下半年的新學期才剛剛開始沒幾天，立海大網球部便收到了一份邀請——前往英國倫敦，參加一場匯聚全球頂尖青少年選手的交流大賽，作為關東大賽十六連霸、全國大賽三連霸的王者之師，立海大自然在主辦方的首批邀請名單之列。
作為部長，幸村精市認為這是與世界各國優秀選手切磋交流的絕佳機會，欣然應允。
從日本東京飛往英國倫敦，航程長達十二至十八個小時，漫長的飛行途中，補充睡眠成了立海大正選們最普遍的選擇，也因此，引發了接下來的一幕。
「唔……」切原赤也扒著自己的座椅靠背，探頭探腦地望向身後相鄰座位的兩人，臉上寫滿了大大的問號。
坐在他身旁的柳蓮二伸出手，拽著他的衣角將他按回座位：「切原，飛行途中這樣做很危險。」
「可是柳前輩，」切原赤也順從地坐好，卻忍不住壓低聲音解釋自己怪異舉動的原因，「我總覺得……幸村部長和木之本前輩，好像跟之前有點不一樣了。」
「嗯？」柳蓮二聞言，略微傾身，目光越過座椅縫隙向後掃了一眼——幸村精市和木之本椿正肩並肩靠著，腦袋互相依偎，閉目沉睡，姿態安寧。
他收回視線，平靜地對切原說：「沒有變化，和之前一樣。」
「不是說樣子啦！」切原赤也急得手舞足蹈，試圖表達那種微妙的感受，「是氣氛！是那種感覺出來的氣氛！」
他話音剛落，就發現柳蓮二正用一種近乎「太陽打西邊出來」的驚奇眼神看著他，不僅是他，連坐在對面的丸井文太和傑克桑原，以及前排聞聲回頭的仁王雅治和柳生比呂士，也都用類似的目光注視著他。
至於真田弦一郎，他在自己的座位上睡得十分「安詳」，對周圍的動靜一無所知。
「怎……怎麼了嗎？前輩們為什麼都這樣看著我……」切原赤也被看得心裡發毛，下意識地往後縮了縮。
丸井文太擺了擺手，語氣帶著調侃：「啊，沒什麼，我們只是有點驚訝，你居然能察覺到。」
「真田居然連切原都比不過呢，噗哩~」仁王雅治輕笑一聲，隨即轉向丸井，「喂，文太小豬，還記得我們很久以前打的那個賭嗎？」
「下了飛機就去問問怎麼樣？」
「誰怕你啊，死狐狸！」丸井文太立刻氣勢洶洶地瞪回去，「那個賭，絕對是我贏了！」
歷經十二個小時的飛行，飛機終於平穩降落在英國倫敦，幸運的是，他們搭乘的航班速度較快，節省了一些時間。
在飛機即將落地時，木之本椿像是有肌肉反應一樣提前甦醒過來，並輕輕推醒了身旁的幸村精市。
一行人下了飛機，取好行李，在到達大廳等待主辦方派來的接駁車，木之本椿趁這個空檔，將手機卡切換成國際，剛一開機，信息提示音便接連不斷地響起，屏幕上瞬間彈出一連串消息——大部分來自露比。
內容無一例外是詢問什麼時候倫敦、什麼時候能見面，甚至連艾利歐和觀月歌帆也來湊熱鬧，這陣仗讓木之本椿不由得有些汗顏。
他不得不雙手飛快打字回復他們消息，幸村精市注意到他從剛才起就一直埋頭於手機，便走近幾步，低頭在他耳邊輕聲詢問：「怎麼了，小椿？」
「精市，」木之本椿抬起頭，看向幸村，「陪我一起去見幾個人吧？」
幸村精市雖然對這句突如其來的邀請微微一愣，但沒有任何猶豫，微笑著點頭應允：「好啊。」
木之本椿和幸村精市在一旁低聲交談的景象，卻讓原本計劃下飛機就「執行任務」的丸井文太犯了難，此刻，他正和仁王雅治互相用眼神和細微的動作推諉著。
丸井文太用僅限他們小圈子能聽到的氣音說道：「死狐狸！你看小椿和幸村現在這個氛圍，要我去問？你是想讓我在接下來的日子裡都被幸村滅五感嗎？！」
兩人像是無聲地較量起來，手臂交叉較著勁，都想把對方推到「前線」，其他幾人則一臉無奈地看著這倆活寶進行著幼稚的拉鋸戰。
