傍晚升騰的炊煙朦朧了天際，橘紅色的晚霞一路蔓延到佟家院門。
東村敏郎微微低頭查看新換的長衫，並未染上一絲血跡。
承德憲兵隊的人愚蠢至極，竟敢違抗命令，還班門弄斧和他玩起了跟蹤的手段，該死。
眼底的冷意被一片溫和笑意取代，東村抬手敲上門板，沉悶的咚咚聲卻並未引起一絲漣漪。
難不成佟家儒仍未歸家？
本想著在佟家儒的地盤上，派人跟蹤也會被輕易甩掉，可東村竟沒料到佟家儒竟會如此放肆。
他又敲了三下。
院內一陣噼里啪啦的聲響，門終於開了。佟家儒額頭凝著幾滴亮晶晶的汗珠，隨著動作要落不落，灰布長衫的下擺被掖在腰間，袖子也被眼前人擼起，露出一截算不上精壯的小臂。
「東村？我以為你不回來了，還擔心你呢。你說這特高課的課長要是真被熊瞎子吃了，我回去怎麼和你那個什麼南啊川啊的交代……」
「熊…瞎子？」
佟家儒一副牽腸掛肚的樣子，就是不知有幾分真，東村把這個詞在嘴裡過了一遍，眉頭微微皺了皺。
兩輩子合計他在中國待了十餘年，普通話說得算上流暢，上海話也能聽個七七八八，可佟家儒不愧是教書先生的嘴，隔三差五就冒出一個讓他聞所未聞的詞。
「熊瞎子，就是熊，那玩意兒眼神不好，所以叫瞎子。咱們熱河山裡頭有，力氣大得很，一巴掌能拍斷一棵樹。」佟家儒邊說邊搖頭，又意有所指地看了東村一眼，「你要是運氣好，進山能碰上。」
「弟子記住了。」東村瞭然於心，鄭重地點了點頭，又探頭向佟家儒身後看去，「先生，這是在做什麼？」
佟家儒把東村迎進門，自顧自地拿起了斧頭，「劈柴啊，熱河可不像上海。」
東村立在旁邊，眉峰悄悄擠成了一個川字，在他根深蒂固的認知里，劈柴生火本是下人才該做的粗活。
先生那溫潤的手又怎可沾染這般粗重的活計？
這份不悅如細冰，在心底悄然凝結。他未發一言，目光沉沉盯著佟家儒隨劈柴起伏的背影。
佟家儒劈完一根木柴，直起身緩了口氣，絮絮叨叨地講起來，
「本來從小啊，姐姐疼我，說我的手不應該乾重活，只應該握筆，可我回來了，連自己燒炕的柴火都不劈，那我還是男人嗎？」
「東村你要是不走，自己搬個板凳坐那兒，別礙我事。哦，還有小心點我的斧子啊，萬一他自己朝你飛過去了呢？」
佟家儒朝東村狡黠一笑，而東村的目光卻落到那雙手上。日本是典型的非觸碰文化，可自從開了頭，他就被一股無形的力量牽引，總是不由自主地想去靠近……
或許是當初嘗得了那一口腥，便如惡犬般再也不肯鬆口。
「先生，」他的視線上移，緩緩開口，「我幫你劈。」
佟家儒愣了愣，上下打量他一眼，難以置信這位兩輩子都如此高傲的課長大人會屈尊幫他劈柴。
「你？」
「自然。」
「你會？」
「不會。」東村也不等佟家儒回復，逕自接過斧子，「所以，請先生教我。」
東村何時幹過這種差事，第一刀斧刃就偏了，擦著原木邊緣滑過，給佟家儒嚇個不輕，跳著躲開，
「東村！你要謀害我？！」
東村垂眸看著那根被劈歪的原木，再次舉斧落下，依舊偏了。
佟家儒站在一旁，嘴角微抽，語氣裡帶著幾分無奈，
「你這般劈法，怕是到天明也劈不完。」
東村迎上佟家儒似是無奈的目光，仿佛自己真是個頑劣學子，一心求學。佟家儒被看的想罵又罵不出口，終是嘆了口氣，走上前，站在東村身後。
他伸手，輕輕扶著東村握斧柄的手腕，往上抬了抬，不經意擦過對方的手背，
「落啊。」
溫熱的氣息縈繞在耳畔，東村沒有落下斧頭，忽然轉頭，看向佟家儒。
距離太近了。
清苦的藥香順著佟家儒的鼻子向里鑽，本該搭在手腕處的手不知何時向前攀附，溫熱的觸感讓他的手如被燙到一般，猛地縮回，
「就這樣。」
一聲脆響，木柴自中間裂開，兩半整整齊齊，落在地上。
不過片刻，東村已劈得有模有樣，碼在一旁的柴堆越來越高。
餘光里，佟家儒不知何時從屋內搬了張小凳，悠閒自在地坐在了旁邊。
「家儒？小敏？」
院外的呼喊讓兩人齊齊回頭。
老太太剛串門回來，鄰里相親的，最愛嘮個家常瑣事，哪怕是戰亂時期，也改不了這份熱絡。
