宮不知道。不過本宮猜，莞嬪在皇上面前替年家說了幾句好話，妹妹心裡頭憋悶，便來找本宮了。」
「憋悶？」年世蘭恨恨翻了個白眼，端起茶猛灌一口，「她那是替年家說好話？」
「字字都在說年家居功自傲，好話歹話全讓她一個人說了。什麼良將難得，什麼年大將軍替皇上守著江山，她也真說得出口，臣妾聽著都快吐了。」
「她要是真替年家求情，怎麼不在朝堂上說？嘁，偏偏在皇上跟前說，說得滴水不漏，讓皇上覺得她溫婉大度，反倒顯得臣妾小氣。」
「臣妾在皇上跟前這麼多年，頭一回被這樣架在火上烤，烤完了還要謝她添的柴。呵，臣妾真是謝謝她。」
宜修失笑。
這刺蝟的嘴跟連珠炮似的，連喘氣都顧不上，可見是真被戳到了痛處。
她端起茶慢慢啜了口，也不急著插話，由著年世蘭把火氣撒完。
「妹妹，朝堂上參年家的摺子堆得比池子裡的荷葉還密，皇上壓下來，不等於沒看見。莞嬪不過是把旁人不敢說出口的話，用最好聽的方式遞到了皇上耳朵里。」
「況且，她說年家居功自傲，說年家樹大招風，哪一句是假的？偏偏正說在皇上心坎上，皇上聽了只會覺得她懂事。這才是莞嬪厲害的地方，妹妹可得好好學學。」
年世蘭美目一橫。
學甄嬛？！
「臣妾學不來。臣妾這張嘴，得罪人的話說得順溜，好聽話到了嘴邊自己先嫌膩。她要挑撥年家，臣妾不怕。皇上不會因為一個嬪妃幾句枕邊風動年家。」
「但臣妾兄長這些日子送來的信，一封比一封短。從前還問問臣妾好不好，近來只寫幾行字，說軍務繁忙。臣妾知道他心裡也不踏實。」
她忽而垂下眼，撥弄著護甲，聲音輕輕的，「他問臣妾宮裡有什麼風吹草動，臣妾不知怎麼回，只能說一切都好。」
「可到底好不好，臣妾也不知道。兄長打仗是一把好手，做人卻是一根筋，他以為打了勝仗便能挺直腰杆。」
「朝堂的彎彎繞他不懂，臣妾怕他在外頭被人算計，怕他功高震主還不自知，更怕皇上聽多了這些閒話對他起了殺心。」
年世蘭緊緊繞著帕子，意外地說了句軟話，「臣妾雖嘴上說著皇上不會動年家，可心裡......心裡怕得要命。」
她從不肯在人前示弱。
在翊坤宮裡，她是最威風的主子，在皇上面前，她是寵冠六宮的年世蘭，在滿宮嬪妃面前，她是旁人惹都不敢惹的華貴妃。
只有在宜修面前，她才敢卸下盔甲。
她也說不清為何，直覺告訴她，這人不會拿她的軟肋當籌碼。
「本宮知道。」宜修伸出手，輕輕覆在年世蘭手背上。
「所以，妹妹現在要做的不是跟莞嬪置氣。莞嬪遞話是她的事，你兄長在外頭怎麼行事是你兄長的事。你管不了莞嬪的嘴，但你能管住你兄長。」
「告訴他朝中有人參他，皇上把摺子壓下來了，讓他收斂。辭官時機還沒到，年家現在不能軟，太軟了反倒讓人覺得心虛。不軟不硬，才是最難拿捏的分寸。」
年世蘭眼睛亮了亮，隨即又黯淡。
「臣妾每封回信都寫了，可他聽不聽是另一回事。臣妾有時候，真恨不得飛到西北去，揪著他的耳朵，讓他跪下給皇上磕頭認錯。」
宜修聽她越說越離譜，忍不住笑了。
「臣妾就是不明白。」年世蘭癟著嘴，眼圈紅紅的。
「年家替皇上賣命這麼多年，怎麼到頭來被說成僭越？娘娘說過，不會讓臣妾白受委屈的，現在人家都欺負到家門口了，娘娘就這麼看著？」
「本宮什麼時候讓你白受委屈了？」宜修哭笑不得，長指隔空點點她。
「你今日一來便瞪眼睛拍桌子，本宮何曾跟你頂過半句。你還要本宮怎麼著，去皇上跟前參莞嬪一本？還是把莞嬪傳來景仁宮替你出氣？」