「你去！」
「你去！」
柳蓮二看著這兩人磨蹭了半天也沒個結果，乾脆利落地自己邁步，走到正在查看手機的木之本椿和幸村精市面前，平靜地開口：「幸村，小椿。」
木之本椿和幸村精市聞聲同時抬起頭。木之本椿歪了歪頭，面露疑惑：「怎麼了，蓮二？」
柳蓮二沒有任何鋪墊，直接切入主題問道：「你們，開始交往了吧。」
此話一出，除了狀況外的真田弦一郎和切原赤也，其餘所有人——丸井文太、傑克桑原、仁王雅治、柳生比呂士——幾乎同時做出了反應，有的捂臉，有的扶額，都在無聲地吶喊：他說出來了！！！
幸村精市面對這突如其來的「官方求證」，臉上沒有絲毫窘迫，反而綻開一個清淺而坦然的笑容，點了點頭：「對啊。」
「什麼？！！」 真田弦一郎如同被按下了驚醒開關，猛地轉過身，手中拿著的行李都差點掉在地上，他大驚失色地幾步跨過來，「什麼時候的事？！！」
「就在全國大賽結束後的那幾天。」幸村精市溫和地解答。
「是我贏了！！」
仁王雅治突然爆發出的一聲歡呼，瞬間吸引了所有人的注意力，只見他得意地叉著腰，而旁邊的丸井文太則發出一聲哀嚎，雙手跪在地上，大喊：「可惡啊——！！」
「我明明覺得你們早就開始談戀愛了啊！！」
「這你就錯了，文太小豬，」仁王雅治居高臨下地看著丸井，尾巴都快翹到天上去了，「按照幸村和小椿的性格，在三連霸那種重要目標達成之前，他們是絕對不會讓個人感情影響隊伍。」
「哦？這算是你多次『幻影』他們後得出的心得體會？」柳生比呂士在一旁冷靜地吐槽。
傑克桑原從剛才起就覺得似乎少了點什麼，他環顧四周，突然想了起來，開口道：「嗯？我怎麼沒聽到切原的聲音？」
木之本椿這時也注意到，站在一旁的切原赤也，從幸村精市回答後他就一直保持著同一個姿勢，一動不動，眼神發直。
木之本椿擔心切原赤也是不是初到異國他鄉水土不服，或是身體不適，便走過去輕聲喚了幾句「赤也」，卻得不到任何回應。
木之本椿伸出手，在切原赤也眼前晃了晃，那雙眼睛依舊毫無焦距，木之本椿抬起頭，對著關心望過來的隊友們，有些無奈又有些好笑地宣布：
「好像……赤也他，死機了。」
「欸——！！！」
大巴車將眾人載至大會主辦場地——溫布爾登中央球場。這片草地是所有網球選手夢寐以求的聖地，平日裡唯有英國公開賽決賽方能啟用，足見主辦方實力之雄厚。
立海大眾人參觀完這座傳奇球場後，並未過多流連於其他國家的選手，徑直準備返回更衣室換上隊服。
木之本椿注意到切原赤也一路上欲言又止地看著自己，不由得失笑，主動問道：「怎麼了赤也？」
「就是覺得……木之本前輩和幸村部長在交往這件事，好像做夢一樣，有點不真實。」切原赤也晃了晃腦袋，有些不好意思地低下頭揉了揉自己海帶般的捲髮，隨即抬起頭，對木之本椿露出一個純粹又帶著點傻氣的笑容，「不過，感覺現在的木之本前輩，比以前看起來開心了好多！真是太好了！」
他話音剛落，就感覺好幾隻手同時落到了自己頭上和臉上，前輩們一擁而上，圍著他開始瘋狂揉搓這隻貼心的小海帶。
立海大眾人內心一致感慨：我家小孩真是太可愛了！！
正當立海大其樂融融地「關愛」後輩時，不遠處傳來了一陣喧鬧聲。眾人轉頭望去，只見青學一行人正與冰帝學園的人馬迎面遇上。
冰帝的諸位還擺出了一個Pose出來，引得幸村精市眼中閃過一絲期待的光芒，含笑看向自己的隊員們。
立海大眾人豈會辜負部長的期待？他們此刻正位於一段樓梯的上方，便順勢利用起地利。
