養心殿外，年世蘭已跪了小半個時辰。
寒氣沿著膝蓋直直往上鑽，先是疼，再是麻，最後便沒了知覺。
她咬著牙不肯彎腰，脊背挺得筆直。
頌芝跪在她身後，急得掉眼淚，又不敢出聲。
蘇培盛出來了兩回。頭一回說皇上正批摺子，請娘娘先回去。
第二回說皇上今兒誰也不見，娘娘別跪壞了身子。年世蘭聽了，只是搖頭，依舊跪著。
養心殿燒著地龍，暖烘烘的。
胤禛坐在御案後頭，面前攤著彈劾年羹堯的摺子。
御史張廷玉參年羹堯收受下屬賄賂，保舉庸才頂替功勳，又私用軍驛傳遞家信，僭越禮制。
樁樁件件都列著年月日以及人名，證據確鑿。
甄嬛立在一旁伺候筆墨，目光從摺子上掠過，又輕輕移開，只裝作沒有看見。
「莞嬪，你來看看這封摺子。」
胤禛將摺子向前一推，手指在案上重重叩了幾下。
「年羹堯替朕平了西北，多年來替朕守著邊疆。朕不想寒了將士的心，可他這般肆無忌憚，朕若不管，朝綱何在？」
甄嬛拿起摺子，從頭到尾細細看過。
摺子里參的樁樁件件都是實打實的，年羹堯這次怕是躲不過去了。
她心裡那盤棋又往前挪了一步，面上卻不動聲色。
「皇上問臣妾，臣妾便說幾句不知輕重的話。」
「唐太宗時，魏徵犯顏直諫，太宗氣得回宮對長孫皇后說，須殺此田舍翁。長孫皇后聽了便換上朝服向太宗道賀，說主明臣直，魏徵敢直言正是因為皇上聖明。」
她把摺子輕輕擱回案上，柔柔開口。
「臣妾覺著，長孫皇后說得對。臣子敢直言，是因為皇上聖明。臣子敢犯錯，是因為皇上寬仁。可寬仁過了頭便成了姑息，姑息久了便成了縱容。」
「皇上待年大將軍是極好的，這份好年大將軍未必不知道。可他知道是一回事，怎麼回報是另一回事。皇上給他體面，他卻不給皇上體面，這不是臣子該有的本分。」
這番話說得巧。
雖沒有半分指責年羹堯的意思，卻把胤禛心中的刺又往裡推了推。
「那依你之見，又該如何？」
不能直接說革職查辦，太直白反露了她的心思。
甄嬛眸光微閃，「臣妾不知朝政，只知人心。」
「皇上待年大將軍好，年大將軍便該以忠心回報。他若不知回報，皇上便該讓他知道，這份好不是白給的。做臣子的，需得明白『雷霆雨露，皆是君恩』的道理。」
「華貴妃娘娘替皇上協理六宮，從沒出過大差錯。年大將軍的事是年大將軍的事，娘娘是娘娘，臣妾知道皇上心疼娘娘。娘娘跪在外頭不肯走，皇上心裡也是難受的。」
胤禛微闔了闔眼。
年世蘭跪在外頭，他知道。
這份兄妹之情他看在眼裡，說不動容是假的。
但這份動容，偏偏又撞上他的逆鱗。
「蘇培盛，送華貴妃回翊坤宮，別跪壞了身子。至於年羹堯......」
他眸色一沉，「革去三省總督之職，以示懲戒。摺子里參的其餘諸事交吏部核查，查實再議。」
蘇培盛領旨出門，正要將消息告知年世蘭，年世蘭卻身子一軟，昏倒在地。
翊坤宮裡燈火通明。
太醫匆匆趕來，說是風寒入體又急火攻心，須得好生靜養，開了幾副驅寒的方子便退下了。
頌芝守在床邊寸步不敢離，周寧海在廊下蹲著，抱著胳膊縮成一團，見殿內燈亮了便趕緊站起來，又不敢進去。
年世蘭睜開眼時，燭火還亮著。
頌芝見她醒了，忙端了溫水來，扶著她喝了兩口。
「兄長......兄長如何了？」
頌芝垂下眼，不敢看她。
「娘娘，大將軍他......皇上革了大將軍三省總督的職，保留軍權仍駐西北，別的沒說什麼。」
年世蘭閉上眼，心中五味雜陳。
