木之本椿望向對面德國隊的選手席，目光在其中一位氣質獨特的白髮選手身上停留片刻，輕輕扯了扯身旁毛利壽三郎的袖子，壓低聲音問道：「毛利前輩，那位白髮的選手，就是你之前提過的Q.P？」
他端詳著對方冷峻而精緻的側臉，誠實地補充了一句：「確實長得很好看。」
「對吧對吧！」毛利壽三郎一聽這話立刻來了精神，連連點頭，還如數家珍般繼續舉例，「還有美國隊的隊長拉爾夫·萊因哈特，法國隊的主將利奧波德·加繆，都是金髮碧眼、顏值超高的類型！」
「這樣啊……」木之本椿被勾起了興趣，若有所思，「倒有些好奇他們究竟長的什麼樣了。」
毛利壽三郎談興更濃，接著說道：「說起法國隊，他們隊裡有個性的選手可多了！有一個每拿下一分或一局，就一定要擺個帥氣姿勢的；還有個特別喜歡在臉上畫各種彩繪圖案的……」
他的聲音本就不小，周圍不少人都能聽見這番「跨國顏值及特色點評」，只是他說得太過投入，完全沒注意到一個高挑的身影已悄然籠罩在他身後。
「特別是法國隊那個號稱『巴黎時裝』的選手，他比賽時習慣裸著上半身，只穿一件敞開的外套，但是臉上偏偏又那種……唔唔！！」
話未說完，毛利壽三郎的嘴就被一隻大手從後方捂住，越智月光微微低頭，沒什麼表情地注視著他，而毛利壽三郎在被捂住的瞬間就已經通過氣息判斷出來者是誰——正因為是越智月光，他此刻才更加心虛，冷汗瞬間就冒了出來。
「月、月光桑……」毛利壽三郎仰著頭，臉上寫滿了「完蛋了」的心虛，汗珠順著額角滑落。
越智月光靜靜看了他幾秒，才緩緩開口：「觀察得……挺仔細。」
「法國隊的隊服，由幾種色塊組成？」
「八、八個……？」毛利壽三郎腦海中的警報瘋狂作響，答案剛出口，他就被越智月光輕鬆地一把夾在胳膊下帶離了座位，只能慌忙喊道，「月光桑！你聽我狡……不對，聽我解釋啊！！」
木之本椿就看著毛利壽三郎試圖掙扎，待那兩人走遠，幸村精市才微笑著將手輕輕搭在木之本椿肩上，語氣溫和地問道：「小椿好像對其他國家隊的選手很感興趣？」
木之本椿點點頭，坦白道：「主要是覺得，平時見到的選手已經很有特點了，沒想到世界賽上還有更多意想不到的風格。」
木之本椿頓了頓，看向幸村精市含笑的眼睛，自己也沒忍住笑了起來，他故意拖長了語調：「至於長相嘛……」
「求別說了！」沒等木之本椿說完，一旁的越前龍雅已經雙手合十，做出一副拜佛求饒的誇張模樣，「拜託放過我們這些單身人士吧，這種『情人眼裡出西施』的環節就免了！」
立海大這邊的人對此早已習以為常，甚至有人用眼神示意：瞧見沒，真田都不敢往這邊看了，你們還沒習慣這種場面嗎？
就在這看熱鬧不嫌事大的氛圍中，表演賽終於拉開了序幕，切原赤也看到德國隊的塞弗里德登場，第一眼就扯住了身旁柳蓮二的衣角，指著對方那一頭蓬鬆捲曲的金髮，驚奇地喊道：「柳前輩你看！是金毛獅王！」
「噗——哈哈哈哈哈哈！！」
切原赤也這聲「讚嘆」音量著實不小，整個日本代表隊席都聽得清清楚楚，眾人順著他的手指望去，仔細一看對面塞弗里德的髮型——還真有那麼幾分神似！頓時，忍俊不禁的笑聲此起彼伏。
「誰說切原國文不好的？這形容簡直太傳神了！哈哈哈哈哈！！」
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場上的跡部景吾和Duke·渡邊自然也聽到了，既然他們都聽到了，那作為當事人的塞弗里德本人更不可能沒聽見。
