江玉蘭坐在桌案前，深深鎖著眉。
許桃坐在她身旁偏矮的桌子上，不管是喝水還是寫字的動作都極輕。
谷主應當是有十分難解決的事情，她不敢多嘴。
「小棠！」
無人回應。
江玉蘭後知後覺捂住額頭。
「差點忘了，就是她給我列了這麼長的帳單，要這麼多銀子也是人之常情，就是我這心，疼得厲害。」
棠瓷去北川帶領人造反，放糧，兵器甲冑，人手，軍餉，都需要銀子，一筆筆銀子嘩啦啦像水一樣流淌，白意芝帶著一車金銀去了，也不知有沒有平安到地方。
身後傳來沙沙翻動紙張聲，江玉蘭偏頭一看，許桃正奮筆疾書，將她說的每一句話記下來。
「停停停，這種有損我英武的事情就別記了。」
「是。」
片刻靜默後，門被人一把推開。
宏慧臉上是難得的喜色，她捏著一張紙還未說話。
江玉蘭伸出一根食指抵在唇上，示意她別說話。
「讓我猜猜，是金玉合那邊得手了？」
宏慧難掩激動，她將帶著邊關寒氣的信紙呈上去。
「這孩子沒有辜負您！我們等了這麼久，總算，總算能為她報仇！」
江玉蘭沒有驚訝，她展開信紙，上面畫著一個雙手舉過頭頂、眉眼彎彎的黑色小人兒，信上只標了兩個時間，約莫是一個月前。
「這消息傳遞真慢，今日才到手中。」
宏慧笑道：
「往日倒是有飛鴿傳書，可惜天降大雪。」
江玉蘭放下信。
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「玉合心思縝密，又帶著大批財貨，軟硬兼施，恐怕早已將邊軍控制住，就是不論萬金樓還是藥谷，被這兩處掏空了。」
宏慧搓著手，掌心一道傷口早已經結痂，此時微微發著燙。
「我們沒錢，旁人更沒錢，周昌將一千人安排在郊外的馬場，定時送食，花費頗多，送的東西一日不如一日，應是肉疼得厲害，估摸著要催促兩位將軍起事。」
江玉蘭嗤笑。
「這人一向是以利益為重，還沒見到收益，自己又把家底給賠進去，當然是急，不過依我看，還是太慢，北川軍隊勢不可擋，萬一皇帝有了危機感，向陳家軍低頭，兩人聯合，小棠倒是有些危險，需得讓雙方提前動起來。」
宏慧不明所以。
「您是說？」
江玉蘭靠在椅背上，嘴角噙著冷漠的笑意。
「你不是說了嗎？古往今來，最可憐，最被忽視，最貼心的，需得是公主啊。」
「父皇！！」
皇帝緊閉的雙眼聽到這聲音，實在是不想睜開，他煩躁地擺手，就有太監出去柔聲勸阻。
「公主殿下，陛下已經歇下了，您……」
汪宓臉色蒼白，滿臉驚慌。
「父皇！我當真有要事稟告！求父皇見見我！」
她賭氣式地跪下。
「父皇要是不見我，阿宓今日就不走！」
太監勸了兩句勸不動，心裡罵了一句不知好歹，躬身回稟皇帝去了。
大雪落在汪宓的發上，肩上，她眼角的淚結了薄冰。
懇求，等待，永遠無法獲得對話的機會。
汪宓猛地驚醒，她咬著唇，朝前膝行了幾步。
「今日，兒臣去京郊賞雪，看見、看見帶著甲冑的兵士——」
她話還未說話，門裡傳來急促的腳步聲。
太監連忙將她扶起來。
「哎呀，公主殿下怎麼滿身是雪，你們這些蠢貨，要是殿下身子骨壞了，砍十個腦袋也不夠！」
汪宓推開他，踉蹌起身，扶著門撲到殿內，直挺挺跪下。
身子打著哆嗦發抖，她抬起頭，看見皇帝放下奏摺，放下御筆，一雙陰翳的眼睛盯著、打量著她。
「你說什麼？」
汪宓被撲面而來的熱氣一熏，臉色潮紅，捂著嘴斷斷續續咳嗽。
「是、咳咳、京郊外的湖結了厚冰，兒臣受太子妃邀請去賞雪，結果碰上一些眼神兇狠的人，還要對兒臣動手動腳，幸好帶了侍衛，才不曾出事，咳咳！」
「兒臣心有不愉，叫人去給他們教訓，沒想到，侍衛一路跟隨，竟眼見他們進了馬場，幾人值守，訓練有素。」
「太子妃察覺有問題，命人潛入，發現許多人，和一些堆放在營帳里的甲冑，我們不敢聲張，只急匆匆回來，嗚嗚嗚。」
她捂著臉，哭聲吵得皇帝心煩，奈何事情實在是重大，皇帝只好忍著不耐又詢問了一遍細節。
清楚郊外有支軍隊後，他深深吐出濁氣，額頭像是被鈍器擊打，傳來難以忍受的劇痛。
「夠了！給我滾下去！」
看得出來是氣急了，連朕這個稱呼也忘記。
他是皇帝，是天子，是天下的君主，臥榻之側，豈容他人酣睡！
這些將軍、大臣、叛軍，一個個都不聽話，都在逼他！
前一刻是太平盛世，後一刻所有人都在造反！
像是幕後有隻黑手，將局勢攪得一團亂，這邊未處理好，那邊又出了問題！
他分明如此勤政，到最後，身旁竟無一有用之人！
