試驗場上，死一般的寂靜。
剛剛還因為吳德海倒台而歡呼雀ed的工人們，此刻一個個臉色煞白，像是被兜頭澆了一盆冰水，從裡到外都涼透了。
坐在車裡，進行實彈測試？
這跟把人綁在靶子上，有什麼區別？！
「他娘的……這叫測試？這分明是讓咱們去送死！」一個年輕工人哆哆嗦嗦地說道，嘴唇都失了血色。
「閉嘴！」趙鐵柱瞪了他一眼，可自己的聲音也在發顫，「首長說得對！咱們造的車，自己都不敢坐，還指望誰敢開？」
話是這麼說，可一想到那呼嘯而來的火箭彈，誰的心裡不打鼓？
那可是能把碉堡都轟上天的「巴祖卡」啊！
江知夏的拳頭攥得死死的，他剛剛第一個站出來吼著要陪秦硯舟一起，可現在，那股血勇之氣散去後，一種冰冷的恐懼，開始從心底蔓延。
他不是怕死。
可他怕自己死得毫無價值，怕這台承載了全廠希望的「鐵甲99」，真的像專家們說的那樣，是個不堪一擊的鐵棺材。
他扭頭，看向同樣臉色凝重的秦硯舟。
秦硯舟似乎察覺到了他的目光，對他扯了扯嘴角，露出了一個比哭還難看的笑容。
「怕了？」
「怕個鳥！」江知夏梗著脖子吼道，「老子連命都敢豁出去，還怕這個？大不了就是碗大個疤！」
秦硯舟拍了拍他的肩膀，目光卻越過眾人，落在了遠處的父親江承望身上。
江承望站在那裡，整個人像是被凍住了一樣，臉上的表情是前所未有的惶恐和絕望。
兒子……女婿（在他心裡已經是了）……都要去送死！
他這個做父親的，卻什麼都做不了！
他感覺自己的心臟被人狠狠攥住，連呼吸都變得困難起來。
就在這壓抑得讓人窒息的氣氛中，一個略帶尷尬和遲疑的聲音響了起來。
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「江……江廠長。」
眾人聞聲望去，只見京城專家組裡那個年紀最大的錢專家，正一臉複雜地走了過來。
他身後還跟著幾個年輕的技術員，一個個都低著頭，不敢看七號廠工人們的眼睛。
剛才他們跟著李副司令一起，把七號廠貶低得一文不值。
可「鐵甲99」用強悍的性能，把他們的臉打得啪啪作響。
現在，他們是徹底服了。
但服氣之後，是更深的困惑和震驚。
「錢專家，您有事？」江承望勉強擠出一個笑容，聲音沙啞地問道。
錢專家的臉上寫滿了敬佩和不可思議，他繞著「鐵甲99」走了一圈，用手撫摸著那冰冷的裝甲，像是在撫摸一件絕世的藝術品。
「江廠長，了不起！你們真的了不起啊！」錢專家由衷地讚嘆道，「說實話，來之前，我們打心眼裡看不起你們的『土辦法』。」
「我們覺得，軍工是科學，是精密計算，不是靠著一腔熱血和幾把錘子就能搞出來的。」
「可今天……你們給我們所有人都上了一課！」
他指著那台靜靜矗立的戰車，「這台車，它的設計理念，它的動力系統，尤其是那個懸掛……簡直是……簡直是神來之筆！」
「我敢斷言，它的綜合性能，已經遠遠超過了我們正在仿製的T-34！甚至……甚至比蘇聯人現役的某些裝備還要先進！」
錢專家的話，讓工人們的臉上終於有了一絲光彩。
能得到京城頂級專家的肯定，他們就算死，也值了！
江承望苦澀地笑了笑：「錢專家過獎了，我們也就是瞎貓碰上死耗子，運氣好罷了。」
「不！這不是運氣！」錢專家激動地擺著手，他的眼睛裡閃爍著一種技術人員特有的狂熱光芒。
「江廠長，您就別謙虛了！我知道，你們肯定有自己的秘密！」
「我也不問，這是紀律！」
他話鋒一轉，表情變得嚴肅而鄭重。
「我這次來，是有一件天大的事情，想……想求你們七號廠幫忙！」
求？
一個京城來的頂級專家，竟然用上了「求」字？
所有人都愣住了。
江承望也滿心不解：「錢專家，您這話從何說起？我們一個山溝里的小廠，能幫上您什麼忙？」
錢專家看了一眼四周，壓低了聲音，示意江承望和秦硯舟借一步說話。
三人走到一處避風的角落。
錢專家從隨身的公文包里，小心翼翼地拿出了一捲圖紙和一份文件，遞給了江承望。
「江廠長，您先看看這個。」
