心頭的疑惑像細密的螞蟻，擾得如蘭坐立難安。她心底隱隱揣著期許，忍不住猜想，是不是段成潛輾轉請動了英國公夫人，今日特意來盛家求親？
一念及此，她心中既有滿心的期盼，又藏著幾分不敢深究的忐忑，萬般心緒盡數化作撓心的好奇，纏得她焦灼不已，坐不住、靜不下。
正當如蘭心緒翻湧、焦灼難耐之時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
劉媽媽步履匆匆地闖進葳蕤軒，推門而入時神色急切，來不及寒暄便直言道：「五姑娘！大喜事！英國公夫人此番登門，是替小段將軍段成潛提親的！主君與大娘子特意遣老奴前來，問問姑娘的心意，可願意嫁與小段將軍為妻？」
「真……真是他？！」
如蘭倏然起身，眼底滿是難以置信的錯愕，話音不自覺帶上了幾分輕顫。
劉媽媽見她這般反應，微微一愣，疑惑問道：「姑娘莫非早已知曉小段將軍今日要來提親？」
「不，我不知道！」
如蘭連忙搖頭否認，眉心輕輕蹙起，聲音壓得極低，帶著一絲恍惚的確認：「他當真、今日來了？」
她語聲太輕，又含著幾分錯愕迷離，即便明蘭離得極近，也未曾聽清半句，當即伸手輕輕扯了扯她的衣袖，柔聲追問：「五姐姐，你方才說什麼？」
如蘭勉強壓下心頭翻湧的情緒，輕輕擺手：「沒什麼。」
她自然不能同旁人說她與段成潛的約定。
明明說好是明日登門求親，本意是想借著延後時日，磨一磨他的心思，斷了他的念想，怎料他竟這般心急，今日便匆匆上門，甚至還請動了英國公夫人這般頂級權貴做媒人！
一時間，百般滋味纏繞心頭，糾結、詫異、動容層層疊疊，塞滿了胸腔。
明蘭看著她神色變幻不定、心緒難平的模樣，又瞥了眼一旁神色焦灼、等候回話的劉媽媽，輕聲開口問道：「五姐姐，這門親事，你心裡可是願意的？」
劉媽媽也適時溫聲補道：「姑娘放心，主君與大娘子素來疼你，此事全然依從你的心意，你若不願，無人敢勉強你半分。」
所有抉擇的權利，盡數落在了如蘭手中。
明明故意定下明日之期，本是存了試探、推脫的心思，想要逼退段成潛。可他非但沒有退卻，反而這般鄭重急切，不惜勞動尊貴至極的英國公夫人親自出面，只為求娶她一人。
這份沉甸甸、明目張胆的真心，她看得清清楚楚，也完完全全感受得到。
她這一生，終究逃不過父母之命、媒妁之言，橫豎都是嫁人為妻。與其往後嫁入別家，守著相敬如冰的淡漠日子，不如嫁與一個滿心滿眼都是自己、肯為自己傾盡誠意的人。
心念至此，如蘭心中紛亂的忐忑盡數落定。她深吸一口氣，斂去眼底所有波瀾，神色沉靜而堅定，對著劉媽媽鄭重開口：「勞煩媽媽回稟父親母親，這門親事，我應下了。」
成堆的聘禮留在了盛家院子裡，段成潛帶著滿面的笑意離開了盛家，而盛家之中最開心的不是如蘭，而是王若弗了。
王若弗手裡緊緊攥著聘禮清單，逐樣核對入庫，從頭至尾笑不絕口，一遍遍細數著段成潛的周全妥帖、至誠用心。婚嫁聘禮最見人心，厚重豐盛的聘儀，直白彰顯著男方對這門親事的珍視與看重。
段成潛年少有為，身居高位，是陛下倚重的肱骨賢臣，前程浩蕩，未來可期。如今他待如蘭這般上心，聘禮豐厚隆重，往後必定會真心相待、護她周全。念及此處，王若弗心中大石盡數落地，歡喜得眼底都染上了暖意。
盛紘立在一旁，看著她這般喜不自勝的模樣，心底幾分無奈，卻也全然默許。他對段成潛這個女婿亦是萬分滿意，便不曾出言打斷，任由她肆意歡喜。
盛紘見王若弗這個樣子也是頗為無奈，不過他對段成潛這個女婿也是十分滿意，也就沒有出言擾了王若弗的興致，隨她去了。
另一邊，墨蘭在返回梁府之前，特意到了葳蕤軒，專程來見如蘭一面。
過往種種糾葛已然翻篇。此番墨蘭不計前嫌，屢次暗中相助，幫如蘭化解了諸多風波。如蘭心性純粹，不是是非不分的人，心中放下舊日嫌隙，對墨蘭倒是生出了真切的姐妹情分。
她當即喚來喜鵲奉上新沏的熱茶，親手為墨蘭斟滿一杯，抬眸輕聲問道：「四姐姐今前來，可是有什麼要事？」
「並無大事。」墨蘭語氣溫和，隨即示意身側的露種，將一疊謄寫整齊的罪狀遞了上去。
如蘭見狀心生疑惑，目光落在紙頁之上。墨蘭微微抬了抬下巴，示意她自行翻閱。
她猛地將罪狀輕拍在桌案上，眉宇間滿是憤慨，語氣帶著幾分壓抑的怒意：「這個文炎敬，真是狼心狗肺！我從前待他這麼好，不過是拆穿了他的虛偽面目，他竟如此歹毒，妄圖損毀我的清譽，還要玷污我們盛家的名聲！當真是人心險惡！」
紙頁之上，盡數記錄著文炎敬近日暗中籌謀、蓄意構陷的種種行徑。墨蘭理解她的氣惱，緩緩開口問道：「文炎敬早已錄入禮部考生名冊，我未曾阻攔他入場，如今他正在貢院應試。待他考完出闈，你打算如何處置他？」
聞言，如蘭胸中的怒火緩緩沉澱，陷入了長久的沉默。
良久，她輕輕嘆了一口氣，眉眼間的戾氣盡數化開，只剩幾分唏噓：「他也是個苦命人，孤身從鄉野遠赴汴京，無權無勢，一身榮辱背負著整個文家的期許。罷了，只要他往後安分守己、知錯收手，便不再與他計較。就當是積德行善，放過他這一次。」
如蘭素來心軟仁善，這般寬容的抉擇，墨蘭早已預料。她淡淡一笑，不再多言勸說。
臨別之際，墨蘭瞥見桌案上攤開的聘禮清單，笑著溫聲道：「外頭的雜事自有我替你打理，你只管安心待嫁。過幾日，我前來為妹妹添妝。」
說罷，墨蘭轉身便要離去，身後卻忽然傳來如蘭清脆的呼喚。
「墨蘭。」
墨蘭腳步一頓，微微側目回頭，眼底帶著幾分訝異，不知她還有何事。
如蘭雙手緊緊攥著衣角，垂著雙眸，臉頰泛起淡淡的紅暈，語氣帶著幾分羞怯與真誠：「謝謝你，此番幫了我這麼多。」
墨蘭一愣，笑道：「舉手之勞而已，我們是一家人，一榮俱榮一損俱損，作為姐姐我也希望你能嫁一個好人家，平平安安過一輩子。」
如蘭聽到這一番話十分不好意思，羞得臉都紅了，跺了跺腳轉過身去沒看墨蘭了。
墨蘭會心一笑，轉身離開了葳蕤軒。