她抬眼瞥見院中光景，當即驚呼，
「哎呦喂！小敏，你怎能幹這個？你是客人，哪能讓你做這般重活！」
東村尚未開口，奶奶已伸手去奪他手中的斧頭。
「奶奶，無妨——」
「什麼無妨！」奶奶一把奪過斧頭放在地上，轉頭瞪向佟家儒，眉頭豎了起來，「家儒，你怎麼回事？讓客人幹活，你倒坐一邊樂呵？」
佟家儒被罵得一怔，連忙起身，拉長了語調，
「奶——不是，是他自己要劈的——」
「他要劈你便由著他？你是主人家，哪有這般待客的道理！」
老太太說著便要上前，佟家儒便往後躲。
她追了兩步沒追上，又轉頭看向東村，臉上瞬間換上心疼的神色，
「小敏啊，累不累？手疼不疼？快坐下歇歇，這活哪是你乾的，你看給孩子累的……」
東村被奶奶硬是按在小凳上。凳子低矮，他雙腿曲起，膝蓋高過凳面，姿勢彆扭至極。
佟家儒看著東村的滑稽場面，嘴角動了動，連忙低頭掩飾快滿溢出的笑。
「你們倆今日去哪兒了？我一早起來便不見人影，問誰都不知道。」
奶奶搬來兩個小凳子，三人一同坐下，東村的目光再次落在佟家儒身上，他倒要看看，這位先生，面對自己的家人，又會扯什麼謊話。
佟家儒清了清嗓子，
「奶，小敏這不是剛來嘛，我帶他四處轉轉，認認路，熟悉熟悉環境。」
奶奶點點頭，並未追問，轉頭看向東村，笑得慈祥，眼角皺紋擠在一起，
「小敏啊，家儒這孩子，打小就鬼機靈多。你是他學生，他沒欺負你吧？」
東村搖了搖頭，意味深長，
「先生待我很好。」
好到，讓他總想剝開那層虛情假意的皮囊，看看這位先生血肉之中還有沒有真心。
奶奶笑得更開懷，用手虛虛在空中比劃著名，
「那就好，那就好。他呀，小時候可讓人操心了。別看如今還算高，小時候又瘦又小，跟棵豆芽菜似的，風一吹都怕刮跑了。」
佟家儒暗道不好，在旁乾咳一聲，語氣帶著幾分窘迫，想要打斷這個話題，
「奶——」
幾隻麻雀落在牆頭，嘰嘰喳喳叫了幾聲，又撲棱著翅膀飛走。老太太沒理他，自顧自往下說著，
「村里那些皮孩子，總愛欺負他。搶他書包，推他摔跤，有一回還把他推進水溝，渾身濕透回來。你是沒見他那模樣，跟只落湯雞似的，站在門口不敢進來，怕他爹罵他。」
東村何曾沒見過？上輩子，佟家儒也是這般慘兮兮地，在特高課門前，博取利用他的同情。
「後來啊，這小子就不聲不響地琢磨上了。」奶奶說著，自己先笑了起來，肩膀輕顫，「結果沒過幾日，那幾個欺負他的孩子，接連出了事。」
東村的目光渡上探究，緩緩轉向佟家儒，惹得佟家儒又乾咳了一聲，
「奶，陳芝麻爛穀子的事，記那麼清楚做什麼……」
「怎麼不能記？」奶奶瞪他一眼，語滿是驕傲，「我孫子聰明，我高興！」
院中暮色漸濃，最後一點光落在佟家儒側臉，勾勒出清晰的輪廓。他低著頭，耳尖泛起一抹淡淡的紅，像被晚霞染透一般。
東村的腦海里，忽然閃過另一幅畫面。
慘白燈光的審訊室，佟家儒坐在冰冷的椅子上，只用那雙滿是恨意的眸子瞪著他，卻一言不發。
他便將人扔進水裡，水花四濺，那人嗆得咳聲不斷，上岸後依舊沉默。
毀人意志的燈光與此刻的煙火暮色悄然重疊，那個垂首沉默的佟家儒，與這個院中窘迫的先生，漸漸重合為一人。
到底，哪個才是真的。
暮色愈發濃重，院中光線暗得已看不清人臉，奶奶的口中佟家儒兒時的瑣事還在耳邊，飄進來就不再出去。
東村的笑意一點點淡了下去，像是第一次意識到，佟家儒不是憑空出現在上海的那個教員。
他有童年，有家人，有乾乾淨淨的，從來沒被戰爭污染過的人生。
心底竄起一絲他自己向來厭惡的澀意，快得像錯覺。
他出了故障。
不。
絕不可以。
這點可笑的情緒，必須掐滅。
憑什麼佟家儒可以擁有這樣乾淨的過往？憑什麼他的鮮活，都與自己無關？
澀意被壓下去，取而代之的是更深的偏執，既然如此，那便也將他拖入泥潭。
「小敏？想什麼呢，吃飯去了。」
「好，」東村刻意咬重了語調，雖是回應著老太太，卻看向了先一步竄入屋中的佟家儒，眼底閃過嗜血般的光，「吃飯。」