「噼里啪啦——」
震耳欲聾的爆竹聲在青州府主街上炸響，驚飛了屋檐上的群鳥。
流雲布莊的正對面，一家嶄新的兩層鋪面拔地而起。
一塊巨大的黑底金字招牌高高懸掛，上面龍飛鳳舞地寫著「天仙閣」三個大字。
這招牌做得極大，硬生生比流雲布莊的牌匾大出了一整圈，挑釁的意味簡直要溢出街面。
林墨白穿著一身嶄新的錦緞長袍，站在掛滿紅綢的大門口。
他手裡搖著一把摺扇，臉上掛著春風得意的笑容，迎接著過往的賓客。
趙語桐今日更是盛裝打扮。
她頭戴金步搖，身穿百蝶穿花裙，猶如女主人一般站在林墨白身側。
有青州知府千金這塊活招牌鎮場子，天仙閣的開業聲勢浩大。
「各位街坊，各位夫人小姐，今日天仙閣隆重開業！」
林墨白收起摺扇，清了清嗓子，聲音洪亮地向圍觀的人群宣布。
「本店獨家秘制『天仙養顏霜』，功效神奇，能讓容顏煥發新生。」
他故意停頓了一下，目光挑釁地越過街道，看向對面的流雲布莊。
「為了回饋青州府的父老鄉親，天仙閣的養顏霜，只要對面一半的價錢！」
「半價傾銷，童叟無欺！」
此言一出，原本還在觀望的人群立刻炸開了鍋。
對面流雲布莊的玉容養顏霜雖然好用，但五十兩銀子一罐的價格，確實讓不少人望而卻步。
如今這天仙閣，有知府千金作保，賣的又是同一種神奇藥膏。
價錢竟然只要一半！
貪便宜是人之常情，人群如同潮水般湧向了天仙閣的櫃檯。
流雲布莊裡，原本熱鬧的場面一下子冷清了下來。
正在挑選布料和美妝產品的客人們，聽到外面的吆喝聲，紛紛放下了手裡的東西。
「哎喲，對面只要半價呢，咱們去那邊看看吧。」
「就是，這錢又不是大風颳來的，能省一半是一半。」
短短一炷香的功夫，流雲布莊裡的客人跑了九成。
更讓人氣憤的是，幾個原本已經付了定金的貴婦，竟然轉身回來要求退款。
「孟掌柜，對不住了，這定金你退給我們吧。」
城東的王夫人把收據拍在櫃檯上，語氣裡帶著幾分理直氣壯。
「對面的天仙霜跟你們的一模一樣，知府千金親自試用過，價錢卻只有你們的一半。」
「大家都是做買賣的，你這心也太黑了，賺我們這麼多昧心錢。」
旁邊幾個夫人也跟著附和，看孟金枝的眼神里充滿了鄙夷。
流雲布莊的幾個夥計氣得紅了眼，攥緊了拳頭就要上前理論。
孟金枝卻不慌不忙，她放下手裡的青瓷茶盞，抬手制止了夥計。
她臉上掛著無懈可擊的職業微笑，動作利落地打開錢箱。
「沒問題，既然諸位夫人想退，這錢我如數奉還。」
她將一錠錠白銀整齊地碼放在櫃檯上，推到那幾個貴婦面前。
「買賣自由，流雲布莊絕不強求。」
「不過醜話說在前頭，出了這扇門，日後諸位若是再想買我流雲布莊的養顏霜，可就不止這個價了。」
王夫人冷嗤一聲，一把抓起銀子裝進袖兜里。
「孟掌柜說笑了，有天仙閣那麼便宜的好東西，誰還會來當這冤大頭？」
幾個貴婦拿著退回來的錢，頭也不回地奔向了對面的天仙閣。
流雲布莊冷清下來，門可羅雀。
對面的天仙閣卻熱鬧非凡，排隊的隊伍已經拐到了另一條街上。
這還不算完。
林墨白為了把孟金枝往死里踩，還專門雇了十幾個遊手好閒的小混混。
這些小混混拿著厚厚一沓傳單，在青州府的大街小巷逢人便發。
「都來看一看啊！流雲布莊黑心暴利，搶奪民脂民膏！」
「五十兩的養顏霜，成本只要幾百文，孟老闆賺的都是黑心錢！」
小混混們敲鑼打鼓，扯著嗓子沿街叫罵。
流言蜚語就像長了翅膀一樣，半天時間就傳遍了整個青州府。
流雲布莊多年積攢下的好口碑，在林墨白這種下三濫的手段攻擊下，變得岌岌可危。
鋪子裡。
「東家！這姓林的太不要臉了！」
老李重重地拍著桌子：「他這分明就是偷了咱們的方子，還反咬一口！」
