皇后禁足的消息送到江南時，崔令宜正在見江南商會幾位老掌柜。
廳中坐著七八人，都是江南商路上有頭有臉的人物。放在從前，他們來崔府，多半是為貨價、船期、銀號周轉。今日卻不同，桌上擺的不是茶點，而是幾份封好的契書。
春柳把京中密信送進來時，崔令宜沒有立刻拆。
她先看向眾人，「諸位今日願來，是信崔家，還是信公主殿下？」
這話問得直接，幾位掌柜互相看了看，一時沒人先答。
最後還是做絲綢生意的許老掌柜開口：「崔家主，咱們自然信崔家。至於長公主殿下……恕老朽直言，京中貴人離江南太遠，今日護咱們，明日未必還記得咱們。」
這話不算好聽，卻實在，崔令宜沒有生氣，開口道：「所以今日才要立規矩。」
她讓趙平把契書分發下去。
契書上寫得清楚：江南商會願以崔氏為首，設立「義倉銀帳」，專供災年平糶、朝廷賑濟、商路互保之用。各家按生意大小出銀出糧，帳冊一式三份，一份留商會，一份送江南府衙備案，一份送公主府。
許老掌柜看完，眉頭皺起，「送公主府？」
崔令宜道：「不錯。」
另一位米商掌柜忍不住道：「崔家主，咱們敬您，也願意跟著崔家扛這一回。可帳冊送到京中，往後豈不是把命門交到貴人手裡？」
「命門若只在崔家手裡，崔家倒了，諸位更沒退路。」崔令宜看著他，「送府衙，防商會內部帳亂；送公主府，防地方官府伸手；留商會，防京中貴人翻臉。三份帳互相制衡，誰也不能一口吞了。」
廳中靜了靜，這話比什麼承諾都實在。
商人最怕的不是出銀，而是出完銀後，帳在旁人手裡，功勞成了別人的，罪名卻落到自己頭上。
崔令宜把帳分三處，等於給所有人都上了一把鎖。
許老掌柜摸著鬍子，慢慢點頭，「這規矩，倒有幾分意思。」
崔令宜繼續道：「義倉銀帳不是捐。災年平糶所得，扣除成本後，按出資比例回流。朝廷若徵用糧米，也按市價七成折銀，先記帳，後結算。若有人想白拿，就讓他親自往三份帳冊上簽字。」
這一下，廳中幾位掌柜眼睛都亮了。
他們不是不願做善事，可善事若沒有帳，最後就會變成被人隨意拿捏的把柄。
有帳，有價，有簽字，便不同。
米商掌柜道：「那若公主殿下將來失勢呢？」
春柳在旁聽得心口一跳，這話太大膽。
崔令宜卻很平靜，「那崔家與諸位，也早就沒有退路了。」
廳中又靜。
崔令宜扶著椅側，慢慢道：「諸位以為，這次貨船遇襲、帳冊被污，只是崔家一家的事？不。是京中有人發現，江南商戶也能左右朝局，便想先打斷這條路。」
她看向眾人，「今日若退，往後各家只會被逐個拿捏。今日若立規矩，至少往後誰要動江南商路，都得先想想，會不會驚動公主府，會不會驚動江南府衙，會不會驚動整個商會。」
許老掌柜沉吟許久，終於拿起筆，「老朽簽。」
有他帶頭，其餘幾人也陸續落筆。
最後一位年輕些的茶商掌柜猶豫道：「崔家主，若往後真有災情，咱們這義倉由誰調？」
崔令宜道：「小災，商會三位輪值掌柜同意即可。大災，需江南府衙、公主府與商會三方印信。」
「那崔家呢？」
「崔家只占一席，不獨斷。」
眾人這回是真驚訝了，他們原以為崔令宜費這麼大力，是要藉機把江南商會握在崔家手裡。沒想到她竟主動把崔家也鎖進規矩。
崔令宜看出他們的心思，淡聲道：「崔家要的是長久，不是一時獨大。」
她頓了頓，「獨大的生意，容易招人恨；有規矩的生意，才容易傳下去。」
契書籤完後，崔令宜才拆開京中密信。
看見皇后禁足十日、馮嬤嬤杖斃，她眼神微微一動。
春柳小聲問：「家主，贏了嗎？」
「贏了一點。」
「才一點？」
「皇后傷的是臉面，不是根基。」崔令宜把信放下，「不過，這一點也夠了。蕭雲昭若連這一點都抓不住，往後也不必談更遠。」
趙平送走幾位掌柜後，回來稟報：「家主，義倉銀帳若真開，各家第一批能湊三十萬兩銀、五萬石糧。」
春柳倒吸一口涼氣，崔令宜卻沒有太意外。
「先不要往外說。」
「是。」
「把帳冊做得漂亮些，送往京城。」她道，「讓公主殿下知道，她今日在宮裡護住的，不只沈春禾一條命。」
還有江南商戶第一次真正遞到她手裡的錢糧。
春柳聽得心潮起伏，她忽然覺得，家主坐在這小小廳堂里，卻像把一條路鋪到了京城宮門前。
等眾人散去，崔令宜才露出幾分疲色。
桃花立刻端藥過來。
崔令宜看著那碗藥，忍不住嘆氣，「今日也要喝？」
桃花面無表情：「家主今日說了一個時辰的話。」
崔令宜自知理虧，接過藥碗。
藥入口時，她忽然想起沈春禾那一碗被人動過手腳的藥。
她垂下眼，慢慢喝盡。
有人喝藥，是為了活。
有人往藥里伸手，是為了讓旁人死得無聲無息。
這一世，她偏要讓那些無聲無息的死法，都有帳可查，有人可問。
桃花收了空碗，低聲道：「家主今日心情好像不錯。」
崔令宜看向窗外，「不是心情好。」
「那是什麼？」
「是有了第一筆本錢。」
桃花不懂帳，卻知道三十萬兩銀、五萬石糧不是小數目。
崔令宜輕聲道：「長公主從前有聖寵，有公主府，有脾氣。如今她才算真正有了一點自己的錢糧。」
有錢糧，才能養人，養得起人，才談得上班底。
班底不是一張嘴喊出來的，是一筆筆銀子、一袋袋糧食、一條條能跑通的路堆出來的。
崔令宜摸著桌上那份義倉契書，眼底終於露出一點極淺的笑。
她把江南商會綁上蕭雲昭的船，不是為一時討好，是為將來有一日，朝中斷她糧路時，蕭雲昭手裡仍有一條江南線，這才是長久的買賣。