納西莎是在一個飄雪的冬日，離開學校過聖誕的。
對於她這樣的有身份的人來說，過節從來不是真正的目的。
聖誕節的核心也不是團圓，而是一場接一場的宴會。
恰如麻瓜的貴族圈層，宴會上的觥籌交錯間，藏著八卦的交換、信息的流通，更藏著為適婚子弟甄選婚配的隱秘心思。
安多米達與納西莎，正是待字閨中的年紀。
母親德魯埃拉早已按捺不住，心心念念的都是為女兒們挑選合意的夫家。
安多米達對此始終抗拒，索性借著留校照料阿卡斯的由頭，躲在了霍格沃茨，逃過了這場紛擾。
納西莎卻只能回來。
她心裡清楚，自己早晚要嫁人的。
若執意不肯，父親西格納斯一定不會給她一點生活費。
他的心血早已盡數傾注在貝拉身上，安多米達與她能分到的本就寥寥，若是再不聽話，便連這一丁點都要落空。
為了讓納西莎在宴會上艷壓群芳，德魯埃拉翻出了自己珍藏的珠寶，一一為她綴上。
鬢邊的鑽石羽毛髮飾襯著頸間的珍珠項鍊，流光映著她的眉眼，竟恍若美神臨世。
「好極了，我的寶貝納西莎。」德魯埃拉執起羽扇，掩住唇邊的笑意，語氣里滿是期許，「但願你能拿下今晚宴會上最好的那個男孩。」
今年聖誕的重頭戲，是阿布拉克薩斯·馬爾福在馬爾福莊園設的晚宴。
夜色漸濃，莊園的雕花大門緩緩敞開，迎接著每一位持函而至的貴客。
飛馬拉著的馬車碾過馬爾福莊園覆著薄雪的石板路，穩穩停在雕花大門前。
納西莎提著裙擺輕步下車，裙裾掃過零星雪粒，始終跟在沃爾布加、貝拉、西格納斯與德魯埃拉身後半步，身姿端雅卻透著幾分謹然。
布萊克家的兩個小男孩跟在一旁，西里斯眸光靈動，四處打量著。
雷古勒斯則繃著小臉，學著長輩的模樣垂手而立，稚氣里強裝著沉穩。
大廳門口的迎賓處，盧修斯早已目光凝注。
他一眼便望見了布萊克一行人，隨即邁著沉穩的步伐迎上，身姿挺拔，禮數周全。
「布萊克夫人，各位布萊克家的貴客，歡迎蒞臨。」他聲音溫雅，目光先落向沃爾布加，「您的到來，定會讓父親欣喜不已。」
沃爾布加神色淡淡，語氣裡帶著幾分純血貴族的矜貴冷淡：「但願你所言非虛。」
她說著伸出覆著暗紋的緞面手套的右手，盧修斯微微躬身，抬手輕觸手套背側，動作優雅的行吻手禮。
盧修斯的注意力一一從布萊克家的各位走過，直到納西莎拖著長裙從盧修斯身前走。
那裙擺的底部繡著暗銀纏枝紋，隨步履輕晃，鬢邊鑽石襯得她眉眼清艷，垂著的眼睫掩去眼底幾分淡淡的疏離。
他的視線竟不自覺頓住，方才沉穩的目光里，悄然漾開一絲不易察覺的凝注，連呼吸都輕了幾分。
待納西莎徹底走出視線，他才緩緩收回目光，指尖微蜷，唇角依舊噙著恰到好處的淺笑。
……
西方貴族宴會的第一支舞，是整場宴席的核心禮儀，舞者身份與主導權皆有定規。
於這場馬爾福莊園的晚宴而言，馬爾福夫人早逝。
按禮該由主辦方族長阿布拉克薩斯·馬爾福，攜宴上最尊貴的女賓——沃爾布加·布萊克領舞，為全場的舞蹈環節揭幕。
待這一曲終了，其餘賓客便可各自邀伴入池。
納西莎在母親德魯埃拉滿含喜悅的目光里，輕輕頷首接受了盧修斯的邀請，一切都循著貴族宴飲的儀軌，妥帖又自然。
可舞曲奏響的剎那，她卻陡然怔住。
與沃爾布加姑媽並肩站在舞池中央的，並非盧修斯的父親阿布拉克薩斯，而是一位面生的英俊男子，眉眼間帶著幾分陌生的凌厲。
「他是誰？」納西莎下意識偏頭問身側的盧修斯，聲音輕得幾乎融進樂聲里。
盧修斯聞言，眉峰微挑，唇角漾開極其明顯的雀躍。
「一個非常非常……」他頓了頓，似在斟酌最貼切的形容，指尖輕輕拂過領結，語塞片刻，卻無需多言。
那份藏不住的傾慕與推崇，早已從眼底漫出，近乎是將那人奉作神明般的崇拜。