「老朽這就帶幾個夥計，去把他們那破招牌給砸了！」
幾個年輕力壯的夥計也紛紛抄起門槓和長棍，一副要出去跟人拼命的架勢。
孟金枝坐在太師椅上，手裡把玩著一塊溫潤的玉佩，神色平靜如水。
「都把棍子放下。」她聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
夥計們愣住了，滿臉不解地看著自家東家。
「東家，難道咱們就由著他這麼騎在頭上拉屎嗎？」老李眼眶發紅。
孟金枝站起身，走到門口，看著對面人聲鼎沸的天仙閣，嘴角勾起一抹冷笑。
「狗咬你一口，你還能咬回去不成？」
「他既然喜歡虧本賺吆喝，那就讓他賣個夠。」
孟金枝轉過身，拍了拍手，將所有人的注意力集中過來。
「從今天開始，流雲布莊關門歇業，給大家放三天帶薪假。」
此話一出，店裡鴉雀無聲。
夥計們面面相覷，都以為東家受刺激太大，打算破罐子破摔了。
「東家，這時候關門，外人還以為咱們怕了那個窮酸秀才！」
孟金枝沒有理會夥計們的焦急，她走到櫃檯前，將錢箱裡剩下的大額銀票全部拿了出來。
她將銀票塞進老李的手裡，眼神變得銳利起來。
「老李，你帶上所有能動用的人手，雇幾輛大馬車。」
「去城外，還有青州府下轄的各個縣鎮，去各大藥鋪收購一樣東西。」
老李雙手捧著銀票，緊張地咽了口唾沫：「東家要收什麼名貴藥材？用來改新配方嗎？」
孟金枝微微一笑，緩緩吐出三個字：「紫蘇葉。」
「啊？」
店裡的所有人都傻眼了。
紫蘇葉？
那不就是平時老百姓家裡用來燉魚去腥的便宜草藥嗎？
漫山遍野都是，一文錢能買一大筐，既不值錢，也不能當飯吃。
「東家，您收這破葉子幹什麼？」老李滿頭霧水。
孟金枝神秘地眨了眨眼睛。
「別問那麼多，有多少收多少，連根草絲都別給別的藥鋪留。」
「三天之內，我要讓整個青州府，除了咱們流雲布莊的庫房，再也找不出一片紫蘇葉！」
老李雖然滿心疑惑，但出於對孟金枝的絕對信任，還是咬牙點了點頭。
他帶著夥計們，揣著巨款，匆匆忙忙地從後門出去了。
孟金枝慢條斯理地關上兩扇厚重的雕花木門。
在一片清脆的落鎖聲中，她親手將一塊寫著「東家有喜，歇業三日」的木牌掛在了門楣上。
看著對面依舊喧鬧的天仙閣，孟金枝伸了個懶腰，轉身回了後院。
先讓子彈飛一會兒。
爬得越高，摔下來的時候，才會粉身碎骨。
夜幕降臨，一輪殘月掛在樹梢。
喧鬧了一天的青州府終於安靜了下來。
流雲布莊的後院裡，孟金枝已經熟睡，發出輕微均勻的呼吸聲。
借著清冷的月光，一個高大的黑影悄無聲息地從床榻上坐了起來。
是霍長陵。
他沒有像往常一樣八爪魚似的纏著孟金枝睡覺。
他清澈的眼睛裡，此刻滿是委屈和怒火。
白天的時候，他雖然一直乖乖坐在後院沒出去。
但他聽到了外面的吵鬧，也看到了娘子鋪子裡一個客人都沒有。
娘子那麼喜歡銀子，今天卻連帳本都沒翻開看一眼。
一定是街對面那個長得醜的壞蛋搞的鬼！
霍長陵咬著嘴唇，雙手緊緊握成拳頭。
他聽後院倒夜香的王大爺說過，如果一家店突然沒生意，肯定是被人破了風水。
只要把壞人門前的風水挖斷，娘子的鋪子就能重新賺大錢。
霍長陵輕手輕腳地掀開被子，連鞋都顧不上穿好，只披了一件單衣。
他像貓一樣靈巧地摸到了後院的柴房。
在角落裡摸索了一陣，他翻出了一把平時用來翻土種花的小鐵鍬。
將鐵鍬緊緊攥在手裡，霍長陵深吸了一口氣。
他要保護娘子的錢箱子，絕不讓娘子受委屈！
霍長陵扛著那把短柄小鐵鍬，貓著腰。
他避開了巡夜的打更人，順著牆根，偷偷摸摸地溜出了布莊的後門。
目標，直指正對面大門緊閉的天仙閣。