金秋九月，桂花開了滿樹。
細碎花粒藏在油綠葉子裡，風一過便簌簌往下落。
安陵容臨盆的日子，來得比預期早了小半月。
彼時，她正在窗下繡小肚兜，腹中猛然一墜。
寶鵑端著安胎藥進來，見她家貴人臉色煞白地捂著肚子，趕忙小跑上前。
「貴人......貴人您怎麼了......」
安陵容緊緊攥住寶娟的手，額上冷汗滴答往下落。
「孩子......孩子要出來了......」
儲秀宮霎時忙成一團。
宮人在廊下穿梭，燒熱水的燒熱水，叫產婆的叫產婆。
許太醫提著藥箱一路小跑進來，才診了脈，眉頭便擰緊了。
胎位不正。
他一面吩咐人去煎催產湯藥，一面讓接生嬤嬤趕緊就位，又囑咐寶娟去請皇上。
消息遞過去時，胤禛正在看西北遞上來的摺子。
蘇培盛躬著身子，低聲稟告，「皇上，謹貴人要生了。許太醫說胎位不太正，請皇上示下。」
胤禛眉心擰成疙瘩。
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她懷的是他的孩子，此刻正在鬼門關前掙扎。
他應該去，哪怕只是在外頭站一站。可去了又能如何？
「知道了。吩咐太醫院，務必保謹貴人母子平安。朕這邊還有些要緊事，忙完便過去。」
蘇培盛應了聲是，垂首斂眸退出殿去。
他跟著皇上這麼多年，什麼話該問，什麼話不該問，心裡門兒清。
西北軍務是大事，謹貴人生孩子也是大事。但大事和大事之間，終究是分輕重的。
他嘆了口氣，對候在外頭的小太監搖了搖頭，小太監便一溜煙地往儲秀宮跑了。
儲秀宮裡，安陵容的痛呼聲已變得沙啞。
接生嬤嬤跪在床尾，一遍一遍地喊著「貴人用力」，可孩子像卡在了什麼地方，怎麼也不肯出來。
催產湯藥灌了兩碗，安陵容額上全是汗。嘴唇咬破了皮，血絲滲出來，被她自己舔進去，又咬破，又滲出來。
她從來不知道生孩子能疼成這樣。
疼得想吐，疼得想昏倒，可接生嬤嬤說不能昏，昏了孩子便出不來了。
「貴人，貴人您再使把勁兒，已經看見孩子的頭了。」
安陵容咬著牙，把全身的力氣都往下沉。
可真的好疼。
她意識開始渙散，眼前變成一團模糊晃動的白影。
她忽然很害怕。
怕自己死了，孩子也活不成，怕辜負娘娘這些年的苦心，怕娘娘失望。
意識沉淪之際，一隻溫熱的手握住了她。
是宜修。
她來時儲秀宮正亂成一團。宮女端著血水盆在廊下穿梭，叫喊聲從殿裡傳來，一聲比一聲痛苦。
接生嬤嬤見她進來，嚇了一跳，慌忙跪下請安。
「皇后娘娘，產房不吉，娘娘千金之軀萬萬不可......」
「謹貴人如何了？」
她知道皇上顧及公務無法抽身，所以她來了。她要讓皇上看見，她替他盡了這份心。
接生嬤嬤戰戰兢兢道，「回娘娘，貴人胎位不正，孩子的頭卡在產道里出不來。」
「催產湯藥已灌了好幾碗，貴人沒力氣了。怕......怕再拖下去，大人和孩子都......」
宜修繞過屏風，血腥氣撲面而來。
安陵容臉上已無半分血色，眼睛半闔著，睫毛微微顫動，呻吟的聲音越來越低。
「謹貴人。」
她坐在榻旁，輕握住她的手，又喚了一聲，「陵容。」
安陵容費了好大力氣，才把眼睛睜開一條縫。
