崔月鴦心裡頭那點感激，跟倒了油的火堆似的燒得旺。江益揚送來的星葉蟹，真是一口救命湯。要不是這波援手，她和齋月閣怕是早被那位大佬掀了底。
裴桂清站在一旁，手指絞著衣角，眼睛直往江益揚身上瞟。
「收了吧！」江益揚一拍桌子，聲音不重，卻帶著分量，「家裡正缺錢，這份人情，咱不能往外推。」
崔月鴦咧嘴一笑，眼角都快擠出紋路來。她知道，再推就是見外了。
江益揚也不扭捏，直接把錢揣進兜里。錢到手，心就穩。以後走動多，誰還計較這點小帳？
屋裡頓時笑開了花。有人嗑瓜子，有人夾菜，連空氣都熱乎起來。
天色一暗，紅霞染上窗欞。裴桂清的臉泛著光，江益揚盯著看了兩秒，忽然覺得胸口發悶。
「夜裡走水路危險，乾脆住一晚。」他抬手撥了撥風鈴，「明早去市集，買點鍋碗瓢盆，給家裡添點東西。」
一千塊在手裡攥著，燙手。這筆錢能換台白蘭牌洗衣機——城裡人搶著要的那種，省力氣，洗得乾淨。
「這麼貴……其實衣服不多，手洗就行。」裴桂清張了張嘴，嗓音輕得像飄。
江益揚一聽，眉梢一挑：「你傻不傻？一台機器頂半年洗衣工，我賺的比你省的多。」
她愣住，眼眶一熱。
「晴兒快長大了，往後開銷大了，哪能總靠你一雙手搓？」他握住她的手，粗糙的繭子硌得他心尖發顫。
那雙手，本該是嫩滑的，可這些年，全被柴米油鹽磨成了硬殼。
「老婆，我說過的話，從來不算數？」他聲音壓低，帶著點狠勁，「我要你們過得舒坦，不等明天，就從今天開始。」
裴桂清咬了咬下唇，終於點頭：「好……都聽你的。」
可那眼神，像是藏著事，又不敢說。
第二天清早，江益揚把江玉塞給趙常。
「你可是她喊過叔的人，放她一個人，良心過不去。」
趙常剛想搖頭，話還沒出口，就被一句堵了回去。
「你真忍心看她哭？」
他腦子一嗡，下意識應了。等江益揚和裴桂清走遠，才猛地回過神——完了，自個兒這是上套了。
這會兒，小孩已經在床上滾成一團，笑得像只小兔子。
「你們倆出去玩，把我當免費搬磚的？」
趙常一回頭，就撞見江玉沖他扮了個鬼臉。那小模樣甜得發膩，氣也消了大半。
另一邊。
裴桂清沒想到江益揚只帶她一個，心裡頭泛起些說不清的滋味，頭一回嘗到這種感覺。
「江益揚……真要這麼幹？晴兒可不比從前了，她要是心裡不痛快，我這人還怎麼擔待？」
她走一步，回頭一次，心都快懸在嗓子眼。
江益揚忍不住笑出聲，這女人真是又傻又可愛。
「別瞎想，是咱閨女催著我們倆過二人世界。」
「你要是辜負了她的小心思，回頭她非扒了你的皮不可。」
他語氣輕快，像是哄孩子。
卻沒察覺，這幾日裴桂清整個人像被抽了筋，悶得厲害。
還是江玉戳了他一下：「爸，媽最近不太對勁。」
這才讓他猛地一怔，想起點什麼，後背涼了一截。
今天天兒好，他順道去市場轉轉，也是想讓她散散心。
聽他說完，裴桂清眼眶微微發紅，可嘴上還硬著。
「我沒事兒，就是累。」
不想聊，也不願說。
可越是躲，越讓江益揚揪心。
他嘆了口氣，只能等時機——不能逼得太緊，心傷了，得慢慢來。
集市里人擠人，吆喝聲震天。
江益揚牽著裴桂清的手，往白蘭洗衣機專櫃走。
售貨員張紅霞斜靠在櫃檯邊，眼皮耷拉，說話跟咽了口水似的。
「這台是國標一級能效，正品保障，價格已經底了，沒法再降。」
熱得冒油的天氣，她本就沒力氣多說一句。
瞧見裴桂清直眨眼，立馬沒了耐心。
「買不起就滾，別在這兒占地方。」
她名字叫張紅霞，嫌棄不夠，還故意繞到旁邊陰陽怪氣。
「一看就是鄉下來的，兜里怕是連個銅板都找不著。」
「裝什麼城裡人，丟人現眼。」
話音剛落，四周目光唰地全聚過來。
裴桂清手指死死掐進布料，指節發白。
耳朵嗡嗡響，像是有人在腦袋裡敲鑼。
她攥著衣角，差點站不住。
「江益揚……衣服手洗不就行？咱們回家好不好？」
聲音抖得不成調，眼睛濕了。
江益揚看著她，心口猛地一疼。
江益揚沒回頭，手已經摸上了口袋裡的錢。
他盯著那張百元鈔票，指尖蹭了蹭邊角，有點發燙。
裴桂清站他身邊，手指攥著衣角，指甲快掐進肉里。
張紅霞坐地上裝可憐，眼淚掉得比水龍頭還利索。
圍觀的人越聚越多，嘴上說得熱鬧，眼底卻都在看熱鬧。
「鄉下人就該低頭。」有人小聲嘀咕。
江益揚笑了，笑得牙都露出來。
他把錢拍在櫃檯上，聲音不大，但誰都聽清了。
「一整台洗衣機，要不現付，要不刷臉。」
沒人動。
張紅霞愣住，嘴巴張得能塞進雞蛋。
她剛才還罵人家窮鬼，現在倒好，人家直接掏錢買整機。
旁邊一個大媽突然咳嗽兩聲，趕緊把剛準備說的話咽回去。
江益揚拎起洗衣機，抬腳就走。
裴桂清傻站著，半天才反應過來。
「你……真買了？」
「不然呢？」他頭也不回，「我怕你明天早上起來，還得聽見別人說『窮鄉下』三個字。」
風吹起他衣角，像一把刀，劃開人群的沉默。
有人低頭，有人別過臉。
江益揚沒多說，只扔下一句：
「下次再有誰拿出身來說事，我請他吃頓飯。」
說完，腳步不停。
江益揚沒說話，只把一千塊拍在櫃檯上。
錢一落地，張紅霞臉都綠了。
她剛還罵得響亮，說他窮酸相，一副要掀桌的架勢。
現在看見這堆票子，手抖得連嘴都合不攏。
「大伙兒都聽見了啊！」她急著喊，嗓門拔高，「我們是來買東西的，誰料到被這麼凶地懟！」
周圍人你看我我看你，沒人接話。
那眼神，像看笑話似的。
裴桂清攥緊江益揚袖口，指節發白。
他低頭摸了下她發燙的額頭，輕聲說：「沒事，我在。」
話音剛落，人群炸了鍋。
「好啊，剛才還嚷著農村人不如狗，現在倒裝起清高了？」
「你算什麼東西，配指點人家？」
張紅霞臉漲成紫茄子，牙關咬得咯咯響。
她還想甩鍋，手剛伸向錢，就被江益揚一把抽走。
「你道歉，不是因為心服，」他慢悠悠開口，「是怕丟臉。」