木之本椿迷迷糊糊地睜開眼睛，濃重的睡意讓眼皮只能勉強睜開一條縫，他反覆眨了幾次眼，渙散的意識才慢慢聚攏。
等到徹底清醒過來，他才撐著身子從床上坐起，打了個小小的哈欠，又揉了揉眼睛，看清周圍全然陌生的酒店陳設，他才恍然記起——自己此刻正在澳大利亞。
難怪還覺得有些睏倦，時差還沒完全倒過來，他一邊想著，一邊起身走向洗漱間，用清涼的水洗漱過後，他拿起梳子，仔細地將睡亂的頭髮梳理順滑，然後換上了筆挺的代表隊西裝。
正當他低頭整理著襯衫袖口時，房門被輕輕敲響了，木之本椿走過去打開門，門外站著的是已經穿戴整齊的幸村精市。
「早安，小椿。」幸村精市微笑著向他打招呼，酒店的燈光落在他身上，顯得格外溫柔。
「精市。」木之本椿一見他，便伸手將他拉進房間，「你等我一下，我馬上就好。」
「不用急，小椿，時間還很充裕。」幸村精市走進房間，安靜地站在一旁，目光追隨著木之本椿整理衣著的動作，他看著對方仔細地撫平西裝外套的每一處褶皺，扣好紐扣，直到木之本椿轉過身面向他。
幸村精市端詳了片刻，忽然從口袋裡取出一個簡潔的銀色一字夾，上前一步，輕輕將木之本椿左側的劉海別了上去。
木之本椿抬手摸了摸那個髮夾，指尖觸到微涼的金屬，他抬眼看向幸村，眼中帶著笑意：「原來精市喜歡之前我把頭髮別起來的樣子？」
「小椿無論什麼樣子都很好看，」幸村精市微笑著，目光專注地落在他臉上，「只是這個髮型，會讓我看到和平日裡有些不同的小椿。」
他說著，自己也看向鏡中的倒影，伸手虛虛抓了抓自己的頭髮，若有所思：「我要不要也換個髮型試試？比如剪短一些，再留個劉海之類的？」
「嗯……」木之本椿順著他的話，在腦海中仔細想像了一下那個畫面。怎麼說呢，那樣的精市當然也會很好看，但總覺得……少了些現在這種令人一眼驚艷、過目難忘的感覺。
「那樣的精市肯定也不錯，不過……我好像還是更喜歡精市現在這個樣子。」
幸村精市聽完，幾乎是毫不猶豫地做出了決定：「那就不換了。仔細想想，大概也不太適合我。」
他輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著點回憶的無奈：「其實小時候，我也想過是不是因為髮型，或者別的什麼原因，才總被人說漂亮得像女孩子。所以也動過換髮型、或者做些其他改變的念頭。」
他頓了頓，有些好笑地補充：「就連真田，第一次見面時也把我錯認成女孩子了呢。」
「那是因為精市長得太精緻了呀。不過，與其說是『漂亮』，」木之本椿輕笑出聲，伸出手，指尖溫柔地拂過幸村柔順的髮絲，「我覺得用『美』來形容精市，或許更貼切一些。」
「有時候會想，如果能更早一點遇見小椿就好了，」聞言，幸村精市看著他，語氣裡帶著一絲不易察覺的遺憾，「這樣就能更早喜歡上你了。」
木之本椿搖搖頭：「現在相遇，也一點都不晚啊。」
兩人正輕聲說笑，木之本椿設定的集合鬧鐘適時地響了起來，他們相視一笑，一起走出房間，乘電梯下到一樓酒店大廳，木之本椿剛走到代表隊集合的區域，就發現大家的視線齊刷刷地落在他身上，神情都有些發愣。
木之本椿微微偏了偏頭，有些不解：「大家怎麼了？為什麼都這樣看著我？」
他話音未落，一道身影就旋風般沖了過來，毛利壽三郎一把架住他的胳膊，興奮地將他原地舉高了些：「小椿！這個新髮型超級適合你啊！太好看了！」
「毛利前輩！」