娘娘，是娘娘。
娘娘就坐在她面前，握著她的手，喚著她的名字。
「娘娘......產房不乾淨......」
「本宮來陪你。」
溫溫柔柔的聲音落在耳畔，瞬間把心裡所有的恐懼和慌亂盡數壓了下去。
安陵容的眼淚又涌了出來。
每次都是娘娘。
她冷的時候，娘娘遞來手爐。她委屈的時候，娘娘替她撐腰。她懷胎的時候，娘娘替她擋掉所有算計。
如今，她快要死在這裡了，還是娘娘陪著她。
這世上從來沒有人這樣待過她。
只有娘娘會在她最狼狽不堪、最沒有用處的時候，放下皇后的尊貴體面，來陪伴她。
「娘娘......嬪妾好疼......」
她咬著嘴唇不想哭出聲，可眼淚止不住，痛呼也止不住。
「疼便喊出來，本宮在這兒呢。」
宜修能感覺到安陵容的手在她掌心裡發著抖，指甲嵌進肉里，有些疼，但她仍舊握著。
「陵容，你現在什麼都不要想，只想著把孩子生下來。你從答應一步步走到今天，多少難處都挺過來了，這一關你也挺得過去。」
安陵容淚水涌得更凶。
她想起了娘親。兒時高熱不退時，娘親也是這般握住她的手，也是這般溫溫和和地看著她，說容兒別怕，娘在這兒。
她要爭氣，她要把孩子安安穩穩生下來，她不能叫娘娘失望。
痛呼聲繼續響起，接生嬤嬤重新開始喊號子。
不知過了多久，一聲嘹亮的啼哭終於響徹儲秀宮。
安陵容渾身一松，癱在床榻上。
她想看一看孩子，可眼睛已經被汗水糊住了，什麼也看不清。
她只聽見那聲啼哭，清清脆脆的。那是她孩子的哭聲。
她等了這麼久，終於等到這一聲。
宜修呼出口氣，低頭看了看自己的手。
安陵容的指甲在她掌心裡劃出了好幾道血痕，襯得素白的手有些猙獰。
她用帕子擦了擦，把血痕蓋住，然後站起身，將已經清洗乾淨的孩子接過來，抱到安陵容身旁。
「瞧瞧，是個小阿哥。眉眼像你，安靜得很。」
安陵容偏過頭去看。
孩子皺巴巴的，紅彤彤的，小小的拳頭攥得緊緊的，眼睛還沒睜開。
她伸出手，想碰碰孩子的臉，伸到一半又縮回去，怕手上不乾淨。
宜修看出她的猶豫，柔聲道，「碰一碰吧。不要緊，本宮方才替你擦了手。」
手指終於落在孩子臉頰上。軟軟的，溫溫的。
安陵容笑了，淚眼朦朧地看著宜修，猙獰血痕猛地刺進眼底。
她才想起自己疼得昏天暗地時，指甲一直嵌在什麼東西里，那是娘娘的手。
她慌忙抓起宜修的手，翻開帕子去看。
幾道深深淺淺的血痕橫在掌心，有的還往外滲著血珠，格外扎眼。
「娘娘您疼不疼？嬪妾該死......嬪妾不該......」
「這點傷算什麼，回去擦點藥便好了。你連生孩子都挺過來了，本宮被撓幾下還能跟你計較？」
宜修笑了，輕輕拭去安陵容臉上淚痕。
「好了，別哭了，剛生完孩子，哭多了傷眼睛。」
安陵容抽噎著，一個字都說不出口。
宜修幫她把被角掖好，又垂眸看了孩子一眼。他已經睡著了，臉蛋還是皺皺的，像只小猴子。
待安陵容有幾分真心，她說不出。
也許五分，也許三分，也許從頭到尾都只是權衡。
上輩子，安陵容心甘情願地成了她的木偶，替她做了許多她不便親自做的事。這輩子，她仍舊需要這枚棋子。
至於這個孩子，便算作她忠心侍奉的報酬罷。