「仲懷，你可算來了！」
趙策英望見大門處走來的人影，眉眼一亮，連忙起身迎了上去。
顧廷燁如今官拜虞侯，方才接到趙策英的加急傳信，片刻不敢耽擱，連冰冷的玄鐵戰甲都未曾褪去，便策馬匆匆趕赴團練府。
顧廷燁隨意朝趙策英揚了揚下巴示意，旋即邁步走到堂下，對著端坐主位的趙宗全躬身行禮，聲線爽朗帶著幾分戲謔：「團練大人。聽聞府中今日擺宴置酒，我日日駐守軍營，常年清苦無宴，早就饞壞了口舌，今日特地登門，討幾杯佳釀，解一解腹中酒癮！」
顧廷燁心中瞭然，趙策英性情驍勇外放，看著行事魯莽衝動，實則心思縝密、城府深藏。若非出了要緊變故，絕不會這般火急火燎傳信給他。更何況團練府大擺筵席，必定是席間有身份貴重的稀客。
想來是趙宗全父子拿捏不准局勢、拿不定主意，這才特意請他前來幫襯周旋。
他看破不說破，借著討酒的由頭從容登堂，躬身行禮的間隙，目光不動聲色掃向左側賓客席位。
這一眼望去，顧廷燁周身的散漫神色驟然僵住，眸中滿是錯愕，脫口而出：「六郎？你怎會在此處？」
他下意識順著梁晗的身形側目望去，瞧見身側端坐的盛墨蘭。女子微微頷首，神色沉靜得體，這份意外更甚方才，他眉梢高高挑起：「四姑娘竟也在此？」
趙策英左右打量著神色異動的二人，滿臉詫異，出聲問道：「怎麼？仲懷認識梁公子與梁夫人？」
上座的趙宗全並未言語，狹長的眼眸微微沉下，視線緩緩從顧廷燁與梁晗身上掠過，神色晦暗不明。短短片刻，心底已然生出幾分隱晦的猜忌，默默打量著二人的交集。
梁晗眼底閃過一絲瞭然，順勢配合演起戲來，面上鋪開恰到好處的驚喜之色，立刻起身快步上前，一把牢牢抱住顧廷燁，語氣真切又激動：「二郎！沒想到你竟在禹州！「
「仲懷，你沒事就好！當初知道你離家出走，我急壞了！」
當年顧老侯爺驟然薨逝，汴京城內流言四起，滿城皆傳是顧廷燁忤逆不孝、氣死生父。小秦氏聯合顧家宗族眾人造勢，當眾將顧廷燁從族譜除名，斷了他的侯府名分。自那以後顧廷燁銷聲匿跡，連生父的喪禮都未能到場，行蹤成謎。
旁人不知內情，梁晗卻心知肚明。這從頭到尾都是小秦氏布下的圈套。她假意慈愛，步步籌謀，只為徹底驅逐顧廷燁，掃清障礙，將寧遠侯的爵位牢牢把控在自己手中。
只是顧家內宅紛爭，外人不好插手。從前梁晗也曾屢次規勸提點顧廷燁，奈何彼時的顧廷燁沉溺於小秦氏營造的慈母溫情假象，聽不進半句逆耳忠言。他落得身敗名裂、被宗族驅逐的下場，梁晗早有預料。
二人自幼相交，情分非同一般。當初得知顧廷燁狼狽離京，梁晗心中頗多不忍，早已備好了車馬行囊、盤纏物資，想要差人送去接濟。可惜那時顧廷燁心灰意冷，刻意隱匿行蹤，梁晗手下之人遍尋汴京，也沒能查到他的下落。
此番禹州意外重逢，梁晗早已知曉顧廷燁身有大機緣，日後前途不可限量。可親眼見到這位故人一身官甲、神采奕奕、意氣風發地站在眼前，牽掛湧上心頭，眼眶還是不受控制地微微泛紅。
顧廷燁錯愕過後，昔日少年情誼翻湧心頭，拋開官場客套與一身戒備，抬手重重回抱住梁晗，朗聲開懷大笑。
「六郎！竟是你！沒想到我二人能在此重逢，甚好，甚好！」
久別重逢，鐵漢亦有柔腸，顧廷燁眼底也泛起一層濕熱的水光。
趙策英看著二人親密相擁、舊友相見的模樣，悄悄瞥了一眼趙宗全的面色，才上前將兩人分開，打圓場道：「仲懷，梁公子，久別重逢不必急於一時，有什麼知心話，不妨落座慢談。」
「說得是！先坐下喝酒！」顧廷燁笑意未散，抬手示意梁晗歸席。梁晗自然沒有異議，轉身緩步走回墨蘭身側落座。
這時，主位上的趙宗全緩緩開口，目光落在顧廷燁身上，沉聲發問：「仲懷，你與這位梁公子，原來是舊識？」
「正是，我與六郎舊識多年。」顧廷燁爽快點頭，隨口編出一套合情理的說辭，「我早年閒時打理家中鹽商生意，常駐揚州，恰巧六郎亦在揚州經商，一來二去便熟識了。」
這番臨時編造的說辭，剛好和梁晗此前向趙宗全報備的身世經歷差不多，挑不出錯處。
顧廷燁含笑看向梁晗，梁晗心領神會，從容附和，拱手補道：「不錯。揚州南北往來，商旅雲集。我梁家常年南下經營商貿，機緣巧合之下結識仲懷，相交已久。」
二人說辭毫無破綻，邏輯周全，趙宗全便沒有冒昧深究，壓下心底殘存的疑慮，含笑道：「世間緣分當真奇妙。沒想到救我父子性命的兩位恩人，竟是舊相交好。先前仲懷捨身護我，今日梁公子又於亂局之中救下我父子二人，趙某實在不知該如何報答二位的再造之恩。」
顧廷燁趕來府中途中，早已聽聞趙宗全父子半路遇刺、身陷叛軍圍殺的消息。聞言故作訝異，挑眉看向梁晗笑道：「原來今日是六郎出手救下團練大人。數年不見，你的身手竟然精進至此，怕是連我都要自愧不如了。」
顧廷燁素來擅長插科打諢，意在試探打岔。梁晗瞬間領會他的言外之意，順勢配合攪渾場面，笑著回懟：「仲懷莫非記性變差？從小到大，比武較量，你次次輸我一頭。」
「哈哈！六郎這是宴席未開，先喝糊塗了？」顧廷燁轉頭看向趙宗全，故作不服地打趣，「團練大人可千萬別信這小子胡言！他的武藝，遠不及我！」
趙宗全看著二人談笑風生、相處融洽，徹底壓下心底的猜忌與盤算，溫和笑道：「二位皆是當世英才、人中龍鳳，本領相當，本就無所謂孰強孰弱。」
「團練大人處事公允，格局不凡。」梁晗抬手拱手，眼底帶笑，意有所指地調侃，「不像某些人，爭強好勝，全然不知羞赧。」
「你這混小子，說誰不知羞！」
顧廷燁佯裝面露慍色，故作惱怒。滿堂賓客見狀紛紛失笑，廳堂氣氛一時輕鬆和睦。
二人舉杯對飲，衣袖交錯之際，視線悄然在空中相撞。彼此默契收斂眼底深藏的籌謀與試探，面上帶著應酬笑意，抬手舉杯一飲而盡。
暗流心緒，盡在杯中不言之中。