已經升入高中的毛利壽三郎身高抽條得厲害，國中時只是比木之本椿高一些，如今已接近一米九二，被他這麼一架，木之本椿雙腳都微微離了地，好不容易被放回地面，其他夥伴們已經圍了上來，七嘴八舌地誇讚起他的新造型。
丸井文太叼著棒棒糖，轉頭看向只是安靜注視著木之本椿的幸村精市，好奇地隨口問了一句：「小椿頭上那個一字夾……我記得好像是幸村你之前買的吧？」
「嗯，是我買的。」幸村精市坦然承認，目光依舊落在木之本椿身上，「也是我幫他別上去的。」
「新年時小椿來醫院看我，就是這個髮型，我當時就覺得，小椿穿西裝之類的正裝，配這個髮型特別好看。」
丸井文太聽完，動作一僵，內心瞬間後悔：……讓你多嘴！讓你多嘴！
一旁的仁王雅治看到丸井文太抬手輕輕拍了自己嘴巴一下，立刻指著他，毫不客氣地笑出了聲：「噗哩~哈哈哈哈！」
沒等大家打鬧多久，三船教練便走了過來，召集所有人進行代表隊的第一場賽前會議。
他首先向國中生們詳細講解了世界賽表演賽的規則：「在世界賽正賽開始前，照例會有一次表演賽。這既是預熱造勢，打給贊助商和媒體看的，也是各國代表隊之間互相試探、摸底的機會。」
「表演賽的抽籤儀式將在今天下午舉行，每個國家需要派出兩名代表前往抽籤。」
「所以……」三船頓了頓，深吸一口氣，才緩緩吐出後半句，「你們當中，有誰……手氣比較好？」
國中生們集體沉默了一瞬，內心默默吐槽：教練您能別這麼大喘氣嗎？嚇我們一跳，還以為是什麼性命攸關的大事呢。
氣氛搞得這麼嚴肅，他們差點以為這是要決定世界命運的儀式了。
不過聽三船這麼一問，立海大的眾人瞬間來了精神，齊刷刷地將手伸向幸村精市，聚在他身後，準備隆重介紹自家部長：「那當然是我們部——」
然而，跡部景吾瀟灑地向前一步，抬手撩了下頭髮，自信的聲音甚至蓋過了立海大眾人的齊聲介紹：「啊嗯？這種問題還需要問嗎？手氣好這種事，當然非本大爺莫屬！」
「嘶——」
聽到跡部景吾這番宣言，深知他「手氣」底細的立海大眾人，連同立海大高中部的幾位在內，齊齊倒吸一口冷氣，他們已經隱約看到了代表隊那「璀璨」的未來。
「唉……」忍足侑士抬起手，又無力地放下，最終捂住半張臉，只留下一聲沉重的嘆息，低聲自語道，「小景，你對自己那『舉世無雙』的手氣，心裡就真沒點數嗎……」
木之本椿悄悄側頭，用眼神詢問身旁的幸村精市：精市不去爭取一下嗎？以跡部的運氣，很可能會抽到非常強的對手哦。
幸村精市微微搖頭，紫羅蘭色的眼眸中反而漾開一絲興味盎然的笑意，他用眼神回應：不用哦。我覺得這樣會很有趣。而且，早點遇到厲害的對手，不是能更早摸清對方的實力嗎？
既然幸村精市都這麼說了，立海大的各位自然無條件支持自家部長的想法，而三船看到跡部景吾那副胸有成竹、氣勢十足的模樣，心想對方能如此自信地自告奮勇，想必運氣確實不錯，便直接拍板，決定由跡部景吾與平等院鳳凰一同前往。
反正只是表演賽，就算真抽到什麼不得了的強敵也無所謂，大不了預選賽時再派幸村精市去抽籤嘛。
等到下午，平等院鳳凰和跡部景吾抽籤歸來，眾人正猜測跡部到底抽中了哪個國家時，三船教練也滿懷期待地詢問抽籤結果。
跡部景吾看起來對自己的「成果」相當滿意，打了個響指，傲然宣布：「自然是上上籤！」
「跡部君本人認為是『好簽』的情況下，實際為『下下籤』的概率是100%。」柳蓮二聽完，數據板上瞬間得出了結論，連他都感覺額角有點冒汗。
聽到柳前輩都這麼說的切原赤也更加害怕了，他在想去燒香還來得及嗎。
