夕陽西下，許桃踮踮腳從晾衣繩上取下衣物，又打開偏房壘放柴火和木炭。
有些木材太大，她塞不進爐子，去房裡找了斧頭，一下一下將木材劈成兩半，她喘著粗氣，擦了擦額頭上的薄汗。
「嘿嘿，我真厲害！！」
院門口傳來響動，許桃警惕將斧頭背在身後。
「咚咚咚。」
「咚咚咚咚咚。」
先是三聲，明顯停頓後，又是五聲。
許桃立即丟了斧頭，一臉欣喜撲到門邊，先拿下頂門槓，又卸下門閂。
「小姐！你回來啦！」
一開門，許桃緊緊抱住杜青若。
杜青若意料之中後退兩步，穩住了身形，及時回抱她。
「先進去。」
「好！」
許桃利落關上門，兩人衣擺幾乎黏在一起。
她仰起臉，雀躍不已。
「小姐，你不在的時候我很聽話的！」
「看！我劈了很多柴火，保證接下來一個冬天都暖和。」
她下意識就去拉杜青若的手，感受到那股暖意後，突低著頭不確定捏了捏，驚喜道：
「好暖和！」
杜青若回握住她的手，關上門，開著窗戶，靠在一起。
許桃不住看她側臉，臉上是收不住的歡喜。
她也不知道自己為什麼開心，或許和喜歡的人在一起，就是很開心。
「小姐，我幫您把斗篷摘下來。」
她伸手就要去揭開斗篷，被杜青若攔了一下。
「不用，我覺得這樣暖和。」
許桃自然是順著她，又蹲下拿著火鉗子殷勤將炭火撥熱。
「小姐之前手特別涼，今天卻好暖和。」
杜青若一本正經思考了片刻。
「可能是因為最近太冷了吧，之前穿得少，今天穿的多。」
「是、是這樣嗎？」
許桃見她這樣認真，也胡亂想了想。
她掰著手指。
「最近看了小姐給的好些書，書上說江南、雲州、南川都是暖和的。」
她仰著頭，一雙眼睛黑白分明，當真是信極了杜青若。
「我們可以搬去這些地方。」
杜青若托著下巴，有些憂愁。
「可是我在京中還有不少事情，就這樣一走了之，還不知道會惹出多少麻煩事。」
許桃撐著下巴，也有些憂愁。
「不能找人替代嗎？」
杜青若嗯了一聲，像是想到了什麼，忽雙眼一亮，轉頭看向許桃。
「你去試試怎麼樣？」
許桃驚訝指著自己，隨後慌忙搖頭。
「不不不，我做不好——」
杜青若苦惱不已，整個身體都縮在衣服里。
「京都真的好冷，小桃，你去學一學好不好？」
許桃第一次看見這樣可憐的小姐，慌張的表情瞬間停滯。
她心裡像是被什麼東西漲得滿滿當當。
一股莫名的勇氣從四面八方涌過來，以至於她甚至沒有太多思考，牙一咬，直接拍著胸脯：
「好！為了小姐！我去！」
杜青若也笑眯眯鼓著掌。
「謝謝你。」
許桃摸著後腦，有些不好意思。
「對了！這樣的話，我要是留在京都處理那些事情，小姐你去暖和的地方，我們不是要分開嗎？」
杜青若無奈望著她。
「沒辦法，你會忘記我嗎？」
許桃連忙擺手。
「不會不會！」
說著不會，她心裡也有顧慮，萬一小姐在別處認了其他妹妹，那她或許就不那麼重要了。
許桃蹭過來緊貼著杜青若肩膀，撒嬌攀著她的手臂。
「我、我要是幫小姐做事，小姐也不能忘了我，要、一定要！給我寫信。」
「好。」
杜青若摸著她的頭。
「好。」
……
許桃抱著介紹信，戀戀不捨回頭望杜青若。
杜青若對她笑著揮揮手。
「去吧，早上去了晚上就回來，我又不是馬上就要走。」
許桃挪著步子，一步三回頭出了杜府。
眼看許桃消失在門外，杜青若微微喘了口氣，坐在院中石凳上，她掀開斗篷，露出半白的頭髮。
估摸要不了多久，這頭髮就得全白，到時候也藏不了多久，只能支開許桃。
杜青若發了一會兒呆，才想起自己要去做什麼。
對了，研墨提筆，寫信。
許桃雖說好忽悠，也真難哄。
不過，好忽悠是因為愛，難哄也是因為愛。
她忍不住笑了一下，落筆。
周越落下最後一筆，吹了吹上面的墨跡。
他確實有真才實學，只不過所學都是逢迎上官。
符合主上心意的政見多得是，如今就差一個機會。
不過今日折騰許久，他又是被人搜身，又是檢查所帶物品，根本沒空去找杜青若。
好不容易回來，還被母親訓斥一頓。
唉……
幸好父親忙著到處找人脈跟太子打好關係，對他不管不問，否則也要把他抓過去弄些試探。
周越搓了搓臉，打起精神。
他今日將杜青若那張臉揉圓揉扁的畫面突然跳了出來。
當時只顧著清理血跡，現在仔細一想，他還是第一次見到杜青若臉上那種無奈感。
就好像一尊凶神惡煞的石像，也會被雨水澆得滿身狼狽。
周越端起茶盞，忽地瞥見面前棕色的茶湯中，映著他彎起的眼眸。
「……」
