自打皇上給楚玄辰賜下4個貴妾，他就一直在等朝廷的差事。
可遲遲沒有消息，他有些坐不住了。
楚玄辰本就是個沉不住氣的人，這下更是六神無主。
沈之蓉走了三日，還不回來，房裡的四個妾室又爭風吃醋。
著實讓他煩躁。
楚夫人裴氏也是頭疼的很，那四個貴妾隔三差五就問她要東西。
皇上賞的，又不好苛待。
楚玄辰大婚時收的銀子快用完了，要她去哪裡弄銀子。
沈之蓉倒回躲清閒。
「兒啊，你去把她接回來吧，成了親的人，總住在娘家算怎麼回事。」
「之蓉，越來越不像話，動不動就要使性子。」，楚玄辰也開始不滿了。
反觀沈棠性子倒是沉穩了些，他如此想。
當日就不該答應退婚，娶了平妻倒是消停。
至少家裡有個幫他處理瑣事的。
一時有些後悔了。
楚夫人說，「管家權給她，快把她叫回來吧，咱們家可丟不起這個人。」
楚玄辰嘆口氣，「這些日子辛苦母親了，我這就去。」
過了端午就是暑夏，熱的很。
沈棠在房裡練字，總是靜不下心來。
叫春蘭去拿冰。
冰塊少，需得登記在冊，緊著幾個主要的主子用。
春蘭去排隊，二夫人院裡領了三盒，姜婉柔那邊也是兩盒。
到了春蘭這裡卻是一盒。
「一個表姑娘都能拿兩盒，為何到了我們這裡卻是一盒。」
分發的小僕從說，「春蘭姐姐，冰少，您將就著些吧。
侯夫人說了，表姑娘是貴客，不能苛待。
二夫人院裡還有二小姐同住，多給一盒。」
這小僕從是姜氏的人，搬出了顧氏做擋箭牌。
顧氏好拿捏，這些下人就欺負她。
春蘭生氣，她若去找顧氏理論，當真就掉進了她們的坑。
但是這啞巴虧也不能白吃。
往常她就不是個好脾氣的，力氣又大，袖子一擼，扒拉開小僕從，撈起兩盒就抱在懷裡。
小僕從急了，「你竟公然搶冰，我這就去回了主母，將你打出去。」
春蘭一巴掌拍過去，「你去告，我也著人去回了謝大人，說府里下人苛待他未來夫人。
我們姑娘，那是皇上下了旨賜婚的，還是想想你有幾個腦袋砍。」
說完瞪了一眼小僕從，耀武揚威的走了。
解氣。
往常沒人給姑娘撐腰的時候，她可不敢這麼痛快的撒潑。
路過二夫人院前，瞧見了姜氏送楚玄辰和沈之蓉出院門。
沈之蓉眼眶紅紅的，楚玄辰攬著她，一臉討好的笑。
「二姐姐回去就是當家的主母了，又得姐夫看重，親自來接。
當真是婦唱夫隨，柔兒真是羨慕。」，姜婉柔扶著姜氏。
春蘭撇嘴，低聲嘟囔，「羨慕你自己也嫁過去得了。」
她以為沒人聽到，誰知從背後鑽出來一個嬌笑的聲音。
「春蘭啊，可不敢胡說。」
是嫣姨娘，一起來的還有沈棠。
嫣姨娘越過她走到姜氏邊上，「姐姐，春蘭這張嘴啊，該打。」
春蘭委屈，想爭辯，沈棠按住她的肩頭，示意她別急。
只聽嫣姨娘又說，「方才我路過聽見那小丫頭說，表姑娘既然羨慕，合該也嫁過去。」
姜氏怒了，「春蘭，掌嘴。」
春蘭沒動。
沈之蓉又開始啜泣，還是沈棠嫉妒自己嫁給楚玄辰那一套。
沈棠右耳朵進左耳朵出，沒聽。
身姿淡然站在那裡，像在等著看戲。
楚玄辰早上後悔的心，此刻又嫌棄了起來。
沈棠心眼太小，著實配不上他，蓉兒的小性子也是愛他所致，有情可原。
「上樑不正下樑歪，沈棠你自己不知禮數，縱得下邊的人也沒規矩。
真不知道謝珩娶你做什麼。」
「做夫人，還能做什麼。」，沈棠笑著看他，臉上沒有怒意。
姜婉柔看不下去了，「三姐姐，都是一家子的姐妹，你攀了高枝就目中無人了。
你快給二姐姐、姐夫道歉吧，他日你出了嫁，還需要姐夫一家給你撐腰的。」
「哈哈哈哈......」
嫣姨娘大笑起來，滿是嘲諷。
姜氏不解，「你笑什麼？」
「我笑春蘭那小丫頭，莫不是嘴開過光，真讓她說中了，表姑娘還真想嫁過去。」
她捂著嘴又笑了幾聲對姜婉柔說，「表姑娘，不過你得等一等。」
「為何？」
姜婉柔如傻子一般問出這兩個字。
沈棠和春蘭癟嘴一笑。
「還能為何，等咱們姑爺換個大宅子呀。」，嫣姨娘掰著手指頭給她數。
「都知道姑爺剛得了四個美人，四個美人四個院子，你若再進去，只怕不夠住。
難不成住到姑爺書房去？
哎呀， 日日勞累，二姑娘你可得給姑爺好好補補。」
「表妹，要不你再等等吧。」，沈棠補了一句，扎了眾人生疼。
嗤笑一聲，帶著春蘭走了。
嫣姨娘肆無忌憚，大笑著跟了上去。
回到月華院，春蘭問，「姑娘，您不生氣嗎？」
沈棠繼續練字，春蘭鋪冰，「我借了太傅的名頭狐假虎威。」
她笑，「咱們攀上太傅，不就是為了狐假虎威。
如今賜婚聖旨下了，若不物盡其用，豈不浪費。」
春蘭一想也是，又說，「姑娘，侯夫人太軟弱，由著那些下人欺負。」
沈棠贊同。
顧氏父親是個教書先生，家中簡單，沒有這些高門裡的腌臢事。
又受著禮儀薰陶，溫和有餘，戾氣不足，又無手段。
難做高門主母，所以這些年她一直受著姜氏磋磨，無力反抗。
大哥哥回京在秋後，她得守住這個家。
姜氏的人得換。
她想了想，又叫春蘭，「得空你去找珍娘，別告訴她意圖，只說幫秋媽媽女兒解脫。」
春蘭應是。
午膳後，她正在歇息，老夫人院裡的婢女過來了。
站在門外回話。
「三姑娘，老夫人讓您去趟靜心堂。」
春蘭應了她，「姑娘起身就去。」
來的不是秋媽媽，想來不是什麼大事。
沈棠稍待了一息起來了，梳妝打扮一番，去了靜心堂。
沒什麼人，只她們祖孫倆。
「祖母，何事？」，她問。
老夫人拉著她的手說，「你大嫂嫂說，謝家遞了帖子，明日官娘子和吉夫人上門。」
這是要納采了。
又說，「姜氏雖苛待你，但她是你母親，這樣的日子她得出面。」
這是要解姜氏禁足。