他氣得咬牙切齒，從牙縫裡擠出話來：「你們最好待會兒還能笑得出來……我會打得你們再也不想碰網球……」
狠話還沒放完，他身後的搭檔俾斯麥已然發出了一記迅疾的發球，塞弗里德自信滿滿，認為這場表演賽的勝利依舊會如往常般被德國隊輕鬆納入囊中。
呵，Q.P還想讓他聽那個手冢國光的情報？簡直……
砰——！！！
一聲沉悶的巨響打斷了他的思緒。
「0-15，日本隊得分！」
觀眾席上的頭顱齊刷刷地轉向同一個方向，追隨著塞弗里德被轟飛出去的軌跡望去，日本隊這邊，仁王雅治、西山修真這幾個「壞心眼」的代表，甚至同步用手搭在眉骨上，做了個誇張的眺望姿勢。
柳生比呂士雖然沒有模仿這個動作，但他推了推眼鏡，努力看得更清楚的模樣，也好不到哪裡去，最後，這群人還不約而同地發出了「嘖嘖嘖」的感嘆聲。
不愧是「杜克全壘打」，差點把那孩子直接砌進牆裡當裝飾。
那些原本為德國隊加油助威的觀眾，看著場上的局面，越看越覺得不對勁，以往不都是德國隊壓著別人打嗎？怎麼今天好像反過來了？
俾斯麥深知「杜克全壘打」的威力，為了封住這記殺招，他打出了一記無旋轉的變化球，網球軌跡飄忽不定，迫使Duke·渡邊只能採取守勢，俾斯麥抓住這個機會，一躍而起，意圖以一記扣殺拿下這一分。
可惜他忘了，這是雙打。
一道身影如閃電般沖至球的落點。
「啊嗯？無旋轉的變化球嗎？」跡部景吾唇角勾起，在「跡部王國」的能力下，眼中銳光一閃，「很遺憾，本大爺已經看到你的死角了！」
球拍揮出，網球精準地划過一道刁鑽的弧線，直擊俾斯麥防守的死角，再次為日本隊拿下一分。
就連俾斯麥也不禁露出些許驚訝，看向跡部景吾：「日本隊……竟然還有天賦如此出色的國中生嗎？」
塞弗里德咬牙，重新握緊球拍，準備再次投入戰鬥，然而Duke·渡邊可不會給他喘息的機會。
只見這位擁有代表隊NO.1力量的巨漢低吼一聲，渾身肌肉猛然賁張，竟將那原本略顯寬鬆的運動服連帶著外套一起「刺啦」撐裂！布料之下，是如同鋼鐵澆築般發達虬結的肌肉。
塞弗里德：「……」
仁王雅治一手搭在柳生比呂士肩上，看著對面仿佛被按了暫停鍵的塞弗里德，戲謔地笑道：「噗哩~我記得《倒霉熊》不是停播了嗎？怎麼這兒還剩一個現場版。」
他刻意停頓，學著某部著名劇集的腔調，轉向自己的搭檔：「元…不，柳生，此事你怎麼看？」
柳生比呂士聞言，極其緩慢地推了推眼鏡，鏡片划過一道白光。他面無表情地看向仁王雅治，他知道躲不過對方這一招，最後也只能一字一句地清晰回應：「大人，依我之見——此事，恐是對方運氣不佳。」
這故作正經的捧哏一出，日本隊這邊頓時響起一片壓低了的悶笑聲。
最後德國隊自然也不可能在表演賽上就傾盡所有，雖然後半段被跡部景吾和Duke·渡邊的猛攻逼得認真了幾分，但顯然仍有所保留。
不過，在「導演」西山修真的授意下，跡部景吾與Duke·渡邊也同樣收著力，最終，憑藉著Duke·渡邊那壓倒性的力量優勢，日本隊還是有驚無險地拿下了第一局表演賽的勝利。
緊接著，第二局表演賽即將開始，白石藏之介看著並肩走向球場的入江奏多和不二周助，想起賽前偶然瞥見的那份由入江主筆、西山修真「熱心」補充、甚至還集合了其他幾位「壞心眼」意見的「劇本」，內容之精妙讓他不由得感到一陣寒意。
最絕的是，不二周助看完後，只是眉眼彎彎地點頭同意了，理由很簡單：
「聽起來，會很有意思啊。」