江承望疑惑地接過，展開圖紙。
那是一張結構極其複雜的武器設計圖。
「這是……機關炮？」江承望雖然不是武器專家，但也看出了名堂。
「沒錯！」錢專家的臉色變得凝重起來，「這是我們兵工所正在為新一代戰車配套研製的，一款30毫米機關炮！」
「它的設計目標，是能夠有效撕開敵人的輕型裝甲，並且具備高射速，可以對付低空飛行的敵機！」
「一旦研製成功，我們戰車的火力，將提升一個檔次！」
秦硯舟的眼睛瞬間亮了！
作為一名從前線回來的軍人，他太清楚一款強大的車載機關炮意味著什麼了！
那將是步兵的噩夢，是空中舔地攻擊機的克星！
「可是……」錢專家嘆了口氣，臉上露出了痛苦的神色，「我們卡住了。」
「卡在哪了？」秦硯舟急切地問道。
「炮管！」錢專家指著圖紙上最核心的那個部件，一字一頓地說道。
「我們無法製造出符合設計要求的炮管鋼！」
他拿出那份文件，遞給江承望，「這是技術指標。我們需要一種鋼材，既要有極高的硬度來承受彈丸的高速摩擦，又要有超強的韌性來抵抗火藥爆炸的膛壓，更關鍵的是，它必須具備極強的耐高溫性能，否則連續射擊下，炮管會迅速變形，甚至炸膛！」
「我們試了國內所有最好的鋼廠，用了能找到的所有配方，可煉出來的鋼，要麼太脆，要麼太軟，沒有一次能通過測試！」
錢專家的聲音里充滿了絕望，「這個項目，已經停滯了快半年了！再搞不出來，就要被軍區直接砍掉了！」
江承望和秦硯舟聽得心頭劇震。
他們終於明白，為什麼錢專家會對七號廠的冶金技術如此感興趣了！
「鐵甲99」的裝甲板，能在土法鍛造的情況下，擁有被李副司令拿來挑戰火箭筒的信心，這本身就說明了七號廠的鋼材，已經達到了一個匪夷所思的高度！
「錢專家的意思是……」江承望的心跳開始加速。
「我的意思很簡單！」錢專家的目光灼灼地看著江承望，「江廠長，我知道這很冒昧，甚至不合規矩！」
「但這關係到我們國家第一款自主研發的機關炮的生死！」
「我代表兵工所，代表所有奮戰在一線的科研人員，懇請你們七號廠，試一試！」
「試著幫我們，把這種炮管鋼，給煉出來！」
「只要你們能成功，我錢某人，豁出這張老臉，去總裝備部，去軍區，為你們請功！這功勞，絕對比造出一台拖拉機，要大得多！」
一番話，說得江承望熱血沸騰，又感到壓力如山。
造戰車，已經是天大的擔子了。
現在，還要造機關炮的炮管鋼？
這簡直是……
他下意識地回頭，望向了人群的後方。
在那裡，他那永遠從容鎮定的女兒江知意，正靜靜地站著。
寒風吹動著她的發梢，她的臉上看不出任何表情，但那雙清亮的眸子，卻仿佛早已洞悉了一切。
當江承望的目光投過來時，江知意不易察覺地，對他微微點了點頭。
就是這個點頭，給了江承望無窮的信心！
他深吸一口氣，轉過頭，看著錢專家那充滿期盼的眼神，重重地說道：「錢專家，您放心！」
「這個活，我們七號廠，接了！」
錢專家聞言，激動得差點跳起來，他緊緊握住江承望的手，連聲道謝。
送走錢專家後，江承望拿著那份滾燙的技術指標，感覺自己像在做夢。
三天後，他的兒子和「女婿」就要面臨生死考驗。
而現在，他又接下了一個幾乎不可能完成的新任務。
七號廠的命運，江家的命運，就如同在狂風巨浪中航行的一葉扁舟，隨時都可能傾覆。
他走到女兒身邊，聲音乾澀地問道：「丫頭，爹……爹是不是太衝動了？」
江知意從他手中接過那份技術指標，目光在那一個個苛刻到極點的數據上掃過。
她的嘴角，卻勾起了一抹旁人難以察覺的弧度。
別人看到的是危機，是壓力。
而她看到的，是通往權力核心的，一條布滿荊棘，卻無比誘人的捷徑。
「爹，你沒做錯。」
江知意抬起頭，迎著父親擔憂的目光，眼神堅定而明亮。
「這不止是一根炮管。」
「這是咱們江家，咱們七號廠，寫給京城的一封『投名狀』！」
「爹，你難道還沒看明白嗎？從今天起，決定咱們命運的，不再是那些明槍暗箭了！」
江知意揚了揚手裡的圖紙，一字一頓地說道。
「而是這個！」