提起浣碧,羅老夫人臉上的笑容更加真切:「浣碧姑娘經常過來,每次來都帶很多吃的、用的,幫著打掃屋子、照顧孩子,孩子們都很喜歡她。」
說到此處,她話語稍頓後又繼續補充道:「我們幾個大人也是。」
甄嬛看著她略顯不自然的神色,心下瞭然。
就在這時,綠芽牽著小豆芽的手從院外走進來,見到甄嬛,臉上露出意外的笑容。
小豆芽穿著一身粉色小襖,扎著兩個羊角辮,圓圓的臉蛋紅撲撲的,看到甄嬛眼睛瞬間亮了,掙脫綠芽的手,邁著小短腿跑到甄嬛面前,甜甜地喊了一聲:「姨姨!」
甄嬛心頭一暖,彎腰將她抱起來。
小豆芽軟軟的身子靠在她懷裡,小手輕輕摟著她的脖子,小臉蛋蹭了蹭她的臉頰,軟糯的聲音在耳邊響起:「姨姨,我好想你呀!」
甄嬛低頭,在她的小臉上親了一口,只覺得心都要被這甜甜的聲音和軟軟的小身子融化了,連日來的疲憊與煩悶,都煙消雲散。
寒暄幾句,暮色浸染了天際,甄嬛準備起身告辭。
臨分別之際,綠芽突然神神秘秘地上前,輕輕拉了拉甄嬛的衣袖。
將人帶到一旁後,她壓低聲音、神色鄭重:「福晉,有件事,我思來想去,還是要跟您說下。」
綠芽湊近甄嬛耳邊,語氣里是藏不住的激動與驚喜,連呼吸都帶著幾分急促:「福晉,我前幾天發現,小豆芽她……她居然有過目不忘的本領!」
甄嬛聞言,心中微驚,皺眉看向綠芽,眼中滿是懷疑,語氣卻不顯分毫:「你說的可是真的?此事非同小可,你可曾仔細確認過了?」
綠芽用力點頭,神色篤定。但不知道想到了什麼,她的語氣又有些不知所措:
「前幾日我教她認字,不過念了一遍,她就全都記牢了,還能一字不差地寫出來;還有一次,我無意間畫過一個花樣,可隔天怎麼也想不起來了,但小豆芽卻記得清楚。
類似的事情發生過好幾次,我跟我家那口子這才確定,小豆芽在這一方面確實異於常人。
只是我們都是粗人,沒讀過什麼書,就怕耽擱了這孩子的天賦,白白浪費了她這麼好的本事。」
甄嬛看著在旁邊與其他小孩一起玩耍的小豆芽,圓乎乎的小臉蛋,已經很難將她與之前那個盲眼小乞丐聯繫在一起。
她笑著對綠芽搖搖頭,語氣溫和:「你不必太過擔憂,孩子還小,先讓她有個無憂無慮的快樂童年,才是最重要的。至於教育的事,你放心,我以後會想辦法。」
頓了頓,甄嬛神色變得鄭重,語氣溫和地叮囑:「你平日裡,可多教她畫畫,不用多複雜的技法,只教些簡單的線條、塗色基本功,能讓她表達出自己的想法就好。
這孩子有過目不忘的本事,日後若是遇到什麼事,說不定會有大用。」
天色漸晚,夜色漸濃,甄嬛與綠芽、羅老夫人等人一一告辭,帶著張嬤嬤一同返程。
馬車內,甄嬛靠在軟榻上,指尖輕叩膝頭,想起何鴻伸,轉頭看向身旁垂手而坐的張嬤嬤,緩緩開口:
「張嬤嬤,你這些日子常與羅老夫人相處,可曾留意過,何鴻伸在國子監的考試成績如何?他與浣碧的關係又如何」
張嬤嬤聞言,垂眸仔細回想了片刻,恭敬回道:
「回福晉,老奴之前聽羅老夫人閒聊時提過一嘴,說她兒子在國子監的歷次考試中,名次都還算靠前,在一眾學子裡算是拔尖的。只是具體的排名,羅老夫人並未多言,老奴也未曾多問。」
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甄嬛微微頷首,指尖輕輕摩挲著杯壁,心中暗自思索。何鴻伸此人,看似沉穩內斂、行事低調,待人接物也十分謙和,可她總覺得,對方眼底藏著幾分深不可測。
卻也說不清,這考試成績,是他刻意藏拙,還是這就是他的真實水平。
沉吟片刻,甄嬛神色略凝,緩緩開口,語氣中滿是擔憂:「張嬤嬤,您是自己人,有些話,我就直說了。浣碧那丫頭,心繫何鴻伸,這一點,我看得分明,估計您也看出來了。
只是如今,我們甄府早已不是從前的模樣,是果郡王府的姻親,身份與往日截然不同,一言一行,都需謹慎,不能有半分差池。」
