「二弟妹不愧是英國公府教養出來的姑娘，手段氣度皆是不凡！婆母不在府中，偌大一座伯爵府被你打理得井然有序，論起持家本事，我這個做大嫂的當真是自愧不如！」
萬氏端坐椅上，身姿筆挺，抬手端起新沏的香茶淺抿一口，語調慢悠悠的，字句里裹著藏不住的陰陽譏諷，任誰都能聽出幾分刻意刁難。
張氏操勞了一日，早已頭昏神沉、身心俱疲，此刻聽得這番話，連虛與委蛇的心思都無，只冷聲回道：「大嫂此前犯錯禁足多日，好不容易解了禁足，還是謹言慎行些好，免得言語失當，再惹父親不悅。」
「你！」
萬氏被噎得心口一堵，抬手重重拍在茶桌之上，卻一時語塞，找不出半分說辭反駁。
先前那場博弈，她與梁昉輸得一敗塗地。二人皆受責罰，府中下人私下議論、暗中嘲諷，流言不絕。萬幸永昌伯並未對他們徹底失望，梁昉依舊存有爭奪伯爵爵位的機會。
摸清了永昌伯的心思，夫妻二人心底才算落定，不再怕數年籌謀付諸東流。
可每每回想過往，萬氏心中便積滿怨憤。她在後宅步步周旋、苦心經營，梁昉在朝堂小心斡旋、積攢聲望，好不容易換來的大好局面，卻被人輕易擊碎、毀於一旦。
這一切，全都怪盛墨蘭！
自打盛墨蘭嫁入梁家，她與梁昉便處處受制、步步維艱，再無一日安穩順遂。
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盛墨蘭便是與他們夫妻命格相剋的煞星！
好在這個煞星已經死了，連同梁晗一併殞命，再也擋不住她與梁昉的青雲大計。
思及梁昉幾日前收到的那封密信，萬氏心頭翻湧的怒氣瞬間消散無蹤，唇角反倒勾起一抹隱晦幽深的笑意。對面端坐的張氏見狀，只覺周身泛起一股寒意，心底驟然戒備，暗自揣測萬氏又在盤算什麼陰謀詭計。
「二弟妹，我瞧母親倒是格外看重六弟妹。盛家門第低微，別說比不上二弟妹的英國公府，就連跟我們萬家比也遠有不及。母親竟肯紆尊降貴，親自登門盛家提親，倒不知這位六弟妹究竟有何過人之處，能得母親這般青眼相待？」
明面算計不成，便轉而攻心離間。尋常親兄弟尚且利害分明、互不相讓，更何況是關乎世襲爵位的滔天富貴。
梁昉雖是庶子，卻占了長子名分，仕途順遂、朝野有聲；嫡子梁晞才能不濟、資質平庸，就連官職都是永昌伯費心托關係換來的。
兩相權衡，府中嫡脈這才將梁昉視作心頭大患。
可如今同為嫡子的梁晗迎娶盛墨蘭後，這對夫妻深藏的城府與縝密手段漸漸顯露，萬氏絕不相信，二房會對鋒芒漸露的六房毫無忌憚。
梁家四子之中，梁昉最為出眾，可庶子身份便是他承襲爵位最大的桎梏。但梁晗截然不同，他與梁晞皆是正統嫡出，來日若能身居高位、登閣拜相，這永昌伯的爵位花落誰家，尚且未知。
萬氏篤定，張氏心底定然藏著這份隱憂。她此刻故作閒談、刻意煽風點火，為的就是挑撥二房與六房的關係，令梁晞、梁晗兄弟離心反目。
一旦嫡出二兄弟內鬥不休，吳大娘子自顧不暇，根本無暇制衡打壓大房。屆時，便是她與梁昉趁虛而入、扭轉局面的最佳時機。
陰毒的算計在心底飛速盤旋，萬氏面上卻不露分毫，只裝作關切閒談的模樣，娓娓道出方才那番話。張氏出身英國公府，自幼見慣後宅紛爭、人心詭譎，一眼便看穿了她挑撥離間的心思。
她壓下心底微動的疑慮，抬眸淡淡回道：「六弟妹品貌出眾、知書達理，母親偏愛她實屬尋常。盛家門第雖不及梁家顯赫，卻是清流文官世家，書香傳世、名聲清正。母親親自登門提親，是敬重其家風人品，有何稀奇？」
三兩句話，便輕輕拂去了萬氏話語裡的暗藏機鋒。萬氏卻並不惱怒，她本就沒指望一席話就讓張氏與盛墨蘭徹底生隙，不過是想在張氏心底埋下一根猜忌的細刺。假以時日，這根刺慢慢生根發芽，她不信二人之間還能毫無芥蒂、赤誠相待。
「大嫂嫂倒是格外關心我的私事啊。」
一道清亮的聲音從大門處傳來。
這道聲音無比熟悉，萬氏執杯的手猛地一頓，心頭巨震，難以置信地轉頭望向門口。
只見墨蘭笑意盈盈立在廊下，身姿溫婉，無人知曉她立了多久，又將方才的算計閒談聽去了多少。
盛墨蘭？！
她怎麼回來了？！
她不是已經死了嗎！
滔天驚懼瞬間席捲心頭，萬氏指尖一顫，手中茶盞脫手而出，「哐當」一聲砸在地面，瓷片碎裂，熱茶潑灑滿地，狼藉一片。
張氏卻是又驚又喜，當即起身快步上前：「六弟妹，你可算回來了！」
「對，二嫂嫂，我回來了。」
墨蘭提步進入主堂，無視萬氏的神色大變，滿臉笑意地朝著張氏行禮，張氏連忙伸手將她扶起，目光細細將她上下打量一遍，見她安然無恙、毫無損傷，懸著的心才徹底放下。
「來人！速速給六夫人上茶！」
張氏連忙揚聲吩咐下人。
墨蘭抬手解下肩頭披風，隨手遞給身側的露種，而後轉頭看向驚魂未定的萬氏，微微頷首：「大嫂嫂，別來無恙，我回來了。」
「啊、啊，回來就好，回來就好。」萬氏倉皇回神，勉強起身，臉上扯出一抹僵硬的笑意，心底早已翻江倒海。
墨蘭垂眸掃過滿地碎瓷茶水，唇角笑意更深，故意溫聲問道：「大嫂嫂怎的這般不慎，摔了茶盞？莫不是見我歸來，太過欣喜了？」
欣喜？分明是驚懼失態！
望著墨蘭眼底藏不住的戲謔，萬氏心知她是故意嘲諷。這一刻她才幡然醒悟，自己與梁昉，怕是又落入了這對夫妻布下的圈套。
可其中隱秘算計萬萬不能外露半分，萬氏只能強忍羞憤，硬著頭皮敷衍：「是、是我掛念你們夫婦多日，一時情難自禁，失了分寸。」
「那就多謝大嫂嫂掛念了。」墨蘭坦然受下這份虛情假意，看著萬氏青白交錯、陰晴不定的臉色，心底暗自失笑。
說出這等子噁心的話，怕是心裡憋屈地不行吧？