皇上緩步下了御駕，一身明黃色常服繡著五爪金龍，周身氣場威嚴懾人，身後緊隨數位御前侍衛，個個神色肅穆，寸步不離地護在他身側。
即便與甄嬛一同前行，皇上也始終與她保持著兩步距離。
他神色看似焦急，眼底卻晦暗不明。
一路上，皇上頻頻蹙眉，語帶關切：「十七弟的情況如何？這幾日可有好轉？朕心中甚是掛念。」
甄嬛側身引路，步伐沉穩，神色平靜地回道：「回皇上，王爺一直昏迷不醒，高熱反覆不斷，時常會吐出幾句夢囈。臣妾方才出來之時，他的高熱才稍稍退下。」
說話間，兩人已走到臥房門外，侍衛們止步於廊下，依舊警惕地守著，不敢有半分鬆懈。
踏入臥房，屋內空氣沉悶，愈發壓抑。
榻上的允禮依舊雙目緊閉，毫無回應，呼吸微弱而急促。
皇上直起身，轉頭看向身後的張朝暉，語氣威嚴：「張太醫，立刻為老十七診脈。」
甄嬛的心瞬間提到了嗓子眼，手握成拳，不動聲色地轉頭看了眼衛霞。
衛霞會意，連忙快步擠到張朝暉身側，目光緊緊落在他診脈的手上，語氣頗為疑惑：
「張太醫，我這幾日時常為王爺診脈，他脈象已趨於平和，胸口的傷處也開始結痂，按理說早已該醒，如今卻遲遲不醒，實在蹊蹺，不知張太醫有何見解？」
張朝暉指尖搭在允禮腕上，認真地探查片刻，隨即起身向皇上回稟，結論與衛霞所言一般無二。
衛霞趁此，神色如常地朝甄嬛微微點頭。
她懸著的心這才放下，稍稍鬆了口氣。
可下一秒，張朝暉又開口，語氣加重：「回皇上，王爺脈象雖穩，但元氣大傷，若再遲遲不醒，身子恐怕熬不住，極有可能再也醒不過來。」
甄嬛聞言，神色再次慌張，連忙上前一步，急切地追：「張太醫，那能否用外力將王爺強行喚醒？只要能讓他醒過來，哪怕耗些元氣也無妨，後面慢慢想法子補就是了。」
張朝暉看了眼皇上的神色，語氣遲疑：「不可，上次曾聽聞王爺頭部曾遭撞擊，溫大夫開的藥也有疏血化瘀之效，若是強行喚醒，極有可能損傷腦子，導致痴傻，還請福晉三思。」
皇上沉著臉，語氣強硬的道：「那不行，堂堂大清王爺，怎可痴傻，朕斷不能容忍這樣的事發生。」
甄嬛拳頭死死攥緊，指節泛白，心底的恨意與怒火瞬間翻湧，幾乎要壓制不住，恨不得立刻喚阿大進來，將眼前之人碎屍萬段。
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她深吸一口氣，才勉強壓下心底的衝動，面色卻依舊緊繃。
衛霞連忙插話，語氣急切：「張太醫此言差矣，民女覺得，這也並非絕對，只是有可能而已，也有可能喚醒之後，王爺一切正常，並無大礙。」
張朝暉立刻否定她的說法：「你所言的可能性微乎其微，幾乎可以忽略不計。微臣覺得萬萬不可冒險，以免害了王爺。」
兩人爭執不下，皇上面露不耐，沉聲打斷：「行了，你們去外面討論，朕與福晉在此陪陪老十七。」
張朝暉連忙領命，率先轉身朝外走去，腳步倉促。
衛霞看向甄嬛，見她朝自己微不可察地點了點頭，才躬身退出臥房。
剛到門口，張朝暉卻不等她反應，猛地伸手將房門關上，還順勢將她拉遠了幾步。
屋內只剩甄嬛與皇上兩人，氣氛瞬間變得粘稠，連空氣都凝固幾分。
甄嬛緩步走到床頭坐下，拿起一旁的帕子，輕輕擦拭著允禮額頭的薄汗，目光溫柔繾綣。
皇上原本站在幾步開外，靜靜看著她，見她滿心滿眼都是允禮，全然無視自己，忽然上前一步，居高臨下地打量著甄嬛，眼神里充滿占有欲。
甄嬛察覺，連忙起身後退，與皇上拉開距離。
皇上嘴角勾起一抹淡笑，話語裡意味深長：「福晉與十七弟果真恩愛，令人動容。不過，他如今這般模樣，依朕看，你還是該早做打算，莫要耽誤了自己餘生才是。」
甄嬛面色瞬間沉下，抬眸看向皇上，語氣質問：「皇上這是什麼意思？您難道不相信您的弟弟會醒過來嗎？他剛剛為大清立下戰功，九死一生，皇上怎可說出這般涼薄的話？」
皇上冷笑一聲，語氣里滿是嘲諷，毫不掩飾自己的心思：
「他已昏迷整整六日，你還在痴心妄想他能醒來？即便真能醒來，大概率也會成個傻子，皇家斷不會容一個傻子當王爺，你確定要在他這一棵樹上吊死？」
甄嬛手掌掐得死緊，指甲幾乎嵌進掌心，看向皇上的目光幾乎要噴出火來，聲音也不自覺地拔高：
「皇上您就是如此詛咒剛剛立過功的弟弟嗎？手足之情，難道在您眼中竟如此不堪？」
皇上不為所動，看著她滿臉恨意的模樣，反而覺得有趣，索性不再偽裝，直言道：
「福晉何必動怒，朕只是心疼自己的弟妹罷了。十七弟立了功，朕自然會嘉獎，他若真有不測，朕會好好照顧他的家眷，絕不讓你們受委屈。」
頓了頓，他話鋒一轉，輕笑著說道：「只是朕不便時常出宮，倒有個兩全其美的法子。昔日舜帝南巡，娥皇女英相伴，成就千古佳話，朕心嚮往之。
你與你的好姐姐蕙質蘭心，情同姐妹，若能一同入宮，伴朕左右，既方便朕照料你與腹中胎兒，也能圓朕一段佳話，豈不美事一樁？」
甄嬛臉色氣得鐵青，渾身微微顫抖，手指著皇上，胸口劇烈起伏，一時竟氣得說不出話來。
皇上見狀，眉頭微蹙，不知為何，竟有些不想看到她這般充滿仇恨的神情，隨即沉聲威脅，語氣冰冷刺骨：
「甄嬛，你可想清楚了，拒絕朕的下場！你腹中的胎兒、整個果郡王府，還有甄府上下，朕想收拾他們，輕而易舉！」
甄嬛臉色瞬間蒼白，低頭掩去眼底的恨意，再抬頭時，已恢復平靜。
她彎腰行禮，語帶妥協：「是妾身放肆了，皇上息怒，您先坐下喝杯茶，容妾身好好想想。」
皇上聞言，滿意地點點頭，如家常般斜倚在外間的榻上，朗聲笑了兩聲，語氣慵懶：「不急，你慢慢想，朕有的是時間。」
甄嬛在另一側坐下，袖中手指死死掐著掌心，長長的指甲刺破皮肉，暗紅的血液慢慢滲出，帶來一陣刺痛，卻讓她愈發清醒。
她沉聲吩咐，聲音平穩，聽不出半分異樣：「阿大，上茶！」
門外的阿大佝僂著背，摸了摸衣袖。然後奉著茶托，經過眾多御前侍衛，輕輕推門而入，緩步朝著兩人靠近。
無人注意到的角落裡，采苹早已淚流滿面。