夏去秋來，春花開敗，新一茬又忙不迭接上。
新人入宮那日，天高雲淡，涼風習習。
她們依位分高低排成兩列，低眉順眼地魚貫而入。
宜修端坐鳳椅，視線在一張張面龐上掠過。
她們有的緊張得手指微微發顫，有的故作鎮定卻把帕子絞了又絞，也有的面上低眉斂眸，但收不住野心氣勢。
宜修一個一個看過去，心中無波無瀾。
她見得太多了。
每回選秀都是這樣，一茬一茬的新人湧進來，過不了幾年，便會無聲無息地消失在深宮裡。
新封的祺貴人瓜爾佳文鴛領頭行禮。她一雙杏眼亮晶晶的，嫩得像顆剛剝了殼的荔枝，在新人里最是出挑。
「嬪妾瓜爾佳文鴛給皇后娘娘請安。娘娘母儀天下，嬪妾在閨中便常聽額娘說起娘娘的賢德。」
「今日得見鳳顏，方知傳言不及娘娘萬一。往後嬪妾在宮裡，願跟在娘娘身邊多學些規矩，沾一沾娘娘的福澤。」
話說得漂亮，漂亮得有些過了。
宜修向下看去，唇角笑意若有似無。
瓜爾佳氏是滿洲老姓，她阿瑪鄂敏如今在朝廷效力。家世好，模樣好，嘴也甜，最重要的，沒腦子。
「祺貴人倒會說話。既入了宮，往後便是自家姐妹，不必這般拘謹。」
祺貴人眼角眉梢都是喜色，又適時說了幾句場面話。什么娘娘氣色好，娘娘殿裡的瓜果香，往後定當恪守宮規不叫娘娘操心等等。
齊妃在一旁聽著，笑呵呵地接過話頭。
「祺貴人年紀小，嘴又甜，往後定是皇上跟前的紅人。有空多來長春宮坐坐，本宮那兒雖不如皇后娘娘這兒寬敞，待客的茶還是有的。」
齊妃沒什麼旁的心思。
不過是覺著這小丫頭說話好聽，比宮裡某些陰陽怪氣的嬪妃順眼多了。
祺貴人應了聲是，「齊妃娘娘抬愛，嬪妾一定常去叨擾。」
年世蘭的團扇有一搭沒一搭搖著。從祺貴人進殿到現在，她只略略掃了一眼。
對皇后一頓猛夸，心裡想的是什麼，當旁人看不出來？還說什麼「傳言不及娘娘萬一」，說什麼「沾一沾娘娘的福澤」。
這些話，她都還沒對宜修說過呢。
還有齊妃，人家夸皇后賢德，她倒上趕著讓人去長春宮裡坐，也不怕被人當踏腳石踩了。
越想越不是滋味，她白眼一翻，嬌哼出聲。
齊妃轉過頭，好心好意道，「華貴妃今兒倒安靜，是不是昨夜沒睡好？臣妾那兒有新制的安神香，回頭讓人送些去。」
年世蘭將團扇往膝上一擱，歪著頭看了齊妃一眼。
「本宮昨夜睡得好得很。就是今兒一早起來便覺著殿裡多了股什麼味兒。後來才想起來，是新人的脂粉香。脂粉香太重，本宮有些不慣。」
她挑了挑眉，陰陽怪氣地擠兌。
「不過齊妃倒挺受用，方才盯著祺貴人看了好幾眼，是不是也覺著她生得俏麗？說起來，祺貴人這眉眼倒有幾分像齊妃年輕的時候。嘖，比你當年更水靈些。」
齊妃臉上有些掛不住，訕訕道，「娘娘又拿臣妾打趣。臣妾不過是跟祺貴人說幾句客套話，娘娘何必連臣妾也擠兌進去。」
「本宮擠兌你了嗎？本宮是夸祺貴人長得好。」年世蘭似笑非笑地看向祺貴人，「祺貴人，你說是不是？」
祺貴人趕緊屈膝，強笑一聲。