周越收起笑容，放下茶盞。
當務之急，還是讓她為自己與太子多溝通溝通。
大不了他借著這秘密換一個主子，比如皇帝，比如那些異姓王。
若這些都不行，那他就算來個魚死網破又如何，到時候太子，周家都要出事。
他就是這樣的惡人，就算自己也栽進去，也決不讓旁人好過。
周越將策論收進袖袋中，趁著天色還沒暗下來出府。
他騎在高頭大馬上，落日餘暉將影子拉得斜長。
「周公子？」
周越循聲望去，一眼認出面前的丫頭。
「你是杜青若的人？」
許桃面上喜色淡下來，扁嘴不高興他在大街上叫出小姐的名字，下意識就要糾正。
不過想到自己想要做的事情，話便硬生生憋了回去。
「我家小姐生性怕冷，周公子可知京中有什麼暖和的地方。」
這話在心裡轉了一圈，許桃想了想，暗自嘀咕。
小姐說過不要搭理這個周公子，但是她更不想讓小姐離開。
聽說這些公子哥到處遊玩，要是真能找到好地方，她能日日探望小姐。
許桃越想越覺得自己沒錯，一臉期待看著周越。
周越倒是一愣，略微思索後應下了，卻也沒再繼續說下去，問什麼，只兀自騎著馬離開。
許桃撓撓頭，不明白他這是什麼意思。
算了，不懂就不懂吧。
她抬頭望了眼天色，提起裙子小跑起來，要趕快去曾經吃過飯的那座酒樓。
許桃不知道世家官府的規矩，一般來說，下人的意思就是主子的意思，下人的態度就是主子的態度。
周越不敢大意，細細揣摩了一番。
杜青若這是在暗示他拿地來換引薦？
杜青若要地做什麼？
來到杜府門前，下了馬，連拜帖都已備好。
原本這是下人做的活，但又怕杜青若誤會，他甚至都沒帶小廝，為了誠意親自上門。
拜帖還沒遞上，門房一聽是要找杜家小姐，個個面面相覷。
不說周越那一身衣服料子華貴，頭上戴著白玉冠，腰間也是掛著昂貴的玉佩。
一張臉白白淨淨，手也細皮嫩肉，一看就與他們這些伺候人的泥腿子不同，門房不敢怠慢，弓著身子回話。
「您、您確認是找大小姐？」
「是。」
周越收起拜帖，心裡困惑。
門房內又是商量一陣，派了一人出來。
「來找小姐不需要拜帖，您請隨我來。」
周越跟著小廝一路朝內，過了一進院子，二進院子，三進院子。
眼看著都走到了內廚後門，他忍不住問：
「你沒給我帶錯路？」
小廝也不知該說什麼。
「快了快了，您要是從後門那道牆翻過來就是，偏偏正門過來就是離得遠。」
他指著面前一道緊閉的院門。
「這裡就是，您得自己拍門，若真是小姐的朋友，再喚上兩聲，看小姐心情。」
周越一言難盡看這門房一眼，他還從未見過這般大家閨秀。
門房蹲守在一旁。
「您要是叫開門便進去，叫不開，我在這裡等著給您帶路出府。」
話里話外都是不大相信的意思。
一看這架勢，其實周越心裡也虛。
他硬著頭皮來到門前。
「杜小姐。」
周越拍了拍門，不免提高了音量。
「杜青若！」
門裡傳來什麼挪開的聲音，院門打開。
她今日渾身裹著毛茸茸的白色大氅，裡面也是穿著厚厚的衣服。
只露出一張臉，乍一看還以為時節已是深冬。
「什麼事。」
她堵在門口，沒有叫人進去。
周越的眼神在她臉上打量一圈，似在分辨她當真是忘了，還是在戲弄他。
「你忘了今日之事？」
杜青若眯著眼回憶，不久，她哦了一聲。
「你有把握嗎？不如現在離開，什麼也不會發生。」
周越眼中閃過危險的暗芒。
「你引薦，剩下是我的事情，你利用我進入獵場，做了那麼天大的事情，就想什麼也不給我？」
杜青若定定看他一眼。
「進來等。」
周越進入門內，院子裡不似他想的空空蕩蕩。
反倒是飄來一陣陣淡淡香味，還有些木炭的煙火氣息。
一棵桂花樹鑽出牆外些許，晾衣繩斜斜勾在樹枝上，未過花期的花飄進小池塘內。
石桌石凳擺在樹下，落了不少葉子。
地面窗台被掃得乾淨，除了一扇房門微微敞開，露出熱氣，其餘都關得嚴實，看不出裡面是什麼。
兩人一前一後走進房內，杜青若揣著手坐在爐子前，火光將她照得微紅。
「人應該不久就會來，你等著她帶你去見太子。」
她一句話都說得有些斷斷續續，微微喘著氣。
周越仔細盯著她看著，覺得有哪裡不對勁。
或者說，杜青若渾身上下就沒有對勁的地方。
他坐在對面的椅子上，打量四周。
房內很簡單，不像是什麼大家閨秀的臥房。
不說地毯香爐屏風什麼精巧物件。
只有桌子，椅子，床，書桌書架，幾個箱子，柜子，骨灰罈，牌位。
牌位？
周越眯起眼睛，只能看見一個歪歪扭扭的許字。