「兒女婚嫁之事，雖歷來以父母之命為先，終究需本人應允，方能得一世圓滿。」老太太語聲沉穩審慎，沒有輕易鬆口應下這門親事。
英國公夫人最通曉世家情理，聞言莞爾淺笑，溫聲附和：「老太太洞明世事，我自然知曉。今日我貿然登門，未提前遞帖報備，著實唐突冒昧。」
「只是聘禮已然送入貴府，我斷不能空手摺返。今日便在此求一句準話，姻緣成與不成，皆是兩家緣分。與其空耗光陰、折損兩門聲譽，倒不如索性定奪，落得個乾淨利落的結果。」
這番話情理兼備、滴水不漏。婚嫁大事，最忌猶疑不定、拖沓遷延。老太太微微頷首，神色從容地吩咐道：「房媽媽，想來主君已然散朝，你速速派人前去迎一迎。」
如蘭的終身歸宿，終究要由生父盛紘歸來定奪。
房媽媽躬身應諾，快步退了出去。老太太隨即轉頭看向王若弗，輕聲叮囑：「大娘子，你遣人去問問五丫頭的心意。」
「兒媳記下了。」
王若弗連忙應聲應答。堂中貴客端坐，她身為盛家主母不便離席，即刻差遣劉媽媽前往葳蕤軒，細細問詢如蘭的心思。
英國公夫人見老太太處事沉穩、調度有度，目光餘光無意間掃過末席默然端坐、沉靜不語的墨蘭，隨即含笑發問：「老太太，這位想來便是府上四姑娘？」
「正是。她嫁入永昌伯爵府，今日恰逢歸寧回門。」老太太抬眼示意墨蘭，溫聲道，「墨兒，上前見過英國公夫人。」
墨蘭回神，起身款款行禮，語態溫婉：「國公夫人安好，侄媳有禮。」
「甚好甚好，果然風姿卓絕、容色傾城！」英國公夫人眼中滿是讚許，連連誇讚，「我還納悶呢！梁小六昔日浪蕩紈絝、頑劣不羈，如今卻能洗盡浮華、潛心奮進，原是家中賢妻悉心規勸、悉心輔佐。我族中有位叔伯侄女，亦嫁入永昌梁家，算起來，我們張、盛兩家，本就有著一層姻親淵源。」
「今日我專程登門為小段將軍求娶貴府姑娘，這般機緣，實屬難得。」
老太太淺笑著回言：「夫人過譽了，不過是小輩們的緣分天定。身為長輩，別無他求，只願孩子們覓得良人、歲歲安穩，便足矣。」
世家交際往來，素來最重體面、善結人脈，一言一行皆是人情世故，分寸拿捏儘是考量。英國公夫人受段成潛所託登門提親，盛府心知其意，禮數周全、應對得體，未曾失卻半分世家氣度。
墨蘭歸座，片刻功夫，盛紘便步履匆匆踏入主堂。望見上座的英國公夫人，他連忙上前行禮。
「國公夫人駕臨寒舍，在下有失遠迎，恕罪恕罪！」盛紘氣息微促，額間帶汗，顯是一路疾馳歸家。
英國公夫人起身溫婉回禮，氣度端雅雍容：「我臨時造訪，倉促失禮，還望盛大人海涵。」
「豈敢，豈敢。」
盛紘抬手拭去額間汗珠，目光落至一旁起身見禮的段成潛，神色坦然，緩緩言道：「提親之事，在下已然盡數知曉。段將軍品貌端方、前程遠大，只要小女如蘭心甘情願，在下絕無半點異議。」
聽聞此言，王若弗眼底喜色翻湧，心中已然認定，這門千載難逢的金玉良緣已是板上釘釘。
老太太亦是暗自默許，心中毫無異議。如蘭早已及笄，本就到了議親定終身的年紀，昔日文炎敬一事始終是潛藏的隱患，唯有早早為她敲定一樁穩妥婚事，方能徹底了卻心事、安穩度日。
更何況段成潛其人，老太太早有耳聞。他是當今聖上潛邸舊部，隨帝從禹州起兵、一路建功，家世清正，後宅無紛擾，本人更是忠勇赤誠、重情重義。如蘭若嫁與他，一生安穩無憂，絕不算委屈。
主堂之中，婚事大局已然初定，葳蕤軒內卻依舊靜謐清幽，半點未被前廳的紛擾波及。
如蘭伏在案上，心頭反覆縈繞著彩環方才傳來的消息——英國公夫人親自登門提親。
那是堂堂正一品誥命夫人，是能與平寧郡主平起平坐的尊貴人物，何等矜貴，竟會親自屈尊蒞臨盛府，為人說媒議親？
英國公府嫡庶子弟早已盡數成婚，府中孫輩最長不過十歲，遠遠未到議親的年紀。此番夫人親至盛府，定然是替外人做媒。
會是誰呢？
心念一轉，一道清朗挺拔的人影倏然浮現在她心頭。
她猛地直起身形，澄澈的眼眸中盛滿錯愕與難以置信。
「不會的……當真會是他？」如蘭低聲喃喃，滿心詫異與慌亂：「我明明與他約好，讓他明日再來提親，怎的今日便匆匆登門了？」
「我還沒跟父親母親說呢！」
「五姐姐，你這是怎麼了？」
清甜的聲音自門口悠悠響起，如蘭抬眸望去，只見明蘭送走賀家老太太后，便徑直來了葳蕤軒。她心頭一緊，連忙伸手將明蘭拽進房內，反手攏了攏門扇，壓低聲音急道：「明蘭，快幫我打探一番，今日英國公夫人登門，究竟是為何事？」
明蘭聞言微微垂首，指尖輕輕理了理裙擺的褶皺，面露為難：「五姐姐，前廳長輩們正在議事，規矩森嚴，我們如何敢貿然前去打探？英國公夫人身份尊貴至極，便是郡主娘娘也遜色幾分。我們姐妹輩分低微、禮數有限，貿然上前打探長輩議事，太過逾矩了。」
明蘭說得也沒錯，閨閣女子窺探長輩議事，一旦被察覺，定會被斥責舉止輕浮、不守規矩，落人口實。
更何況方才彩環匆匆來報，此番英國公夫人到訪，竟是為提親而來！
如今盛家待字閨中的姑娘，便只有她與明蘭二人。尊貴如英國公夫人，親自登門提親，究竟是為誰而來？