切原赤也微側身軀，站在最前方，臉上帶著傲氣；他身後，丸井文太一腳踩在上層台階，側身吹著綠色的泡泡糖，姿態不羈；仁王雅治則乾脆坐在台階上，唇角勾起他那標誌性的狡黠狐狸笑。
再往後，傑克桑原身軀微微向前站立，他的身後一左一右，是立海大看起來最為「善良溫和」的柳蓮二與柳生比呂士。
而階梯的最頂端，真田弦一郎、幸村精市與木之本椿並肩而立，氣場全開，木之本椿半側著身子，目光卻與幸村一同投向下方。
正在下方打鬧的越前龍馬與遠山金太郎，被真田弦一郎那聲標誌性的、中氣十足的「太鬆懈了！」嚇得一個激靈，抬頭便撞見了這極具壓迫感的一幕。
真田弦一郎看著下面嬉鬧的兩人，眉頭緊鎖，繼續訓誡道：「我們可是代表日本來的！不能再有鬥志一點嗎！」
切原赤也立刻緊隨其後，居高臨下地睥睨著下方眾人，語氣囂張地宣言：「你們這些人……可不要給我扯日本的後腿哦。」
切原赤也這話瞬間成功吸引了所有同期選手的「仇恨」，柳蓮二則推了推眼鏡，用冷靜的數據口吻陳述事實：「與其打一場狼狽的比賽，不如由我們立海大先擊潰你們。」
對面的忍足侑士聞言，扶了扶眼鏡，接話道：「反正我們本來就沒有要和你們這些人組成一隊。」
宍戶亮也毫不示弱：「要是在大會對上，我們會全力打倒你們。」
「這一點，也正是我們所希望的。」柳生比呂士扶了扶眼鏡，語氣平靜卻帶著自信。
幾方人馬劍拔弩張，視線在空中激烈交鋒，片刻後，各自才帶著自家隊員離開，前往更衣室更換隊服，準備前往集訓點開始訓練，訓練一開始，氣氛便迅速升溫，大家各自尋找著心儀的對手。
木之本椿因其強大的實力，自然也被其他學校的後輩乃至同期們惦記著，紛紛前來邀戰。
砰！！
網球重重砸在場地後方的聲音清晰傳來。
白石藏之介看著自己身後滾動的網球，額角不禁滑落一滴冷汗。從這場比賽開始，除了他自己的發球局，他竟然再也沒能觸碰到網球。
他本意是想看看同樣以打基礎網球的木之本椿，自己與他之間究竟有多大差距，卻沒想到這差距……如此懸殊！
比賽結束在毫無疑問的6-0結束後，木之本椿站在網前，看著對面氣喘吁吁的白石，關切地問：「你還好嗎，白石？」
「沒事，我很好。」白石藏之介直起身，抹了把汗，由衷地笑道，「你真的很強啊，木之本。」
「你也很強，」木之本椿真誠地回應，「你的網球基礎非常紮實，完全可以當作標準教學素材了。」
場邊，三位教練注視著熱火朝天的訓練場景，渡邊修叼著牙籤，笑了笑：「這才剛到集訓點就開始訓練了嗎？真是群充滿幹勁的小子啊。」
榊太郎教練沉聲解釋道：「畢竟，如此多強者齊聚一堂，自全國大賽後還是第一次。」
「說的也是。」
幸村精市聽到教練們的對話，微微一笑：「既然都得到了教練們的認同，那我也該上場活動一下了。」
他轉向剛結束比賽正在場邊休息的身影，揚聲喚道：
「小椿！！」
剛和白石藏之介一起走下場的木之本椿，就聽見了幸村精市的呼喚，他抬頭望去，只見幸村精市將披在肩上的外套脫下，朝著他的方向拋了過來。
木之本椿嚇了一跳，連忙快走幾步，穩穩地將幸村精市的外套接住，抱在懷裡，看著幸村精市那準備「大殺四方」的從容笑容，木之本椿只能在心裡為他接下來的對手默哀。
不過，亂扔衣服這個習慣可不好，要不是他反應快，外套就要掉在地上了，場地灰塵多，精市又習慣披著它……於是，當晚訓練結束後，回到房間的幸村精市，便被木之本椿用雙手捏住了臉頰，往外輕扯，好好地「教育」了一番。