皇帝陰沉著臉，連汪宓哭聲什麼時候停了也沒注意。
汪宓膝行退出殿外，一把推開攙扶她的太監，倔強踏入風雪中。
寒風打在臉上，像針扎一樣疼，她臉上沒有眼淚，雙眼中點著一團火。
她心裡的聲音像陷入深淵中，從最深處發出一聲又一聲的怒吼。
只要有父兄在，我永遠不是一個活生生的人！
她驕縱，她自私，她心裡充滿恨！
恨天恨地恨皇家，把她困在囚籠，讓她求生不得，求死不能。
一隻手猛然抓住她的手。
「嫂、嫂嫂。」
太子妃白意霖淡淡掃她一眼。
「你瘋了？這麼大的雪，還偏偏從中間走？」
汪宓委屈得直掉眼淚。
「反正沒人在乎我，我愛怎麼就怎麼樣！」
白意霖鬆開她的手，自己站在廊下。
「對，幸好我只在乎自己，不似你那麼蠢。」
「你！」
白意霖抱著小暖爐，朝勤政殿那邊抬抬下巴，示意她去看太子。
太子被白意霖遞了消息，同樣去稟告皇帝，他也是黑著臉，同樣被趕了出來。
他一臉晦氣，狠狠踢了身旁小太監一腳。
「看，誰都知道愛自己，皇帝是，太子也是，受了氣，就要朝別人發泄，不像你……小女孩，別再做夢了。」
說話間，她換上一副溫柔小意的面孔，迎著太子過去。
汪宓愣愣看著，她獨自站在風雪廊下，後知後覺，她還心存幻想，還想著有誰心疼、誰來愛護自己，實際上是沒有，什麼也沒有。
與公主含糊的消息相比，太子的情報顯然更加詳細。
若是只有太子上報，皇帝自然會懷疑太子，反倒是有了冷靜思考的時間。
可要是輪流去兩次，一層層消息疊下去，皇帝只會越來越憤怒。
皇帝如果能忍下恥辱，好好說話，低著頭，也能先處理叛軍，再收拾陳將軍兩父子。
但他忍不了。
京城、城郊，埋藏著一千精兵。
領兵的，是他想要奪權的將軍。
像是一把刀插在他的咽喉上，咽下去，刀扎進肚子裡，不咽下，刀卡在喉嚨里。
比起來，遠方的叛軍只是一群拿著鋤頭的農民，離京城還有十座城池，就算天降將才，要一一攻克城池，最少也得大半年。
還有那些貴族世家，刀劈斧砍，都是枯骨一具。
面對皇族，他們還能出財讓權虛與委蛇，可面對土匪，面對農戶，他們會怕，會驚恐，會拿自己養的軍隊拼死抵抗。
他們就是農戶最直接的壓迫者，面對一群泥腿子，雙方必然拼個你死我活！
這些時間，足夠他調兵遣將，將叛軍活生生圍死。
所以，當務之急，是調兵馬司去剿滅「匪徒」。
皇帝將那股怒火壓下去，嘴角泛起冷笑。
將軍？什麼將軍會在京城屯兵？
匪徒！一定是殺人越貨的匪徒！
「師出有名？」
江玉蘭側耳聽著街上那些噠噠的馬蹄聲，筆尖蘸飽了墨。
「確實，是該師出有名。」
皇帝為了剿匪殫精竭力，同大將軍撕咬得不可開交，一則流言卻迅速從北川鑽進每個人的耳朵。
「你聽說了嗎？叛軍首領是個女子，好像是當年陛下最疼愛的嘉善公主！」
「公主？公主又如何？還不是個女子，小打小鬧罷了。」
「她伸手就能變出銀子，手一揮，嗨，地面上突然出現一堆精糧！」
「真的？你說的怕不是公主，是神仙娘娘吧？」
黑衣男子吐出嘴裡的瓜子皮。
「宮裡當差嬤嬤是我奶娘，告訴我說，當年皇帝是忌恨公主聰慧，派人殺了公主，將屍體燒得一乾二淨，哪裡知道，公主殿下竟然浴火重生了！去收斂的人沒看見骨灰，只看見滿地灰燼，變成一隻真鳳凰！」
他神情認真，說得有鼻子有眼，末了，還要嘀嘀咕咕。
「我只跟你講，你可別出去亂說！」
對面的男子豎起三根手指。
「天知地知，你知我知，我保證就我們兩個知道。」
他說的信誓旦旦，扭頭喝酒的時候，又壓低了聲音。
「我跟你講，你可別出去亂說！」
有了兩個人知道，就有三個人知道，有了三個人知道，就有七個人知道。
一傳十，十傳百，等到皇帝收到消息時，天下也都知道得差不多。
「大膽！放肆！嘉善？早就死了！什麼屍骨消失不見，她！她——」
皇帝黑著臉，竟然無法辯駁。
他當年，恨極了這個搶盡風頭的姐姐，自然是一刀抹了脖子，屍體扔進野狗堆。
他是親眼看著，嘉善的屍體被狗撕咬搶食，怎麼可能又活過來？！
嘉善死前只剩下一個血淋淋的骨頭架子，一卷草蓆裹了扔到亂葬崗，皇陵中只葬了衣冠冢，怎麼可能還會活著。
不對！憑什麼要他證明一個死人還活著！該是那個冒牌貨證明她是嘉善！
深重的寒意爬上脊背，幾乎是瞬間，他知道自己必須要去找人證，找物證！即使是真的，也得被打成假的。
幕後之人，不是要搞什么正統，她這步棋，走的是世家！
風雨欲來。