中都客棧內。
賀敏君則坐在窗前，翻來覆去看著桌上那張人皮假面。
這張麵皮是剛剛蘇映寒收拾行李時，不小心掉出來的。
「你從哪裡弄來的？」賀敏君問。
蘇映寒喝了口茶，不咸不淡道：「從南部某處市集上買來的，我瞧著這東西做工精巧，戴上能以假亂真，就買了下來回來把玩。」
賀敏君雖有些疑惑，這人皮面具不像是市集上會出現的東西，但她沒有多問，只是用指尖沾了點水，輕輕擦過假面邊緣。
「這東西不是中原手藝。」
「你認得？」蘇映寒問。
賀敏君道：「我爹外放嶺南時，曾在那裡剿過一夥專門替逃犯換臉的匪人。那群人手中的假面，和這一張很像。」
賀敏君將假面翻過來，指給她看靠近耳後的細小針腳。
「普通江湖術士做的面具，再精細也難免厚重，只能遠看。這種卻是用南邊特有的軟膠和藥水製成，貼上之後能隨著麵皮牽動，連笑起來都不容易露出破綻。」
「近幾年嶺南管得嚴，做這東西的人大多逃去了南朔和海島。市面上偶爾流出一張，也只會出現在南邊黑市。」
南朔。
蘇映寒對這個答案並不意外。
陸今野手中的人皮假面既能讓他假扮柳鶴權，自然不可能是隨便找個江湖術士做出來的粗劣貨色。
上一世她與他交手多年，也曾聽聞南朔暗探擅易容換臉，卻沒想到他這麼早便已經將這門手藝用在了京中。
這般想來，陸今野假扮柳鶴權時，倒也不是毫無破綻。
只是她從前沒有往那處想罷了。
正說著，房門被人從外推開。
鳴惆快步走了進來，手裡還提著一隻髒兮兮的布袋。
「公子，我查到了一些東西。」
她將布袋裡的幾粒金子倒在桌上。
其中兩粒黃澄澄的，看起來與普通碎金沒有區別。
還有一粒卻在邊角處露出點暗紅色，像是表面鍍著的金皮被人磕掉了。
「這些都是我從進過荒山的村民手中買來的。」
鳴惆道：「最開始他們不肯賣。後來有個山民的孩子生病，急需銀錢請大夫，才偷偷勻了一粒給我。」
「我拿去城中幾家金鋪問過，他們一聽說東西來自荒山，連看都不肯看，只讓我送去萬昌收金鋪。」
賀敏君捏起其中一粒，在桌面上輕輕一磕。
聲音悶重，不似真正的黃金。
「顏色也不對。」
她將三粒金子並排放在窗前，「陰影處瞧不出來，放到日光下，其中一粒明顯泛青，應當摻了不少旁的東西。」
蘇映寒伸手掂了掂。
分量同樣有異。
「這些金子全是假的？」賀敏君問。
「未必。」
蘇映寒取下發間銀簪，在其中一粒表面輕輕劃了一下。
金粒上很快留下一道淺痕，裡面的顏色沒有變化。
她又去劃另一粒，薄薄一層金皮脫落，露出裡面暗紅色的銅。
「若最開始挖出來的全是假貨，這個局騙不了多久。」
蘇映寒將兩粒金子分開放下，「他們應當在其中摻了真金。先讓少數人嘗到甜頭，再把消息傳遍各村。等所有人都相信荒山裡有金，後來挖出來的東西是真是假，反倒沒有那麼重要了。」
鳴惆立刻反應過來。
「所以城中其他金鋪才不肯驗這些金子。」
「他們未必都參與其中。」
蘇映寒道：「但一定有人提前打過招呼，讓所有來驗金的人只能去萬昌收金鋪。」
只要驗金和收金都握在同一批人手裡，假的自然也能變成真的。
普通山民不懂驗金，只看到東西色澤金黃，又有收金鋪當眾以高價收購，自然不會懷疑。
可若這些所謂的黃金根本不是真的——
「萬昌收金鋪為何要花真金白銀買回一堆假貨？」鳴惆問。
「因為他們買的不是黃金。」
蘇映寒看著手中金粒，淡淡道：「他們買的是所有人的貪念。」
只要最初那些假金能換到真銀，山民便會相信荒山里真的有金子。
然後他們會放下鋤頭，抵押田地，爭先恐後地進山。
至於買山人前期付出去的那點銀子，與省下來的開山費用相比，根本算不得什麼。
只是蘇映寒仍有一件事想不通。
若幕後之人所求只是免費勞力，這個局做到這裡已經足夠。
為何還要通過京中櫃坊送來大量銀錢？
又為何要將山民一步步引向山腹深處？
幕後之人用幾塊假金，騙得成百上千名山民主動入局。
可假的東西總有被揭穿的一日。
到時候他們準備如何收場？
正想著，樓下忽然傳來一陣喧鬧。
蘇映寒指尖微頓。
緊接著，一道熟悉的笑聲順著樓梯傳了上來。
「麻煩掌柜的了，這次還要再來叨擾幾日。」
「哪裡哪裡，柳公子能賞臉來，就是小的的福氣。」
兩個人的聲音由遠及近，蘇映寒抬眼看向沒有合攏的房門。
只見那道熟悉的身影搖著摺扇行至門前，腳步忽地一停，似乎剛剛發現屋內的蘇映寒。
四目相對，他眉梢輕揚，笑得又驚又喜。
「昭昭？」
「這麼巧？」
賀敏君看了看門外，又看了看蘇映寒。
中都說大不大，說小也不小。
這位柳公子早不來、晚不來，偏偏在她們剛查出假金時出現，實在不像什麼巧合。
思及此，賀敏君立馬起身上前便要關門。
陸今野卻用摺扇抵住門板，笑道：「我與昭昭在京中也算舊識，許久不見，總該請我進去喝杯茶吧。」
蘇映寒慢悠悠將手中匣子蓋好。
她正愁中都線索不足。既然陸今野親自送上門來，她若不借他的手查一查萬昌收金鋪，反倒顯得太過客氣。
「敏君姐姐，讓他進來吧。」
賀敏君這才鬆手，側身讓了點位置出來。
掌柜見狀也立刻識趣的下樓去了。
等陸今野坐下後，蘇映寒斟了杯熱茶，推到對面。
「柳公子遠道而來，這杯茶總還是要請的。」
陸今野垂眸看了一眼，笑意不減。
「昭昭說這話可就見外了。」
賀敏君：？！！？？！
昭昭？！！？
他怎麼敢叫她昭昭？！！？？