養心殿內，明黃御燭靜靜燃著，火光沉斂，映得滿殿龍紋華貴，卻也襯得四下死寂逼人。
帝王端坐龍椅，垂眸俯視階下之人。
甄嬛一身規整的石青色宗室朝服，紋路規矩嚴謹，一絲不苟地跪拜在地。脊背挺得筆直，姿態恭敬卻不卑微，是標準至極的命婦覲見之禮。
看著她這模樣，胤禛眼底掠過一絲滿意，唇角緩緩勾起一抹淺淡弧度。
「起來吧，坐著回話。」他語氣平淡，聽著很溫和。
甄嬛聞言，並未起身，依舊穩穩跪伏在地，帶著幾分惶恐：「皇上，妾身接下來所言，多有冒昧失禮之處，心中著實惶恐，還請皇上恩准，容妾身跪著回話。」
可雍正全然不接她的話頭，徑直岔開話題，輕飄飄的目光落在她身上，語氣漫不經心：「這衣裳顏色看著死氣沉沉，一點都不好看。你年紀輕輕，就該穿些鮮亮的顏色。」
他淡淡開口，語氣帶著幾分施捨：「朕已命人給你備下兩批上好的浮光錦，色澤鮮亮、最襯你氣色，做成衣裳穿在你身上再好不過。」
甄嬛心頭驟然一緊，像是被一隻無形的手死死攥住心肺，呼吸微滯。
她雙手在袖中悄然收緊，指節繃得泛白，指尖死死攥著衣料，強壓下心底翻湧的驚濤駭浪，語氣堅定：
「多謝皇上厚愛。只是浮光錦貴重，先前皇額娘已然賞賜過，果親王府不缺。再者，妾身是皇上弟媳，位列宗室命婦，入宮覲見聖上，理當身著朝服，妾身不敢僭越分毫。」
胤禛聞言，低低嗤笑一聲，笑意冰冷，毫無暖意。
「甄嬛，你是聰明人，」他抬眸，目光銳利如刀，直直落在她低垂的眉眼上，語氣直白，「朕的心意，你當真聽不懂？朕是要你穿得好看些，穿給朕看！」
一語落地，殿內溫度驟降，難堪與壓迫感席捲周身。
甄嬛袖中十指狠狠收緊，指甲深深嵌入掌心軟肉，尖銳的刺痛感傳來，堪堪讓她穩住心神。
她喉頭髮緊，牙關死死咬緊，一字一頓：「皇上！妾身是您的弟媳，是果親王府福晉！」
「弟媳？」
胤禛嗤笑出聲，緩緩起身，明黃色龍袍晃眼。他步伐沉穩，背著手一步步居高臨下地走向她。
帝王的陰影一步步逼近，將跪拜在地的甄嬛全然籠罩，窒息的壓迫感撲面而來。
「你成婚前與朕在此處相見時，還伶牙俐齒的，今日怎麼這麼愚笨？」
他在她身前站定，居高臨下俯視著她低垂的眉眼，眼底藏著輕視，唇角噙著玩味的笑，字字誅心：「朕今日便說得直白些，朕是要你入宮，做朕的女人！」
他微微俯身，語氣放緩，說出的話殘忍至極：「好好想清楚再回話。你若是敢拒絕朕，朕即刻以科考舞弊重罪，處死甄遠道，株連甄府滿門。你應當知道，這對朕而言，不過舉手之勞。」
他直起身，語氣繼續輕飄飄的，卻讓甄嬛如墜阿鼻地獄：「對了，不止甄府，還有宮裡的惠妃。」
「朕有的是法子，讓她日日受盡折辱，被眾人欺凌踐踏，硬生生壓彎她一身傲骨。朕倒要看看，素來傲氣的沈眉莊，屆時會是何等狼狽模樣。」
「更有意思的是，」他輕笑一聲，語氣惡劣至極，「等她受盡苦楚，再讓她知曉，這一切磨難屈辱，皆是拜她最好的姐妹所賜。你說到時候，她心裡會怎麼想？」
甄嬛始終垂首跪地，長長的睫毛劇烈顫抖，滿臉憤懣，胸中怒火熊熊灼燒，卻被她死死壓住。
死寂在殿中蔓延良久。
她深深吸了一口氣，壓下喉頭翻湧的腥甜，緩緩俯身，重重拜下，額頭直直抵在冰冷堅硬的青磚地面上，聲響沉悶：
「還請皇上三思！妾身終究是您的弟媳，是十七王爺的福晉！皇上如此行事，置禮教於不顧，置皇家顏面於何地？就不怕天下人非議、後世史書恥笑嗎？」
她抬眸，眼底滿是決絕：「皇上若執意相逼，妾身賤命一條，不足掛齒。大不了一死了之，以保全妾身清白，保全王府體面。」
「死？」
胤禛冷冷反問，語氣冰寒刺骨，愈發狠戾，「當然可以，你放心，朕不僅會成全你，還會讓你們一大家子去地府團聚，當然還有你心心念念的老十七，朕會讓你們做一對亡命鴛鴦。」
他語調驟然褪去所有玩味，帶著戾氣，厲聲斥道：「抬起頭來！回答朕！你當真要朕這般成全你們？！」
甄嬛渾身抑制不住地劇烈顫抖，單薄的肩頭微微晃動，滾燙的淚水死死蓄在眼眶，幾欲滾落，卻被她硬生生強忍回去。
她緩緩直起身，強行壓下所有脆弱，抬眸直視帝王盛怒的龍顏，目含悲憤，字字泣血：「皇上如此狠心，全然不顧君臣情義、不顧叔嫂禮教，難道半分都不在意這帝王顏面嗎？」
「顏面？」胤禛漠然冷笑，「朕是九五之尊、天下共主，整片山河萬民皆是朕的所有。你區區一個女子，朕想要，有的是辦法。」
說罷，他緩緩伸回背在身後的手。
掌心靜靜躺著一個巴掌大小的精緻檀木盒，木紋細膩、色澤沉斂。他拇指輕撥，盒蓋開啟。
盒中靜靜臥著一枚通體暗紅、毫無光澤的丹藥，沉靜無聲，卻令人心悸，看著詭異至極。
帝王垂眸看著丹藥，語氣平淡得近乎殘忍，緩緩道出早已籌謀好的算計：「這是假死藥。你回去之後服下，即刻便會氣息全無、軀體僵冷，與死人別無二致。」
「老十七不在京中，朕會安排人手，大張旗鼓為你發喪。待葬禮落幕、世人皆以為你已然入土。但私下裡，朕會讓人將你的身體運進宮中。」
他抬眸望向臉色慘白的甄嬛，唇角勾起勢在必得的笑：「七日之後，果親王福晉已然塵歸塵土歸土。而你，醒來後便會褪去所有牽絆，成為朕的後宮新寵，婉嬪。」
話音落定的剎那，甄嬛渾身猛地一顫，仿佛有冰水自頭頂直澆而下。
方才強撐著的那層堅硬外殼轟然碎裂，眼底蓄了許久的淚水再也繃不住，大顆大顆砸落在冰冷青磚上，暈開一小片濕痕。
她渾身酥軟，再也支撐不住癱軟在地上，神情變得佂愣。她望著盒中那枚顏色詭異的丹藥，眼中卻是一片茫然。
她這樣的神情，任誰看了都會覺得，此刻的她，心如死灰。