清雨閣廊前肅靜無聲，花清池眼睫顫了顫，啞然不知該如何回答。
不止是*，他對她有更加放浪形骸的『惡行』。
想他花清池神姿高徹，若瑤林瓊樹不染世俗，從未想過有一天會被自己的妻子質問有沒有在外留情。
偏生他還真......
花清池無語凝噎，望著沈嬌月。
品行告訴他絕不能騙人，此非君子所為。可若是直截了當地承認，卻更是不妥。
花顏已與周京暮訂婚，是未來的太子妃，傳出去與兄長不清不楚，定會遭人非議。
且花顏與他的交集多為意外，沈嬌月不明前因後果，也非溫柔良善之輩，定會遷怒么妹，之前的陷害就是很好的例子。
思索半晌，男人有些莫名地意識到——
他竟每一個想法都在為花顏考慮。
花清池安然沉寂半晌，嘆了口氣，坦然道：「我不會騙夫人，但夫人想好了，確定要問嗎？」
沈嬌月並未醉到不省人事，甚至於在花清池猶豫的剎那，她就已經知道答案了。
確實，花清池在最開始和她的約定中，只答應了娶她和不納妾兩個條件。
若是不把此事擺到明面上，兩人仍能因為『契約』而相敬如賓。
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可若是真的說了，隱晦的遮羞布被揭開，不僅會讓花清池對花顏更加肆無忌憚，還會讓花清池對她沈嬌月的態度不再如初。
得不償失。
沈嬌月清醒地分析完了利弊，她喘了口濁氣，搖頭，「是阿月冒失了，不該口出狂言。」
她咬著唇，淚水在眼角滑落，「可阿顏妹妹已與太子殿下訂婚，往後夫君與阿顏......可否保持距離？」
左右花顏被送入掖庭，明日被發現時，要麼是被玩弄致死，要麼是受辱自盡。
——既然花顏的結局都是死，那她為何還要擔心花清池和花顏有染呢？
廊前安靜良久，首輔大人指腹一遍遍捻過佛珠。
想起小姑娘醉酒後滿心滿眼皆是周京暮、盼著與他訂婚的眼神，花清池心臟塞了棉花一樣的澀滯。
其實曾經那些算得上『勾引』的行徑，如今回想起來，不過是花顏不經意間暴露出來的『本性』而已。
無關情愛。
花清池腕間佛珠啪嗒磕碰。
佛說回頭是岸。
花清池眼瞼垂下，遮住清冷無欲的眼睛，良久後，他點頭應下，「往後，若非必要，我不會再與花顏......有任何交集。」
「她是我的妹妹，亦是.... .太子妃。」
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掖庭，十幾個老太監佝僂著腰站在晚風中，他們皮肉鬆垮，臉上的褶皺夾著化不開的陰翳，身形乾癟像風乾多年的老竹子，正淫笑著接過烏髮如瀑、纖弱昏迷的少女。
「公主說了，不能讓這小蹄子見到明天的太陽。」
掖庭這群帶罪之身的老太監們平日裡得個清秀的宮女都興奮到不行，遑論花顏這般天姿國色的小姑娘。
他們迫不及待地接過她：「放心！放心！」
嬤嬤們冷哼一聲轉頭就走，花顏在老太監們尖細陰柔的聲音中嗚咽著緩慢睜開了眼。
「哎呦喂，咱們的小貴人醒了！」摟著花顏腰肢的太監近乎是下意識地就要拉下花顏肩頭衣衫，卻被小姑娘掙扎著躲開。
「你、你們是誰？別碰我！」她惶恐地搖頭。
似乎是看出來他們不懷好意，花顏淚水蓄滿眼眶，顫顫巍巍道：「我、我是威勇侯府的二小姐，你們若是碰我，明日我哥哥不會放過你們的......」
她越說越小聲，後面的顫音裡帶了哭腔，給這群閹人聽得是熱血沸騰。
「我們掖庭，也是來過世家貴女的。上次的那個因為得罪了貴人，被強行塞來了這兒，我們......」
老太監猥瑣地大笑兩聲，嚇唬花顏一樣地朝她得意道：「......我們先是將她剝光了吊到房樑上，確保她的四肢完整打開，又用一百根尖細的銀針搗爛了她的......，放入自製的火藥，哎呦喂，那小姐慘叫聲大到險些驚動了皇城禁衛軍呢！」
慘絕人寰的虐待令人毛骨悚然，掖庭里住的這群老東西，沒一個良善之輩。
他越說越興奮，全然忽略了懷中不再掙扎的少女。
花顏輕呼了一口氣，小姑娘眼尾還掛著淚，仰頭抬眸的那一刻有種似笑非笑的癲狂。
少女胸襟前的暗扣機關在寂靜的黑夜中遽然間咔嚓轉動了下，溫軟的嗓音四碎在春日的晚風中：「你們這群骯髒的爬蟲，還真的該死呢。」
她乖巧地彎唇：「所以阿顏送你們去死好不好呀？」
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清雨閣前，花清池正想陪著身體不適的沈嬌月回威勇侯府，宮宴已至尾聲，此時回去無傷大雅。
不出意外的話，鸞鳳已經成功將花顏送入掖庭了。
從清雨閣到掖庭約莫需要半個時辰的腳程，一會兒出了宮門，回到威勇侯府後到了宮門晚禁之時，花清池有通天的本領也進不去宮門，花顏今夜必死無疑。