「好小子！老夫果然沒看錯你！讓你跟平等院一起去真是明智的決定！！」三船高興地用力拍了拍跡部景吾的肩膀，「所以，你們到底抽中了哪個國家？」
「德國！」跡部景吾更加來勁了，又打了個清脆的響指，昂首宣布了抽籤結果。
忍足侑士雙手捂臉，他就知道會是這樣，而立海大那邊，卻傳來一陣清脆的擊掌聲。
丸井文太和仁王雅治笑得格外「猖狂」，兩人興奮地互相擊掌，擊掌還不夠，竟然一起轉向真田弦一郎，鄭重其事地鞠了一躬：「謝謝副部長請客的甜品！老闆發大財！」
原來，基於對跡部景吾「黃金手氣」的深刻了解，立海大內部早就開了個小型賭局，猜測跡部會抽中哪個國家。
丸井文太和仁王雅治果斷押了「德國」，真田弦一郎本不想參與這種活動，卻被眾人強行拉入，最後只好選了「法國」，而賭注就是——輸的一方請贏的一方吃遍澳大利亞的特色甜品。
現在捂臉嘆息的隊伍里又多了一位，真田弦一郎用一種近乎「恨鐵不成鋼」的眼神盯著跡部景吾，連連搖頭。
跡部景吾被看得有些莫名：……你禮貌嗎？
此時的三船教練還沒完全意識到問題的嚴重性，聽到「德國」二字，甚至順著跡部的話頭笑了起來：「德國啊？德國好啊！原來是德……等等！什麼？！德國？！！」
他猛然反應過來，差點一口氣沒喘上來，心臟都跟著「咯噔」了一下。幸虧多年鍛鍊身體素質過硬，不然恐怕真要當場厥過去。
這倒也不能怪三船反應如此激烈——正如立海大有「四巨頭」，國際網壇同樣存在著公認的「四巨頭」：德國、瑞士、法國和西班牙。
而其中實力最為恐怖、高居榜首的，正是實現了世界盃九連冠霸業的德國隊，今年，他們更是志在奪取第十座冠軍獎盃，成就「十連冠」的傳奇偉業。
至於日本代表隊和德國隊的關係……大概就像是銀華中學對上立海大附中，屬於「開局即挑戰最終BOSS」的難度。
然而，立海大曆任的三位部長對此卻顯得興致盎然，
佐佐木柳之隨意地靠在椅背上，指尖輕點著扶手，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：「這不是挺好嗎？能和德國隊提前過招，正好省去了我們將來摸索的工夫。」
「反正想碰那座獎盃，遲早要翻過德國這座山，早遇到……說不定還是我們的運氣好。」
西山修真立刻身體前傾，眼睛亮了起來，他打了個響指，聲音里充滿了躍躍欲試的興奮：「Bingo！而且這可是絕佳的觀察機會！在表演賽這種相對放鬆又針鋒相對的氣氛里，最容易看出一個人的習慣和脾氣了。」
他轉向其他人，笑容裡帶著一種引導式的、看好戲的意味：「想想看，提前把『BOSS』的性格弱點摸個門清，這買賣多划算？」
幸村精市也微笑著加入：「很有趣，不是嗎？如果各位有所顧慮，那麼這個機會，就由我們立海大收下好了。」
反正表演賽的規則是每場需由一名高中生搭配一名國中生出戰，高中生那邊，立海大出身的選手同樣不少，完全有能力包攬全部三場比賽，而立海大的其他成員，自然毫無條件地支持自家部長的決定。
跡部景吾看著這三位立海大部長一唱一和，幾乎要定下大局，立刻抓住身旁的忍足侑士，高聲表態：「你們立海大想拔得頭籌，問過本大爺的意見了嗎？！」
不二周助也睜開眼睛，微笑道：「嗯……我也很想上場試試呢。」
越前龍雅一把攬過越前龍馬，舉手道：「我和小不點肯定要參加一個！」
越前龍馬無奈地瞥了他一眼：「你是不是忘了，你也是國中生。」
「白石！！我也要上場！！」遠山金太郎直接躺倒在地，開始蹬腿撒嬌，「我也想和德國隊比賽嘛！！！」
