大會圓滿落幕後，主辦方特意為選手們留出了兩天自由活動時間，讓大家能夠好好遊覽英國，各校部長們也難得意見一致，認為機會難得，便統一決定暫停訓練，讓隊員們徹底放鬆。
這個決定讓丸井文太結結實實地睡了個懶覺，當他終於和傑克桑原一起出現在主辦方提供的餐廳時，只見柳蓮二正獨自坐在窗邊，一邊悠閒地品著紅茶，一邊閱讀手中的書籍。
丸井文太打了個大大的哈欠，揉著眼睛環顧四周：「柳，大家都去哪兒了？」
「真田帶著切原去加練了，仁王和柳生剛剛離開，至於幸村和小椿……」柳蓮二不緊不慢地翻過一頁書，平靜地陳述，「他們出去約會了。」
丸井文太拉開椅子坐下，忍不住感慨：「自從幸村和小椿在我們面前公開之後，真是越來越不遮掩了啊。」
傑克桑原端著兩份早餐回來，將其中一份放在丸井面前，自己在他旁邊坐下，接話道：「文太，幸村和小椿本來也沒有刻意遮掩過什麼吧？」
「說的也是，」丸井文太咬了一口麵包，語氣帶著點調侃，又有點羨慕地長嘆一聲，「LOVE, LOVE啊……」
他咽下食物，繼續說道：「沒想到他們居然真的才交往沒多久，明明從國二開始，我就覺得他們之間的氣氛有點不對勁了。」
「但這或許正是他們的獨特之處，不是嗎？」傑克桑原笑了笑，語氣帶著欽佩，「他們都看得清輕重，知道在什麼階段應該做什麼事。」
傑克桑原提出了一個假設：「你想想，如果當初小椿沒有接受佐佐木前輩的邀請，而是去了別的學校，比如冰帝。」
」就算他們後來依然交往了，但如果在比賽場上相遇，以他們的性格，恐怕只會打得比現在更加激烈、更加毫不留情。」
「小椿去冰帝……？這個假設太可怕了，」丸井文太立刻雙手合十，做出感謝狀，「感謝佐佐木前輩的邀請！也感謝幸村部長『犧牲』的美色！」
本書首發𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
」成功把小椿留在了立海大。不然如果他真的去了別的學校，那可就難辦了啊。」
「不過，根據數據，」柳蓮二放下茶杯，平靜的說道，「如果小椿不來立海大，他入讀友枝中學的概率是100%，因為他本就是友枝小學的畢業生。而友枝中學的網球部……並沒有參加團體賽事的記錄。」
「誒？！那樣的話，」丸井文太咬著叉子，氣鼓鼓地說，「如果小椿不來立海大，我們豈不是根本不會認識他了嗎？那還不如讓他去冰帝呢！至少還能在比賽時見到！」
「關於這個問題，」柳蓮二抬起眼，看向他們，「我曾經問過小椿本人。他是這樣回答的——」
「『這個世界上沒有所謂的巧合，有的只有必然，』」
「『即使我在那個時間點沒有和大家相識，我們也遲早會在未來的某一天，以某種方式相遇。』」
丸井文太和傑克桑原聽完柳蓮二的複述，臉上露出了「果然如此」的表情。
「是小椿會說的話。」
此刻，木之本椿正走在倫敦的街道上，他一手與幸村精市十指相扣，另一隻手則拿著手機，低頭查看著導航，艾利歐發給他的地址他很熟悉，正是前世庫洛·里德與庫萊在英國居住過的那棟洋房。
地址他是記得，但畢竟歲月流轉，英國的城市面貌也多少有了些變化，依靠導航更為穩妥。
他就這樣牽著幸村精市，從繁華的商業街道慢慢走入安靜的住宅區，又從住宅區漸漸行至一處人跡較為稀少的地方，若是換作旁人，被帶到如此僻靜之處，恐怕早已心生警惕，懷疑對方是否圖謀不軌。
然而幸村精市心中掠過的念頭卻是：住在這裡，日常生活會不會不太方便？