皇上動手了，他終於忍不住了。受賄之事早已過去許久，如今翻出來，不過是為懲治哥哥尋個由頭罷了。
革了總督的職，保留軍權。這是告訴哥哥，別以為打了勝仗便可以為所欲為。
她早知道的。
從甄嬛在皇上跟前替年家「說好話」那天起，她就知道會有這一日。
她跪在養心殿外頭，想求皇上看在年家忠心耿耿的份上，再給哥哥一次機會。可皇上連見都不肯見她。
她把臉側過去，壓在枕上，眼淚無聲淌了下來。
那隻白玉鐲子還戴在腕上，宜修替她戴上時說「好看」。
她低頭看了片刻，鼻子一酸，淚水涌得更凶。
「皇后......皇后有沒有來過？」
頌芝愣了愣，小心翼翼跪在榻旁。
她看著自家娘娘哭成這樣，自己的眼圈也跟著紅了，可她不能撒謊。
「娘娘，皇后那邊......還沒見人來......興許是景仁宮的人歇得早，消息還沒傳到，興許明日一早便派人來了。」
年世蘭重新把臉埋進被子，肩膀抖得更厲害了。
她沒來，甚至沒有派剪秋來瞧一眼。
她說過的，說過不會叫她受委屈的。
頌芝嚇壞了。
從潛邸到翊坤宮，見過自家娘娘發怒摔東西、見過她冷笑譏諷、見過她得意張揚，獨獨沒見過她不聲不響地掉眼淚。
頌芝從殿內出來，把門輕輕掩上。周寧海還蹲在廊下，見她出來便站起身。
「我得去一趟景仁宮，你在這兒守著娘娘，有什麼事立刻讓人來叫我。」
她撂下話便往外走，周寧海一把拉住她的袖子，左右瞧了瞧。
「你瘋了？！這個時辰去景仁宮，皇后娘娘早歇下了。」
「再說今日出了這麼大的事，皇后娘娘那邊定然已經得了消息。若想來早就來了，你去有什麼用？」
頌芝甩開他的手，杏眼裡蓄滿了淚。
「娘娘方才哭了。咱們跟了娘娘這麼久，你見娘娘哭過幾次？我現在管不了皇后怎麼想，我得替娘娘想。」
景仁宮的燈火還亮著。
剪秋出來開門見是頌芝，微微一愣，隨即側身讓她進來。
宜修果然還沒歇下，正靠在貴妃榻，隨手翻著冊書。
頌芝紅著眼圈，撲通跪下。
「皇后娘娘，我家娘娘醒了。她醒過來便問皇后有沒有派人來過。奴婢說沒有，娘娘就哭了。」
「皇后娘娘，我家娘娘不是那種動不動就掉眼淚的人，以往受了多大委屈，都是咬牙撐著。可今日娘娘哭得奴婢心都碎了。」
「奴婢斗膽求皇后娘娘，能不能去看看我家娘娘？」
頌芝說著便要磕頭，宜修略一揚手，剪秋忙上前扶住她。
「本宮不能去。」
宜修眉心微蹙，淡淡開口。
「你家娘娘是華貴妃，本宮是皇后。本宮此時去翊坤宮，旁人會怎麼想？皇上正在氣頭上，本宮若連夜探視，傳到皇上耳朵里，便是皇后替年家求情。」
燭火跳動，映入她深不見底的眸子。
「皇上懷疑本宮不要緊，可若他疑心本宮和年家是一條船上的人。到那時，本宮再想替你家娘娘周全便難了。
頌芝跪在地上，半個字都說不出。
皇后說的是對的。皇后行事從來都有自己的道理，她不該逾矩。
可想起自家娘娘把臉埋在被子裡默默掉眼淚的模樣，心裡又揪得難受。
「你先回去。告訴你家娘娘，讓她好好養病，不要胡思亂想。」
調子仍舊淡淡的，可指間書冊已被攥出深深褶皺。
她當然知道年世蘭此刻最需要什麼。
但她不能去。
這麼多年，她頭一回被「不能」兩個字壓得如此難受。
年世蘭在翊坤宮掉眼淚，她卻在景仁宮坐著，隔著一道又一道的宮牆，連句軟話都沒法遞過去。
她闔上眼。等等，再等等。
待尋個合適的由頭，便去看看她。