正當她滿心歡喜，準備好好品嘗眉姐姐親手做的糕點之際，隔壁偏房忽然傳來一陣急促清亮的孩童啼哭，驟然打破滿室靜謐。
甄嬛輕輕一嘆，將糕點輕輕放回盤中，起身快步走向偏房。
屋內暖燈通明，張嬤嬤正抱著弘煜輕拍哄勸，奈何往日溫順的小世子此時卻哭鬧不止，小臉漲紅，手足亂蹬。
甄嬛上前伸手，溫柔將弘煜接入懷中。
許是熟識母親氣息，方才哭鬧不休的孩童立馬止住，濕漉漉的大眼睛定定凝著甄嬛，小小的唇角微微上揚，咧開一抹軟糯的笑顏，眉眼彎彎。
心頭煩倦盡數消融，甄嬛垂眸對上孩子的視線，輕柔誇讚：「哦哦，我們小阿煜認出額娘了呢，真聰明！」
她緩步輕晃，不多時，弘煜便眼皮沉沉，安然偎在她懷中沉沉睡去。
她小心翼翼將孩兒安放妥當、掖好襁褓，折返主屋。目光再度落回桌案那盤棗泥山藥糕上，心緒微動，剛欲抬手，門外忽傳來幾聲規整的敲門聲。
「福晉。」是葉瀾依的聲音。
甄嬛應聲准入，房門被輕輕推開，葉瀾依緩步入內，手中提著一具精緻鳥籠，籠中立著一隻通體雪白的鸚鵡，羽翼飽滿光潔，四處探頭探腦的模樣甚是靈動。
乍一看之下，與她上一世養的那隻，簡直一模一樣。
「福晉前些日子說想養只鸚鵡解悶。」葉瀾依將鳥籠輕置桌畔，輕鬆說道，「前幾日內務府送了這隻過來，我看它挺聰明的，按照您的要求連日調教，已然很溫順了。」
甄嬛抬眸細看，伸手輕撫鸚鵡羽翼，觸感油光順滑、細膩緊實，可見照料精心。她笑著溫聲道：「不錯，你有心了。」
二人落座閒話，屋內氛圍鬆弛。甄嬛想起她的婚事，輕聲問詢：「聽聞你與應拾的婚事正在籌辦，吉日可曾定妥？諸事還順遂嗎？」
素來不假辭色的葉瀾依，聞言耳尖瞬時泛紅，臉頰染上薄羞，聲線也輕軟幾分：「應拾已請人擇了吉日，定在今年五月十五，他也已經徵得了王爺的應允。」
「那便好。」甄嬛語氣多了幾分真誠，「府中婚事不必拘謹，但凡婚嫁所需、物件缺漏，你只管直言。本就該為你們妥善置辦，還不容多準備些往後用得上的。」
葉瀾依心頭一暖，斂衽俯身，鄭重道謝：「多謝福晉體恤。」
二人低聲閒談，未曾留意桌畔鳥籠。那雪白鸚鵡趁二人不備，悄然伸長脖頸，尖喙飛快一啄，銜住盤中一塊糕點，啄下大半便開始吞咽。
這動靜落入二人眼中，皆是一怔。
葉瀾依眉心緊蹙，面露愧色，連忙致歉：「福晉恕罪，這畜生尚未徹底馴熟，依舊野性難馴。容我帶回再嚴加調教幾日，改日再送來供福晉把玩。」
甄嬛望著那盤糕點，長嘆一聲，淡淡搖頭：「無妨。糕點就近擺放，原是我們疏於留意，怪不得一隻禽鳥。」
話音剛落，變故陡生。
方才尚且靈動鮮活的鸚鵡，驟然渾身劇烈抽搐，羽翼僵直、軀體緊繃，未及發出一聲啼鳴，便直直從橫杆上墜落，重重摔在籠底。
雪白羽翼凌亂攤開，口角處緩緩溢出白沫，轉瞬便軀體僵硬。
突發慘狀猝不及防，二人臉色驟變。
葉瀾依反應極快，即刻起身擋在甄嬛身前，身姿緊繃、神色戒備，護著她連連後退，遠離桌案。
門外值守的采苹聞聲異動，立刻推門而入，神色慌張：「福晉！出何事了？」
留住跟在她身後，已留言跑到甄嬛近前，拉著她的手仔細檢查。
葉瀾依向采苹說明情況，她當即從腰間取出銀針，驗毒。
片刻之間，銀針通體烏黑暗沉，觸目驚心——這一盤看似清甜可口的糕點，竟浸透劇毒。