不過，當一棟典雅恢宏的洋房連同其前方那片打理得一絲不苟、幾乎望不到邊際的巨大花園映入眼帘時，幸村精市瞬間明白了選址於此的緣由——尋常的住宅區，哪裡容納得下如此規模的宅邸。
兩人來到鑄花鐵藝大門前，令人驚異的是，他們剛剛站定，門鎖便發出一聲輕微的「咔嗒」聲，自動打開了，大門緩緩向內推開，木之本椿對此似乎早已習以為常，面色如常地牽著幸村精市，坦然步入其中。
幸村精市邊走邊觀察著花園，只見園中花卉繁盛，造型優美，每一處都被精心修剪照料，顯然一直受到妥善的管理，他們沿著小徑來到洋房正門，木之本椿剛抬起手準備敲門，厚重的大門卻再次自動向內打開。
緊接著，一道身影從門內飛撲而出——
「小——椿——！！」
這突如其來的熱情呼喊讓幸村精市微微一驚。定睛看去，是一位留著精緻公主切髮型的「少女」，她正親昵地摟著木之本椿的脖子，開心地用腦袋蹭著他的臉頰。木之本椿顯得有些無奈，卻並未推開，只是溫和地勸道：「露比，好了好了。」
他一邊說著，一邊就著被露比抱住的姿勢，轉向幸村精市，為他介紹道：「這位是露比·月，或者你也可以叫他，秋月奈久留，他和阿緒一樣，是守護者。」
露比這才鬆開木之本椿，轉向幸村精市，伸出手，臉上洋溢著燦爛的笑容：「叫我露比就好了，幸村精市君。」
注意到幸村眼中一閃而過的詫異，露比笑著解釋道：「你的事情，我經常聽小椿說起哦！」
說完，他迫不及待地拉起木之本椿的手，催促道：「好啦好啦，別在門口站著了，艾利歐他們一直在等你們呢！」
露比一手拉著木之本椿，另一手示意幸村精市跟上，帶著他們穿過長長的走廊，徑直來到一扇房門前。
他笑著推開房門，側身做出一個誇張而優雅的「請進」動作：
「歡迎光臨！」
木之本椿望向屋內，只見柊澤艾利歐和觀月歌帆正在布置著茶會，他微笑著打招呼：「艾利歐，觀月老師。」
目光轉向趴在桌上、顯得有些不悅的斯比奈魯，木之本椿也友善地招呼道：「斯比。」
然而，斯比只是扭過頭，發出了一聲清晰的：「哼！」
木之本椿有些疑惑地看向艾利歐：「斯比這是怎麼了？」
提起這個，艾利歐忍不住輕笑起來，解釋道：「前幾天和可魯貝洛斯、凱米拉一起打聯機遊戲，結果被它們兩個聯手『欺負』，輸得有點慘。」
觀月歌帆也溫柔地笑道：「來，兩位請先坐下吧。」
木之本椿和幸村精市依言，各自拉開椅子在茶几旁坐下，露比熱情地為他們都斟上了香氣四溢的紅茶。
艾利歐這才將目光正式轉向幸村精市，自我介紹道：「我叫柊澤艾利歐，不過，小椿跟你提起更多的，恐怕是我的前世——庫洛·里德。」
「庫洛·里德……那不是小椿前世的老師嗎？」幸村精市有些驚訝地看向艾利歐，隨即禮貌地回應，「我是幸村精市。」
「是的。精市君，介意我這樣稱呼你嗎？」艾利歐微笑著點頭，語氣溫和，「其實很早之前就想和你正式見一面了，可惜一直沒能找到合適的機會。」
「所以這次，我才特意拜託小椿，希望能促成這次會面。」
「當然不介意。」幸村精市禮貌地回應，隨後，他略帶斟酌地開口，問出了一個盤旋在心頭的疑問，「那個……請原諒我的冒昧，我有一個問題：您現在的樣貌，是您真實的模樣嗎？」
幸村精市從見到柊澤艾利歐的第一面起，心中就存有這個疑問，儘管對方的外表儼然是一位和小櫻同齡的樣子，但他的感知卻在不斷地提醒他：不對，眼前這副模樣，絕非對方的真實形態。
聽到幸村精市如此直接的提問，在場除了艾利歐和觀月歌帆幾人都不由得愣了一下，露比立刻露出了極感興趣的表情；連一直趴在桌上的斯比也抬起頭也感覺有些意外。
