鼓聲陣陣，敲得人耳膜鎮痛。
皇城那邊一早喧鬧了起來。
今日秋狩是皇帝出遊，自然無比盛大。
杜青若捏了捏許桃的鼻尖，看她嘟嘟囔囔，把頭埋進被子裡，不由覺得好笑。
院門忽然被人敲響。
「小姐，府外有人來接您。」
院門砰砰砰被人拍響，小丫鬟的聲音穿過牆垣越進來。
杜青若往窗外看了一眼，從梳妝檯匣子裡取出一把匕首。
這匕首刀柄上原本嵌滿寶石，如今上面寶石消失無蹤，只剩下金燦燦的刀柄和幾處凹陷。
若是沒有損毀，不知會有多光彩奪目。
杜青若握住刀柄，拔出匕首，冰冷的刃身倒影著她的眼睛，分不清誰鋒利，誰更可怕。
「小姐，這邊請。」
杜青若正要踩著腳踏上馬，車簾被人掀開，伸出一隻手。
周越今日又是換了一身騎裝，豎著高高的馬尾，看起來倒是有幾分英姿颯爽。
「這麼快，我還以為要等上一會兒。」
杜青若沒有搭上他的手，自己坐上了馬車。
「周公子今日精神很好。」
周越從善如流收回手。
「我並不擅騎射，但既然杜小姐這樣說，那這身行頭還算唬人」
「杜小姐，今日有把握嗎？」
他坐近了些。
「今日皇室女眷也會下場，所以對官家小姐的束縛並不大，杜小姐今日盡可隨我一同入林場，我二人暗中跟隨三皇子，待到出現騷亂，我會捨命救下三皇子……」
他故意停了片刻。
杜青若半合著眼，回應道：
「屆時我也會暗中攔下刺客，讓周公子免於危險。」
周越卻還是坐立不安，這畢竟是決定自己生死的大事，他的心砰砰跳個不停，為未來的自己擔憂。
杜青若是不是可靠的人，這個問題已經沒辦法再想、再猶豫下去，事到如今，只能死死纏著她。
皇家獵場外已停了不少其餘或華麗或低調的馬車。
進去後需得男女分席，周越頗為依依不捨，他看了一眼杜青若，欲言又止，最終只是低聲道了一句。
「一切小心。」
他本意是提醒杜青若別忘了兩人是同盟，這番動作落在別人眼裡卻是不同的意味。
為杜青若引路的宮女眼珠子滴溜溜轉，旁的官家小姐被引到一處，她卻帶著杜青若去了皇家帳篷駐紮的地方。
杜青若看了眼前方默不作聲，只知往前埋頭走的宮女，停下了腳步，轉身往官家小姐聚集的帳篷走去。
她走了一段路，那小宮女心裡盤算著其他事，半晌沒聽見背後腳步聲，忽得轉頭，見到杜青若的背影才反應過來。
「這位小姐！您的帳篷在那邊。」
她急匆匆跑過來，氣喘吁吁攔住杜青若。
杜青若不想同她鬥智鬥勇，直截了當問。
「是有人叫你帶我過去？」
宮女臉色頓時漲得通紅，支支吾吾說不出話。
杜青若並未為難她，反而是有些憐惜輕聲道。
「主要同什麼有關，你告訴我，我跟你走。」
宮女立即感激看了她一眼，靠近極快低聲說了什麼。
……
「什麼？！你說他當真帶了女子！」
汪宓一雙圓滾滾的眼睛一眨不眨盯著面前宮女。
「是、是，而且是很少露面的姑娘，衣著也不似大戶人家。」
汪宓氣得咬牙切齒。
「好啊，我倒是要看看是哪家女子！？惹得他連公主都敢拒絕！」
她兀自在帳篷里走來走去，身旁的宮女也跟在身後。
一個轉身，宮女來不及反應，同她撞在一起。
「哎呦！」
汪宓捂著額頭。
「殿下恕罪！殿下恕罪！」
撞到她的宮女卻不敢捂著被撞疼的肩膀，只跪在地上不停磕頭。
汪宓後退一步，腳後跟碰到床榻。
她環視周圍，有些說不出的煩悶，但又不知道哪裡煩悶。
「這地方怎如此小，還不如宮中舒服！」
她一通抱怨，身旁大宮女瞧著眼色連忙上前，叫人把那宮女拖下去。
「還不都散開，擠著殿下拿你們是問！」
周圍宮女低著頭，大氣也不敢出。
大宮女為她倒了杯茶水，往裡面放了兩顆藥丸，端來送到她手中。
「公主何必生氣，待那女子過來，見您光輝如天上皎月，必然自慚形穢。」
汪宓被轉移了注意力，頓時高傲仰著頭。
「那是自然，一眾姊妹中，父皇母后都誇我生得美麗，最是喜愛我，我想要什麼就能得到什麼！」
那宮女又是好一頓吹捧，盯著她手裡的茶杯。
「公主先潤潤嗓子，裡面可是有神醫為您制的藥丸子。」
汪宓輕咳了一聲，正要飲下，忽聽外面傳來聲音。
「杜小姐，就是這裡。」
汪宓連忙退回坐榻上，放下茶杯，四下揮了揮手，見宮女們站得筆直，她下意識摸索一下裙擺有無雜亂，端端正正坐好。
杜青若低下頭進入帳篷內，迎面被一陣暖香吹拂，腳下鋪滿了綿軟的地毯。
帳篷內，約莫十四五歲的小女孩緊繃著臉坐在主位上，她見杜青若看過來，挺了挺胸，作出一副威嚴的模樣。
「你是哪家的姑娘？和周越是什麼關係？！還不快從實招來！」
宮女們個個在心裡暗笑，她身旁那位大宮女眼裡閃過一絲嘲弄。
