密室內，連空氣都透著幾分緊繃。那位心腹幕僚上前一步，對著主位上的允䄉抱拳行禮：
「王爺，眼看便到八月十五中秋節，京中當晚有盛大燈會，屆時外來人口、各地戲班子會湧入京城，咱們的人手可趁此機會混入城中。」
允䄉聞言，緊繃的神色稍稍舒緩，輕輕舒了口氣，語帶告誡：
「讓他們都安分些，莫要仗著是八哥的舊部就肆意妄為，進京後務必藏好蹤跡，一切等本王的命令再行動。」
話音落下，他轉頭看向另一位幕僚，眉頭微蹙，語氣里恢復了方才的不耐：「年羹堯那邊如何了，可有回信？」
那人先是點了點頭，隨即又搖了搖頭，神色頗為複雜。
允䄉見狀，瞬間沉下臉，正要發作，那人連忙從懷中掏出一封工整的信箋，躬身遞上，語氣惶恐：「王爺息怒，年將軍是回信了，只是信中並未提及您此前交代的要事。」
允䄉一把抓過信箋，快速掃過內容，見上面只有幾句客套的問候，並無半分涉及要事的內容，頓時怒火中燒，重重將信箋拍在桌案上，震得茶杯微微晃動。
「沒用的東西！這封回信毫無用處，本王重新給他寫，這次定要直接逼問他，給本王一個準話。本王還就不信了，他會毫不在意自己的妹妹！」
一旁的幕僚見狀，眉頭緊鎖，想要出言勸阻，卻見允䄉已然暴躁地將那封回信撕得粉碎，紙屑散落一地。
他張了張嘴，終究是不敢多言，只能默默退到一旁，眼底滿是憂慮。
允䄉來回踱步，神色陰晴不定。片刻後停下腳步，輕聲呢喃：「不行，眼下這般局面，毫無勝算。看來，本王還是得親自去試一試他的態度。」
與此同時，內務府造辦處內，一派忙碌景象，人聲鼎沸，匠人們各司其職，絲毫不敢懈怠，錘擊聲、打磨聲交織成一片。
此處坐落於西華門武英殿一帶，院落寬敞開闊，房舍錯落有致，分為鍍金作、銀作、玉作、漆作等諸多作坊，規模宏大，分工明確，是宮廷器物打造、修繕的核心地。
這裡的匠人、雜役大多是內務府包衣旗匠，世代承襲匠藝，手藝精湛。也有少數頂尖民間匠人被召進來，專為宮廷打造精巧絕倫的器物，供皇家使用。
近日為籌備宮中中秋家宴，以及年節所需的各類器物，造辦處人手驟然吃緊，各作坊都忙得不可開交，匠人們連喘息的間隙都少有，常常晝夜趕工。
好在新上任的總管果郡王允禮體恤下情，大手一揮，破例招募了一批民間匠人、學徒充當臨時工，解了燃眉之急。
這也讓各作坊的分管人員對這位年輕王爺讚不絕口。
鍍金作內，爐火正旺，暖意融融，匠人們埋頭忙碌，各司其職，井然有序。
主管看著身旁一位正埋頭忙碌、模樣老實巴交的中年男子，開口誇讚：
「孫師傅，你這鍍金手藝著實精湛，活計做得細緻又利落，比不少老匠人都要出色。好好干，年底我一定給你請個大紅包！」
孫順忙停下手中活計，連連點頭哈腰，神色謙卑：
「哪裡哪裡，都是小的分內之事，還得多多感謝總管您收留我們父子倆，給了我們一口飯吃，小人定當盡心竭力，絕不辜負總管的信任與栽培。」
作坊的人都未曾留意，原本一直老實跟在男子身邊的五歲小男孩，不知何時已經悄悄跑開，在作坊內四處閒逛起來，眼神靈動，毫無怯意。
眾人皆忙於手中活計，又覺得孩子年紀尚小，不會惹出什麼事端，便無人在意
誰也不曾想到，這看似懵懂的孩童，實則是個已經七歲的小女孩，只是生得瘦小，又刻意裝扮成男孩模樣，才騙過了所有人的耳目。
時光飛逝，轉眼便到了八月十五中秋節。果郡王府內，甄嬛早已將府中事務安排得妥當。
她給府中那些有家的下人都放了假，讓他們歸家團圓、共享佳節，又特意叮囑張嬤嬤，早早準備了月餅、糕點和各類吃食，送往向陽苑。
隨後，她又吩咐采藍，帶些人手前往城北貧民窟，送去月餅，讓貧苦百姓也能過上一個溫暖的團圓佳節。
一切安排就緒，允禮與甄嬛夫婦換上規整朝服，帶著幾名貼身下人及一眾王府侍衛，啟程前往皇宮，赴宮中家宴。
此時天色尚明，京城街道上已是熱鬧非凡，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，街頭還有雜技藝人表演，圍觀百姓紛紛打賞，歡聲笑語不斷。
街邊掛滿了各式精巧燈籠，雖未點亮，卻也造型別致、色彩艷麗，引得路人頻頻駐足。不難想像，入夜點亮後定會更加璀璨奪目、美不勝收，成為京城一道盛景。
街道上人潮湧動、摩肩接踵，好在有王府侍衛在前面開路，百姓們見這陣仗，紛紛主動避讓，手上的動作卻未曾停歇。
甄嬛坐在馬車內，忍不住掀開車簾，興致勃勃地打量著沿途的熱鬧景象，眉眼間滿是笑意。
忽然，街邊一名男子認出了這是果郡王府的馬車，連忙跪地高呼：「草民拜見果郡王，王爺千歲！」
這一聲呼喊，如同捅了馬蜂窩，街邊無論做著何事的百姓，都紛紛停下動作，跪地行禮，齊聲高呼：「王爺千歲！」聲音洪亮，響徹整條街道。
馬車內的允禮與甄嬛無奈一笑，甄嬛輕輕拉了拉允禮的衣袖，眉眼彎彎，示意他回應百姓。
允禮會意，掀開車簾探出頭，對著跪地的百姓們拱手致意，聲音溫和洪亮：「眾位快快請起，今日中秋佳節，本王與福晉在此祝各位闔家團圓，祝我大清江山穩固、越來越好！」
馬車並未停歇，緩緩向前行駛，漸漸走出了熱鬧的街道。
甄嬛放下車簾，湊到允禮身旁，輕聲耳語了幾句，眉眼間滿是溫柔。
允禮笑著點頭應允，隨即對著走在馬車一側的阿大吩咐了幾句。
阿大領命，立刻轉身，對著身後的百姓高聲喊道：「王爺、福晉有令，今日佳節，這條街上所有買賣物品價格一律減免三成，明日賣家可憑各自帳簿前往王府領取差額！」
話音落下，身後立時傳來更加洪亮的感謝聲，此起彼伏。
「王爺、福晉好人長命百歲！」
「王爺福晉一生安康、早生貴子！」
各類祝福聲不絕於耳，仔細聽去，還有百姓低聲議論：
「看見了沒，剛剛那位福晉，不就是經常去城北發放物資的貴人嗎！」
「沒錯，就是果郡王，之前還特意照顧過我的生意，聽說他很體恤百姓，是難得的好王爺！」
馬車內，允禮聽著窗外的讚譽，笑著颳了一下甄嬛的鼻尖，語氣滿是寵溺：「還是我的嬛兒心善，不愧是本王的福晉。」
甄嬛臉頰微紅，低頭，指尖溫柔地撫摸著腹中胎兒，語氣虔誠：「我想為我們的孩兒多積些福，也願這天下百姓都能平安順遂、闔家安康。」