水榭花坊因沈嬌月的到來衝散了本來的窒悶凝重，氣氛活絡起來。
侍衛並沒收到不讓花坊中學子說話交談的指令，故而也不曾多加制止。
「要不說花顏是個野種呢，定然是因嫉妒鸞鳳公主燦若明陽，生了齷齪下賤的心思，才將公主推入水中的！」
「鸞鳳公主心思純良，為百姓不知做了多少好事，民間至今還流傳著公主開設學堂、救濟百姓的美名呢......」
「花顏雖在機關術上有些造詣，但誰人不知她自小不學無術？約莫那造福百姓的耕犁都不是她自己做的，而是和哪個男人交歡求來的呢！」
不少世家貴女艷羨於花家二小姐憑養女之身同太子殿下訂婚，對她多有微詞，講話也不留情面。
此話一出，不少學子捂著嘴偷偷笑起來。
鸞鳳抹了把頭髮上滴落的水，冷哼道：「你們還不知道吧，花顏不僅那機關術圖紙來路不正，甚至於在威勇侯府還百般勾引自己的兄長，她已與太子哥哥訂婚卻仍舊不檢點，實在是噁心至——」
鸞鳳的至極都未等說完，不遠處就傳來了一聲沉冷地呵斥，威嚴又不留情面。
「周京暮，放任旁人污衊你的太子妃，我是這麼教你的？」
周京暮本來只溫柔地笑著，未順承卻也不曾反駁，直到遽然間聽到花清池的聲音，把他嚇了一跳。
眾人同時循聲望過去。
只見男人白衣若雪，清冷疏淡，指間捻著佛珠，慈眉善目卻冽冽若寒山冰。
而花顏正跟在花清池身側款步走來。
她裝束齊整，筠霧色絹裙隨著走動漾出朵朵同色的花，少女黑髮已絞乾，烏滑若漆，眉目乖軟清澈，像林間誤入人間的小鹿。
花家二小姐果真是有傾國傾城的絕麗之姿。
周京暮已起身規矩地過來行禮，「老師，您來了。」
花清池隱晦地打量了一眼花顏，想瞧瞧她是什麼反應。
周京暮聽著別人說她壞話卻不維護，定然會叫她傷心的。
他故意這麼說的。
卻不曾想花顏只是哀傷難過地看了周京暮一眼，又不願意接受般地垂下眸子。
花清池心裡哦了聲。
這真顯得他不顧她意願將她擄至身邊的行為像個畜生。
見花清池來，侍衛們自覺為他和花顏讓出路，周京暮正躬身在花清池面前，恭謹謙和。
花清池平靜安然地掃他一眼，沒有叫他免禮的打算。
周京暮便只能保持著行禮的姿勢，垂首弓身。
時間緩慢地過去，空氣都仿佛凝滯。
鸞鳳最見不得她的太子哥哥受苦，她掙扎著起身，「首輔大人，你莫要欺人太甚！你再如何也不過是個臣子而已，憑什麼......」
「聒噪。」男人冷眸斜睨過去，一句就讓鸞鳳閉了嘴。
花顏眼尾緋紅，弱弱地站在首輔大人一旁，對上鸞鳳懼怕的眼睛，彎唇挑釁地笑了笑。
鸞鳳瞳孔震顫，指著花顏，「這個該死的賤人，就是她推得我！她就是個蛇蠍心腸的毒婦！」
花顏聞言，難過地垂下杏眸，怯聲道：「明明是鸞鳳公主您想把我推入湖泊餵那條尖嘴魚，為何非要說成是我的錯？」
她淚水啪嗒一下就滑落到了地上，鸞鳳見花顏一副哭哭啼啼的軟弱模樣，憤恨地咬了咬牙。
——她就是仗著這副楚楚可憐的做派來引得首輔大人和太子哥哥憐惜！
沈嬌月波瀾不驚，她瞟了眼花顏，又看正罵在興頭上的周鸞鳳，眼睫一顫，計上心頭。
她倏然拽了下鸞鳳，側身在她旁邊悄然小聲道：「罵的重些，引她來對你動手。」
周鸞鳳一愣，立刻就反應過來。
——不敬皇家甚至對皇家出手，那可是死罪。
鸞鳳於是更來勁，她趾高氣昂地從地上搖晃著站起來，「我是大慶國的公主，天潢貴胄！你一個小小的侯府養女，到底哪兒來的膽子同我作對？莫說我並不曾推你，就算是我推了，你又能怎樣？」
「你親生的爹娘都不要你將你扔出來了，讓你餵我的尖嘴魚是你的福氣，畢竟你天生......就該被我們踩在腳下。」
你天生......就該被我們踩在腳下。
花顏後背爬起了細密的雞皮疙瘩。
前世周鸞鳳將她鎖進暗無天日的木箱，又塞了那麼多爬蟲進來，聽著她絕望的慘叫聲，她哈哈大笑時，也曾說過：「卑賤的血脈，活該被我們踩在腳下。」
潮水般蜂擁而至的爬蟲好像再次包裹住了她，尖銳鋒利的足剮蹭過皮膚的觸感仍舊曆歷在目。
周鸞鳳自詡人人平等，卻比誰都享受權力帶來的快樂。
悽慘的記憶令花顏芙蓉面上血色盡退，她的手在不自覺地發顫。
