曲折迴廊的盡頭，盛墨蘭靜立在沉沉暗影之中，眸光淡淡落向廊下閒談的兩道身影。
二人相隔頗遠，清風隔了雕梁欄柱，將語聲盡數吹散，聽不清半句閒談。想來不過是舊友重逢，敘幾句別離閒話罷了。
不知這故人閒談要耗時幾時，等候無趣，墨蘭便輕輕側身落坐在雕花欄杆之上，斂眸細細梳理起前世的種種前塵舊事。
早前京中便傳來風聲，邕王已奉旨替代官家主持國家級祭祀大典。
此事一出，大局已然明朗——邕王入主東宮，幾乎是板上釘釘的定局。
同為宗室親王的兗王，自然不願坐以待斃。恰逢榮妃一心要為慘死的親妹榮飛燕報仇雪恨，二人各有所圖，一拍即合，暗中締結盟約，籌謀逼宮叛亂。
二者利益相同，利害毫無衝突，當真是天衣無縫、再完美不過的政治同盟。
邕王若要穩固權勢，必然會著手打壓宗室旁支，震懾各路藩王。想來便是那時，生性謹慎的趙宗全被逼無奈，奔赴汴京遞狀，恰好撞上宮變亂局，因緣際會立下救駕大功。
前世的墨蘭，從未有緣見過趙宗全本人。只知這位後來臨危登基的官家，上位後便與深宮太后針鋒相對、朝堂對峙，步步為營籌謀布局，最終從太后手中收回全部皇權，牢牢把持住整個朝野的生殺大權。
她從前一直以為，能在波譎雲詭的朝堂站穩腳跟、奪權親政之人，必定是殺伐果決、城府凌厲的梟雄之輩。可今日親眼相見，眼下這位尚且屈居禹州團練使之位的宗室親王，行事處處謹小慎微，凡事只求明哲保身，全無半分帝王鋒芒。
一樁樁，一件件，前塵因果、現世變局層層串聯，仿佛有一隻無形的大手暗中操盤，將所有人都推往早已註定的命數軌跡。
而她和梁晗，能從這亂局中得到什麼呢？
「在想什麼？」
清潤男聲自頭頂落下，打斷了墨蘭的紛亂思緒。她驀然回神，扶著欄杆起身抬眸，看向緩步走來的梁晗：「你們敘完舊了？」
「嗯。」梁晗微微頷首，自然伸手挽住她的臂彎，語氣溫和，「並無要緊事，不過是仲懷說說離開汴京後的輾轉際遇，以及往後的行路謀劃。」
墨蘭眉梢輕輕一挑，「他如今已是軍中虞侯，莫非是打算追隨禹州軍，南下平定叛亂？」
「眼下是這般打算。」梁晗攬著她緩步前行，朝著趙宗全為二人安置的雅致廂房走去，語聲帶幾分惋惜：「當今官家徹底斷了他的科舉仕途。仲懷滿腹經綸，胸藏丘壑，卻落得個文采無用武之地的下場。我父親私下同我說，當年仲懷科考的策論文章，筆墨風骨與文采造詣，絲毫不輸你二哥哥。」
「只可惜早年他被人告密，因其曾為楊無端鳴不平，觸怒龍顏。官家盛怒之下下旨，讓他跟楊無端一樣，年滿五十之後，方可重新參加科舉。」
梁晗緩緩道清前因後果，墨蘭眼底掠過一抹真切驚詫：「顧廷燁性情桀驁卻心思通透，輕重分寸素來分明。這般觸怒君上的悖逆議論，他斷不會對外張揚，頂多在至親知己面前隨口閒談兩句。寧遠侯府門禁森嚴，知曉此事者寥寥，究竟是誰暗中告密構陷？」
「仲懷乃是老寧遠侯嫡子。老侯爺一生剛正，一心盼著他扛起侯府門楣，自幼親自傳授他騎射兵法，又費心鋪路，送他入白鹿洞書院、盛家書塾讀書。」