「華貴妃娘娘謬讚。嬪妾不過是尋常姿色，哪裡當得起娘娘這般誇讚。齊妃娘娘端莊大方，嬪妾萬不敢與齊妃娘娘相比。」
「呦，你倒會說話。」年世蘭手中團扇又搖起來。
「方才夸皇后娘娘誇得天花亂墜，現在夸齊妃誇得滴水不漏。祺貴人，你在家是不是專門練過？」
祺貴人的臉微微紅了。在家時，額娘確實教過她。
入了宮要嘴甜，要會看眼色，要懂得討好上頭的人。
可萬萬沒想到，華貴妃會當著滿殿人的面，這般直白地戳穿她。
「嬪妾在家時，額娘常教導嬪妾，入了宮要謹言慎行，不可張狂。嬪妾方才說的都是真心話，若有冒犯之處，還請華貴妃娘娘恕罪。」
瞧那做作樣子。
年世蘭翻了個白眼，酸水噼里啪啦往外倒。
「你又沒冒犯本宮，恕什麼罪。本宮就是覺著挺有意思，本宮在宮裡這麼多年，從沒聽誰這樣夸皇后娘娘。」
「宮裡老人兒嘴都笨，心裡敬著娘娘，嘴上卻說不出來。你一來便把話說得這樣漂亮，倒顯得咱們不會做人了。」
殿內瞬間鴉雀無聲。
誰都聽出來了，華貴妃今日心情不好，誰湊上去誰倒霉。
祺貴人也不知哪裡得罪了她，從進門到現在，一句一個刺，扎得又准又狠。
祺貴人紅著眼圈，小心翼翼地往鳳椅瞧去。
她不明白，不過說了幾句奉承話，怎就得罪了這位華貴妃娘娘。
在家時，額娘明明說過皇后寬仁大度，華貴妃性子烈卻也講理。可今日這陣仗，她完全不知該怎麼接。
宜修心裡暗暗嘆了口氣。
這醋罈子，她太清楚了。
逮著個想跟她親近的新人，便衝上去一陣酸，也不管是不是當著滿殿人的面。
吃醋吃到新人身上，也算宮裡獨一份。
「貴妃妹妹今日話倒比平日多了。祺貴人是新人，說話直些也是有的，妹妹何必計較。本宮倒覺著祺貴人年紀小，說話甜些也是常情。」
宜修唇角彎了彎，含笑望向年世蘭。
「闔宮誰不知道，妹妹心裡敬本宮，嘴上偏不認。本宮心裡有數，權當旁人替妹妹表白了。」
年世蘭一怔，隨即別過臉去。
呸，慣會給自己臉上貼金，誰說心裡有她了。
她分明是氣不過祺貴人一張嘴叭叭的，什麼好話都讓她說盡了，倒顯得自己跟個悶嘴葫蘆似的。
敬妃撂下杯盞，適時打著圓場，「華貴妃娘娘待人真誠，姐妹們自然是知道的。祺貴人剛入宮，日子久了便也知曉了。」
齊妃還在為方才被擠兌的事耿耿於懷，嘟囔道，「就是，華貴妃娘娘這張嘴，闔宮上下誰沒領教過。祺貴人你往後多擔待些便是了。」
年世蘭鳳眼一瞪，倔勁兒又被拱上來。
她可以自己消氣，但絕不能讓人說她半句不是。
「齊妃這話說的，本宮這張嘴怎麼了？本宮說的都是大實話。本宮要是嘴毒，方才便不會夸祺貴人嘴甜。」
宜修無奈。
給根杆子便往上爬，再鬧下去，景仁宮怕是都要被她拆了。
「好了，都是姐妹，無需為這些小事計較。祺貴人初初入宮，待時日久了自然看得清楚。這宮裡誰待人是真心，誰說話是客套，日子長了就都明白了。時辰不早了，都回去歇著吧。」
「華貴妃，你留下來，本宮有幾句話跟你說。」