花家大牢。
霉味駁雜，鼠蟲亂竄。
獄外的月亮照不進牢房，橘黃色燭火躍動，在花清池染血的衣擺打出暗紅色的光。
男人挺拔的鼻翼落下昏暗的剪影，優越的骨相在晦暗不明的光里凌厲得直逼人心。
劉夫子跪在高座之上的首輔腳下，不斷地磕頭，「小人是受侯夫人花氏指使的，這不是小人的本意啊！」
「機關術的課上，你都對花顏做了什麼？」
劉夫子嚇得涕泗橫流，惶恐地盯緊首輔大人指尖轉著的淬毒長鞭。
長鞭上沾滿毒液，碰一下就會讓人皮膚潰爛。
「要麼說，要麼死。」
劉夫子有天大的膽子也不敢在花清池面前說謊了。
花家大公子現今像個嗜血的修羅。
他哐哐哐磕頭，猩紅自額頭緩慢流下，他如實相告：「小人將花顏小姐做機關術的木頭換成了帶著木刺的原木，這樣在她做機關時就會被扎得十指鮮血淋漓......」
花清池閉了閉眼。
難怪么妹十指總是傷口不斷。
具原和祭酒大人也在一旁，聞言恨得牙痒痒。
「用帶著木刺的木頭做機關？這麼惡毒，也虧你想得出來啊！」
劉夫子不敢說話，花清池等了半晌，「沒了？」
劉夫子害怕地繼續坦白：「花顏小姐課上並不尊敬我，在我上課時會出言打斷，於是我便讓她......跪著上課。」
跪著上課？
堂堂威勇侯府家的二小姐，在府里上課，不能坐著，竟只能跪著？
花清池指骨攥緊，根根發白。
「還、有、麼？」
劉夫子搖頭：「沒了，真的沒了，」他哭著求饒：「當時真的是侯夫人授意小人的，小人不是故意的......」
豐越此時急匆匆自獄門衝進來。
見地上跪著劉夫子，氣不打一處來，狠狠地踹了他一腳！
「公子！您可知道，劉夫子對花顏小姐動輒打罵，一言不合就扇耳光，機關做的慢了就用戒尺狠狠地打她，最關鍵的是——」
「他謊稱是您讓他這麼做的！」
牢獄陡然沉靜。
花清池眼睫顫了顫。
終於在零星的記憶中尋到了花顏梨花帶雨的眼。
她哭得傷心。
「哥哥是真心想讓我學習機關術嗎？」
難怪啊。
她那日會落著淚這樣問。
可就是在這樣的情況下。
——在她以為他故意針對她、磋磨她、羞辱她時，她為了他的前程，卻還是願意以身犯險。
傻姑娘。
他不過對她半分好。
她就不計一切地付出了全部的真心。
花清池感覺血液都要凝固住。
他抬手，指著劉夫子，手背上青筋在乍跳。
他對豐越一字一頓道：「將一百根針釘進他的手裡，少一根，我便唯你是問。」
豐越解恨地咬了咬牙：「遵命！」
劉夫子痛哭流涕，「首輔大人饒命啊！首輔大人饒命！」
曾經光風霽月的首輔大人高高落座於昏暗的審訊房，冷眼看著求饒的劉夫子，
他又指了指牆上掛著的利刺倒尺，對豐越道：「拿這個，打到他喊不出饒命二字。」
「是！」
花府烏煙瘴氣，既然父親遠在塞外，他花清池不介意替父親好好整治整治。
針針入皮肉，牢獄中是劉夫子撕心裂肺的嚎叫。
還被關著的花久和侯夫人真是嚇得半死。
花清池是真的會對她們出手。
男人仙容隱藏在不明的燭火下。
除豐越外，負責審訊的其餘手下也都紛紛來報。
芍藥對豐越所言，句句都屬實。
花久和母親認為他不會用刑，丫鬟僕婦們只要不受刑，再加上她們又許諾多給些銀兩，這些下人們便都牆頭草一樣皆說是花顏自己不檢點，勾引靖王。
她真是受了好多委屈啊。
花清池厭惡世間不公，卻沒成想，就在自己眼皮底下，么妹被欺負到這般田地。
——但幸虧，沈嬌月沒有參與。
在場僕婦並無一人供出她。
「花顏身上有幾道鞭，就給母親和花久幾道鞭；她們潑了花顏幾瓢鹽水，就讓獄卒潑她們幾瓢鹽水。」
「今夜我處理公務，明日與母親同受鞭刑。」
男人起身，頎長背影風儀綽約。
臨走前，他想起什麼，抬手招來詔獄侍衛，道：「昭告闔府上下，沈氏無德，不堪大用，奪她掌家之權，由掌事姑姑暫代花府事務。」
「是！屬下領命！」
-
孤霞院東院，沈嬌月屏退左右侍女。
今夜之事完全在她預料之外。
她從未想過，花顏竟提前將圖紙獻給了具原和祭酒。
到底是巧合，還是花顏刻意為之，給她們設的局？
但是牢獄中如今人人受刑，沈嬌月怕極了會有人把自己供出去。
她警覺地在房間內上上下下打量，確定空無一人後，定了定神，突然小心翼翼地對著空氣道：「他們那些人，真的全都不會供出我？」
廂房內一片安靜，無人應答。
直至半盞茶的時間後，輕柔女聲才緩緩落下來。
「你氣運加身，得天獨厚，不會有人供出你。」
沈嬌月鬆了口氣，趕忙繼續追問：「那您承諾給我的東西呢？」
「若不是這東西，清池也不可能同我成婚！當時約定的時間是三年，如今三年之期已快到了，您若再不給我，清池怕是要同我和離了......」
沈嬌月罕見焦灼。
再沒有人比花清池更完美了。
長相、權勢、家世......
京城再無一人如他這般。
若是與花清池朝夕相處，試問哪個女子能不動心，不愛上她呢？
她本以為花清池冷心冷清，絕不會對除了她之外的任何女人特殊，她有許多的時間慢慢來。
可花顏......讓她體會到了前所未有的危機感。
女人的直覺告訴她，花顏就是在勾引花清池。
是。
首輔大人光風霽月、寒鬆勁節，做不出在婚姻內背叛她的事情。
可往後若是他真愛上了別人，給她休書一封，她一個下堂婦，如何再去尋比花清池更好的人家呢？
良久過後。
卻聽那沉穩女聲輕笑若銀鈴，「非是我不給你，而是花清池身邊之人出了變數，命運的絲線一旦改變，我便不能如約定那般將東西給你了......」
變數？
沈嬌月蹙眉：「什麼變數？」
嬌柔嗓音空曠輕盈，緩緩落下幾個字。
「花顏。」
「一定要殺了花顏。」