「只是老侯爺性情內斂、不善言辭，父子二人隔閡深重，素來生疏。仲懷敬重其父，卻從不親近，絕不會將這般敏感之言告知老侯爺。退一步說，即便知曉了，老侯爺以家族前程為重，也絕不可能做出告密毀了親子前程之事。」
梁晗排除了一人，語氣暗含深意，明顯留了餘地讓她自行揣測。
墨蘭沉吟片刻，在腦海中復盤寧遠侯府錯綜複雜的後宅關係，試探著開口：「是小秦大娘子？」
「現寧遠侯是顧廷燁的嫡親哥哥，兩人從小一同長大，應該不會害他吧？」
她生出這般揣測，皆是源於前世記憶。當年小秦氏聯合王家、康家人在朝堂狀告顧廷燁，害得他削爵下獄、身敗名裂。雖然那是顧廷燁與趙宗全聯手布設的局，可計謀敗露、小秦氏自焚殞命一事確鑿無疑，足以證明二者本就離心離德，絕非一路人。
「你這話合乎情理。」梁晗唇角勾起一抹神秘淺淡的笑意。墨蘭都差點認為她猜對了，不料他話鋒陡然一轉：「可惜猜錯了。構陷他的不是秦大娘子，而是他的嫡親長兄，現任寧遠侯。」
「怎會如此？」墨蘭很驚訝，梁晗眸底浮起一抹譏諷，淡淡開口：「有何不可？」
「仲懷身為侯府名正言順的嫡子，縱然忤逆犯上、氣死老侯爺，品行有虧，侯府上下也無人有資格將嫡脈公子逐出家門。唯有承襲爵位、執掌侯府家法的下一任寧遠侯，才有資格動他名分，將他掃地出門。」
「仲懷前半生桀驁張揚、肆意妄為，大半都是小秦氏刻意捧殺所致。長年累月之下，他惡名傳遍汴京，再無清譽可言。」
梁晗語氣微涼，道盡侯府醜陋，「寧遠侯府本就是個吃人不吐骨頭的名利牢籠。闔府上下，老少旁支全都依附老侯爺的權勢吸血。老侯爺一故去，眾人目光便死死釘在世襲爵位之上。他們要榨乾這爵位身上最後一絲利用價值，坐穩權勢，才肯罷休。」
「仲懷天性重義耿直，脾性衝動剛烈。蒙冤受屈之時素來不屑辯解，篤信公道自在人心。這般心性，最容易被人拿捏把柄，層層栽贓構陷。顧家眾人把他的性情摸得一清二楚，步步設局，才將他逼到如今四面楚歌、走投無路的境地。」
墨蘭聽罷心頭巨震，下意識抬手按住胸口，唏噓不已。
前世半生，她眼界狹隘，終日圍著後宅紛爭打轉，只一心同如蘭、明蘭攀比高低，從無心打聽兩位妹妹婚後的境遇。今日聽聞顧家內情，她才徹底知曉，明蘭嫁入寧遠侯府之後，日日周旋在這群冷血涼薄之輩中間，無異於行走於刀尖火海，步步驚心。
這般險惡陰翳的內宅泥潭，明蘭尚且能掙脫桎梏、步步破局，站穩腳跟活出自己的底氣。可見她胸中藏著真正的大智慧。
她往後定要收斂心性，多多效仿明蘭的處世之道。
見墨蘭神色變幻，梁晗輕輕拍了拍她的手背，打斷她的思緒：「旁人自有命途，仲懷的謀劃無需我們置喙。說說你我二人的安排。」
「明日啟程，我們即刻折返汴京。要勞煩娘子一路舟車顛簸，受累了。」
墨蘭抬眸凝望他深沉的眼眸，輕聲發問：「這麼著急？」
「沒錯。」梁晗收斂閒談神色，眼底浮出幾分凝重，「我心中有種直覺，不出十日，天下必有大變。我們必須提前回京布局。」
墨蘭眉眼柔和，溫順頷首：「好，我都聽官人安排。」