納西莎按捺著心底的不耐，懶得看盧修斯那副故作姿態的模樣，只淡淡道：「你連介紹人都不會了嗎？就照你平日介紹旁人的規矩來，名字、血統、家系，說清楚便是。」
盧修斯低低輕笑一聲，對她這直白的不耐渾不在意，抬眼看向她時，語氣添了幾分深意：「納西莎，在這位大人身上，有些東西本就不必拘著俗套談了。」
「混血？」納西莎眉峰驟然蹙起，語氣里藏著一絲輕鄙。
盧修斯聞言微怔，睜了睜眼，抿著唇遲疑著點了點頭。
「那他的巫師血統，溯源自哪個家族？」她追問道，姑媽竟然樂意和一個混血跳舞，老馬爾福先生也願意把領舞的機會讓給一個混血，給他造勢。
「是我們的學院創始人。」盧修斯的聲音壓得稍低，帶著幾分鄭重。
納西莎猛地睜大眼睛，眼中滿是錯愕，半晌才沉聲開口，語氣里難掩震驚：「這可真是聞所未聞。斯萊特林的後裔，竟會選一個麻瓜做另一半。」
「實際上，他的血統是次要的。」盧修斯小心斟酌著說，「他的實力……很強大，鄧布利多式的強大，當然不像鄧布利多那麼「淡泊名利」。我們追隨他，因為——」
「他能給你們帶來更多的利益。」納西莎斬釘截鐵的說。
是的，這便是他們這群人行事的準則了！
即便是倨傲如沃爾布加姑媽，也終究做出了抉擇。
她向一個混血低下了高傲的頭顱。
究竟是何等誘人的利益，能讓這位布萊克家族的女主人折腰？
布萊克家族曾是純血巫師界當之無愧的「第一家族」，如今卻早已榮光不再，一步步走向衰落。
這並非獨獨屬於布萊克家的困境，幾乎所有純血巫師家族，都正深陷這樣的泥沼；
更確切地說，整個巫師群體，都在走下坡路。
族群的人數在逐年銳減，巫師們的生存空間，也在被不斷壓縮。
全英國唯一的純巫師村落，只剩下霍格莫德。
那是中世紀巫師漢吉斯為躲避麻瓜的迫害，在千年前建起的地方。
也是巫師們除卻自家宅邸外，唯一能毫無顧忌展露自身魔法特殊性的淨土了。
「我們都信，只有他，能帶領我們重現巫師的榮光。」盧修斯的聲音低啞，帶著蠱惑的意味，在納西莎耳畔輕語。
納西莎下意識轉頭看向身旁的姐姐貝拉，只這一眼，便讓她心頭猛地一沉，竟生出幾分心驚肉跳的不安。
貝拉雙手合十抵在胸前，目光灼灼地凝望著舞池中央的那個男人，眼底翻湧著近乎狂熱的光芒。
她難道不知道，那人不過是個混血嗎？
納西莎忽然覺得，有什麼東西正在悄然改變，原本固有的一切，都在脫離軌道，變得混亂不堪。
盧修斯見她動了身，忙伸手去拉，口中連聲勸阻：「你要去哪？馬上就輪到我們跳舞了。」
可納西莎全然不顧，快步上前，死死拉住了正獨自朝著舞池中央走去的貝拉。
「你攔我做什麼？」貝拉猛地回頭，語氣帶著幾分不耐，她不過是想去邀人共舞而已。
「你清楚，他是個混血嗎？」納西莎的聲音裡帶著難以掩飾的質疑。
「我當然知道，我見到他的時間，比你早得多。」貝拉的回答輕描淡寫，仿佛那令所有純血至上者嗤之以鼻的混血身份，根本不值一提。
納西莎這才驚覺，自己錯得離譜。
她原以為，那混血的血統能澆滅貝拉對那個斯萊特林混血後裔莫名的狂熱，可事實證明，她想錯了。
貝拉所痴迷的，從來都是那個擁有著強橫魔力的男人本身，為了這份痴迷，她甚至可以拋下自己長久以來堅守的純血執念。
納西莎追上前，攥住她的手腕，聲音裡帶著急切：「你還記得，你是誰的未婚妻嗎？」
「哦，你說阿卡斯？」貝拉挑眉，語氣里滿是不屑，「他不過還是個毛頭小子，你總不至於，讓我為這麼個小孩守貞吧？」
「阿卡斯並不差，」納西莎仍不死心，急急辯解，「鄧布利多和麥格教授，都十分看重他。」
「然後呢？」貝拉低著頭整理自己的黑絲絨手套。
「得了吧！他除了姑媽的寵愛外，還有什麼？
繼承人？
呵呵！
以後，我才是姑媽要仰仗的人。」