叛軍？
叛軍歷來盤踞南疆，怎會突然兵臨揚州城下？
梁晗倚窗而立，望著長街之上層層戒備、往來巡弋的官兵，滿城肅殺緊繃的氣氛撲面而來。他眉心緊蹙，稍一思忖便拿定主意，轉頭對身側的墨蘭沉聲道：「明日一早，我們便動身回京。」
二人已經回了客棧，墨蘭正倚坐在榻邊淺啜清茶，聽聞這話微微一怔，眼底掠過幾分訝異：「怎的這般倉促？」
她旋即起身，緩步走到窗前，透過半掩的窗欞，將街頭風聲鶴唳、人心惶惶的景象盡收眼底，眉宇間凝著濃重的憂色：「當今官家膝下無子，朝堂暗流涌動，不少人早已暗藏異心。這支叛軍自嶺南起事，一路北上收攏流民、聚眾作亂，長久以來盤踞在汴京以南的地界禍亂一方。」
「嶺南距江南千里迢迢，如今連揚州都遭兵禍波及，那汴京……」
話至中途，她不敢再往下揣測，心頭惴惴，滿是不安。
梁晗抬手輕輕合上窗扇，隔絕了窗外的喧囂紛亂，伸手牽住墨蘭的柔荑，拉著她重回榻上落座，語氣沉穩安撫：「汴京乃是帝都根基，守備森嚴，斷然不會出事，娘子無需多慮。」
「我執意要火速回京，是因為我察覺很多事情的時間提前了。」
梁晗眸光沉沉，眉眼覆著一層陰霾，神色幽深難辨。
墨蘭聞言心頭一震，前世塵封的記憶驟然翻湧而出，她蹙緊眉頭，輕聲道：「前世我們九月方才大婚，成婚不過兩月，榮妃便勾結兗王發動宮變，是顧廷燁臨危馳援，救下官家性命。此後他隨國舅南下平叛，彼時叛軍才堪堪打到禹州，距離江南尚有數百里之遙！」
「為何這一世，叛軍竟早早攻破防線，蔓延至江南？」
她細細復盤著前世的始末，眉心褶皺越凝越深。
墨蘭心底已然生出猜測，莫非是她與梁晗重生歸來，逆天改命，擾亂了世間原有時序，讓所有禍事都提前降臨？
「我們今生大婚，比前世早了整整三月，想來便是這分毫變數，牽動了全盤局勢。」梁晗緩緩頷首，語氣愈發凝重，「沿途各州郡如今皆隱患叢生、不再安穩。叛軍四處收攏山匪流寇，假借前朝餘孽之名聚眾起事，但凡撞見官家儀仗、世家車馬，必定趕盡殺絕，毫無餘地。」
「若是兗王宮變也隨之提前，我更要早日歸京，暗中布局，搶占先機。」
梁晗握著墨蘭的手，沉沉地說道。
墨蘭心中明白梁晗的盤算。
梁昉有軍功在身，此刻已經做到了四品官，妻族萬家在朝堂勢力根深蒂固，再加永昌伯素來偏心，在梁昉的事情上絕對不會給梁晗半分助力。梁晗想要洗刷屈辱、扳倒仇敵、報昔日之仇，便只能憑一己之力步步為營，而仕途官職，便是他唯一的立身根本。
好在二人攜前世記憶歸來，洞悉世事浮沉，得以提前籌謀。
墨蘭反手牢牢回握住他的手，眼眸清亮，語氣堅定溫柔：「官人只管放手去做，我始終伴你左右，為你撐腰。」
梁晗眼底沉鬱盡數消融，漾開一抹淺淡笑意，伸手輕輕將墨蘭擁入懷中。
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「小段、老耿！你們即刻護送父親撤離，我在此斷後！」
密林之中，寒箭破空而至，趙策英揮劍凌厲斬落羽箭，聲如洪鐘，厲聲喝令身後眾人。
小段立刻提劍擋在趙宗全身前，擺出戒備姿態。老耿快步上前扶住趙宗全的臂膀，急聲催促：「團練，不能再拖了，快走！」
趙宗全不通武藝，心知自己滯留此地，只會成為兒子的拖累。他不及多言，慌忙提起衣擺，緊隨老耿身後，朝著林外官道倉皇奔逃。
官道之上行人往來不絕，又有護城軍晝夜巡防，只要衝出密林抵達官道，這群隱匿行刺的刺客，定然不敢貿然追擊。
隨行護衛迅速分工，一部分留守林間，追隨趙策英拼死斷後，阻攔追兵；餘下眾人緊緊簇擁護衛著趙宗全，一路掩護他向官道突圍。
兵刃相撞的脆響、悽厲的慘叫接連在林間響起，護衛接二連三倒地殞命，留守的人手愈發稀少。眼看一行人即將穿出密林、踏上官道，頭頂樹梢驟然異動，數道黑衣人影凌空躍落，落地無聲，赫然是早在此處埋伏的刺客餘黨，與追殺他們的乃是一路人馬。
小段怒喝一聲，挺身擋在趙宗全面前，殘存的護衛立刻結成人牆，將趙宗全嚴嚴實實地護在中心。一眾黑衣刺客訓練有素，出手狠戾決絕，落地的瞬間便揮刃突襲，招招致命，直指趙宗全性命。
一路奔逃血戰，餘下護衛早已身心俱疲、傷痕累累，根本抵擋不住黑衣人的猛攻。人影接連倒下，小段與老耿咬牙死戰，拼死格擋，二人身上早已布滿深淺不一的傷口，血染衣衫。
雙拳難敵四手，二人縱使悍不畏死，終究寡不敵眾，被一眾刺客死死纏住，分身乏術。危急關頭，暗處草叢驟然射出一枚冷箭，箭矢破空無聲，直取趙宗全面門要害！
「團練小心！」
老耿與小段同時厲聲驚呼，卻被兵刃死死牽制，半步無法挪動，只能眼睜睜看著那枚奪命箭矢飛射而出。
趙宗全面色煞白，倉促之間連連後退，根本無從躲閃。就在箭矢即將刺入他胸口的剎那，密林深處驟然響起一道凌厲的破空銳響，一支羽箭疾射而來，精準撞落了那枚致命冷箭！
伏擊失利，黑衣人知曉暗處有援，不敢戀戰，當即沉聲下令撤退，轉瞬便盡數隱入林間，消失無蹤。
林間滿地殘屍斷刃，狼藉一片，血腥味瀰漫四野。趙宗全癱坐於屍骸之間，渾身冷汗涔涔，衣衫盡濕，方才死裡逃生的驚懼依舊縈繞心頭，久久未能平復。
此時，趙策英肅清身後追兵，快步馳援而至。見此慘狀，他立刻上前俯身扶起趙宗全，眼底滿是焦灼與擔憂，急聲問道：「父親，您沒事吧？」
「沒事。」趙宗全喘著粗氣，驚魂未定地搖了搖頭，小段老耿也圍了上來，趙宗全無心再說話，只是轉身，朝著那支救命之箭的方向看去。
山林小道間，梁晗緩緩放下手中的弓，見趙宗全幾人看過來，他微微歪頭，露出了一抹笑容，