陳安容光煥發從房裡出來，挑出一套筆墨紙硯，鄭重其事拍在糕點旁。
「好好跟你哥學，日後你是做繡娘的，不識字和圖樣，繡品都不知道繡什麼，要認真！」
小芽扁嘴，抱著筆墨一臉惆悵。
小丫頭不高興，其餘人倒是開心。
一件件翻過去，東西又多又好，都是精心挑選了，適合山里人家用。
東西越好，原先的喜意退去後，倒是叫陳安心裡不暢快，那點子憂慮就掛在了臉上。
沒理會苦瓜臉的小芽，她一臉嚴肅朝杜青若招手。
「青若，你來一下。」
杜青若正在給周越揉著手掌，一聽這話，扭頭低聲和周越說了一句，跟著陳安進屋。
房門關上，屋內只有一扇窗戶透著亮。
陳安吹吹火摺子，點亮桌上的油燈，拉著她坐下，鬼鬼祟祟壓低聲音。
「你是怎麼想的？尋常大戶人家招廚娘都是每月二兩銀子，還要外面的人磕破了頭層層打點才能進去，你這護衛，別人隨口就是五兩銀子，送了這麼多禮物來，我看都不止五兩了，心裡實在是不踏實。」
杜青若不太懂陳安的意思，她是擔憂？但臉上又笑開了花。
杜青若懵懵懂懂。
「我不去就行了，留在這裡。」
陳安翻了個白眼，一隻手戳她額頭。
「你傻啊你，沒志氣！五兩銀子！」
她伸出手掌，在杜青若眼前晃了晃。
「五兩！我要是去當廚娘，得洗多少盤子，攢多久？！」
「三個月嘛……」
「還犟嘴！」
陳安拍了拍她的手背。
「我想你去！我們不能長久待在山上，一輩子種地得看老天臉色過，今年雨水這樣多，萬一收成不好，我們又用光了銀子，這麼多人怎麼養活！」
陳安抓住她的手，在粗糙的掌心摸索一陣。
「你的手剛來時，還沒這樣的繭子，不過是過了一年，都成了這樣。」
陳安聲音悶悶的。
「我從小在村里長大，山里長大，住在京城周圍，沒進過京城，心裡不樂意的。」
「你去做了旁人護衛，我們收完這一季的穀子，也大包小包跟著你下山。」
「這樣說，我們都住人家樓里不方便，咬咬牙，租個大院子，之前一直說給小芽找個繡房，農忙得沒找成，小弟還能去學門手藝，姓周的有學問，院裡開個小書院，阿梅她們幫著打雜，做的飯也好吃，小寶學著，說不準還能是個才女，說出去多有面子。」
杜青若沒想過這麼多，她靜靜聽著，也在思索。
昏暗燈光下，陳安眼神亮亮的，一臉期待。
「先答應了再說，要是酒樓不靠譜，你就回來，到時候我們慢慢攢錢，也總能搬去城裡，置辦這些東西。」
陳安一隻手撐著下巴，滿不在乎的樣子，一隻手又扯扯她的衣角。
「我只是覺得，這是個機會，你——」
「好。」
「嗯？什麼？」
陳安驚訝。
她聽了小芽描述，知道杜青若不願意去，打算一點點說服她。
杜青若握住她的手，兩個人親親熱熱靠在一起，額頭碰著額頭。
「我確實沒什麼志氣，是你救了我，我只想著和你們生活在一起，聽你說，你不想一輩子在山上，想進京城，我也跟著你去。」
「之前擔心匪徒上門，不過，你們要是願意走，大家一起能搬去更好地方也不錯。」
陳安紅了眼眶，抬起衣袖擦了把臉，吸吸鼻子，靠在杜青若肩膀上。
「姓周的見識多，你和他多去打探打探，確定沒問題再去，我也不想你進火坑，大不了繼續攢銀子，不靠別人也成！」
「知道了。」
兩人談完，門外一地紙屑已經被小弟收拾乾淨，周越坐在屋檐下的凳子上，教小芽怎麼握毛筆。
小姑娘嘴巴撅上了天，不情不願一隻小手按住紙，一隻握住毛筆，歪歪扭扭寫下幾個字。
阿梅抱著小寶，和王二商量哪些菜種在院門口的架子下，穀子收起來後又要種哪些菜。
杜青若出了房門，所有人都看過來，一個個上前，眼裡有著光亮，像是期待。
她環視一圈，這才恍然。
原來大家都想著去京城，大家確實是想要自己帶著走，這樣啊。
「你來說。」
陳安推了推杜青若，沖她擠眉弄眼。
「嗯，我想去試試做別人護衛，那個人說，一個月能有五兩銀子，我想去看看。」
阿梅鬆了一口氣，抱著小寶笑盈盈。
「我們相信杜姑娘，一定能選上護衛。」
王二唉了一聲，憨笑。
「人家都來請杜姑娘了，不用選！咱杜姑娘一進去，肯定是有人來安排，直接發銀子。」