艾利歐本人則是略微低下頭，輕笑了幾聲：「真是相當敏銳啊，精市君。」
「是的，我現在的樣貌，確實並非我真實的姿態。」艾利歐坦然承認後，目光溫和地落在幸村精市身上，「而這次見面，我主要是想以老師和父親身份，來見見小椿選擇的他最喜歡的人。」
「欸？」 這次輪到幸村精市愣住了。以老師的身份見他，尚在理解範圍之內，但「父親」這個身份，著實出乎他的意料。
木之本椿看出幸村精市的困惑，在一旁簡單和他解釋了艾利歐和藤隆都是庫洛·里德的轉世，所以木之本椿叫艾利歐『爸爸』也是可以的。
聽完這個解釋，幸村精市：該說不愧是魔法嗎？
「其次，我們未來也需要藉助你的能力，精市君。」 觀月歌帆接過艾利歐的話，語氣溫柔卻認真，「你之所以能感知到艾利歐並非真實樣貌，是因為你自身也擁有魔力，只是非常薄弱。」
「我……也有魔力？」 幸村精市難掩驚訝，下意識地轉頭看向身旁的木之本椿，尋求確認。
木之本椿端著茶杯，不好意思解釋道：「我也是剛剛集中精神仔細感應後才察覺到的。因為實在太微弱了，之前一直沒有特別注意到。」
「精市君可以回想一下，是否感覺到自己感知，與旁人有些差異？」 艾利歐引導著他，「例如，面對兩個幾乎一模一樣的人，你卻能一眼就分辨出他們的本質不同。」
經艾利歐這麼一提，幸村精市立刻想起了全國大賽前的一個插曲，當時仁王雅治為了測試自己「仁王幻影」，再次幻化成了木之本椿的模樣。
根據柳蓮二和丸井文太等人的反饋，那一次的幻影無論是在動作、神態還是一些細微的小習慣上，都模仿得惟妙惟肖，幾乎與本人無異。
然而，當時幸村精市僅僅是遠遠地瞥了那個「木之本椿」一眼，甚至無需刻意觀察，某種深植於本能的感覺就在清晰地告訴他——那個人，絕對不是小椿。
如果按照艾利歐的說法，那麼這種能力，其根源正是……
「那麼，之前在瞿麥祭時，我感覺到的那兩次異樣，實際上就是魔法的氣息，對嗎？」 幸村精市將當時的情況說了出來——一次是桃矢哥請大家吃冰淇淋時，另一次則是前往摩天輪的途中，他都隱約捕捉到了某種難以言喻的「不對勁」，當時還以為是自己的錯覺。
「欸——那你挺有天賦的嘛！」 露比吃著蛋糕，語氣帶著驚喜。
斯比奈魯也開口評價道：「在完全沒有經過任何引導情況下，就能察覺到，確實天賦很高。」
「所以，我才會說需要精市君的幫助。」 艾利歐微笑著，拋出了一個問題，「精市君認為，是什麼構成了一個人對事物、乃至對自身的基本『認知』呢？」
艾利歐這個問題讓幸村精市陷入了沉思。認知是如何形成的？如果以「危險行為」為例，人之所以能認知到某個行為是危險的，首先可能源於他人的告誡，形成了初步的概念；其次，或許是自己親眼目睹或親身經歷過該行為帶來的後果，形成了直觀的感受和體驗。
這些外來的信息和內在的感受，最終與個體已有的記憶融合，共同構建起了穩固的「認知」。
「是……記憶和感知嗎？」 思索片刻後，幸村精市帶著些許遲疑，給出了自己的答案。
艾利歐滿意地點了點頭：「沒錯。而這，也正是我接下來要談的事情。」
「上次通訊被突然掛斷，也是與這件事有關嗎？」 木之本椿想到了之前因為「無」與艾利歐通話時的不尋常中斷。
觀月歌帆微微蹙眉，肯定了木之本椿的猜測：「是的。在預見的未來中，有人試圖通過強行修改『記憶』，將一個女孩的身份，篡改成為小櫻的雙胞胎妹妹。」
「……」 木之本椿原本正要端起茶杯的手頓在了半空，他緩緩抬起頭：「對方的目的，是什麼？」
