他扭頭衝到江益揚身後，跟護崽的狗似的，一口咬定：「對，就是這麼回事！」
圍觀的人群嘩啦啦湊過來，七嘴八舌。
常福耳朵嗡嗡響，手心冒汗，嘴唇哆嗦著，硬是擠出一句：「我……我真不知道這事。」
他正想掏出早就備好的說辭，張口就想編。
江益揚抬手，乾脆利落打斷。
「常老闆不用解釋，這確實是個誤會。」
「肯定是底下人搞鬼，你也不知情。」
這話一出，常福腦袋一懵，眼珠子差點瞪出來。
他拼命點頭，恨不得當場磕個頭。
可還沒來得及喘口氣，江益揚又補了一刀。
「你是做生意的，怎麼可能幹那種見不得光的事？」
「既然是誤會，合作照舊。」
「按原價，把船賣給我們。」
這話一落地，趙常直接換了臉色。
剛才還氣得跳腳，現在立馬站到江益揚邊上，拍胸脯保證：「我兄弟說得對，話都說出去了，就得算數！」
常福臉上的血色唰地褪盡。
他傻了，真的傻了。
自己精心算計一場，竟被對方反過來捏住了脖子。
那艘船爛得連錨都吊不動，能賣個高價全靠蒙人。
可要是真說清楚，哪有這麼便宜的好事？
他咬牙，強撐笑：「我這兒還有別的船，貴點，但靠譜。」
「兩位要是信得過，我現在就帶你們去看——這次絕對沒貓膩！」
常福眼睛一亮，心說這回穩了。
見江益揚走過來，嘴角都快咧到耳根。
「常老闆，做生意的，得懂個理兒。」
江益揚湊近，聲音壓得低，話卻像刀子。
常福剛想笑，後脖頸突然發涼。
下一秒，江益揚直接甩出那四個字：
「吃虧是福。」
人群嗡地炸開，眼神刷地全釘在他身上。
「常老闆，誠信才是立身之本啊。」
「咱可不信您會賴帳。」
江益揚咧嘴一笑，轉身站到人群 ** 。
「各位，常老闆答應把船賣給我，他不是那種人。」
話音落，目光掃向常福。
「對吧？常老闆？」
常福牙根咬得咯吱響，臉皮抽搐。
想罵人，又不敢。
滿場視線像針，扎得他渾身發毛。
有人喊：「常老闆這麼講究，合作哪有不吃虧的？」
「就是！難怪生意越做越大。」
「怎麼不說話？」有人問。
「莫非……你根本沒打算賣？」
常福額頭冒汗，硬擠出笑。
「我常某人，講義氣，從不坑人。」
他猛地揮手，嗓門拔高：
「還愣著幹啥？帶他們上船！仔細查！」
江益揚和趙常對眼，彼此一點頭。
戲，該演了。
腳步聲在碼頭迴蕩，木板吱呀作響。
前方，一艘大船靜靜停著，船身漆黑，桅杆筆直。
風一吹，帆布嘩啦響。
江益揚眯眼盯著船尾——
那塊刻著「鎮海號」的舊木牌，正被風吹得微微晃動。
錢結清了，事兒辦妥。
江益揚一開口，常福臉都綠了。
白忙活一整天，最後便宜了別人。
這口悶氣堵得慌，嗓子眼直發緊。
「常大哥，走啦！」
趙常笑得咧到耳根子，手還搓著褲腿上的灰。
臨走前還回頭瞥了眼常福，那眼神，像看個笑話。
船頭一轉，水花濺起。
沒耽擱半分，直奔村子。
村口那棵老槐樹下，裴桂清早等得腳底發麻。
遠遠瞧見人影，心猛地一跳。
兩人邊走邊笑，連袖子都甩得歡。
她心裡的石頭落地，嘴角揚起來。
「看來是誤會了，人家本心不壞。」
話剛出口，她就愣住。
江益揚和趙常壓根沒憋住，肩膀抖得厲害。
「到底咋回事？」
裴桂清急得直跺腳。
「再不說清楚，我真生氣了！」
江玉小身子一挺，踩地咚咚響：
「不許欺負媽媽！」
江益揚一把撈起閨女，扛上肩頭。
然後把來龍去脈講了一遍。
要不是他多留了個心眼，那筆錢早打了水漂。
裴桂清聽得頭皮發炸。
就算沒親身經歷，光聽都覺得後背冒涼風。
還沒緩過神，啪的一聲——
清脆巴掌聲響在空中。
「全怪我！不該信那混帳玩意兒！」
趙常抬手就是一巴掌，聲音大得嚇鳥。
手掌一抽，臉上 ** 辣的。
江益揚直接翻臉：
「誰還沒看走眼？自個兒往死里打，才是傻。」
他一巴掌拍在趙常肩上，力道沉得發顫。
「活著的人，別被過去壓垮。」
裴桂清也在旁邊勸：
「人哪有不犯錯的？關鍵是要往前看。」
趙常低頭喘了口氣，慢慢抬頭。
眉眼裡終於有了光。
江益揚和裴桂清這才鬆了口氣。
先前那股懸著的心，總算落了地。
那天夜裡，兩家圍坐一桌。
酒菜熱騰騰，笑聲蓋過窗外風。
太陽曬得土路冒煙，江益揚的船隊招人告示貼了三天，小廣場上連個問路的都沒。
桌子擺了一上午，灰都積厚了，沒人搭理。
裴桂清端著飯盒過來，看見他額頭髮亮，汗珠子一串串往下掉，心疼得直嘆氣。
「你跟趙常那陣子不也挺順？兩人力氣就能撐起船。」
「可現在這船大，要掌舵的、要指方向的、還要能甩網的，一個人頂不上用。」
她拿帕子給他擦臉，順手倒了碗涼茶。
江益揚喝了一口，嘴邊咧開笑：「有你真好。」
可心裡卻悶得慌。錢沒少給，活也不重，怎麼就沒人來？
日頭快燒到頭頂，地上熱得能煎蛋。
王嬸從隔壁出來，腳步慢悠悠，看見他就喊：「小江，嬸兒看你是老實人。」
話沒說完又頓住，眼神躲閃。
江益揚剛想問，她已經轉身走了。
他追上去，連哄帶求，王嬸才憋出一句：
「村里傳你招工是假的，乾的是黑活，有人要被拉去挖礦。」
江益揚臉一下子冷了。
什麼鬼？他連船都買好了，哪來的黑活？
可這話一出，全村人都信了。
他不是不信，是氣得牙根發酸。
誰在背後說這些？真當他是軟包子？
泥人還有三分火，他拼了命掙錢，圖的就是出海闖蕩，不能栽在這堆流言上。
要是不把幕後那個鬼東西揪出來，這艘船就永遠別想下水。
王嬸話沒說完，眼神直往旁邊飄。
她心裡有鬼，可又不敢明說。
江益揚也不逼她，人家好心提醒，這份情記在心裡就行。