然而，這個夜晚註定無法平靜，青學的手冢國光、桃城武與越前龍馬，冰帝的宍戶亮與鳳長太郎，四天寶寺的白石藏之介，以及立海大的切原赤也，先後遭遇了不明人士的用網球襲擊，不幸中的萬幸是，除了桃城武傷勢略重，其餘人並無大礙。
次日，事情的發展更顯撲朔迷離。一位名叫「修」的男子出現在眾人面前，解釋了昨晚襲擊事件的元兇是一個名為「克拉克」的組織，並坦言自己與克拉克首領基思的關係匪淺，同時讓眾人不要報警。
這番說辭讓木之本椿感到無比困惑，更讓人頭疼的是，越前龍馬和切原赤也這兩個不安分的小傢伙，竟然偷偷跟著修跑了出去，緊接著，真田弦一郎、跡部景吾、手冢國光、不二周助以及白石藏之介也相繼追了過去。
令人啼笑皆非的是，克拉克盤踞的城堡，恰好是跡部景吾家的房子，經過一夜的波折，次日清晨，木之本椿和幸村精市，連同已經甦醒的桃城武以及原本就要去接應部長的忍足侑士，一同乘坐直升飛機抵達了城堡。
當切原赤也和真田弦一郎看到幸村精市率先從直升機上走下，並對他們報以「一路走好」式笑容時，兩人上一秒還劫後餘生的嬉笑瞬間僵在臉上，緊接著，他們看到木之本椿也從幸村身後走了出來，兩人頓時驚恐地抱成了一團。
木之本椿的目光在他們身上掃了幾遍，見除了滿身塵土，似乎沒有明顯的傷口，才稍稍鬆了口氣，開口問道：「受傷了嗎？」
「沒……沒有！」真田弦一郎和切原赤也把腦袋搖得像撥浪鼓，聲音都在發顫。
「那麼，」木之本椿抬手指向城堡外牆上那個被暴力拆解出的大洞，又指了指互相攙扶著從洞裡走出來的修和基思，「誰能解釋一下這個，以及這一切，到底是怎麼回事？」
事情的根源並不複雜。無非是基思曾因一場比賽為了保護自己搭檔，沒收住手被以暴力網球被網球部開除，就連其他網球部也不接受他們，最終卻選擇成立了克拉克，並牽連了無辜者。
說到底，這次的風波更像是兩個人因缺乏有效溝通而引發的激烈「鬧彆扭」，而且，木之本椿觀察著他們臉上的神情，直接點破了關鍵：
「你們是打算……為他們申請參加正式比賽的資格？」
見幾人點頭，木之本椿轉向切原赤也，問道：「他們向你道過歉了嗎？」
「啊？沒……沒有。」切原赤也老實地回答。
木之本椿聞言，直接走到修和基思面前，抬起頭，目光平靜地看著他們：「我的這些朋友心地善良，願意為你們的遭遇打抱不平，我能理解。」
「但是，」他話鋒一轉，「他們身上的傷是你們造成的，這座城堡是你們破壞的，而大家與你們相識也不過兩面之緣。」
「不報警，是看在他們的面子上，但你們若連一句道歉、一點補償都沒有，是否有些過分了？」
一旁原本想打個圓場的眾人，在木之本椿此刻散發出的、與他平日溫和形象迥異的強大氣場下，竟一時噤若寒蟬，畢竟，他是在為他們出頭，誰也不敢貿然插話，就連跡部景吾和手冢國光也默契地保持了沉默。
眾人：幸村！你作為部長不說點什麼嗎？
幸村精市微笑：我聽小椿的。
修和基思聽完木之本椿的話，陷入了沉默，他們不得不承認，對方說得在理。不知不覺間，他們已然變成了自己曾經最厭惡的那種人。
於公於私，無論對方是否原諒，他們都必須首先向被傷害過的人誠懇道歉，最終商議的結果是：可以幫助克拉克重返正式比賽舞台，但前提是，他們必須為自己所造成的一切傷害進行贖罪。
後來，在正式比賽當天，克拉克的成員們親眼觀看了木之本椿與幸村精市的比賽後，不由得暗自慶幸當初這二位沒有一同前來，他們的實力明顯比手冢國光等人更勝一籌，只看那清一色的6-0比分就足以說明一切。
要是當初來的是他們倆……恐怕根本不需要鏖戰一整夜，最多半個晚上，戰鬥就該結束了。