「他急了。」
技術員的聲音從對講機里傳出來，許鋒看了一眼牆上的時鐘，晚上十一點零八分。
他把對講機放下，走到窗前，隔著玻璃看了一眼遠處休息區的燈光，嘴角勾了一下。
急了就好，急了才會露出更多破綻。
第二天早上六點半。
柯林斯的行李被工作人員從房間裡拎出來，他本人跟在後面，臉色不太好看，但全程保持著禮貌。
沈參謀帶著兩個安保人員站在走廊里，沖他點了點頭：「柯林斯先生，車已經準備好了，這邊請。」
柯林斯掃了一眼那兩個安保人員，什麼都沒說，跟著走了。
車開出基地大門的時候，馬歇爾正好從休息區出來，他站在走廊盡頭，隔著窗戶看著那輛車消失在路的盡頭，什麼表情都沒有。
德朗走到他身邊：「馬歇爾教授，柯林斯他……」
「別問。」
馬歇爾打斷她，「有些事，知道了反而麻煩。」
德朗張了張嘴，最終什麼都沒說，轉身回了房間。
上午十點。
考察團剩下的四個人被安排到會議室，周正言坐在對面，桌上擺著一份文件。
「按照協議，各位的觀察筆記和記錄需要留存中方備案。」
周正言的語氣很平，「這是雙方簽署協議時就明確的條款，希望各位理解。」
馬歇爾第一個把自己的筆記本推了過去。
「沒問題。」
德朗猶豫了兩秒，也把速寫本放在了桌上。
田中教授和伊萬諾夫對視一眼，跟著照做。
周正言把四份筆記收起來，交給旁邊的工作人員，然後看向馬歇爾：「馬歇爾教授，這些資料對您來說，應該很重要。」
「重要。」
馬歇爾點了點頭，「但它們只是證實了一件事，她是真實的，且超越了我所有的認知。這就夠了。」
他頓了一下，看著周正言的眼睛：「周隊長，我想最後再看她一眼，可以嗎？」
周正言沉默了幾秒，點了點頭。
十分鐘後，小院圍欄外。
馬歇爾站在三米線外，鹿悠悠正趴在假山上曬太陽，尾巴搭在石頭邊緣，一晃一晃的。
她聽到腳步聲，耳朵動了一下，但沒抬頭。
馬歇爾在三米線外站定，彎下腰，看著那個小小的白色身影。
「我這輩子研究神話生物，從一個笑話開始，到現在變成了一個笑話的答案。」
他的聲音很輕，像是在自言自語，「所有人都說我瘋了，追著不存在的東西跑了五十年。但現在我知道了，不是它們不存在，是我們不配見到它們。」
鹿悠悠的耳朵又動了一下。
馬歇爾直起腰，深吸一口氣，然後朝著鹿悠悠的方向，九十度鞠了一躬。
「謝謝你，讓我在死之前，看到了真實。」
他維持了三秒，直起身的時候，眼角有淚光。
鹿悠悠從假山上抬起頭，歪著腦袋看了他兩秒。
然後，她從假山上跳下來，踩著小短腿走到了圍欄邊，隔著欄杆，離馬歇爾大概兩米的距離。
她坐下來，尾巴在身後擺了一個弧度，掃了一下地面。
然後，她沖馬歇爾「嗷」了一聲。
不是警告，不是撒嬌，是一種很平靜的、像是在回應的聲音。
馬歇爾愣住了。
趙茗站在院子另一側，手裡的記錄板差點掉在地上。
她從來沒見過鹿悠悠主動走到圍欄邊，對一個陌生人發出這種聲音。
馬歇爾的眼淚掉下來了，但他笑了。
他沖鹿悠悠點了一下頭，轉身往門口走。
鹿悠悠看著他的背影消失在走廊里，甩了甩尾巴，轉身走回假山，重新趴好，繼續曬太陽。
（´。•ᵕ•。`）
趙茗走過去，蹲在她旁邊，伸手摸了摸她的腦袋：「你剛才那是在跟他告別嗎？」
鹿悠悠打了個哈欠，把小腦袋往趙茗的掌心裡拱了拱，閉上了眼睛。
趙茗笑了，在她耳朵後面撓了兩下：「行吧，你開心就好。」
中午，考察團在基地門口集合，準備離開。
馬歇爾走在最前面，背著那個舊書包，手裡拿著一份周正言剛剛交給他的文件。
「這是什麼？」
「一份聲明模板。」
周正言說，「如果您願意，可以參考這個模板，對外發布一份關於此次考察的個人聲明。當然，這不是強制要求。」
馬歇爾打開文件看了兩眼，笑了：「你們是想讓我替你們說話。」
「不是替我們，是替她。」
周正言看了一眼小院的方向，「馬歇爾教授，您在學術界的影響力，我們都知道。如果您願意站出來說一句話，那些施壓的聲音，會少很多。」
馬歇爾把文件收起來，拍了拍書包：「我會寫的，但不會按照你們的模板寫。我會用我自己的方式，告訴那些人，有些東西，不屬於任何人，它屬於它自己。」
周正言伸出手：「謝謝。」
馬歇爾握了握他的手，轉身上了車。
車開出基地的時候，他回頭看了一眼那座灰色的建築，嘴裡小聲說了一句：「保重，小傢伙。」
三天後。
馬歇爾的個人聲明發布在了他的學術主頁和社交媒體上。
聲明很短，只有三段話：
「我親眼見證了超越科學認知的存在。它安全、健康、受到了最好的對待。」
「我呼籲各方停止對中方施壓。有些東西不屬於任何人，它屬於它自己。」
「我研究了一輩子神話，到頭來發現，最美的傳說，它們不需要被解釋，只需要被敬畏。」
聲明發布後的二十四小時內，轉發量超過了五十萬。
國際學術圈裡，那些之前發文施壓的學者，一個接一個地閉了嘴。
有人在馬歇爾的聲明下面留言：「您確定沒有被威脅嗎？」
馬歇爾回復了一句：「我只是被真實震撼了。」
周正言看到這條回復的時候，正在辦公室里處理柯林斯事件的後續報告，他盯著屏幕上那句話，笑了一下，把頁面關掉，繼續工作。