周越額頭上有些細小的汗珠，面色因失血而泛白。
左手掌心卻被紗布包裹得嚴實，似乎傷口已經結痂，紗布上並沒有什麼血跡。
杜青若看他一眼。
「周公子這是又受傷了？」
周越小心坐下，不敢將後背靠上座椅。
「周府家風嚴，我是周家的大公子，做錯了受些罰也是應該。」
他面色有些發白，強撐著挺直腰身坐得端端正正，玉白色腰封束得線條分明，襯著那張臉，硬是透出弱柳扶風的姿色。
杜青若卻沒多看一眼，周圍談話聲熱鬧，戲台上鑼鼓熱鬧，顯得這桌冷冷清清。
周越抬袖掩唇故意咳嗽一聲，引得杜青若注意後，才故意垂下眉眼。
「昨夜，杜姑娘及時救我於水火，我思索良久，總是想不到拿什麼來謝姑娘。」
杜青若捏了捏筷子，抬眼發現許桃正往嘴裡扒飯，眼神在兩人之間游離，還時不時豎著耳朵聽下面的曲目，簡直是一心三用。
周越見她又不說話，自顧自盯著自己包滿紗布的手，語氣十分誠懇。
「不若我幫姑娘謀一個榮華富貴。」
杜青若似乎被說動了心，有些好奇側過頭來，漆黑如墨的瞳孔與他對視。
周越嘴角掛著笑意，一隻手臂撐在桌上，與她靠近幾分。
兩人還未說什麼，底下戲子咿咿呀呀，飾演李甲的小生唱：「願與卿卿常相伴，不負相逢好時光。」
周越：「……」
他不自在離遠了些。
「當然，我自是配不上杜姑娘，我說的，是杜姑娘可願做一人之下，萬人之上？」
杜青若靜靜瞧著他，這是讓他繼續說下去？
周越鬆開蜷曲的手指，蘸著茶水，在桌上畫了個三字。
他說。
「半個月後秋狩，皇子遭人刺殺，屆時你我二人助他脫險，你為王妃，我為謀士，日後若是你誕下長子……」
他已然在極力掩飾自己的熱切，眸光卻不免變得幽深，暗處似有深不見底的，對權力的渴望。
杜青若看不上他，可以，他也不樂意放這麼個人在身邊。
但皇子妃的身份，他就不信這天下的女人不會動心。
杜青若指尖劃亂那個三字。
「你從哪裡得來的消息？」
周越愣了一瞬。
「你懷疑這消息的真實性？」
杜青若抬起眼睛，直勾勾凝望著他。
「當然，若是不准，你我豈不是白忙活一場。」
周越隱隱察覺哪裡不對，他蹙眉有些驚疑不定。
「你、當真應下了？」
以杜青若這番性子，他還以為自己要多費一番功夫。
杜青若扯了扯嘴角。
「難道周公子以為，我想要一輩子待在杜府，等父親把我嫁出去？」
「只是，有這等驚天秘密，周公子何必來找我，周大人難道不會信你？周府不做的事，讓我來做？恐怕其中是否——」
周越不動聲色蜷曲著手指。
他有太多難以啟齒，難道真要告訴這個女人。
掌心和後背的傷隱隱作痛。
他能脅迫嗎？還有退路嗎？
周越沉默很久，久到杜青若沒有再搭理他，許桃吃完了飯，為杜十娘哭得稀里嘩啦，小臉通紅。
「嗚嗚嗚，小姐，杜十娘好可憐。」
許桃抹著眼淚，哽咽不止。
「不過，不過百寶箱上好多銀子，好可惜。」
杜青若幫她擦掉眼淚。
「好了，其實還有另外一個版本。」
許桃用力點頭，睜著朦朧的淚眼，期待望著她。
杜青若便說。
「十娘每每將珠寶放入寶箱時，想起這半生苦難流淚，淚水滴在百寶箱上，箱子受了十娘七情六慾，化為一隻小妖與她作伴。」
「小妖耳聽八方，一日蹲在角落，聽李甲與同鄉談論十娘，言辭侮辱，並非真心愛護，待到十娘被贖出青樓後，幾人夜裡泛舟湖上，一陣黑風蒙住了李甲與同鄉雙眼，夜半落入池中溺斃。」
「十娘原本傷心欲絕，被小妖告知真相，既憤恨李甲的欺騙，又感激小妖出手相救，後帶著金銀珠寶同小妖下江南安穩一生。」
許桃吸了吸鼻子，擦掉眼淚。
「我喜歡、喜歡這個結局！」
杜青若眼神柔和。
「那就當它是原本的結局。」
就當這是結局。
周越定定望著杜青若，他並不在意對方口中哄孩子的故事。
螞蟻總要想盡辦法依附大象，他需要活下去，需要杜青若。
眼見兩人要離開，周越站起身，不遠不近跟在身後。
臉色看似平靜，緊攥的手卻無法鬆開。