小弟不知道該說什麼，也狠狠點頭。
小芽眨巴著眼睛，捧著一張剛剛寫了幾個字的紙擠進來。
「青青姐，那你是不是不好回家了？」
她想著杜青若要離開，對自己狠了狠心，一咬牙跳起來。
「我！我每天給你寫信，到時候青青姐想我了，每天讀一封！」
陳安欣慰摸她的小腦袋，故意讓她多寫字，沒告訴她，安定下來後要一起下山，反而是逗她。
「該不會讓你青青姐天天帶蜜餞吧？」
小芽氣急，像只小螃蟹揮舞手。
「才不會呢！我現在就寫！你們都不准看！這是我和青青姐的秘密！」
眾人哄堂大笑。
唯一識字的就三個人，小芽氣鼓鼓的視線落在周越身上。
他舒展開緊皺的眉頭，也笑著說。
「我不看。」
小芽這才滿意點頭，抱著筆和紙溜房裡去，還探出一個腦袋。
「寶兒學了字也不許看。」
陳安裝作頭疼拿著硯台和墨塊也進了門。
「你這孩子。」
王二咧著嘴，只覺得高興，上山以來，不必為每日溫飽煩心。
看著這群生機勃勃的孩子，做該做的農活，不用提心弔膽，東躲西藏，真是舒坦。
現在家裡大孩子受人賞識，能去京城，日子越來越好。
阿梅抱著寶兒，嘴角也含著笑，只是發現了什麼，她肘了肘自己的丈夫，示意去看周越。
周越拄著拐杖，站在原地，望著杜青若似乎是想說什麼。
「走啦走啦，我去看看小寶衣服洗了沒。」
阿梅拉長了語調。
「哎，媳婦兒等等我，我看看後院柴火是不是被淋著了。」
王二心領神會，拉著蹲在地上的小弟，一臉笑意追過去。
杜青若低頭把盒子壘起來放好，周越一瘸一拐過來，坐在她身旁，也將能碰到的禮盒收拾起來。
「你這次去做護衛……」
他其實有很多想說的，比如：她能保護好自己嗎？
他知道杜青若厲害，但那麼厲害的杜青若，卻不是現在。
自從知道棠瓷是萬金樓的人後，周越的眉頭就沒鬆開過。
萬金樓是做錢莊生意的金家開辦，一直有人傳聞，背後之人是嘉善公主。
受公主庇護，金家還經營著絲綢、成衣、首飾、胭脂鋪子，極為賺錢。
公主死後，近十年來逐漸涉獵酒樓醫館，聽說朝中各位官員的夫人小姐都與其有關係。
周大人說過，皇帝想將金家捏在手裡，用了不少手段，暗地裡卻受各方官員牽制阻撓，只能加重商稅。
金家卻好似真有金山銀山，換個地方又聚起財，倒是其餘世家受了殃及，聯名上表，此事才不了了之。
可皇帝心裡還記掛著，只是暫時被旁的事務迷了眼睛，一旦抽出手來，又是一場動盪。
而萬金樓當家人確實不一般，在他的記憶里，半年後，萬金樓就會消聲覓跡，皇帝甚至都快忘了金家，她們又會不聲不響鑽出來。
不知杜青若這一去，會不會被卷進禍事。
周越收拾著這些禮盒，只覺得頭疼。
樁樁件件禮物是送到了陳安心坎上，捏住了陳安，就是捏住杜青若的脈門。
金家的人，怪不得去哪都能這樣順暢。
他兀自嘆著氣，杜青若把禮盒從他懷裡拿走。
「你一直不高興，不想我去？」
周越搖頭，什麼也說不出來。
杜青若不是提線木偶，她想要去，那就去吧。
院子裡還在下雨，一滴滴水落下來，非但沒有小下去，雨勢還在增大，連院子外的木架子、林立的樹木也看不清。
「夏季之前，還有幾場大雨，到時候熱起來也難受，現在趁著涼爽，多舒服。」
杜青若抱著禮物盒子，似乎一點也不為自己擔心。
周越臉上看似平靜，指尖勾住她的衣袖。
「我和你一起走。」
杜青若訝異。
「你當然要和我一起去，陳安說，要是她們看你一個瘸子還好好對待，說明是好人。」
周越心裡有些奇怪的感覺，他還以為杜青若不會帶上他，想著該怎麼說服。
可這人總是讓他驚訝……
其實只要能和她在一起，好像什麼都沒關係。
他已經忽略是陳安說的話。
周越動動那條斷了的腿，不覺得她是貶低自己，反而好笑道。
「勞煩你照顧我這個瘸子。」
「自然，我可厲害了，會保護好你。」
杜青若歪著頭，和他靠坐在一起。
房內傳出陳安和小芽嘀咕的聲音。
「小芽兒，給安安姐講講你寫了什麼？我不告訴你青青姐。」
小芽扭扭捏捏。
「那你耳朵過來，我悄悄說。」