沈嬌月心頭說不出的鬆緩。
她撐著花清池小臂上馬車，花清池側首吩咐暫替豐越之職的貼身侍衛周清道：「去告訴二小姐我們先行回去，或者去問問她是想一道同行回府還是——」
「大公子！！！」芍藥從清雨閣急匆匆衝出來，倉皇地大喊著花清池的名字。
「我家姑娘不見了！」
花清池的手倏然一蜷，男人即刻轉身過來，蹙眉問：「什麼時候的事？」
芍藥慌張地搖頭：「奴婢也不知道，奴婢的身份不足以進入宮宴，但如今迎新禮已至最後，各家的小姐們也都陸陸續續出來了，奴婢一直未見到二小姐，就托人去問......」
「然後呢？」花清池摩挲著佛珠，指尖顫了下。
芍藥哭著道：「然後那人說鸞鳳公主帶著姑娘中途離席後就沒再回來過......」
鸞鳳？
鸞鳳對周京暮不一般，他看得出來。
所以是今日花顏與周京暮訂婚，讓鸞鳳對花顏下手了？
花清池闔眼：「周清。」
「屬下在！」
花清池將御賜鎏金盤龍玉遞到他手上：「去找禁軍首領，封鎖宮門，搜尋花顏，若是找到了，先救人，莫要……聲張。」
——他怕流言蜚語壞了她的名聲。
「是！」
清雨閣內，宮宴上還有達官顯貴在閒談。
花清池大紅官袍加身，冷著臉進來時，不少人想去攀談，卻被他身後烏泱泱的禁軍給嚇了一跳。
花清池音色若寒潭，他眸光冷沉地望向了還在與大臣敬酒的周京暮，凌聲問：「周京暮，周鸞鳳去哪兒了？」
一聽是老師喚他，周京暮笑眯眯好脾氣地抬頭，卻在看到花清池要吃人的眸光時愣了下，「老師這是怎麼了？」
清雨閣內溫度寸寸冷下來，花清池已經要失去耐心，「聽不到我的話麼？周鸞鳳在哪兒？」
周京暮這才反應過來，趕忙道：「鸞鳳妹妹去尋父皇了。」
躲到聖上身邊去了。
「嗯。」
花清池對周京暮點了點頭，帶人往乾坤宮走去。
剛到乾坤宮門口，沈嬌月也匆匆趕來了，她著急道：「夫君，你這是要做什麼？」
花清池眉目淡然：「鸞鳳把花顏帶走了。」
沈嬌月一愣，守在乾坤宮門口的太監見是花清池，畢恭畢敬地拾級而下行禮，「首輔大人怎麼來了？」
花清池不欲多言，佛珠捻地越來越快，「來面見聖上。」
掌事公公連忙通稟。
花清池剛進乾坤宮，對慈眉善目的帝王行了一禮後，轉頭就對伏身在聖上膝間的鸞鳳問道：「花顏呢？」
鸞鳳嬌俏地啊了聲，「花顏？花二小姐失蹤了麼？我不知道呀！」
「許是先回威勇侯府了呢，首輔大人何必如此著急？」
花清池身體緊繃，冷然對著鸞鳳道：「烏厥大軍不日就要突破天女闕，他們的機關大軍連祭酒都束手無策，花顏是大敗烏厥大軍的關鍵。」
他一字一句道：「你動花顏，不只是動一個世家小姐，是在動搖江山社稷。」
話音落下，鸞鳳沒說話，陛下卻急了，「什麼意思？鳳兒，你擄走了花二小姐？」
鸞鳳咬唇否認：「不、不是......」
她撲通一聲跪在龍座前，「父皇，您相信女兒，女兒沒動花二小姐......」
花清池居高臨下地行至鸞鳳身側，佛珠近乎要被他摁進骨血。
「若現在救出花顏，她還有一線生機，如若不然，等我查明真相，一定會殺了你。」
他絕對沒有開玩笑。
鸞鳳身子在顫，陛下指著她氣急敗壞：「到底是不是你乾的！首輔大人沒有危言聳聽，花顏對半月後的大戰至關重要！！」
終於。
鸞鳳不敢欺瞞了。
她萬萬沒成想花顏對國家來說重要到如此地步。
她驚恐地看著花清池，無措道：「我、我把她送進了掖庭......」
啪——
是從龍座衝下來的聖上盛怒地給了她一個耳光。
「你這個不孝子！」他真是氣得心肝脾胃肺都在冒火。
花清池只覺轟然一聲巨響，大腦中的某一根線倏然斷掉了，之後便是一片空白。
掖......庭？
那是關押老太監們的窮凶極惡之地。
花顏......被送到了那兒？
他呼吸都開始不通暢起來，那雙總是毫無波瀾的眼睛眨了下，緩慢地意識到到底發生了什麼後，向來喜怒不形於色的首輔大人第一次迷茫到不知道先做什麼。
「來人！帶禁衛軍去掖庭！」陛下慌亂地吩咐掌事公公。
是了，先去掖庭救她。
沈嬌月倉皇進來時，正好看到了轉身疾步往外走的花清池。
乾坤宮博山爐里檀香氤氳蒸騰，跳動的燭火映照在首輔大人清冷的眉眼間。
他眼睫輕微地顫動了下，又好似回歸沉寂。
仿若花顏的失蹤不過簡單激起了他半點波瀾。
男人執劍大步衝出乾坤宮，往掖庭方向去。
宮牆晚間偶有夜鶯飛越宮廷，落下闃靜無聲中的縷縷長鳴。
周清陪在花清池身側，他見大公子仍是清冷淡然的模樣，不由得讚嘆首輔大人的臨危不懼。
行至途中，花清池無意識地抬了抬手。
周清以為他有命令要下達，剛想開口。
卻只見男人抬起的指骨緩慢捏緊胸前衣襟，他仰了仰頭，低聲喑啞喃喃拂過鵲都城的夜。
他說：「花顏，我好......害怕。」