一路走到杜府門口，他似乎終於下定了決心。
「杜小姐，杜青若，我們才是同一類人，你想要的也是我想要的，你真不願意與我談談？
杜青若並沒有回頭，只是低頭在許桃耳邊說了什麼，許桃點點頭，下意識偷看一眼周越，提著裙子噔噔跑進府內。
周越的心霎時間提到嗓子眼，聲音也變得乾澀。
「走吧，找個地方。」
她轉過身。
周越仔細觀察她的臉色。
「去哪？」
說到底，他除了未卜先知的消息，如今什麼也沒有，甚至連出府也只敢混入人群。
杜青若抓住他的手腕。
「自然是去人少的地方。」
萬金樓後是一片不大不小的湖泊，夏冬時，總有人在此泊船。
春秋倒是人少，沒什麼美景，只有一份氤氳水氣，於日光下波光粼粼。
付過銀錢後，一葉小舟晃晃悠悠離開堤岸，杜青若戴著一頂方才新買的錐帽站在船上，湖面上的風將輕紗吹得飄起來。
周越黑著臉拿起撐船篙，笨拙地往湖心劃。
他可是大少爺，這輩子連書箱都沒背過，一身細皮嫩肉，手掌不久磨得發紅髮麻，透著癢意，後背的汗刺進傷口，周越深深擰著眉，卻一聲不吭。
劃到一半，實在是沒了力氣，周越乾脆停下喘氣，華貴的衣袍被汗水浸濕，再看看杜青若一身乾乾爽爽，他恨恨想。
這人分明是故意欺辱他。
似是察覺視線，杜青若轉過頭。
周越低頭又撐起船篙，心裡暗罵她如此敏銳。
「周公子似乎不太舒服。」
周越乾笑了兩聲，嗓音嘶啞難聽，他閉上嘴不說話，用力咳嗽。
終於咳得杜青若過來關心。
「周公子若是沒力氣了，自然可以去歇一歇，我看這江上風景也沒什麼有意思的，不如就此回去。」
周越咬著牙。
「不必，我必能讓杜小姐滿意。」
說著，又將竹竿往水底用力一搗，船卻不動了，他悶頭又用力挪了挪，再次往水底戳下去時，卻觸不到底，周越一驚，沒收著力氣，就要摔進湖裡。
船隻左右搖晃，杜青若一把抓住他的衣領，硬是將人拉回來。
周越摔在船上，整個人都有些暈頭轉向。
再一看，那根讓他受盡折磨的破船篙也被杜青若順手撈了上來。
「方才淺水地方用船篙，如今已經到了深水地方，用船槳撥水。」
周越低頭一看，他正好坐在划船的位置，圓柄水漿就在手邊。
他喘著粗氣，曲起一隻腿，雙手撐在身後，抬頭自然望著天空。
天太高，只能看見一片水洗過的藍色。
「這船沒有船蓬，若是下雨，我們便只能做落湯雞。」
杜青若扶了扶錐帽。
「是嗎？好像近日只下過一場小雨。」
周越一愣，他倒是沒注意這個。
不過他為什麼要關注這種小事。
周越揉著通紅的掌心，拿起船槳划水。
杜青若不知何時也坐了下來。
鞋尖掠過水麵，盪開一層層漣漪，紗裙散亂鋪在船上。
她說。
「周越，你是怎麼知道三皇子會被刺殺的消息。」
划水聲停下了。
不知為何，他的心砰砰直跳，好似有一根危險的紅線勒住他的脖頸。
周越艱難咽了咽口水，發覺自己頭腦有些昏沉，耳邊嗡鳴一陣。
他猛然警覺，甩了甩頭。
「你直接問我便好，何必又要把我騙來這裡百般折騰。」
杜青若彎腰踢了踢秋水，聲音帶著笑意。
「沒辦法，我是個膽小鬼，自然是怕你說謊，怕你逃走，怕你設下陷阱，你背後一直有人跟隨，我可不願意賭你話里的真假。」
她轉過臉，周越才發現她沒有笑，那張臉上，是他無比熟悉的冰冷。
她就是用這種冷漠的眼神殺人。
周越鬆開船槳，閉了閉眼，帶著破罐破摔的麻木。
「這自然是周府的渠道。」
他低著頭，叫人看不清表情。
「我有記憶來，母親對我十分嚴厲，動輒打罵，父親卻屢屢勸導，我對父親越發親近。」
「後來周家一同去山上祈福，我發了一次高熱，回府後母親夜夜坐在我床邊照顧，我提出想見父親一面，母親哭著告訴我，父親娶了個妾室。」
周越刻意頓了一瞬，偷看杜青若並未有什麼動作，繼續說道。
「後來，妾室卻帶回來一個同我一般年歲的男孩，稱作我的弟弟。」
許是說到極為不願意觸碰的回憶，周越抿了抿唇，別開臉。