周越今日沒見到太子的面。
若是兩人見面，他一定會透露杜青若動手的事情以此邀功。
太子疑惑、大怒，上報皇帝，朝廷順著杜青若去查，說不定就會將暗地裡搞小動作的藥谷查出來。
一個棋子落下的位置不當，會毀了整座棋盤，周越只是自投羅網。
當夜，太子妃腹瀉不止，御醫受召入府。
本該給太子妃把脈開藥的江御醫卻出現在書房中。
太子坐在書案後，燭火打在臉上的光明滅不定。
「原本該是明日再來稟告殿下，但又覺此事事關重大，不得已傳信——」
太子不耐煩抬手打斷。
「到底出了什麼事。」
江玉蘭跪在地上，拱手回話。
「周府大公子周越今日來萬金樓找屬下，話里話外都是關於那日秋狩的事。」
太子倏然坐直了身體，神情認真起來。
江玉蘭從袖袋裡取出一塊木牌和一紙訴狀。
「這曾是江湖上一夥名為金銀窩的匪寇，殺人越貨劫掠村落為生，後被朝廷鎮壓，當時負責此案的官員便是周大人。」
「訴狀中言明周大人是如何保下同盟，又是如何讓他們好生修養，為他做事，截殺朝廷官員。」
太子接過小廝遞上來的訴狀，細細看過後有些心驚，他一掌將其拍在桌上，面色憤恨。
「周康這個老匹夫，滿口仁義道德，還以為他有多清白，沒想到暗地裡做下這等髒污之事！待我之後，必要好好懲治他！」
江玉蘭冷冷看著太子說得多麼激憤，眼神里卻是把握住大臣把柄的欣喜。
太子狀若無意問：
「那些匪徒，你是如何處理？」
江玉蘭垂下頭，裝作面色猶豫。
太子今日惆悵的心情因這事好了幾分，也等她開口。
「這，匪徒兇殘，屬下審完之後，就餘下了兩個活口。」
太子磨了磨牙。
「無礙，殺人越貨，也是應得的。」
「是，屬下也覺得，此外，還有一事。」
江玉蘭取出一塊做工精緻，極為華麗的玉佩，上面端端正正刻下了一個周字。
「這是周家長子周越的玉佩，滿京無人不知，他極為看重這塊玉佩，如今，卻是來萬金樓交予我做抵押。」
太子聽出她話里的意思，蹙起了眉頭。
「他知道你在萬金樓？」
江玉蘭意味不明笑了笑。
「周家或許有不小的心思，畢竟在周大公子說出這些之前，誰又能知道周家暗地裡藏著見不得光的東西，」
她說得玄之又玄，雲裡霧裡。
太子卻想起最開始兩人說的話題，未等他發問，江玉蘭再次開口。
「周大公子告訴我，秋狩之事，是周府一手促成，包括放入發狂的野獸，派人截殺三皇子，目的，就是為了讓三皇子同太子兩敗俱傷。」
太子深深擰著眉頭，一言不發站起身。
他身形高大，眼神狠戾，看起來頗有壓迫感。
「周康身為丞相，無論如何，他選誰，誰的贏面就大，何必要做這些事。」
江玉蘭抬起臉，微微挑起眉梢。
「殿下難道忘了，周丞相曾在您與三皇子之間左右搖擺，他膝下並無女兒，沒了這層姻親，如何穩固自己的地位，所謂一朝天子一朝臣，只有兩敗俱傷，周丞相可挾天子——」
未等江玉蘭說完，太子沉聲道：
「若三弟被「我」刺殺，皇帝保我，引起三弟外祖父和舅舅不服，父皇猜忌、貴妃挑撥，我地位不穩固，無論是現在做太子還是將來皇帝，都必然要重用他這位元老重臣，依仗他。」
他想起周丞相近日確實暗中活躍，聯絡幾位朝臣和將軍。
太子臉黑如墨，似乎看見了未來自己坐在皇位上，周丞相帶著朝臣與他爭論，他不得不忍氣吞聲，好言相勸。
「放肆！」
太子拂袖，臉色有片刻猙獰。
「他竟敢如此膽大包天！」
江玉蘭嘆了一口氣。
「屬下本也是懷疑的這番話的真實性，但周公子直接說出了金銀窩那伙匪徒的藏匿點，又拿貼身玉佩做保，屬下無法分辨，才來稟告殿下。」
太子眯起眼睛。
「這周越，不是周府的大公子？本太子可聽說他母親待他極好，雖嚴苛，卻是請了名家大儒，被他推掉了，還鬧了好一番笑話。」
江玉蘭語氣蠱惑，又帶著幾分遺憾。