她傾身湊近，促狹道，「你這氣性，本宮倒想給你一面鏡子照照。臉紅成這樣，跟吃了酒似的。若是叫旁人撞見，說華貴妃娘娘在景仁宮裡哭紅了眼圈，像什麼樣子。」
「臣妾不管。娘娘說了不會讓臣妾白受委屈，臣妾便賴上娘娘了。臣妾不高興，娘娘不許坐著。」
調子含含糊糊的，像是撒嬌，又像是在發脾氣。
「莞嬪這一手做得太巧。」宜修無奈地搖了搖頭。
「她那番話是在替年家求情，滿宮裡誰聽了都得夸一聲大度。她失了好幾個月的恩寵，以此事重新讓皇上注意到她，這是她的本事。」
年世蘭被她一說，委屈又往上翻，掙開手不叫她握著。
「娘娘還說自己不是偏心眼。臣妾咽不下這口氣，娘娘不安慰臣妾便罷了，還替莞嬪說話。」
「本宮偏心？」
宜修輕戳了戳年世蘭氣鼓鼓的臉，「每每發了脾氣，便來景仁宮找出氣筒，如今還惡人先告狀，說本宮偏心。」
年世蘭被她戳得往後一縮，嘴上依舊不饒人。
「臣妾就是怕，怕年家出事，怕娘娘不管臣妾。」
「你信本宮，年家不會出事，你也不會。」宜修輕托起她的臉，柔聲安撫。
「你怕年家出事，本宮替你想辦法。本宮就在這裡，你什麼時候來，本宮什麼時候在，你不必怕。」
年世蘭怔怔地看著她，方才鼓了一肚子的酸話忽然全散了。
她下意識垂下眼，不敢再看。
宜修的手指還托在她側臉上，溫溫熱熱的。她的心跳又開始不爭氣地加速，咚咚跳個不停。
「嗯。」終是輕輕應了一聲。
翊坤宮。
「頌芝，你覺得皇后待本宮如何？」
頌芝愣了。主子問得沒頭沒尾的，她一時不知該怎麼接。
她想了想，實話實說道，「皇后待娘娘自然是好的。事事替娘娘想著，處處替娘娘擔著，娘娘每回從景仁宮回來心情都好。」
「本宮不是問她好不好。本宮是問，你覺得她待本宮，有沒有什麼不一樣？」
「娘娘指哪種不一樣？」
年世蘭翻了個白眼，滿臉都寫著「不中用」三個大字。
頌芝怔了怔，隨即彎起嘴角。
她跟了主子這麼多年，知道什麼話能說，什麼話說了會挨罵。
可今日瞧著娘娘從景仁宮回來便魂不守舍的模樣，心裡多少有了幾分猜測。
她眨眨眼，壯著膽子笑了聲，「娘娘要奴婢說實話？」
「廢話！本宮不讓你說實話，問你做什麼。」
「奴婢不知皇后待娘娘是什麼樣，但奴婢覺著，娘娘對皇后，有時候像從前對皇上那樣。」
年世蘭騰地坐起來，鳳眼瞪得溜圓。
「你胡說什麼！本宮對她什麼時候像對皇上那樣了？」
「本宮就是覺得她人好，跟她多說幾句話，怎麼了？難不成，本宮還不能跟皇后多說幾句話了？！」
「你哪隻眼睛看見本宮對她像對皇上那般？你說！」
連珠炮似的，一句接一句。
頌芝「哦」了一聲，毫不留情地掰著手指數起來。
「娘娘每回去景仁宮前，都要換好幾身衣裳，挑完簪子挑耳墜，挑完耳墜還要問奴婢好不好看。從前只有見皇上才這樣。」
「還有，娘娘在景仁宮說的話比在翊坤宮多得多，從景仁宮回來，還自己坐在那兒痴痴地笑。娘娘沒發覺，奴婢可是天天看在眼裡。」
「娘娘回來便摸著臉發呆，連蟹粉酥都沒吃。蟹粉酥是小廚房新來的廚子做的，娘娘最喜歡吃，今日連看都不看一眼。」
頌芝眨眨眼，故意反問，「娘娘，這不是心裡有事是什麼？」
「你......你......」
年世蘭顫著手點她，嘴巴張了又合，合了又張，耳後根悄悄染上一抹緋紅。最後猛地一拍桌子，虛張聲勢。
「這話你要敢在景仁宮說，本宮撕了你的嘴！」
頌芝撇撇嘴，暗暗搖頭。
這話還用她去說？
皇后娘娘恨不得渾身都是心眼兒，自家娘娘怕是被吃得連骨頭都不剩了，還得覺得自個兒占了個天大的便宜呢。