煙花曳著流星的拖尾，飛到半空，炸開燦爛銀華。
往日萬家燈火，今日齊齊熄滅。
花魁遊街，萬人空巷。
這牆外早就擠滿了人，有些百姓還搬來凳子，靠著牆去探頭探腦。
小夭在牆內聽了片刻，也搬了凳子，踩上去踮起腳，只露出一雙眼睛。
後巷原是人跡罕見，今日卻是看花魁的最佳地點。
花魁的轎子被穿紅喜服的轎夫抬著，轎身黃金打造，在燈下流光溢彩，薄薄一層紅色輕紗掛在轎子四周。
一隻手臂伸出，輕輕一勾，轎子內，攏在頂上夜明珠的白紗落下，珠子散發光澤，白紗影影綽綽透出女子的窈窕身影。
她撩開輕紗，露出一個嫵媚的笑，頭上只戴了一朵紅牡丹，眼神卻像是鉤子，光影濃淡深淺，煙花一朵一朵，隨著轎子移動被人點亮在道路兩側。
牆外是一列白天沒人搭理的臭水溝，天色昏暗下，水面煙花作影，襯得美人如畫。
無數男人想擠開醉紅樓的守衛，想去摸一把轎子，更想扯下輕紗，他們撒下大把銀票癲狂喊叫。
「靈兒姑娘！笑了！笑了！」
「靈兒姑娘回頭一笑，當真是百媚生花！在下詩性大發，今日為這傾城牡丹作一首詞！」
「我要賣家產，把靈兒姑娘贖回家好生疼愛！不不不！只要能娶到一個紅娘，我這輩子就值了！」
「做夢呢，就你那三瓜倆棗，紅娘可是千金難求，你還是找個清白姑娘娶了。」
「滾，那些是庸脂俗粉，哪裡比得上調教好會伺候人的姑娘！」
他們說的話，小夭聽不懂。
花魁走過，熱鬧散了。
她縮下牆頭，正要搬起凳子，耳中傳來牆外男人模模糊糊的聲音。
「乖乖，這是撒了多少銀子，原來一個花魁這麼值錢！」
「小寶長大，可是要使不少銀子上書院，咱家丫頭生得俊俏，日後叫她別做重活了，精細養著，做做飯繡繡花，年歲到了賣進樓里，說不準還真能出一個花魁。」
「不是花魁，當個紅娘也不錯，到底血肉親情，去她面前哭兩聲，這銀子不是跟地里撿來一樣？」
「肯定的，丫頭就是心軟，成不了大事……」
腳步聲和說話聲遠了，一隻鳥衝進院子，『砰』一聲撞了窗戶，掉在地上。
小夭抬著板凳，走過去蹲下細看。
它的翅膀被煙花灼傷，眼睛滲出血。
她輕輕抓住小鳥，抓得太輕，反而只是驚得鳥兒躥出掌心，跌跌撞撞朝黑夜裡奔去，半空落下一根羽毛。
「砰砰砰。」
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有人在敲門。
小夭眼前一亮，撿起羽毛跑到門邊。
大門角落裡，開了一個小門，平時只能放個碗進來，盛些冷飯冷菜。
自從阿梅來送飯後，她時不時和小夭說說話。
果然，小門裡露出一隻手，揮了揮。
這隻手，掌心滿是繭子，只腕上戴了一根紅繩。
「大小姐，有沒有被吵著？」
小夭把手裡的羽毛放進她掌心。
阿梅愣了一下，握緊手，確定裡面放了東西，才把手抽出去。
似乎是在外對著燈籠端詳了一會兒，她笑著說：
「是麻雀的羽毛，大小姐，你撿到了麻雀的羽毛。」
她捏著柔軟的小羽毛，又遞迴來，慢吞吞引導她。
「大小姐，跟我說，麻——雀——」
小夭張張口，沒發出聲音，她靠在門上，臉頰貼著大門，又被這根羽毛吸引，伸手接過來，撫摸上面的絨毛。
阿梅笑了一下。
「大小姐，今天也來試試，該怎麼去抓東西。」
阿梅坐在地上，歪著頭靠著門，一隻手伸進去，一隻手護住自己的肚子。
小夭輕輕捏了下她的手指。
「對，就是這樣，和旁人觸碰、相處，都只能用這個力道。」
她喃喃地說。
「夫人來看你時，一定要小心再小心，不要弄傷她。」
裡面的人一直沉默，阿梅也習慣了這份沉默，悄悄壓低了聲音。
「大小姐，孩子的月份大了，我要離府養胎，明日送飯，我會偷偷帶一份糖葫蘆給你。」
阿梅坐了一會兒，累得厲害，扶著門想站起來，小夭卻抓住了她的手。
在門內張張嘴，依舊是什麼聲音也沒發出來，阿梅耐心等著她，過了好一會兒，喉嚨里才發出奇怪的聲音。
「……走……」
阿梅反握住她的手，放在自己肚子上，孩子在掌心動了一下。
