錢小薇說完那句話之後的三個小時裡，鹿悠悠把整片棲息地的每一個角落都踩了一遍。
先是沿著邊界走了一整圈。
小短腿邁著不緊不慢的步子，鼻子貼著地面，每走幾步就停下來聞一聞。
她的路線緊貼著棲息地的邊界線走，像是在用嗅覺丈量這片地方到底有多大。
到了邊界西側一棵老櫟樹的根部，她停了下來。
兩隻前爪在樹根的粗皮上撓了三下，留下了三道淺淺的、只有一毫米深的細痕。
趙茗跟在後面，看到了那三道爪痕，彎腰湊近看了看。
許鋒的隊員老張從五米外的灌木後面探出半個腦袋，對著對講機低聲報告：「目標在邊界櫟樹上留了爪痕，疑似標記行為。」
許鋒的聲音從對講機里傳回來：「什麼標記行為，她在撓痒痒。」
老張看了看那三道整齊的、間距均勻的爪痕，再看了看已經邁著小短腿往下一棵樹走過去的白色小身影，選擇閉嘴。
鹿悠悠沿著邊界走了大半圈，在六棵大樹的根部都留下了爪痕。
（◠‿◠）
巡完邊界之後，她開始往棲息地內部探索。
溪流是第一站。
她沿著溪水逆流而上，在水流最緩的一段淺灘里停下來踩了踩水，冰涼的溪水漫過爪墊，她的耳朵抖了兩下，尾巴搖了搖，繼續往前走。
走到溪流中段一個被兩塊大石頭夾出來的小水潭旁邊，她低頭看了看水面，水下有三條手指長的小魚在游。
她盯著魚看了五秒，鼻子湊到水面上方兩厘米的位置，嗅了嗅。
然後前爪伸進水裡拍了一下。
水花濺了她一臉。
三條魚嗖地竄到了石頭底下。
鹿悠悠甩了甩腦袋上的水珠，對著水面「嗷」了一聲，語氣裡帶著明顯的不滿，大概意思是：給本神獸站住。
（╬▔皿▔）╯
趙茗在旁邊蹲著笑，笑到膝蓋軟了往前栽了一下，手撐在了溪邊的鵝卵石上。
鹿悠悠從溪流離開之後，往混交林深處走了。
林子裡光線暗了一截，樹冠過濾掉了大部分直射光，只剩散碎的光斑落在地面的落葉層上。
她在林子裡走走停停，路過一叢蕨類植物的時候用鼻子拱了拱捲曲的新葉，路過一截倒下的枯木時跳上去站了兩秒又跳下來，路過一個被樹根撐出來的小土坡時繞到了坡的背面。
她在坡背面發現了一個東西。
一個被三條粗壯的老樹根環抱出來的凹洞。
洞口大概有二十厘米寬，十五厘米高，裡面鋪著一層乾燥的落葉，落葉底下是細碎的泥土，乾燥，溫暖，沒有蟲。
洞的上方有樹根交叉形成的天然頂蓋，擋雨擋風。
前方有灌木叢遮擋視線，但從洞裡往外看，能透過灌木叢的縫隙看到下方那片草甸和遠處的溪流。
鹿悠悠在洞口站了五秒鐘。
然後她轉身走進去，在落葉上轉了三圈，踩實了，把身體嵌進那個凹洞裡。
大小剛好。
她的背靠著最粗的那條樹根，肚皮貼著乾燥的落葉，前爪搭在洞口邊緣，下巴擱在爪子上，視線正好可以透過灌木叢看到外面。
她閉上了眼睛。
三十秒後，呼吸變得深而緩。
趙茗跟到坡後面的時候，看到了那個在樹根洞裡睡著了的小傢伙，腳步放輕了，蹲在兩米外的一棵樹旁。
（´。•ᵕ•。`）
周正言從草甸那邊走過來，看到了趙茗蹲著的位置，順著她的視線看過去。
樹根洞裡，鹿悠悠的銀白色絨毛在暗淡的林光里泛著柔和的光，頭頂那個小角尖從絨毛里探出來，呼吸的起伏讓她的身體在落葉上一起一伏，尾巴從洞口伸出來一截，搭在泥土上，完全放鬆。
周正言在旁邊站了十幾秒，聲音壓到了耳語。
「她找到窩了。」
趙茗點了一下頭，眼眶有點紅。
「自己選的。」
趙茗的聲音也在壓，「沒人引導，她自己在林子裡轉了一圈就找到了這個位置。」
周正言蹲下來，看了看凹洞周圍的地形。
背坡避風，樹根遮頂，灌木遮蔽，視野開闊，乾燥度和溫度都適合。
「她的選址能力比方組長的團隊強。」
周正言說了一句。
趙茗憋著笑：「你跟方組長說這話，他能氣到把燒餅摔了。」
（ ̄▽ ̄）
從那天起，鹿悠悠的作息徹底變了。
白天八點出發進棲息地，傍晚五點回小院吃晚飯和宵夜。
一天裡有九個小時待在外面，樹根洞成了她的固定休息點，溪邊那塊大石頭是她的午休平台，混交林邊緣一棵矮松樹的最低分叉處成了她的「瞭望台」，四隻爪子扒在樹杈上，整個身子趴平，下巴擱在前爪上，居高臨下看著下面的草甸和溪流。
她在林子裡有了固定的巡邏路線、固定的喝水點、固定的曬太陽位置。
每天早上進棲息地做的第一件事，是沿著邊界跑一圈，檢查那六棵樹上的爪痕有沒有被什麼東西碰掉。
如果爪痕變淺了，就重新撓一遍。
許鋒看著追蹤器上每天早晨那個固定的邊界巡邏軌跡，在自己的筆記本上寫了一行字：領地巡視行為，頻率每日一次，路線固定，已形成習慣。