「何鴻伸若是明年科考高中,屆時再來求取浣碧,肯定會引得各方關注,以他的乾淨背景和我們甄府如今的身份,聖上那邊,未必不會有所顧忌。」
說到此處,她話語微頓,顯然還有很多未盡之言。似是察覺到了氛圍的緊張,她又笑著補充道:「當然,如果他的成績完全入不了聖上的眼,那您就當我在說笑。」
張嬤嬤聞言,心跳如擂鼓,完全沒想到,福晉居然考慮的如此周到,看來自家王爺這次真是撿到大便宜了。
她躬身行禮道:「福晉考慮得太周全了,老奴知道您意思了。改日我會跟羅老夫人提下,讓她與何鴻伸早做打算。」
甄嬛點點頭,指尖輕輕敲擊著軟榻扶手,眉頭微蹙,眼中的擔憂並未完全散去,只盼著此事能妥善解決,讓這一世的浣碧心有所依。
接下來連著兩日,甄嬛依舊每日帶著府中丫鬟、家丁,備好充足的糧食、柴火,準時前往難民聚集的地方施粥。
孟靜賢、孫玉瑤、李婉寧和張語桐幾人,也每日如約而至,各自帶著人手和物資,一同幫忙分發糧食、安撫難民。她們幾人分工協作、各司其職,現場有條不紊。
到了第三日,難民的數量明顯少了很多,往日擁擠的場地,也寬敞了不少。
甄嬛拉過身邊一位面帶笑意、手裡還攥著剛領到的窩窩頭的大娘,輕聲打聽後才知道,不少年輕人在城中找到了活計。
他們要麼去了酒樓打雜、布莊跑腿,要麼去了工地做苦力,總算有了安身立命的法子,不用再顛沛流離、忍飢挨餓。
甄嬛聽後,心中鬆了口氣,臉上露出了真切的笑容。
這些日子,看著大家慢慢找到活計,能靠自己的雙手養活自己和家人,我很是欣慰。往後,還望大家繼續努力,好好做事,安穩度日,早日過上好日子。」
「若是實在找不到活計,也不必灰心,京城內外的將作監、營繕所,還有各地修橋、修路的工役處,都長期需要體力活,你們身強體壯的,不妨去試試,總能有口飯吃。
切記,要靠自己的雙手謀生,踏實做事、本分做人,不可走歪門邪道,自毀前程。」
甄嬛的話語,溫和卻有力,既給了他們希望,也定下了規矩。難民們紛紛點頭,對著甄嬛一行人連連道謝,語氣誠懇,眼中滿是感激。
收拾好東西,幾人一同踏上返程之路,晚風拂過,帶著幾分暖意。
經過這幾日的相處,孟靜賢、孫玉瑤、李婉寧和張語桐幾人,與甄嬛愈發熟悉、熱絡,不再像初見時那般拘謹客套。
幾人邊走邊聊,聊施粥時遇到的趣事,聊各自聽說過的八卦。她們語氣輕鬆,相約日後再一同相聚品茶、賞花。
孟靜賢與甄嬛的關係,也明顯緩和了許多,看向甄嬛的眼神中,少了幾分敵視與戒備,多了幾分敬佩,偶爾還會主動與甄嬛搭話。
孟靜賢回到沛國公府時,天色已暗,廳堂內點著昏黃的燭火。
剛走進廳堂,便看到父親孟達色坐在主位上,神色略有遲疑。
孟達色見她回來,招手讓她坐在自己身邊,語氣溫和,帶著幾分欣慰:「靜賢,為父聽說,這幾日你一直在城北幫果郡王福晉施粥,做了不少善舉,為父很是欣慰,也為你驕傲!」
孟靜賢垂眸輕聲回道:「父親過獎了,不過是盡些綿薄之力,幫襯一下流離失所的難民,算不得什麼善舉。」
孟達色看著女兒,沉吟片刻,緩緩開口,語氣中帶著幾分期許:「靜賢,為父有件事想問問你。經過這幾日與王妃的相處,你與她的關係,應該緩和了不少吧?你還想不想嫁給果郡王,做他的側福晉?」
「之前你心中有芥蒂,可如今,你與王妃關係緩和,她為人似乎也很仁善。
若是為父此時舔著臉,向皇上請求賜婚。皇上念及我們沛國公府,王妃若是能從中說和一二,想必皇上定會應允。
你嫁過去之後,有王妃照拂,為父也能放心許多,你意下如何?」孟達色的話語,滿是對女兒的考量,又藏著幾分微妙的試探。
孟靜賢聞言,端著茶杯的手微微一顫,杯中的茶水險些灑出來,心中亂作一團,像被投入一顆石子的湖面,泛起層層漣漪,久久無法平靜。