正如白石藏之介曾形容木之本椿他們對切原赤也像「養孩子」一樣，他對遠山金太郎又何嘗不是，這要求也不算過分，他也開口提議：「我認為我們四天寶寺的成員，也具備出場的能力和意願。」
木之本椿走到不二周助身邊，有些好奇地問：「不二，如果你真的上場，又碰巧遇上手冢的話……你打算怎麼做？」
「這個嘛……」不二周助還真的認真思考了一下這個可能性，隨後，他冰藍色的眼眸完全睜開，嘴角噙著一絲意味深長的笑意，「大概……會好好『回報』一下上一次比賽的感受吧。」
遠在德國的某位青學部長，莫名感到背後襲來一陣寒意。
「聽起來會非常有戲劇效果呢~」西山修真的興奮點被徹底點燃了，他幾乎要手舞足蹈起來，一把抓住身旁的入江奏多，眼睛閃閃發亮，「對吧，小奏多？這劇本的張力不就來了！」
緊接著，在場所有人便目睹了「戰術心臟組」的即興創作——西山修真像導演調度演員一樣，拉著入江奏多，又把看熱鬧的君島育斗拽進圈子，幾個人頭碰頭，開始熱火朝天地「編排」起來，空氣中仿佛能聽到思維火花噼啪作響。
佐佐木柳之則維持著那副慵懶的姿態，沒有加入圈內，但每當討論到一個節點或陷入短暫沉默時，他總會適時地、輕飄飄地拋出一兩句關鍵的點撥或提問。
角度往往刁鑽，立刻就能將討論推向更深的方向，他看著眼前熱鬧的謀劃場面，眼神帶著一種欣賞幕後戲碼的愉悅。
看著他們幾人嘴角勾起的、各自不同卻同樣讓人心裡發毛的弧度，以及周身散發出的、幾乎凝成實質的「謀劃」氛圍感，周遭的人群默默地向後退開了一大圈。
這幾個人的心眼子加起來，大概能把在場其餘人「安排」得明明白白，最後被安排了的人說不定還會暈乎乎地向他們道謝。
最終，他們提交給平等院鳳凰和三船教練審閱的表演賽最終名單如下：
第一盤：Duke·渡邊 & 跡部景吾
第二盤：入江奏多 & 不二周助
第三盤：德川和也 & 幸村精市
「最近忍足君給我推薦了不少有趣的書，讓我受益匪淺呢，」入江奏多笑眯眯地對著不二周助說道，「到時候，就麻煩不二君配合我，獻上一場精彩的『演出』啦~」
木之本椿看著入江奏多和不二周助這個奇妙的組合，也不知道德國隊會是哪兩位運氣極好的人碰上他們：「看起來，會是一場非常、非常有意思的比賽呢。」
到了表演賽當天，賽事安排的巨型場館內早已座無虛席，來自世界各地的觀眾與媒體齊聚於此，喧囂聲浪幾乎要掀翻穹頂，每個人臉上都寫滿了對大賽開幕的興奮與躁動。
然而，與看台上沸騰的氣氛形成鮮明對比的，是雙方選手席區的寂靜，尤其是德國隊的休息區——他們好整以暇地坐在椅上，姿態舒展，神情平靜，仿佛眼前的一切喧囂都與他們無關，那副萬事盡在掌握、冷靜到近乎冷漠的模樣，怎麼看怎麼讓人覺得……眼熟。
立海大這邊，眾人幾乎同時察覺到了自家隊友投向他們的、含義複雜的視線，丸井文太吹破的泡泡糖「啪」地一聲輕響，仁王雅治挑起眉梢，柳蓮二手中的筆微微一頓。
他們順著眾人的目光看向對面，立海大眾人：嘶——怎麼越看越眼熟，這不是跟我們平時一模一樣嗎。
真田弦一郎壓了壓帽檐，沉聲道：「太鬆懈了。」
幸村精市輕輕笑了，目光與木之本椿相接，彼此眼中都閃過一絲無奈的笑意。
原來如此——德國隊此刻展現出的，正是那種基於絕對實力與深厚底蘊的、近乎傲慢的從容，而這種姿態，與立海大在國內賽場上予人的壓迫感，何其相似。
難怪以前比賽時，總會有對手看他們不爽了。