「是啊，可周公子說，這世間之事，不患寡而患不均，母親雖好，他的弟弟，可是自小被父親疼愛長大。」
「太子殿下，這父母當真是奇怪，總是偏愛另一個孩子，怎麼做不到一碗水端平呢？」
太子默默聽著，袖子下的手微微顫抖，猛然攥緊。
他聲音裡帶著刻骨的恨意。
「知道，我當然知道，什麼都是弟弟的，無論做得再好，再出挑，也越不過他……」
太子喃喃自語，忽然回神鬆開手，他低頭去看，江玉蘭依舊跪在地上，沒有抬頭。
「他要什麼？向本太子要什麼？」
江玉蘭搖了搖頭。
「他希望，待到太子殿下功成後，為他與杜家小姐賜婚。」
太子面露輕蔑。
「就這？」
「屬下聽說，那杜小姐身子骨不大好，估摸著生不出孩子，想必周府也不會讓她進門。」
太子嘖了一聲，言語不屑。
「這人竟還是個痴情種，不讓他娶一女子，就將父親做的事情抖露出來。」
他在房內慢慢踱步，心裡似乎有了計較，背著手道。
「你下去，此事我自有定奪。」
「是。」
江玉蘭順從退下，與進門的太子妃對視一眼。
太子坐在書案後，拎著那張訴狀，眼神幽深，不知在想什麼。
「夜深了，殿下該歇息。」
太子妃為他披上外衣，又示意丫鬟端來一碗甜湯，周圍的小廝識趣退了出去。
太子嗜甜，又不愛過分甜膩，這碗湯正好。
他喝完後，神情放鬆不少，隨口誇了一句。
「這廚子不錯。」
小丫鬟調笑著看向太子妃。
太子挑眉。
「莫非是太子妃親手下廚？」
太子妃臉頰微紅。
「殿下勞累至此，妾只是做一碗湯罷了，算不得什麼。」
太子握住她的手，摩挲著那片溫香軟玉。
「我這些下屬，一個個心思多，還是不如你乖順。」
「就如這藥谷，一身江湖草莽習性改不了，擅作主張的東西，金銀窩的匪徒聽說個個身懷絕技，竟然不獻給本太子。」
太子妃靜靜聽著，也不開口，只是取了藥油，幫著他揉太陽穴。
太子舒服地仰起頭。
「周家，這麼好的把柄，怎麼能向父皇告發，不僅不告，我還要人把蛛絲馬跡清理乾淨，周越倒不是不能留，要留在我手裡。」
「周丞相確實想得倒是不錯，我是父皇唯一有資格繼承大統的兒子，他要保我，他要保我啊……」
說著說著，太子笑了起來，不知是為即將到手的皇位，還是父皇的重視。
藥油的味道說不出好聞，他有些著迷嗅著太子妃的手。
「待我即位後，這些為我做事的人，尤其是藥谷，全部殺了，父皇當年殺了那麼多，我殺幾個又如何。」
「你白家在我微末之時將你嫁過來，盡力扶持我，放心，我不會忘記。」
他說話顛三倒四，漸漸沒了聲響。
太子妃輕輕喚了兩聲『殿下』，見沒有回應，才起身用食指探向他的鼻息。
平穩，好似昏睡了過去。
她將原本盛著甜湯的空碗遞給丫鬟。
「去洗乾淨。」
……
「咚咚！咚！砰！」
像是小石子敲擊窗欞。
周越被聲音吵醒，皺著眉翻身，撐著手臂起來。
夜裡寒氣重，呼吸之間他打了個哆嗦。
他朝外喚了一聲，睡在門口的小廝卻沒有動靜。
「咚咚砰！」
敲擊聲沒停。
周越披了件外衣，穿上鞋打開門扉。
今夜沒有月亮，天空壓著數不清的黑雲，廊下燈籠被風吹得忽閃，光圈之外，是一片濃稠的墨色。
院子內站著一人，她晃著手裡的石頭，又擲出一顆砸得窗欞顫了顫。
周越腳步一頓，那點瞌睡瞬間消失，他眯起眼看，後退兩步。
那人轉過身來，走到燈籠下，露出一張熟悉的，紅潤的臉。
周越放鬆下來，微不可察放鬆了肩膀。
他走向前，踢到什麼，低頭一看，正是值夜的小廝。
「只是打暈了。」
杜青若說。
「睡不著，來找你。」
她眼底有些紅，看起來確實像是沒睡好。
「你就算殺了他，也只不過是少個伺候的人。」
周越邁過小廝，無所謂笑了笑。
「要喝茶嗎？」
杜青若緩緩搖著頭，坐在院子內的石凳上，看起來又不知道該說什麼。
那她來是幹什麼的？