他在後面加了個括號：（巡邏路線跟我設計的外圍巡邏路線重合度百分之四十二，這隻毛球有當安保隊長的潛質。）
（눈_눈）
三周過去了。
錢小薇把最新一期的成長數據報告打出來的時候，在辦公室里坐了整整兩分鐘才回過神。
體長：十九點五厘米。
三周長了一點五厘米。
過去三個月才長了零點八厘米。
角長：九點八毫米，接近一厘米，角面的銀色光澤在日光下的折射率較三周前提升了百分之十五。
感知範圍：穩定在五千米，較入駐棲息地前提升了百分之六十七。
翼展：從八厘米增長到八點六厘米，翼面薄膜的彈性係數提升了百分之九，與之伴隨的能量場脈衝強度每次測量都在刷新記錄。
她把報告放在桌上，站起來走到窗前，遠處能看到棲息地方向那片起伏的山脊線。
成長速度翻倍了。
身體在變大，角在變長，翅膀在變強，感知範圍在擴張。
數據曲線上那個困擾了她三個月的平台期消失了，取而代之的是一條陡峭的上升線，而且斜率還在增加。
她拿起手機，在工作群里發了一條消息，附了一張成長曲線的截圖。
趙茗第一個回復，只有三個字加一個標點：「太快了。」
錢小薇打了一段話：「不是快。是之前太慢了。之前在室內的速度才是不正常的，現在這個才是她應有的成長節奏。」
周正言的回覆過了一分鐘才來：「數據好看，但不能掉以輕心，安保和監測繼續保持最高等級。」
孫慧的回覆跟在後面，語音消息，點開之後是一聲持續了四秒的尖叫，然後是一句氣喘吁吁的話：「我要加餐，給她加餐，十九點五厘米了她得多吃點，我今晚做蛋黃酥配三文魚肉泥！」
許鋒的回覆是最後來的，只有一行字：「她長到三十厘米的時候，我的防空網能鋪到多高，錢博士你給我算一下。」
趙茗在棲息地的瞭望台下面看完了這些消息，抬頭看著樹杈上那個趴著的白色身影。
鹿悠悠的身體在三周里肉眼可見地大了一圈。
之前十八厘米的時候捧在手心裡，兩隻手合起來剛好兜住。
現在十九點五厘米，趙茗單手已經托不太穩了，得兩隻手小心捧著。
小角在頭頂的絨毛間立著，太陽照上去的時候有碎光在角面上跳。
翅膀收在背上，比三周前厚了一點，邊緣的薄膜透光性更強了。
整個身體的氣質也變了。
趙茗說不清那是什麼變化。
以前鹿悠悠在小院裡的時候，走路搖搖晃晃的，眼神帶著慵懶和孩子氣，像一隻被照顧得很好的小寵物。
現在趴在樹杈上往下看的時候，她的眼神里多了一層東西。
視線掃過草甸、溪流、林地的時候，耳朵微微轉動，呼吸平穩，四隻爪子穩穩扒在樹皮上，身體的重心壓得很低。
像是在看自己的領地。
像一隻真正的獸。
趙茗看了她好一會兒，心裡的感覺很複雜。
驕傲、高興，但同時有一種說不出來的酸，從胸口某個位置慢慢往上涌。
她的小崽子在長大了。
鹿悠悠在樹杈上偏過頭來，黑豆眼看了趙茗一眼，耳朵朝她的方向轉了轉。
然後她從樹杈上跳了下來，四隻爪墊穩穩落地，沒有搖晃，踩著小短腿走到趙茗腳邊，前爪搭上了她的褲腿。
趙茗彎腰把她捧起來，鹿悠悠拱了拱她的下巴，發出了一聲小小的「嗷」。
趙茗笑了，聲音有點澀。
「再怎麼長大也是我的崽，別想跑。」
鹿悠悠蹭了蹭她的脖子，尾巴搭在她手臂上晃了兩下，然後突然轉頭朝著棲息地入口的方向豎起了耳朵。
趙茗順著她的視線看過去。
入口方向的灌木叢後面，錢小薇正快步走過來，手裡攥著一張列印出來的紙，臉上的表情讓趙茗的心跳加了兩拍。
不是壞消息的臉色。
是那種科學家看到了超出認知範圍的數據、正在努力讓自己的大腦接受現實的表情。
「趙茗。」
錢小薇走到面前，把那張紙遞給她，手指有點抖，「剛出來的最新一輪全身掃描結果。」
趙茗一隻手抱著鹿悠悠，另一隻手接過那張紙看了兩眼，上面密密麻麻的數據她大部分看不懂，但有一行被錢小薇用紅筆畫了圈。
「這行什麼意思？」
錢小薇吞了一下口水，聲音壓得很低。
「她的骨骼密度變了，內部開始出現一種新的礦物質沉積，成分庫里查不到匹配項。趙茗，她的骨頭在進化。」
趙茗抱著鹿悠悠的手收緊了一點。
鹿悠悠在她懷裡扭了扭身子，抬頭看了看錢小薇手裡那張紙，又看了看趙茗的表情，歪著腦袋「嗷」了一聲。
錢小薇盯著她，推了推眼鏡，嘴唇動了兩下。
「趙茗，我得改報告了。之前寫的『三到五年達到小型犬體型』，那個數字作廢。」
「改成多少？」
錢小薇看著鹿悠悠頭頂那個在陽光下發光的小角，聲音里有一絲自己都察覺到的顫。
「我不敢寫了，因為每次我寫完，她就用實際數據告訴我，我算少了。」