船行一夜，天剛蒙亮，八巳縣的碼頭就醒了。
街巷裡飄著菜香，油鍋滋啦響，蒸籠冒白煙。
齋月閣門口掛紅燈籠，幾個夥計麻利地擦桌子，木板亮得能照臉。
這兒不做葷，專做素，方圓百里誰不知道？
趙常一眼瞅見招牌，腦袋嗡的一聲。
「江益揚！你不會是說……收貨的人在這兒吧？」
他急得直跺腳，腦袋搖得像撥浪鼓。
「不可能！這地方連肉味都聞不著！」
他一把拽住江益揚胳膊：「走！趕緊走！別丟人現眼！」
「你是真不知道，人家見了魚，能把咱們罵出屎來！」
他越說越急，臉都漲紅了。
江益揚卻不慌不忙，拎起魚籠往裡走。
「你說錯了。」他淡淡道，「他們不是嫌魚，是怕我們帶去的東西太貴。」
江益揚剛開口，聲音不大，卻像塊石頭砸進水裡。
「要是我說，那條鬣刀魚，是這店收的，你咋辦？」
趙常眼皮一跳，眼神發直。
旁邊人多嘴雜，早認出崔月鴦就是這兒的老大。
可誰想，一家素菜館突然高價收魚？怪得很。
江益揚心裡門兒清。
齋月閣要變天了，八巳縣的名聲，遲早要傳遍神州大地。
新菜譜早就在偷偷籌備，連名字都定了，就差最後一步。
他咧嘴一笑，眼睛眯成縫，死死盯著趙常。
「真話。」
「當然。」
趙常眉頭擰成疙瘩，心裡犯嘀咕，但沒吭聲。
邁步就往門口沖，心想——進去了就知道真假。
結果江益揚一把拽住他衣領，直接拖進旁邊窄巷子。
巷子口，一個夥計正拎著泔水桶往外走，臭氣撲面。
「小兄弟，送魚來了！」
江益揚笑得像只偷到雞的狐狸，沖那夥計揮手。
店門內，夥計聽見動靜，探頭一看，臉色立馬變了。
「你……剛說什麼？」
「送魚？」
聲音發顫，下一秒臉漲紅。
「呸！瞎了你的狗眼，這是哪兒？我們只做素菜！」
他以為碰 ** 騙子，撞上了釘子。
手一甩，直接把泔水桶往地上一倒。
「滾！再不走，我喊人了！」
江益揚愣了兩秒。
原來消息還沒傳到底層。
他趕緊堆起笑臉，搓著手：「老哥，真不是騙你，我們是來送魚的。」
「叫崔主事出來見一面就行，她認識我。」
夥計冷笑，根本不理。
「裝模作樣，誰不會念個名？別在這兒耍花招。」
「再不走，我就報警！」
話音未落，一腳踹在江益揚腿上。
「滾蛋！」
潑出去的泔水濺了他滿鞋底。
江益揚皺眉，沒說話。
可趙常炸了。
「你算什麼東西？不就是打工的？」
「欺負人還這麼理直氣壯？」
趙常一擼袖子，眼神凶得像要吃人。
店裡夥計腳底發軟，差點把水桶扔了就跑。
「你……你們真敢 ** ？」
「等會兒，我讓你們好看！」
他顧不上端盆，轉身就沖後院喊人。
沒兩分鐘，六七個壯漢拎著棍棒圍上來，人人手裡都有傢伙。
這年頭打架不稀奇，誰還沒個動手的時候？
趙常臉都白了，小聲嘀咕：「不是說好收魚的嗎？」
「怎麼變這德行？」
冷汗順著額角往下淌，事情完全不像他們想的那樣。
小夥計笑得得意，幾步衝到江益揚跟前。
「嘴皮子利索，結果不聽，那就只能用拳頭說話。」
「鄉下人，骨頭就是賤。」
話音剛落，江益揚抬眼。
那一眼冷得能凍住魂。
小夥計腿一軟，心口發慌，像是被扔進冰窟窿。
「你……你想咋地？」
上位者的威壓，哪是小角色扛得住的。
可他嘴硬，冷笑一聲：
「小子別裝蒜，老子捏死你跟捏螞蟻似的。」
「還愣著幹啥？給我上！」
人多勢眾，他腦子一熱，吼得最大。
下一秒，巴掌扇在臉上，響亮得像打雷。
「大清早的，你牙都沒刷吧？」
「這張嘴臭得能熏死人，我幫你清理清理。」
五個指印紅得扎眼，砸在臉上 ** 辣疼。
他一手捂臉，牙齒咬得咯咯響。
「你……你這鄉巴佬，敢打我？」
怒火中燒，就想反手還回去。
可動靜太大，吵得整條街都知道了。
門帘一掀，崔月鴦來了。
臉色陰沉得能滴出水，腳步慢卻壓得人喘不過氣。
「一大早吵什麼？」
「開門做生意，活都幹完了？」
幾個夥計瞬間慫了。
「崔主事，是他們先動手的，我們看不下去才教訓一下。」
「不對！是我挨打，你得給我撐腰！」
夥計急了，聲音都在抖。
崔月鴦眼皮一抬，目光掃過來。
看清江益揚的臉，眉頭微微一動。
「是你？」
「當初碼頭那句話，現在還作數嗎？」
江益揚知道好戲才剛開始，沖趙常眨了下眼，讓他站邊上瞧著，別亂插嘴。
趙常挺配合，可旁邊那夥計就不幹了。
他冷嗤一聲，立馬給江益揚使絆子。
「崔主事，這小子想把魚賣給齋月閣，明知道咱這兒只做素菜。」
「一看就是腦子進水，故意來 ** 的。」
這話聽著義正辭嚴，可崔月鴦壓根沒搭理。
她記得清清楚楚——那天碼頭上，江益揚賣的鬣刀魚，一文不加，肉質鮮嫩，誰見了都得點頭。
「小兄弟，真沒想到你這麼快就找上門了？」
「這次帶的啥魚？」
一句話出口，夥計耳朵差點炸了。
愣了三秒，才確認：這人不是來搗亂，是正經被請來的。
自己剛才一口唾沫橫飛，簡直是臉打自己。
「可……可是！」
他咬牙切齒，還想硬撐。
「人家按規矩走後巷，不走正門，鬼鬼祟祟，誰知道圖啥？」
話音未落，啪的一聲，臉上挨了巴掌。
他疼得直咧嘴，還沒反應過來，崔月鴦已經開口。
「人家是顧及你們齋月閣的體面，才繞遠路。你倒好，反倒說別人心術不正？」
「閉嘴，滾回店裡幹活去。」
她語氣一沉，夥計臉紅到耳根，低頭溜了。
等他腳步聲消失，崔月鴦和江益揚對視一眼，兩人忍不住笑出聲。
「崔主事放心，貨都是頂好的，絕不會讓你丟臉。」
江益揚說得認真，又補了一句：
「這次出海收成不錯，船還停在碼頭，今天只拿了點樣品。」
崔月鴦探頭一看，筐里全是少見的鮮魚，個個肥厚亮澤。
她輕輕點頭，轉身要帶他去結帳。