「為了讓那個女孩，能夠徹底擺脫她的家族以及英國魔法協會的利用。」
「雖然保護那個女孩的初衷或許是好的，」 木之本椿將手中的茶杯穩穩地放回茶托上，，「但那也絕不是讓我憑空多出一個『妹妹』的理由。我的妹妹，只有小櫻和知世。」
他看向艾利歐，直接問道：「艾利歐，你們的具體計劃是？」
「前期，我們只需要順勢而為，根據對方的『劇本』走。」 艾利歐的嘴角勾起一抹運籌帷幄的淺笑，「而在後面小椿你和精市君聯手施展，確保大家的認知不被他改寫。」
他進一步解釋道：「再過幾年，英國魔法協會計劃召開一場國際魔法協商會議。李夜蘭女士想藉此機會，提出建立管理魔法世界的國際性監察機構——管理魔法案件的警察的構想。」
「近年來，魔法協會內部以及一些古老的魔法家族行事越來越無所顧忌，因此，我個人非常贊同李女士的想法。」
「確實如此，」 木之本椿表示同意，「混亂需要秩序來約束，我也贊同李女士的提案。」
「所以，」 艾利歐總結道，「我想通過這次讓對方，在那場的投票中，站在我們這一邊。」
「你打算把這件事告訴小櫻嗎？」木之本椿的目光轉向艾利歐，「我不想對她隱瞞。」
「那就告訴小櫻吧。我想，桃矢應該也通過預知能力知道了，」艾利歐微笑著頷首，隨即看向坐在一旁的幸村精市，神情溫和而鄭重，「精市君，你願意幫助我們嗎？」
「當然可以。」幸村精市沒有絲毫猶豫，立刻給出了肯定的答覆。
「謝謝。」艾利歐欣慰地點點頭，隨即，他話鋒一轉，方才討論正事時的沉穩氛圍悄然散去，臉上泛起一打趣的笑意，「其實從上半年開始，我就一直在期待著這次見面了。」
「畢竟，我們的小椿終於找到了喜歡的人，這可是件大事。」
這突如其來的、變得輕鬆甚至有些「八卦」的氣氛，讓幸村精市一時沒完全跟上節奏，木之本椿則沒好氣地瞥了艾利歐一眼，語氣裡帶著點無奈：「到頭來，一切還是按著你的計劃在走，還是那麼惡劣。」
一旁的露比可不管這些，他立刻雙眼放光，充滿了好奇地問道：「那當時你們是誰先告白的呀？」
「如果單指口頭上的話語，是我先說的。」幸村精市坦誠地回答，隨即他看向身旁的戀人，眼神溫柔，「但在行為上，其實是小椿先向我告白的。」
「欸——？這是什麼意思呀？」露比歪著頭，臉上寫滿了疑惑，目光在木之本椿和幸村精市之間來回掃視。
幸村精市所說的「行為上的告白」，指的正是木之本椿送給他的那個、現在被取名為「小椿」的熊寶寶，而且，若非後來知世告知，他當時甚至並不清楚這背後所蘊含的那個傳說。
愉快的茶會時光結束後，露比還意猶未盡地想多留木之本椿和幸村精市一會兒。但考慮到返回大會主辦方提供的住所還需要不少時間，兩人便沒有久留。
回程的路上，幸村精市若有所思，輕聲開口：「沒想到……我竟然也擁有魔力。」
他微微停頓，側過頭看向身邊的木之本椿，臉上綻放出一個混合著釋然與欣喜的微笑：「在網球部的時候，一直都是小椿在幫助我、支持我。而當你遇到關於魔法的危險時，我卻感覺自己無能為力。」
「現在……我終於也有能力，可以幫上小椿的忙了。」
木之本椿聞言，不由得笑了起來，他搖了搖頭：「精市，你明明已經幫了我很多很多啊。」
他注視著幸村精市的眼睛，認真地說道：「在我決定向你坦白所有秘密時，你能夠毫不退縮地欣然接受，理解並走進我的世界……這本身，對我而言就是最重要、最大的幫助了。」
「我非常、非常感謝能夠認識你，精市。」
「我也是。」幸村精市輕聲回應，兩人相視一笑，交握的手更緊了些。