德國隊這邊，派出的則是Q.P與手冢國光。Q.P的登場讓三津谷亞玖斗略感意外，但想到對方明年即將進軍職業網壇，也就覺得合理。
國中生們得知Q.P是德國隊原名不詳、實力高居NO.2的神秘參謀後，不免為場上的兩人捏了把汗。
但轉念一想入江奏多的性格，以及他和西山修真那「志同道合」的作風……即便實力有差距，他們也絕不會讓對手贏得輕鬆痛快。
況且，場上還有手冢國光在，而眾所周知，「逗」手冢國光的效果，某種程度上和「逗」真田弦一郎頗有異曲同工之妙。
國中生們內心默默祈禱：咱就這麼一個手冢，你們悠著點玩，玩壞了以後就只能集中「火力」對付真田了。
真田弦一郎仿佛感應到了什麼，帽檐下的臉更黑了一層：請務必專注於逗弄手冢，不要再擴大目標範圍了。
就在這時，只見入江奏多腳步微頓，忽然以一種極為「柔弱」的姿態，將雙手輕輕環搭在不二周助的肩上，聲音裡帶著恰到好處的顫抖與依賴：「不二君……對面氣勢好嚇人啊，你要好好保護我哦~」
不二周助聞言，微微偏頭，用手指輕點著下唇，似乎真的認真考慮了一下，隨後，他冰藍色的眼眸睜開，回以入江一個無比溫和、甚至帶著鼓勵意味的微笑：「入江前輩，請鼓起勇氣好好比賽吧。我相信你可以的哦~」
手冢國光：「……？」
Q.P 的視線在兩人之間轉了個來回，冷靜的面容上極快地掠過一絲不易察覺的恍然：原來日本隊的雙打組合，風格如此……開放。
手冢國光抬了抬手，似乎想嘗試溝通：「那個，我們……」
「不二君是我的！」 入江奏多像被觸動了什麼開關，瞬間將不二周助環得更緊了些，警惕地看向手冢，那姿態活像護食的大型犬。
場面一時間陷入了某種難以言喻的寂靜，Q.P 沉默地站在原地，忽然感到一絲前所未有的侷促——自己站在這裡，是不是有點多餘？
場邊，已經結束比賽的跡部景吾正坐在休息椅上，他雙手交疊抵著下巴，仔細觀察了幾秒場上的「互動」，隨後目光銳利地轉向身旁正試圖悄悄溜走的忍足侑士。
「忍足，」跡部景吾的聲音不高，卻帶著壓迫感，「你之前，到底給入江看了些什麼書？」
「小、小景……」忍足侑士眼神飄忽，試圖矇混過關，但在跡部景吾的目光逼視下，最終選擇坦白從寬，「……是、是幾本情節比較跌宕的愛情小說！我只是分享一下閱讀體驗！」
「都快演成黃金八點檔了。」白石藏之介看著場上的「互動」，忍不住扶額評價。
說起這個，木之本椿便想起二年級全國大賽對陣四天寶寺時，對方那同樣令人印象深刻的比賽，他輕笑道：「白石，你們四天寶寺也不遑多讓呀。」
既然戲已開場，身為「專業影帝」的入江奏多自然要將「柔弱」人設貫徹到底，他「勉強」回擊著對面打來的球，有幾個回球甚至驚險地擦網而過或壓線，每一次都引得觀眾席一陣低呼。
打完一球後，他還會微微喘息，聲音帶著恰到好處的顫抖轉向不二周助：「不二君……對面真的好強啊。我們……真的能贏嗎？」
「入江前輩不用害怕哦，」不二周助回以溫柔的注視，聲音輕柔卻帶著令人安心的力量，「因為，有我在呢。」
Q.P敏銳地捕捉到身旁傳來一聲輕微的「咔」響，他微微側目，只見手冢國光的鏡片上竟出現了一道細微的裂痕。他冷靜地詢問：「你還好嗎，手冢？」
「……我沒事。」手冢國光推了推眼鏡，掩飾住內心複雜的波瀾。
他有一種錯覺：明明離開日本並沒有太久，但昔日的隊友們，似乎都朝著某個他既熟悉又陌生的方向「進化」了。這難道是……與入江前輩他們相處後的結果？
然而，更讓Q.P在意的是比賽本身，幾局過後，他越發感覺到入江奏多的「違和」——對方的擊球看似勉強，落點卻總是微妙地增加著他們配合的難度。