甄嬛只覺寒意徹骨，冷汗浸透衣衫。方才她只差一瞬便要入口，若是誤食，便是滅頂之災。還好弘煜打斷了她。
想到此處，後怕與驚懼瞬間席捲全身，令她渾身發顫。
她快步奔至偏房，看到孩子安然入睡，毫無異樣，才鬆口氣，感覺到了自己的心跳。
甄嬛與葉瀾依剛剛驚呼的時候，張嬤嬤也聽到了，她剛剛過去看了一眼，就立刻回來查看孩子的情況。此刻她忙道：「福晉放心，世子一切安好。」
甄嬛還是壓著顫聲囑託：「即刻換下煜兒所有襁褓與貼身衣物，再帶他去清洗一遍身子，我會讓衛霞跟過去幫忙，快去！」
吩咐完畢，又急喚流朱打來清水、取來皂角，一遍遍用力搓洗雙手，指尖搓至泛紅髮燙，心底的驚悸卻久久不散。
夜色沉沉，王府白日喧囂盡數褪去，四下靜謐無聲。
允禮終於將外院客人都送走了，褪去外袍踏入內室，便見甄嬛獨坐床榻，屈膝抱腿、垂眸怔坐，神色空洞，周身縈繞著散不去的疲憊。
他只當她是勞碌透支心神，心生疼惜，快步上前安撫：「你今日操勞整日，定是累極了。不必等我，早些安歇吧。明日還要入宮向皇上、太后請安。」
聽聞明日入宮，甄嬛凝滯的心神驟然回神，抬眸看向允禮，眼底餘悸未消，將白日毒糕、鸚鵡暴斃的驚險變故一一細說。她語聲沉沉，顯然還沒有回過神來。
允禮越聽神色越沉，心口驟然緊縮，滔天后怕席捲周身。
他即刻伸手將甄嬛緊緊擁入懷中，力道緊繃，不敢深想那分毫之差的後果——若是嬛兒當真誤食毒糕，他定然徹底瘋魔。一念及此，他遍體生寒。
他緊擁著她，沉吟良久，嗓音凝重，帶著幾分遲疑：「這糕點是內務府送過來的，但是是惠妃親手做的，裝點也是碎玉軒弄好的……莫非，是惠妃那邊出了差錯？」
「不可能！」甄嬛即刻冷聲打斷，眸底責備，「歷經上一世種種，你竟還會疑心眉姐姐會害我？」
允禮自知失言，抬手輕懲自己唇角，低聲誠懇致歉：「是為夫糊塗多疑。你與惠妃患難相護、姐妹情深，我不該妄加揣測。」
他斂去雜念，眉心緊蹙：「可除卻她，我實在想不出，何人有這般膽子，敢將劇毒送入王府，明目張胆加害於你。」
甄嬛眸光凜冽，思索良久的她已經又頭緒了：「你當真想不到？如今深宮之中，又誰被逼到走投無路的境地了，而且看似你與父親從對她們家的迫害中，獲益良多。」
允禮心頭巨震，豁然驚醒：「你是說年世蘭？她如今雖然失勢，但到底還是皇上的妃嬪，竟敢如此無法無天，就不怕皇上深究嚴懲？」
「她早已一無所有，何懼嚴懲。」甄嬛字字寒涼，眸光冷冽如霜，「年家滿門傾覆、族人流放，她將所有仇怨盡數歸在你我身上。如今怕是生無可戀，只求魚死網破，為年家報仇。」
「當真是愚不可及。」允禮滿目嫌棄，語氣沉怒，「身負血海深仇，卻辨不清真正仇人，報仇尚且找錯對象，可悲可笑。」
「她不是辨不清。」甄嬛輕輕搖頭，眸光里露出幾分同情。
「她只是對皇上終究心軟，下不了手。昔日君恩深重、寵愛極致，縱是滿心恨意，她亦不敢怨懟皇上，萬般戾氣無處宣洩，便盡數遷怒你我。」
她抬眸望向允禮，神色堅定：「她膽敢鋌而走險，意欲加害與我，我們也該好好回敬她這份心意才是。
讓你的人講東西準備好。她既敢主動尋釁，我們便要讓她知曉，我果親王府從不是任人拿捏的軟柿子。」
允禮沉聲頷首，語氣同樣冷凝：「好。剛好明天去宮中會會她。我們與年府的恩怨，也該了結了。」