遮天蔽日的烏色沉悶，她像被裝在套子裡丟下水的人，液體狂涌灌滿了她的鼻腔耳廓，空氣被從肺部一點點擠壓出去，她大口地呼吸，卻只餘下一串串細密的水泡。
沈嬌月和周鸞鳳帶給她的折磨真如噩夢般揮之不去。
她喘不過氣來。
直到冰涼的手被人輕柔地碰了下。
男人的溫熱乾燥，還帶著薄薄的繭，像黃昏時分柔和不刺眼的太陽，緩慢地熨帖了翻湧的痛苦。
花顏回神，下意識想縮回手，卻被花清池更加強勢地拉回去。
男人掌心覆蓋上她的，低聲道：「別怕。」
他方才不經意地看她時，發現了花顏的反常。
少女杏眸間磅礴的荒涼絕望讓他心臟也跟著顫抖了下。
她仿若深陷泥潭，無枝可依。
他不知曉為何花顏小小年紀會露出這樣的神色。
——但他現在是她可以完全依賴的參天大樹。
於是沒有任何踟躕的，他握住了她的手。
寬大袖袍遮蓋了交疊的指尖，旁人沒察覺，可沈嬌月卻將花清池的舉動盡收眼中。
她眉眼不動聲色地寸寸冷下來。
花清池，她的好夫君。
你今日對妹妹的灼灼情誼，在被種上交情蠱後，都會變成我的。
她是天命之女，任何妄圖想和她作對的人，都不會有好下場。
即便你是官居高位的首輔大人。
雲鶴書院諸位學子見花顏完全處於下風，被鸞鳳罵了也不敢還嘴，心裡對她更是瞧不上。
「首輔大人就算是要護著花顏，在沒有證據的情況下也不能貿然對公主出——」
那學子『出手』一個詞語都沒講完，就聽清脆的巴掌聲驟然間迴蕩在水泄不通的花坊。
所有人都一愣，望過來。
花清池正錮著花顏柔軟玉白的小手，不容拒絕地帶著她扇了鸞鳳一巴掌。
男人烏髮束白玉冠，動手時長發拂過肩頭，又沉沉然地在直起身後一絲不苟的落回後背。
他抓著花顏的手，蹙眉言：「碰到這樣的人，反擊就好了，不必考慮旁的。」
花顏呆愣愣地看了下挨了一耳光的鸞鳳，又看了眼握著她手的花清池。
掌心傳來的疼麻讓她不自覺地蜷縮了下手指，她愕然地惶恐對花清池道：「哥、哥哥，對皇室之人動手，乃是死罪啊......」
花顏本來只想利用花清池讓周鸞鳳失去聲望罷了，萬萬沒成想花清池敢直接帶著她對周鸞鳳動手。
這是當朝最受寵的公主啊！
鸞鳳被打得趔趄了下，花清池用足了力道。
她捂著臉偏頭，殷紅血漬順著唇角緩慢地淌下來，她沒生氣，而是興奮地指尖都在發顫。
——他們動手了。
周京暮本還躬身在原地行禮，然在花顏與花清池動手的那一刻，他立刻挺直腰杆，狐眸眯起，溫和的語氣也冷涼下來，「阿顏，這是公主，你怎能打她？」
他不敢對花清池發難，只好將矛頭對準花顏。
小姑娘懵懵地站在原地，周京暮的指責令她本就泛紅的眼眶更添艷色，她抿唇哀淒淒望向周京暮，似乎是不明白她的未婚夫為何不分青紅皂白就這樣對她。
「太子哥哥，你為何總是不明前因後果，就認為是阿顏的錯？今日阿顏與公主同時落水，太子哥哥可曾關心過我一句？鸞鳳公主是你的妹妹，可阿顏也是你的未婚妻啊......」
花顏說著說著，眼淚大顆大顆地滾落。
周京暮啞然無聲，他也覺得自己約莫是有些過分了。
但當著雲鶴書院諸多學子的面，花顏與花清池當眾對公主動手，若是不管，那就是將皇室顏面踩在了腳下。
花清池真是不願意見到花顏為這麼個畜生東西哭。
他不悅地皺眉，將花顏擋在了身後，直面迎上周京暮。
鸞鳳見花清池擺明了要護著花顏，她也急了，捂著紅腫的半邊臉，恨恨強勢道：「本公主乃皇室公主，對我動手乃死罪！首輔大人位高權重，又是太子哥哥的老師，本公主可以不追究，但花顏......必須打入天牢大刑伺候！」
首輔大人清冷的眼睛泰然自若地瞥了蓬頭垢面的鸞鳳公主一眼，似乎是覺得有些可笑。
他捻動佛珠，冷沉著聲線，若抖落了簌簌寒冰。
他說：「我花清池的妹妹打你耳光，不是冒犯。」
花清池將花顏纖弱的身形擋得徹底。
水榭飛檐輕翹，朱紅廊柱映著水光，尖嘴魚在湖泊里擺了下尾，帶起廊柱晃動著波光。
鸞鳳有些沒反應過來花清池的意思。
她愣了下，下意識問：「那、那是什麼？」
闃寂無聲的水榭午時陽光正好，曦光浮動在首輔大人白衣蹁躚若雪的衣擺上，晴光沐沐。
他神姿清峻若松，眉宇間凝了千山霜色，冷冽清音隨著長風迴蕩在水榭花坊。
他理所當然道：「是賞賜，是恩典。」