小夭渾身一僵，嘴裡吐出一個字
「……怕。」
阿梅一愣，低頭不說話了。
其實她也很怕，這孩子越來越大，在她肚子裡動來動去，好恐怖。
她是老家饑荒，逃難到京城，常常餓得勒緊褲腰帶，從未想過自己的肚子會變得這樣大。
阿梅抱著肚子，恍恍惚惚。
逃難路上，曾聽人講過流言。
有未婚女人胃口極好，家人一開始只以為是她饞了，沒當回事，結果女人肚子一天天變大，裡面有東西在動。
家裡人懷疑她不守婦道，請大夫來，大夫也說她懷了孩子。
女人發誓說自己沒有，可誰信呢？
村里人把她押到祠堂，說再不承認，就要剖開肚子，孩子取出來挨個滴血認親。
出了這等醜事，女人家裡也默許了。
結果剖開一看，原來裡面是一大群細細長長的蟲，根本沒有嬰兒。
阿梅打了個冷顫，捂著肚子的手不自覺鬆開。
她這肚子裡，會不會也是蟲子呢？
要不要剖開看看？
小夭的手撫摸上她的肚子，一下又一下，像是安撫。
阿梅驅散心裡的恐懼，覺得自己還蠻傻的，不過流言而已，或許只是嚇女人守貞的故事。
「大小姐，不早了，我明天再來找你，你去睡吧，要在床上睡覺，知道嗎？」
小夭在她掌心畫了一個圈。
阿梅抿唇笑了一下，也拉住她的掌心，畫上一個圈。
「你先走，我聽你回房了再走。」
阿梅把耳朵貼在門上，之前這位大小姐直接睡在門口，守了一夜等她過來，把她嚇了得不輕，教了很久，才改掉這個壞毛病。
門內傳出由重變輕的腳步聲，隱隱約約，門似乎嘎吱響了一聲，又關上了。
阿梅心想她總算是聽話，也扶著腰，手臂撐著門站起來，緩緩朝下人房走去。
小夭站在院子裡，她方才只是推開門又關上門，一點也不聽話。
她趴在地上，透過角落裡開著的小門去看她的背影。
院子裡響起低低的呢喃。
「不、不——」
「不要、走。」
她努力咬著舌頭，試著發出聲音，聽起來卻很奇怪。
「留下……來。」
夜裡下了小雨，她把羽毛放到角落裡藏著，鑽回房內，躺在床上眼一閉睡著。
夢裡紗帳晃動，看不清臉的女人用手指逗弄她，她開心地抓住，周圍歡聲笑語變成慘叫和驚呼。
小夭顫顫睫毛，睜開眼，盯著頭頂漏風的帳子，好一會兒才回過神。
窗外已經大亮。
有人影在小門裡晃來晃去，小門咔嚓一聲拉上。
她貼著門，只聽見離開的腳步聲，重重的、急促的、不是阿梅。
肚子餓了，拿出之前積攢的饅頭坐在池塘邊。
小池塘里有一隻青背的魚，魚嘴一張一合，她掰了饅頭扔進去，魚咻一下將饅頭吸進嘴裡。
小夭陪它嚼饅頭，抬頭看青藍高天上，飛過一串遷徙的大雁。
她第一次看見大雁時，久久佇立在原地，伸出手想要去觸碰，卻摸到了風。
風穿過她的指尖，繞著她的手指，停了一隻閃著翅膀的活物。
「蜻——蜓——」
她結結巴巴。
蜻蜓只是短暫停了片刻，隨後飛走，天邊浮起黑雲，下一場雨，填滿池塘，魚兒時不時躍出水面，將落下的桂花吞下又吐出。
阿梅說：
「大小姐，你很聰明，真希望夫人能把你放出來，看看外面的世界。」
可桂花開得太早，也會謝得早，馥郁的香味鑽進心裡，很快消散，人也一樣。
「叮叮叮……吱呀——」
她疑惑轉過頭，以往緊閉的大門洞開，外面空無一人，靜得可怕。
只留下一串鏈條在晃蕩，鎖鏈外，露出廣闊天地。
小夭挪到門邊，抱著門框對外面張望。
空蕩蕩的，沒有人。
地上有一個饅頭。
是能吃的東西，她出去撿起來，抬頭，前面又是一個饅頭，她又上前，撿起來。
抱著懷裡的饅頭，小夭一路走到門外，門砰一聲關上，牌匾也被震得晃了晃。
她驚得扭頭，急忙拍打門環，懷裡的饅頭撒了一地。
「啊啊啊！」
「砰！砰！砰！」
灰塵簌簌落下，門板出現裂縫。
門裡的人搬了擋木。
「快，別讓她進來！」
「要是這事辦砸，你我吃不了兜著走！」
手麻了，拍累了，她喘著氣，慢吞吞蹲下撿起饅頭，隨意在袖子上擦了擦，塞進嘴裡。
「哪裡來的乞丐？！」
「要是驚擾了皇家遊街！我饒不了你！」