當他終於在一次短暫的間隙，捕捉到入江奏多轉瞬即逝的眼神時，那份疑慮得到了證實。
那眼神，如同被水稀釋後又沉澱下的濃墨，看似平靜，內里卻翻滾著厚重而粘稠的、近乎令人窒息的東西。他明明在笑，眼角彎起漂亮的弧度，但那笑意冰冷，未曾觸及眼底分毫。
他的嘴唇緩緩張開，無聲地將幾個字送入Q.P的視線：
「你看到了？」
隨即，入江奏多豎起一根手指抵在唇邊，做了個「噓」的手勢，聲音依舊輕柔，卻帶著截然不同的質地：「這可不夠乖哦~我明明已經這麼努力掩飾了。」
他刻意瞥了一眼身旁的不二，語氣「擔憂」：「可不能嚇到我可愛的不二君呀~」
不二周助適時地睜開眼眸，臉上浮現出某種帶著愉悅的「苦惱」神色：「可是，這樣的入江前輩，我覺得很有趣呢。」
Q.P：「……」
他現在真的很想當場轉身，認真詢問手冢國光：你在日本打球時，過的都是這種日子嗎？
而手冢國光內心的疑問恐怕只多不少。他離隊時，大家雖然個性鮮明，但總體而言……還算「正常」。
此刻看著不二周助那副全然接受、甚至樂在其中的微笑，那笑容背後分明是與昔日不同的、更加深邃且遊刃有餘的東西，讓他感到陌生。
比賽中，不二周助只使用了「白龍」與「葵吹雪」這兩招新技，卻已足夠讓手冢國光感到驚喜。
這不僅僅是技術的革新，更意味著不二終於掙脫了以他為目標的枷鎖，真正開始為了自己而揮拍——那場對決之後，不二所思考、所孕育出的「葵吹雪」，正是他網球道路轉向的最佳證明。
事實上，通過這幾球的交鋒，不二已經清晰感受到手冢的進步和Q.P深不可測的實力，他與入江前輩的勝算本就渺茫，他答應參與這場「演出」，既是為了那份「趣味」，更是想向手冢展示：我亦在前進，不再追隨你的背影，而是走向我自己的風景。
最終比分定格在6-3。在雙方均未全力以赴、且實力存在客觀差距的情況下，這已是一個足夠漂亮的結果。入江奏多的「計劃」也已達成——Q.P此刻只覺得，這場勝利雖然輕鬆，精神上卻莫名地感到一陣疲憊。
看著比賽一結束就立刻恢復平時神態、仿佛剛才一切從未發生的入江奏多，Q.P默然，他此刻覺得，或許和法國隊交手也挺好的。
手冢國光看著不二周助，嘴唇微動，似乎有許多話想說，卻又不知從何說起。
不二周助卻先一步走上前，對他露出了一個與以往相似、卻又截然不同的，通透而瞭然的微笑。
「正式比賽上再見吧，手冢。」
手冢國光凝視著他，最終，鄭重地點頭。
「嗯。」
終於，來到了最後一場表演賽，不知是前兩場比賽讓德國隊意識到了日本隊的實力，還是出於其他考量，他們竟派出了德國隊的隊長、主將，同時也是職業網球選手的波爾克登場。
這一決定不僅令現場觀眾譁然，連通過直播觀看這場表演賽的其他國家隊選手也感到了震驚——德國隊竟然在表演賽就動用了波爾克這樣的王牌。
「看來，我們成功『激怒』了德國隊呢。」幸村精市一邊說著，唇邊漾開一抹清淺卻銳意盎然的微笑，一邊將披在肩上的外套褪下。
木之本椿伸手接過他的外套，嘴角同樣微微揚起，眼中閃著期待的光：「正因為如此，才更有意思了，不是嗎？」
幸村精市對木之本椿的話表示贊同，輕輕點頭：「說得對。」
身後，作為代表隊「數據中樞」的四人——三津谷亞玖斗、星見次光、柳蓮二與乾貞治——已經齊刷刷地打開了筆記本，目光如炬，準備記錄下這難得一見的對戰。
德川和也拿起球拍，轉身對幸村精市說：「該上場了，幸村。」