一聽聞老王爺的名號，三名康家庶女渾身發抖，驚懼之色更濃，身子止不住地發顫。
金小娘所出的七姑娘康月兒，便是最好的前車之鑑。當初便是王若與一意做主，將她送予了年逾花甲的安陽王為妾。這般年歲入暮年王府，非但撈不到半分榮華，反倒徹底斷送了一生，往後歲歲年年，都要淪為旁人笑柄，被人戳著脊梁骨非議。
王若與素來心狠性烈，言出必行，性情執拗又狠絕。若是真被這幾個庶女惹得惱羞成怒，定然會故技重施，將她們悉數送入老王爺府中。三人皆是無依無靠的庶出女兒，她們不得父親康海豐的垂憐疼愛，半點反抗的底氣也無，只能任人擺布。
康兆兒滿心惶恐，緊緊摟住身旁兩個妹妹，三人抱團蜷縮在一起，瑟瑟發抖。餘下兩個妹妹年紀尚幼，心性稚嫩，早已繃不住情緒，壓低了聲細細啜泣。她們怯懦落淚的模樣，更是惹得王若與怒火中燒，當即抬手指著她們，正要厲聲怒斥。
可她的怒罵尚未出口，假山外忽然傳來一道清亮女聲：「何人在裡面？」
這聲音陌生疏離，王若與從未聽過，想來應是永昌伯府的內眷主子。
在外人面前萬萬不能失了體面、落了笑柄。王若與當即收斂戾氣，暗中冷眼示意康兆兒三人拭去淚水、收斂情態，轉瞬便換上一副溫和笑意，緩步走出假山。
「我等是伯爵府的客人，不知娘子尊姓、是府中哪位？」王若與柔聲開口，目光不動聲色地打量著來人的衣飾儀容。
見對方錦衣華貴、珠釵映鬢，氣度雍容不凡，絕非尋常下人，王若與心中篤定這是伯府舉足輕重的人物，臉上的笑意愈發懇切，隱隱帶上了幾分刻意討好的意味。
「我是梁家的兒媳。」萬氏身姿款款，對著王若與淺淺一禮，溫聲道，「方才門房來報，今日到訪的是六弟妹盛墨蘭的娘家姨母，見過姨母了。」
永昌伯府共有四位公子，皆已成親。王若與平日無緣攀附伯府，自然不識眼前人的身份。只是觀萬氏談吐端方、衣飾華貴，心中暗自揣測，對方多半是伯府嫡子梁晞的正妻張氏。
梁晞身為永昌伯府嫡長子，是板上釘釘的爵位繼承人，日後便是新一任永昌伯，身份尊貴至極。若是能藉機攀附上這層關係，日後她的兒子康晉的前程，便能借伯府之勢鋪路，多得助力。
念及此處，王若與心中盤算已定，對萬氏的態度愈發恭謹謙卑，處處透著逢迎。
「正是，我便是墨蘭的姨母。那孩子最是懂事知禮，嫁入伯府之後，著實爭氣，也讓我們這些娘家親戚跟著沾了不少光。今日也是多虧了墨蘭惦記，才邀我們一家人前來伯府做客。」
王若與以為眼前人是嫡子梁晞之妻，想起方才堂上吳大娘子對盛墨蘭的維護姿態，料想吳大娘子親子梁晞，必然也對墨蘭多有照拂，故而刻意在萬氏面前句句誇讚墨蘭，想要藉此拉近關係。
可這番奉承，卻讓萬氏生出了誤會。見王若與對盛墨蘭讚不絕口，萬氏只當二人情誼深厚。想起前幾日墨蘭與梁晗聯手，當眾折辱她與夫君梁昉的舊怨，她唇角微扯，眼底悄然掠過一抹冰冷的恨意。
「六弟妹的確知書明禮、手段利落，入府時日不長，便將六弟的院落打理得井然有序，頗有幾分主母風範。」萬氏先淡淡誇讚一句，話音陡然一轉，語氣微涼，「只是我梁家乃是勳爵世家，恩怨分明、帳目清晰。若是旁支遠親皆想著借姻親之名攀附沾光、肆意妄為，我梁家，也斷不會縱容姑息。」
王若與臉色驟然一沉，瞬間聽出話語中的譏諷之意，她強壓怒火，咬牙道：「你這話是什麼意思？論輩分，我是你的長輩！」
「長輩？」萬氏語氣平和，聲線輕柔，卻字字銳利，「姨母不過是六弟妹的姨母，與我梁家本就是八竿子打不著的疏遠關係。就連盛墨蘭是明媒正娶進的梁家，尚且要謹言慎行、安分守己，姨母一個外家親戚，難道還想在伯府仗勢欺人、作威作福？世間沒有這個道理。」
萬氏音量不高，語氣甚至稱得上溫婉，可每一句話都清晰傳入王若與耳中，直叫她顏面盡失，面頰瞬間燒得滾燙。王若與抬手指著萬氏，怒容滿面：「你、你竟敢羞辱我！」
「姨母此言差矣。」萬氏挑眉淺笑，從容不迫，「長輩在前，我梁家自當以禮相待。只是六弟妹出身盛家，門第尋常，能攀附我梁家這門親事，已是祖上積福、萬般僥倖。全憑六弟偏愛，府中才勉強容下她。可姨母出身的康家，門第相較盛家尚且不如。今日登門，怕是另有所求吧？」
「我梁家顧念姻親情分，盛情款待姨母一家，還望姨母認清自身身份，莫要真把自己當成了梁家的長輩。」
這番話極盡輕蔑嘲諷，字字句句都在鄙夷王若與、輕賤康家，半點情面不留。
王若與自幼嬌養，嫁入康家後更是執掌中饋、地位穩固，半生從未有人敢這般當眾折辱、貶低她。一時怒火攻心，理智盡失，她揚手便要朝萬氏扇去一記耳光。
萬氏立在原地，神色淡然，毫無懼色。她早已存心激怒王若與，只等著對方失控失態，屆時便可借著此事，好好刁難一番盛墨蘭。區區一記耳光，若能藉機發難，於她而言根本不值一提。
眼看巴掌即將落在萬氏臉上，迴廊深處忽然傳來一聲凌厲怒喝：「住手！」
王若與動作猛地僵住，下意識循聲回頭。萬氏亦抬眸望去，只見永昌伯面色陰沉肅穆，身旁立著神色慍怒的康海豐，二人身後，緊隨的正是梁晗。
王若與心頭巨震，瞬間回過神來，慌忙收回手，垂首斂容，規規矩矩地立在原地，大氣不敢出。
此地乃是永昌伯府，她若當眾毆打梁家兒媳，一旦永昌伯深究追責，整個康家都將承受滅頂之災。
見王若與終究沒有鑄成大錯，康海豐心中暗自鬆了口氣。他連忙上前對著永昌伯躬身一禮，致歉道：「伯爺盛情相邀，下官感念於心。只是府中尚有俗務纏身，便不多叨擾，先行告辭了。」
永昌伯微微頷首，神色淡漠：「既然如此，我便不留康大人了。六哥兒，替我送送康大人。」
梁晗當即躬身應諾。康海豐轉頭狠狠瞪了王若與一眼，眼底滿是恨鐵不成鋼的慍怒，隨即轉身邁步走出伯府。
王若與自知闖下大禍、壞了全盤算計，心中惴惴不安，滿心惶恐地緊隨其後，一同返回了康府。