杜青若咬了一下唇，低頭回話：
「回公主話，民女微末之身，不足掛齒，至於與周公子的關係——」
她拉長了語調，看似有些猶豫，讓上面繃著臉的公主急得跳下來，兩三步蹦到面前。
「哼！快說！」
公主殿下急得團團轉，像只追著尾巴跑的小狗。
杜青若當真思索了片刻。
「不過是兩面之緣，今日一同乘車，只是周公子好心罷了。」
汪宓得了自己想要的答案，抱著手嘴角是壓不下的笑意。
「當真？」
不需要杜青若回答，她背過身，腳步雀躍不已。
「我就知道周越定是個好人。」
「咳咳！」
那大宮女用力咳嗽兩聲。
汪宓立即收斂了動作，一張臉又緊繃著。
「好了，來人，把她帶下去！」
杜青若反而是沒有動，她故意嘆了一口氣。
「是呀，周公子善良太過，鋒芒不足，於家中甚是艱難。」
果真如她所料，汪宓方才平復的神情激動起來。
「你說什麼？」
杜青若似驚覺自己泄露了什麼，她捂住嘴，愧疚低垂下眉眼。
「這、這是民女觀察所得，不知真假，還望殿下不要外傳。」
汪宓焦急不已。
「哎呀，你倒是說清楚啊，什麼家中艱難？」
她一把拉著杜青若的手，杜青若也柔弱被她拉著坐在榻上。
「你說你說！」
汪宓睜著大眼睛，神情專注。
杜青若看著她滿是自己倒影的雙眼，微微動了動眼珠。
「坊間傳聞，周家早些年施粥災民，被陛下賜了積德行善的牌子。」
汪宓用力點著頭。
「我當年溜出宮時，確實也見到周府施粥，你不知，那時周越就長得可愛。」
她說著，忽而整張臉紅成一片，頭上似乎也冒著青煙。
一旁的大宮女原本就對杜青若沒什麼好臉色，此時見主子失了體統，更是勸道：
「殿下不是想要養只小兔，不如先去挑選弓箭，好一擊必得。」
杜青若聽出她趕人的意思，在汪宓猶豫時握住了她的手。
「聽說女眷們只是劃了一小塊平地，上面放些兔子野雞打著玩，那有什麼意思，公主殿下難不成就只能打些馴養的家寵？」
汪宓被她一激，頓時不服。
「我堂堂公主！怎麼可能去小打小鬧，姑姑！你不要說了，我今日就騎馬也去林子裡，打一隻熊回來給這姑娘長長見識！」
被稱為姑姑的大宮女勉強笑道：
「公主千金之軀，受傷可如何是好？」
杜青若轉頭也笑道。
「皇子難不成並非千金之軀，皇子能受得傷，公主便受不得？這位姑姑，是這意思嗎？」
她的眼中，是挑釁。
大宮女卻不敢回應這挑釁，甚至不敢露出一絲憤懣，她驚慌跪下想要解釋。
「我——」
「好了！」
汪宓一拍桌子，震得杯中茶湯盪開漣漪。
「你們在說什麼，本公主說了要去，還有你，」
她有些不自在掙脫開杜青若的手。
「繼續給我講講，別動手動腳。」
杜青若沉默片刻，又是一副溫溫柔柔的臉。
「我本以為周府內是父慈子孝，其樂融融一片境況，可那日遇見周公子時，他手掌心被纏滿了紗布，一條裂口貫穿整隻手掌。」
杜青若在公主殿下嬌嫩的掌心比劃了一下，見小公主的眉間立即蹙了起來。
杜青若也並沒吊她胃口。
「原來是周府內還有個姨娘所生的庶子，周大人偏愛庶子，周公子只是抱怨一句，周大人便拳腳相加，傷了周公子。」
汪宓擰著眉，悄悄說了一句。
「他怎麼這樣，那一定很疼吧。」
杜青若一手撐著下巴，似笑非笑看著她。
「是啊，人人都說嫡庶有別，位高權重，可我看不僅周府並非如此，公主殿下的帳篷也比其餘皇子的帳篷小了不少，看來嫡庶尊卑，也不是不能改。」
「放肆！」
汪宓還沒反應過來，那大宮女立時上前。
「殿下，此人誅心之語，是挑撥皇室兄弟姊妹情誼，應當立即拖下去上報皇后娘娘！」
杜青若有些驚訝，急急向汪宓辯解。
「殿下，」
她委屈喚了一聲。
「民女今日才得見皇家威嚴，只是一時有感而發，說出實情，這是殿下先問的，當真是因此懲罰民女嗎？」
汪宓皺著眉，覺得哪裡不對，又想不通哪裡不對。
杜青若撓了撓她的掌心。
「殿下，難道民女說的不對嗎？」
汪宓一愣，她心裡偶爾也會有這等疑慮，但周圍人似乎都已經習慣了。
大宮女語氣急促。
「公主殿下！您是天家貴女，不可聽信小人讒言！」
杜青若扭過頭，似是無意發問。
「這位，姑姑？您為何要逼迫殿下？公主是萬人之上，一人之下，自有自己的判斷，若是讒言，我相信殿下必然能想清楚。」
她信任而鼓勵的眼神明亮，帶著說不出的熱切。
汪宓猶豫了，長久以來，這位母后派來的姑姑都在幫她，但是她又確實很想聽杜青若講下去。
講什麼呢，大概是周越的事吧？
公主氣鼓鼓。
「姑姑！你先出去！你們都先出去！要是讓我知道誰去告訴母后，我定要罰你們！」