一碗麵下肚，胃裡暖得直冒泡。
雞蛋在灶台邊上煮得滾燙，剝開殼往裴桂清碗裡一放。
「你瘦得跟根竹竿似的，吃點補補。」
他抹了把嘴就往外走，院裡全是坑，雨後泥水沒過腳踝。
剛蹲下挖土，遠處突然傳來一陣喘氣聲。
「江益揚！成了！」
趙常衝到門口，臉紅得像煮熟的蝦子，嗓子啞得像砂紙磨鐵。
一口搶過水瓢要喝，被江益揚一把攔住。
「別喝！肺要是炸了，救護車都救不回來。」
奪過瓢，拎著人往院子中間走兩圈。
等喘勻了，才問：
「誰賣船？」
「可靠不？」
沿海村兒，養船的不少。
可那都是些小破船，連柴油機都裝不上。
大船？整個縣也沒幾條。
光是修修補補的錢，就足夠一家人干幾年活。
江益揚手心發涼，這事兒不能馬虎。
一失足成千古恨，一家老小全得喝西北風。
「我哥們，你肯定不認識。」
「急著用錢，這機會千載難逢。」
趙常眼睛瞪得溜圓，手直接伸過來：「快給錢！今天不把船開回來，咱就白忙活了！」
「江益揚！愣著幹嘛？給錢啊！」
話音未落，江益揚臉色陰沉得能滴出水來。
趙常心頭一緊，聲音都抖了：
「你不會……反悔吧？」
「我跟人說好了價錢，這時候撂挑子，算什麼玩意兒？」
話音剛落，江益揚往前一步，眼睛死死盯著他。
「我安頓你的事，還記得不？」
他嘴角一抽，硬扯出個笑。
「都是兄弟，還能坑我？」
「那你說，你真查清楚了？」
江益揚眉頭擰成一團。
最怕的事，還是來了。
要不是死死壓住火氣，早就把趙常罵得狗血噴頭。
裴桂清一看不對勁，趕緊湊過來勸。
「既然是趙常的朋友，總該信一回。」
「人心難測，錢一大，誰還講情分？」
江益揚懂她意思。
怕兩人吵翻，關係崩了。
可這事太關鍵。
他不能光顧著給趙常留面子。
「江益揚，這話就不太地道了。」
趙常也憋不住了。
在他眼裡，江益揚分明是不信自己。
既然這樣，那就用行動證明。
「你要不放心？跟我一塊去。」
「你親自查，查不出問題，得給我道歉！」
這會兒的趙常，像被踩了尾巴的貓，脖子一梗，衝著江益揚吼。
江益揚只冷哼一聲，沒接話。
沒證據的事，爭什麼？
正要換衣服跟上，趙常直接堵在門口。
身子一橫，像根釘子。
「要是你心眼小，查不出毛病，算誰輸？」
一句接一句，步步緊逼。
江益揚想走，都難。
「要是我錯了，錢翻倍賠。」
江益揚從不亂冤人。
這話撂出去，就是有底氣。
趙常當場愣住。
看著江益揚背影遠去，腦子嗡的一聲。
一股涼意順著脊樑往上爬。
裴桂清跟進去，小聲問：
「剛才那話，是不是太狠了？」
「趙常是你最鐵的兄弟，別傷感情。」
她想起當年窮得揭不開鍋的日子。
全村就趙常肯搭把手，米麵借啥都痛快。
江益揚聽著，胸口更沉。
正因為這份情，才更要防住禍根。
一點苗頭，就得掐滅。
不然等火燒眉毛，再後悔就晚了。
真讓兄弟的錢打了水漂，感情才是真的斷了。
桂清，這麼大一筆買賣，真要是當朋友，哪能不讓人驗船？
誰不圖個安心？兩邊都放心，這交易才算數。
江益揚話都說到這份上了，意思明擺著。
裴桂清身子一抖，後背發涼。
這哪是談生意，分明是挖坑。
對方裝傻充愣，拿趙常的信任當擋箭牌。
她手心冒汗，想起要是江益揚沒多留個心眼，錢一交，人就沒了。
「我得趕緊跟趙常說，他氣消了，總該聽進去了。」
她剛衝到院子裡，話還沒出口，江益揚一個眼神把她釘在原地。
緊接著壓低嗓音：
「他現在犟得像頭牛，你說啥都是白費。」
「不如讓他親眼瞧瞧，到底誰在耍花招。」
江益揚早打定主意——必須跟著去。
看清楚趙常口中的「鐵哥們」到底想幹啥。
裴桂清也想跟，剛開口就被打斷。
人多了反而壞事，萬一出岔子，孩子沒人照應。
還不如讓她守家，等他把好消息帶回來。
「你小子別磨嘰！」趙常在後面吼，「那邊還等著呢！」
「船被人搶了，咱倆連哭的地兒都沒！」
果不其然，趙常一根筋，一句勸都聽不進去。
江益揚只能點頭，轉身就走。
兩人抄近路借了輛二八自行車。
車把歪，鏈條響，屁股顛得生疼，但快。
縣城碼頭，準點到。
那男人姓常，叫常福，滿臉油光，肚子鼓得像個皮球。
見著趙常，臉立馬沉下來。
「錢呢？」
「說好一個人來的，咋還帶個外人？」
眼睛一瞪，恨不得把「煩」字刻腦門上。
江益揚愣了下，沒想到一見面就這麼火大。
「常哥，這是江益揚，我親兄弟。」
「這船的事，我說了不算，還得他點頭。」
趙常在外人面前，嘴上沒虧待江益揚。
可這話更讓常福炸毛。
「提前說一聲不行嗎？」
錢拿來，鑰匙給我。
常福一伸手，眼神不耐煩。
江益揚站在中間，擋住了那根遞出去的手。
趙常還傻愣著，沒反應過來。
他只覺得不對勁，可又說不上來。
錢袋子快到常福手裡了，江益揚直接攔住。
「常老闆，錢不急。」
「先帶我們看看船。」
「你這兄弟怎麼回事？」
常福臉色一沉，聲音冷得像冰。
「都是朋友，算了吧。」
趙常急了，額頭冒汗。
他沖江益揚使眼色，想讓他退一步。
可江益揚壓根沒理他。
「趙常，出發前你說過聽我的。」
「我沒說不給錢。」
「就是想先上船瞅一眼，有毛病？」
話音落地，趙常張了張嘴，愣在原地。
這話他們從沒說過，可現在卻說得理直氣壯。
還沒等他回神，江益揚轉身盯著常福。
「做生意，總得講點規矩。」
「您說是不是？」
笑得溫和，語氣 ** 。
可那眼神，像刀子似的。
常福咬牙，剛要開口罵人。
趙常忽然站了出來。