【蕭茗睫毛顫動了幾下，露出的眸子先是渾濁，隨即浮起一層迷離的水光。】
【他看著你，看了很久，嘴角忽然勾起一抹自嘲。】
【「都要死了，還能做這樣的好夢。」蕭茗氣若遊絲，「咱家這輩子，也算值了。」】
【他以為自己彌留之際，瞧見了幻覺。】
【你鼻尖的酸意再也壓不住，趕緊湊近了些。】
【「哥哥，是我。」】
【蕭茗眯起眼，仔仔細細地端詳你。】
【從眉眼，到鼻尖，再到你泛紅的眼眶。】
【幻覺不會這麼真切，幻覺更不會哭。】
【他終於確認，眼前的人，是真實存在的。】
【然後，他開口了。】
【「怎麼，為了讓咱家交出大封暗探的名單，都用上美人計了？」】
【「咱是個太監，不吃這套……咳咳。」】
【都到這時候了，他還不忘陰陽怪氣。】
【你見此，又是氣又是疼，一字一頓地告訴他，真的是你，是王幸兒，活生生站在他面前的王幸兒。】
【蕭茗聽著你的聲音，面上的神情從不信，變成驚訝，到最後，剩下的唯有緊張。】
【「你怎麼來了？」他掙扎了一下，鐵鏈嘩啦作響，「這裡是南楚聽淵獄！你瘋了？」】
【「走，趕快走！」】
【話音未落，他看見了站在牢門邊的鐘離蟬。】
【那雙渾濁的眼睛陡然睜大，怒火從裡面燒了出來。】
【「鍾離彥！」蕭茗的聲音劈了，「是你、是你害了咱…」】
【他一口氣沒接上來，劇烈地咳嗽，每一聲都帶出血沫。】
【你沒工夫解釋，伸手就去解他腕上的鎖鏈。】
【鎖鏈扣得極死，鐵鉤穿骨，憑你的力氣，一時根本動不了分毫。】
【「省些力氣。」蕭茗啞聲道。】
【他偏過頭，示意你靠近。】
【你俯下身，他把嘴湊到你耳邊，一字一句，說得又輕又穩。】
【是東廠在南楚的暗樁暗號，聯絡據點等等。】
【「咱家都安排好了。」他說，「憑此，可號令南楚全境廠衛，讓他們護你回大封。」】
【「不要救咱家。立刻走，去找崔硯辭。」】
【你猛地抬頭看他。】
【蕭茗別過臉去，像是怕你看見他的表情。】
【他不甘心把你託付給別的男人。】
【可如今，他護不住你了。】
【「崔硯辭……總是個有本事的。」】
【「哥哥。」你抓住他的手腕，「你等我，我一定回來救你，你等我。」】
【可這時，你聽到一聲脆響。】
【極輕，極脆，像是誰咬碎了一顆珠子。】
【你心下一驚，「哥哥，不要！千萬不要……」】
【你慌張地去掰他的下巴。】
【晚了。】
【鮮血順著他的嘴角淌了下來。】
【東廠的人，牙齒里都鑲著劇毒。落入敵手，咬碎了，便是個痛快。】
【蕭茗受盡了折磨。烙鐵加身的時候沒咬，經脈寸斷的時候沒咬，十指的指甲被一根根拔下來的時候，也沒咬。】
【他撐著一口氣，撐到親眼看見你安好。】
【現在，他放心了。】
【「不要以身犯險來救咱家。」蕭茗的聲音越來越低，「不值得。」】
【他知道你的脾氣。等你聯繫上暗衛，一定會回來救他。】
【可他經脈盡斷，往後是個廢人。】
【與其讓你冒天大的風險，拖著一個廢人逃出南楚，倒不如，他現在就去死。】
【他替你，把這條路堵死了。】
【蕭茗的視線越過你，落在鍾離蟬身上。】
【「鍾離彥，我救你於海上，你卻忘恩負義，害我過萬將士。」】
【「你欠我上萬條命。」】
【「如今，我要你把這條命還給幸兒。你要保她安全離開南楚。」】
【「不然，桀桀桀……」他沒說不然會怎樣。】
【可他此刻面色蒼白，嘴角掛血，儼然一副地府惡鬼索命的模樣。】
【鍾離蟬點了頭。】
【換作旁人看到蕭茗這副形容，只怕要嚇得腿軟。】
【可你望著他，心裡只有心疼。】
【「幸兒……」】
【蕭茗最後喚了你一聲。】
【「你要平安歸家。」】
【話音落地，那雙羽扇似的睫毛，輕顫著緩緩地，永久地閉上了。】
【「哥哥！」】
【你抱住他，哭喊出了聲。】
【懷裡的人還留著餘溫，可那點生氣，正一絲一絲地散盡。】
【明明說好了的。】
【明明說好了，一起回家的！】
【你的哭聲迴蕩在幽深的地牢里，撞上濕冷的石壁，又盪回來，一聲疊著一聲。】
【漫天的悲傷，在這不見天日的地方無限蔓延。】
【不知過了多久，一隻手落在你肩上。】
【「人死不能復生。」鍾離蟬的聲音從頭頂傳來，難得沒有半分輕佻，「我會想辦法，把他的屍身弄出地牢，送他歸鄉。」】
【你沒有應聲。】
【你最後替蕭茗攏了攏散亂的頭髮，才鬆開手，站起身。】
【雙腿發麻，眼前發黑，你如一具行屍走肉，失魂落魄地跟著鍾離蟬，走出了這座吃人的地牢。】
【地牢外，天光大亮。】
【南楚的日頭毒得很，曬得人睜不開眼。】
【你站在光里，渾身卻冷得發抖。】
【你抬起頭，望向皇都深處那座宮殿的方向。】
【端木未央。】
【你在心裡，把這個名字嚼碎，咽了下去。】
【當夜，你用了蕭茗留下的暗號。】
【城南一家棺材鋪的掌柜，三更天被你從被窩裡叫起來，本想發火，聽完暗號，撲通一聲就跪了。】
【東廠在南楚經營多年，暗樁遍布南楚要塞城池，廠衛數千。】
【如今，這張網只聽你一個人的吩咐。】
【你面臨一個選擇……】
【選項一：由廠衛護送，如喪家之犬般，孤身逃回大封。】
【選項二：留在南楚，助鍾離蟬登基，替蕭茗報仇雪恨。】
【你幾乎沒怎麼猶豫。】
【逃回去？】
【蕭茗用命換來的這條路，是用來逃的？】
【你走不了，也不想走。】
【獄卒的口供，你已經拿到了。蕭茗身上那些傷，從第一道鞭痕，到最後一塊烙鐵，全是端木未央親手所賜。】
【好，好得很。】
【以其人之道，還治其人之身。他加在蕭茗身上的，你要他一樣一樣，全都嘗一遍。】
【你要端木未央死。】